來俊臣，京兆萬年人。其父來操，是個賭徒，與同鄉(xiāng)蔡本結(jié)友。蔡本賭輸了幾十萬，拿不出錢來，來操就以蔡本的妻子抵債。其妻入來操家門時已懷身孕，以后生子即為俊臣，也就改姓為來。

　　來俊臣天性兇險殘忍，喜好反覆無常，不事生產(chǎn)?？途雍椭輹r犯奸盜被捕入獄。在獄中胡亂告密。刺史東平王李續(xù)調(diào)查后知他是誣告，打了他一百大板。

　　天授年中，東平王李續(xù)因罪被殺，來俊臣又上書告密，得武后召見，奏言前次上告瑯笽王李沖謀反的事，被李續(xù)扣壓。武后認(rèn)為他忠誠，升官直至侍御史，他去審訊案件，多次使武后滿意。武后放縱其慘毒，用以脅制群臣。前后牽連夷滅了一千多族。生平只要有纖微小過，均入獄論死。后來，來俊臣任左臺御史中丞，朝內(nèi)外從此屏息，沒有人相互談話，只以眼睛示意。

　　來俊臣引薦了侯思止、王弘義、郭弘霸、李仁敬、康日韋、衛(wèi)遂忠等人，暗中招集無賴之徒上百人，讓他們造謠誣蔑公卿，然后秘密告發(fā)。每要誣陷一件事，就讓好多地方同時告發(fā)，調(diào)查校核起來，自然不差。當(dāng)時稱這種做法為“羅織”。牒左署說：“案子交給來俊臣或侯思志審查，定能查得結(jié)果?！蔽浜笙嘈?，詔令在麗景門另設(shè)推事院，囑來俊臣等專門審案。

　　審訊一百件案件，沒一件不招供的。王弘義曾戲稱麗景門為“例竟門”，意思是入此門的人照例要命盡。來俊臣曾與其黨徒朱南山、萬國俊撰寫《羅織經(jīng)》一篇，如何布置事狀，如何步步審訊，如何令其招供，條貫支節(jié)，綱由始末均列得清清楚楚，只要按照辦理，沒有不成功的。來俊臣審訊囚犯，不問罪行輕重，都往犯人鼻子里灌醋，還掘地為牢，或讓人泡在屎尿里，或不給飯吃，囚犯有餓到吞咽衣服里的棉花，一般不死出不了牢門。每次大赦令下來，來俊臣一定先把重犯殺了然后宣布詔令。他還制作大枷，共有十等，各有名稱：一號叫定百脈，二號叫喘不得，三號叫突地吼，四號叫著即臣，五號叫失魂膽，六號叫實同反，七號叫反是實，八號叫死豬愁，九號叫求即死，十號叫求破家。后來還有用鐵籠頭連在枷上，被枷住的人被拉著在地上轉(zhuǎn)圈，一會兒工夫就被悶死了。審訊時，犯人提來，一定先把枷棒等刑具放在前面給犯人看。沒一個不魂飛膽裂，都能屈認(rèn)罪狀。

　　如意初年，來俊臣誣告大臣狄仁杰、任令暉、李游道、袁智弘、崔神基、盧獻(xiàn)等人，將他們下獄。來俊臣專以誅殺夷滅大臣為功，奏請武后降敕立制：凡一問即承認(rèn)的，在同案犯中能得減死。狄仁杰等人已判了死刑，只是等待行刑日了，看押略有放松，狄仁杰向守者求得筆硯，撕下一片衣服，寫了冤狀放在棉衣里，送出獄去。狄仁杰的兒子拿了這冤狀去呼冤，得武后召見。武后看了十分驚訝，責(zé)問來俊臣。來俊臣回答說“：這個囚犯連他的袍帶都沒有剝掉，他怎會肯服罪？”

　　武后派通事舍人周纟林去獄中查看。來俊臣即刻命獄卒替狄仁杰穿好袍帶，站立在西廂。周纟林害怕來俊臣，不敢向西邊看，只是看了看東廂，惟惟而去，不敢上報。起先，宰相樂思晦遭來俊臣夷滅全家，他的一個兒子才九歲，沒收入司農(nóng)當(dāng)役。說有急變之事上告，得到武后召見。

　　那孩子說“：來俊臣兇殘，欺罔皇上，橫行不道。假如陛下任設(shè)一個謀反罪狀交給他，不論哪一個大小官員，由他審訊，都會承認(rèn)自己謀反之罪正如陛下所說的那樣。臣的父親已遭誅殺，臣家也已破滅，臣不在于求生，只是可惜陛下的英明、國家的大法都被來俊臣侮弄了?！蔽浜笥兴盐颍胰式艿攘说靡悦馑?。來俊臣又審訊大將軍張虔勖、內(nèi)侍范云仙。張虔勖不堪受屈，到大理徐有功處上訴，來俊臣派衛(wèi)士亂刀砍死。范云仙自稱曾伺奉先帝，來俊臣命人割掉他的舌頭，兩人均即畢命，以后人人破膽，沒人敢說話。

