高行周，字尚質(zhì)，幽州人。出生于媯州懷戎軍的雕窠里。曾祖父高順厲，一生在懷戎軍任職。父親高思繼，有兄弟三人，都英勇豪健有武略，名聲傳遍朔方。后唐武皇平定幽州時，上表推薦劉仁恭做統(tǒng)帥，又留下軍隊來戍守幽州。以高思繼的哥哥擔(dān)任先鋒都將、媯州刺史，高思繼提任中軍總將、順州刺史，高思繼的弟弟擔(dān)任后軍都將，兄弟分別掌領(lǐng)燕地軍隊。部下士卒，都是山北的豪杰，劉仁恭非常畏懼他們。后唐武皇準(zhǔn)備南歸以前，私下對劉仁恭說：“高先鋒兄弟三人，勢力覆蓋州府，將成為燕地后患的，一定是這一家人，你要善于謀劃。”過了一段時間，來自太原的戍守部隊放肆橫行，高思繼兄弟們以軍法制裁他們，殺死很多人。武皇大怒，責(zé)備劉仁恭，劉仁恭就狀告高氏兄弟，于是高氏三兄弟全被殺害。劉仁恭又以高思繼哥哥的兒子高行圭做牙將，高氏兄弟的兒子都收在帳營中做事，優(yōu)厚地對待他們以安定他們的心。這時高行周才十多歲，也擔(dān)任一職，在劉仁恭身邊做事。

　　到后唐莊宗收復(fù)燕地，將高行周隸歸于明宗帳下，經(jīng)常與后唐末帝分別率領(lǐng)牙兵。明宗征伐燕地時，高行周領(lǐng)兵隨行。同鄉(xiāng)人趙德鈞對明宗說“：高行周內(nèi)心很是謹(jǐn)慎忠厚，必將享有高貴的地位?！焙罅捍髮ぺ庹紦?jù)莘地時，與太原部隊對陣，一天到晚接戰(zhàn)。曾有一天，兩軍列成戰(zhàn)陣，元行欽被敵軍追擊，一劍砍中了他的臉，而血戰(zhàn)仍未停止，高行周帶著手下精銳騎兵突進(jìn)敵人陣營而解了圍，元行欽得以逃脫。莊宗這才信任高行周，召來行周撫愛慰問，獎賞功勞，想招收行周到自己帳下，又考慮自己已經(jīng)從明宗帳下奪過了元行欽，再要奪過高行周，恐怕將傷了明宗的感情，就暗地里叫人以利祿誘招他。高行周推辭說“：總管用人，也是為了國家，服事總管就像服事王一樣。我家兄弟們，脫離災(zāi)難再獲生命，是蒙受了總管的厚恩，能忍心背離他嗎？”到兩軍駐扎在黃河岸邊時，偵知后梁軍隊從汴州進(jìn)了楊村寨，明宗清晨到斗門，布置埋伏下的兵將截?fù)袅很?，而寡不敵眾，反被梁軍占了上風(fēng)。這時刀光劍影，形勢非常危急。高行周聽到后，出動騎兵橫沖攻擊梁軍，才使明宗伏兵解了圍。明宗襲擊鄆州時，高行周當(dāng)先鋒。恰逢夜晚下暴雨，士兵都不愿前進(jìn)，高行周說：“這是上天幫助，他們一定沒有準(zhǔn)備?！碑?dāng)夜，渡過黃河攻進(jìn)鄆州東城，到天亮?xí)r就平定了鄆州城。

　　莊宗平定黃河以南，高行周接連遷升到檢校太保，兼任端州刺史。后唐同光末年，出任鎮(zhèn)守絳州。后唐明宗即皇帝位，特別對高行周委以重任和厚待他。天成年間，跟從王晏球包圍定州，擊敗王都，擒獲禿餒，都立下戰(zhàn)功。賊寇平定后，調(diào)任潁州團(tuán)練使。長興初年(930)，因為北部與契丹相鄰接，高行周被委用做振武軍節(jié)度使。第二年，因為黃河西部發(fā)生戰(zhàn)爭，被調(diào)任鎮(zhèn)守延安。清泰初年(934)，改任潞州節(jié)度使，晉高祖石敬瑭在太原稱帝，唐末帝命令張敬達(dá)征討他，高行周和符彥卿擔(dān)任左右排陣使。契丹國主進(jìn)入中原援助太原晉軍時，高行周和符彥卿領(lǐng)騎兵阻擊他，不久被契丹人打敗，于是高行周和張敬達(dá)據(jù)守晉安寨，幾個月都不見救兵到來。楊光遠(yuǎn)想謀害張敬達(dá)，高行周知悉這一陰謀，領(lǐng)著勇壯武士保護(hù)敬達(dá)。敬達(dá)性情憨厚，不知高行周是在暗中保護(hù)自己，對別人說“：行周總是跟在我后面，是什么意思呀？”因此行周不敢再那樣，張敬達(dá)就被楊光遠(yuǎn)殺害了。

　　晉高祖進(jìn)入西京洛陽，命令高行周回到藩鎮(zhèn)，加封同平章事，晉高祖建都汴京，以行周擔(dān)任西京留守，不久，調(diào)到鄴都。晉高祖駕臨鄴都時，碰上安從進(jìn)叛亂，就任命高行周為襄州行營都部署。第二年秋天，平定漢南。晉少帝即位，兼任侍中，調(diào)任鎮(zhèn)守睢陽。開運初年(944)，跟從少帝到澶淵，在黃河岸邊阻擊敵人。車駕回京后，代替景延廣擔(dān)任侍衛(wèi)親軍都指揮使，調(diào)任鄆州節(jié)度使。當(dāng)時李彥韜任侍衛(wèi)都虞候，事情都由他決定。行周雖然典掌禁兵，常常無所事事，朝拜之后回到家中，門庭冷落，客人朋友來往，也只斟滿酒杯暢飲而已。接著改任歸德軍節(jié)度使，以李守貞代掌兵權(quán)，讓高行周回到藩鎮(zhèn)。到契丹國主死在欒城，契丹將領(lǐng)蕭翰立許王李從益掌管契丹在南方的軍國事務(wù)，李從益冒死派人召請高行周，行周托病推辭，過后對別人說“：衰落的世代難以輔佐，更何況契丹這種兒戲呢！”

　　漢高祖劉知遠(yuǎn)進(jìn)入汴京后，加封高行周為守太傅，兼中書令，代替李守貞做天平節(jié)度使。杜重威占據(jù)鄴都反叛時，漢高祖以高行周任招討使，統(tǒng)兵討伐他。鄴都平定后，被授與鄴都留守，加封守太尉，進(jìn)臨清王爵位。乾佑年間，入朝拜見皇帝，加封守太師，進(jìn)封為鄴王，又授與天平軍節(jié)度使，改封為齊王。周太祖登上帝位時，加封為尚書令，增加食邑到一萬七千戶。太祖因為行周是年高老將，詔令恩賜不稱行周名字，只稱呼他的王位。慕容彥超占據(jù)兗州反叛時，太祖御駕親征，行周奉侍圣駕，進(jìn)酒上菜，總是親自殷勤服侍，太祖待他更加優(yōu)厚。廣順二年(952)秋天，因病在任上去世，享年六十八歲。朝廷加倍贈送喪資，冊封為尚書令，追封為秦王，謚號叫武懿。