劉贊，魏州人。年幼時(shí)就愛(ài)文章。父親劉王比，任令錄，用詩(shī)書(shū)教他，夏天讓他穿青衣單衫。劉王比每次吃肉，另外給蔬菜給劉贊吃，對(duì)他說(shuō)：“肉食是君王給的俸祿。你想吃肉，應(yīng)當(dāng)苦心學(xué)好文藝，自然可以得到，我的俸祿不可分給你。”因此劉贊剛成年便有文辭，三十多歲登進(jìn)士第。

　　魏州節(jié)度使羅紹威任命劉贊為巡官，后罷免回到京師，依附開(kāi)封尹劉尋阝，很久后，租庸使趙巖上表舉薦劉贊為巡官，升到金部員外郎。莊宗進(jìn)汴州稱(chēng)帝后，租庸副使孔謙因劉贊是同鄉(xiāng)，推薦任鹽鐵判官。天成年中，歷任知制誥、中書(shū)舍人。劉贊和學(xué)士竇夢(mèng)征同年及第，相鄰居住，互相友善，竇夢(mèng)征死后，劉贊和同年好友楊凝式披麻帶孝為竇夢(mèng)征設(shè)牌位痛哭，竇家沒(méi)有嫡長(zhǎng)子，劉贊為他辦喪事，撫恤他的遺孀和幼子，人們都贊揚(yáng)他。改任御史中丞、刑部侍郎。

　　劉贊性格雍容隨和，與他人沒(méi)有沖突，當(dāng)官很謹(jǐn)慎，別人如有私事求他，就是權(quán)貴豪紳也不能改變他的操守。沒(méi)多久，改任秘書(shū)監(jiān)，兼秦王傅。劉贊志節(jié)貞素，忽然聽(tīng)到這個(gè)任命，哭著堅(jiān)決推辭，還是推不掉。這時(shí)秦王身邊的參佐，都是新提拔的小生，言行大多很輕脫，常常稱(chēng)頌秦王功德，阿諛順從，逢迎談笑，只有劉贊從容諷勸，進(jìn)上有補(bǔ)益的話。秦王常接見(jiàn)賓僚和游客，在酒宴上要他們都執(zhí)筆寫(xiě)詩(shī)。劉贊是秦王師傅，秦王也把他和各位客人混同看待，因而很不高興。秦王知道他的心思，從此告誡典客官，劉贊來(lái)了不要引進(jìn)，令他每月到衙門(mén)一次。劉贊既然在王府任職，不敢上朝廷參拜，也不與他人交往，只是關(guān)在家里哭泣。到秦王因罪受處罰時(shí)，有人說(shuō)劉贊只應(yīng)降為京官而不應(yīng)外謫，而劉贊已穿上麻衣備好驢車(chē)在門(mén)口。說(shuō)“：哪有國(guó)君的繼承人一旦全家肝腦涂地，而賓客參佐只是降為朝官的道理？我得免于一死已很幸運(yùn)了?！辈痪门_(tái)史宣布詔書(shū)，將劉贊長(zhǎng)期流放到嵐州，立即前往被貶的地方。在嵐州過(guò)了一年，清泰二年春，下詔回到鄉(xiāng)里。妻子紇干氏在路上死去，劉贊這時(shí)瘦弱得很，痛哭不已，因此也病了，走到石會(huì)關(guān)而死，終年六十多歲。