　　后來，來俊臣多次收人賄賂，被御史紀(jì)履忠揭發(fā)檢舉，下獄判死罪。武后因他以前能偵察各種急變，赦他不死，貶為庶民。長壽年間，又將他召回，任他殿中丞，又因納賊貶為同州參軍事。但他暴虐恣肆不改。逼迫奪取同列參軍的妻子，又侮辱其母。不久，又召來俊臣為合宮尉，提拔為洛陽令，又晉升為司仆少卿，賜給司農(nóng)奴婢十人。來俊臣又因官戶中沒有美婢，聽說西突厥酋長阿史那斛瑟羅有個婢女善歌舞。來俊臣就令其黨人告發(fā)斛瑟羅將要造反，目的在于奪取那婢女。各蕃的酋長幾十人到朝廷自割耳朵劃破臉面申訴斛瑟羅之冤，僅得免死。那時，綦連耀、劉思禮等人陰結(jié)朝士，圖謀不軌。明堂尉吉頊將此事告訴來俊臣，輾轉(zhuǎn)牽連，殺了幾十族。事后，來俊臣想獨攬檢舉之功，又羅織吉頊的罪狀。吉頊?zhǔn)挚只?，求見武后，自陳心跡，才得免禍。來俊臣誣陷司刑史樊戩，以謀反罪判死刑，樊戩之子到朝廷申訴，有司沒有人敢接治這個案子。以致其子當(dāng)廷剖腹明志。秋官侍郎劉如王睿同情而流淚，來俊臣就上奏說劉如王睿是樊戩的同黨。劉如王睿申訴是因年老有眼疾，所以淚流無法控制。審訊結(jié)果論處絞刑。

　　武后赦他不死，流放漢州。萬歲通天年間，上巳節(jié)(三月節(jié))，來俊臣與其黨羽集聚在龍門，將縉紳的名字一個個貼在石頭上，再拿小石頭去擲，擲中哪一個就先告哪一個，想擲宰相李昭德卻不能擲中。

　　有人把這事告訴李昭德，李昭德打算將來俊臣的惡行繩之以法，但還未行動。

　　河?xùn)|節(jié)度使衛(wèi)遂忠雖然品行不好，但頗有辯才，一向與來俊臣相好。當(dāng)初太原節(jié)度使王慶詵有個很漂亮的女兒，已許配給段簡。來俊臣知道該女很美，就假作詔書強(qiáng)娶為己妻。那天，來俊臣正與妻家的親屬宴飲。正喝在興頭上，衛(wèi)遂忠來了，守門人不肯進(jìn)去通報，騙他說“出去了”。衛(wèi)遂忠知道是騙自己，直闖入內(nèi)堂，破口大罵，言語含辱。來俊臣恥于妻子及姻家受辱，命人毆打衛(wèi)遂忠，并將他反捆起來，事后又放了他。從此兩人之間有了仇怨，來俊臣的妻子也因羞慚而自殺。段簡有個妾很美，來俊臣派人去暗示，段簡很害怕，就把那妾送給了來俊臣。

　　來俊臣知道群臣不敢對自己怎么樣，于是心里產(chǎn)生了狂妄的念頭，常常以石勒自比。他準(zhǔn)備誣告太子及廬陵王、南北衙通同謀反，好讓他獨攬朝政。衛(wèi)遂忠告發(fā)了他的陰謀。以前，來俊臣多次告發(fā)武家人、太平公主及張昌宗等人的過錯，武后都壓下不提。這一次可激怒了武家眾人，共同揭發(fā)來俊臣的罪惡。

　　最后詔令在西市斬首。死時年四十七歲。人人都撫額相慶，說：“今天才能把背貼著床安心睡覺了?！贝蠹覡幹ヘ嗨难?、摘他的肝、剁他的肉以泄憤，一會兒工夫只剩下一副骨頭，又用馬踐踏其骨，尸骸絲毫都沒有留存。其家屬也均沒收入官。

　　在來俊臣囂張專權(quán)時，托天官得選為官的有二百多人。來俊臣被誅，有司來自首違紀(jì)選官事，武后斥責(zé)他。他回答說“：臣破壞了陛下的法制，我一個人被殺；但冒犯了來俊臣，我的全族都將遭覆滅。”武后赦免了他。