牛存節(jié)字贊正，青州博昌人。原名禮，做河陽諸葛爽部下，爽死，存節(jié)對部眾說：“天下大亂，應(yīng)當(dāng)擇英雄而事之?！庇谑锹时娛嗳藲w梁太祖。存節(jié)為人堅強(qiáng)忠實謹(jǐn)慎，太祖很喜愛他，賜名，叫他當(dāng)小軍官。

　　張日至攻汴州，存節(jié)連破兩寨。梁軍攻濮州，戰(zhàn)南劉橋、范縣，存節(jié)立功最多。李罕之把張全義包圍于河陽，全義向梁求援，太祖因為存節(jié)熟悉河陽地形，知道捷徑，派他為前鋒。那時饑荒，軍隊缺糧，存節(jié)用金帛交換農(nóng)民的干桑葚以供軍食，擊走罕之。太祖攻魏，存節(jié)攻取黎陽、臨河，殺魏一萬二千人，與太祖在內(nèi)黃會合。升滑州牢城遏后指揮使。

　　梁兵攻鄆，存節(jié)叫都將王言把船藏在鄆西北隅濠中，計劃中午渡兵過濠猛攻。恰好營中火起，鄆軍登城望火，王言伏地不敢動，與存節(jié)失去原來約定的攻擊時間，存節(jié)單獨(dú)攻破鄆西北城門，奪取濠橋，梁兵全部進(jìn)城，擊破朱宣。跟隨葛從周攻淮南，從周在氵卑河戰(zhàn)敗，存節(jié)收攏敗卒八千歸來，升為亳、宿二州刺史。朱瑾逃到吳，率吳兵攻徐、宿，存節(jié)定計說：“淮兵必不先攻宿，然而宿溝壘很堅固，一定能御敵。”于是連夜率兵趕往徐州城下，瑾兵后至，望見塵土飛起，大驚說：“梁兵已經(jīng)來了，為什么這樣快呀？”不敢進(jìn)攻而去。不久太祖使者到，所授軍機(jī)與存節(jié)的意思一樣，因此眾將都佩服他的才能。升任潞州都指揮使。太祖攻鳳翔，派使者召存節(jié)。存節(jié)為將，法令嚴(yán)而善得士心，送別時很多潞州人都哭了。累升為邢州團(tuán)練使、元帥府左都押衙。

　　太祖即帝位，升任右千牛衛(wèi)上將軍。跟隨康懷英進(jìn)攻潞州，為行營排陣使。晉兵已經(jīng)攻破夾城，存節(jié)等人率兵歸，走到天井關(guān)，聽說晉兵攻澤州，存節(jié)對諸將說“：我雖然沒接到命令，然而澤州是要害之地，不可失掉?！北妼⒍疾幌肴ゾ?。存節(jié)叫士卒休息，不久又說：“危急時候不敢上，能說勇敢嗎？”趕馬先奔，士卒隨后跟來。剛到澤州，州人已焚燒外城，準(zhǔn)備投降，聽說存節(jié)到，才稍安定。存節(jié)入城，幫助守城，晉軍挖地道來攻打，存節(jié)選勇士數(shù)十，也挖地道，雙方在隧道激戰(zhàn)，敵人不得入，晉軍只得解圍而去。升任左龍虎統(tǒng)軍、六軍都指揮使、絳州刺史，又升..州留后。

　　同州劉知俊叛變，逃奔鳳翔，于是升存節(jié)當(dāng)匡國軍節(jié)度使。友皀即位，朱友謙叛梁降晉，西連鳳翔，存節(jié)東西受敵。同州水咸而無井，知俊叛梁是因為渴得不能守而走，所以岐兵合圍很久，想用饑渴使他們疲乏，存節(jié)禱告后擇地挖井八十個，水都甘甜可飲，友謙久攻不下。

　　末帝立，加同中書門下平章事，移鎮(zhèn)天平。蔣殷在徐州反叛，派存節(jié)討伐，因功加太尉。梁、晉在河上對峙，存節(jié)頭痛病發(fā)，但梁、晉正在苦戰(zhàn)，存節(jié)忠憤充滿激情，治軍督士，從來不說自己有病。病重，召回京城，快死了，對兒子知業(yè)說：“忠孝，才是我的兒子啊?！睕]說其他話就去世了。贈太師。