任圜，京兆三原人。為人聰明機(jī)敏，善于言談辯論，見到他的人都喜歡他的相貌和舉止，尤其聽到他的談?wù)摵觊?，更加驚嘆感動(dòng)。李嗣昭為昭義節(jié)度使時(shí)，任用他當(dāng)觀察支使。梁兵筑夾城包圍潞州，次年晉王死，救援潞州的晉軍都撤走了。嗣昭感到危險(xiǎn)到了極點(diǎn)，問圜是守還是走。圜勸嗣昭堅(jiān)守等待，不要有二心。不久，莊宗攻破梁軍的夾城，聽說(shuō)任圜幫嗣昭謀劃的守城計(jì)，非常贊揚(yáng)與嘉獎(jiǎng)，從此任圜成了知名人士。后來(lái)嗣昭與莊宗發(fā)生矛盾，圜多次奉使往來(lái)，幫嗣昭辯解消除讒言的危害，使嗣昭得以免禍，全仗任圜之力??！嗣昭跟隨莊宗在胡柳作戰(zhàn)，打敗梁兵，圜功勞很大，莊宗慰勞說(shuō)“：儒士也參與軍事，仁者之勇，何等的壯烈啊！”

　　張文禮弒王..，莊宗派嗣昭去討伐。嗣昭戰(zhàn)死，圜代替他統(tǒng)率大軍，號(hào)令嚴(yán)肅。后來(lái)文禮子處球等閉城堅(jiān)守，久攻不下，圜以禍福勸諭鎮(zhèn)人。鎮(zhèn)人很相信。圜多次率軍到城下，處球登城招呼任圜說(shuō)“：城中沒有軍糧，之所以久抗王師是因?yàn)楹ε峦督岛鬀]法擺脫責(zé)任，請(qǐng)你可憐我們，指給我們一條生路。”圜告訴說(shuō)：“對(duì)你的先人是很難寬容的，然而罪不及子孫，對(duì)你可以從輕處理，比如說(shuō)你們抗拒的時(shí)間太長(zhǎng)，傷了我們的大將，等到困竭，才肯投降，以此看來(lái)，你也難免罪。然而坐以待斃，不如投降等待處理?！碧幥蛄鳒I說(shuō)“：你說(shuō)的很對(duì)啊！”于是派遣兒子送降書請(qǐng)求投降，人們都說(shuō)任圜說(shuō)的話不騙人。后來(lái)晉軍攻破鎮(zhèn)州，處球雖然被殺，但鎮(zhèn)州的官吏百姓因?yàn)樵缫岩笸督担越^大多數(shù)保住了家族沒有被殺。

　　后來(lái)以鎮(zhèn)州為北京，提拔任圜為工部尚書，兼任真定尹、北京副留守代理留守職務(wù)，任圜為政對(duì)百姓優(yōu)厚仁愛。次年，郭崇韜兼領(lǐng)成德軍節(jié)度使，改任圜為行軍司馬，仍然掌管真定府的事。圜與崇韜素來(lái)很友好，又當(dāng)他的司馬，崇韜因此把鎮(zhèn)州的事交他辦，圜在許多方面加以改變。初，圜的推官?gòu)埮頌槿岁庪U(xiǎn)貪婪，圜未察覺，對(duì)他很信任，多次被他出賣。到崇韜兼領(lǐng)鎮(zhèn)州時(shí)，彭為圜謀隱公廨錢。莊宗派遣宦官選趙王原來(lái)的宮女一百多人，其中許氏最有姿色，彭賄賂看守的人把她藏起來(lái)。后來(lái)被發(fā)覺了，召彭到京城準(zhǔn)備治罪，彭害怕了，把原來(lái)隱瞞公廨錢的簿書都拿出來(lái)獻(xiàn)給郭崇韜，崇韜非常感謝彭，不殺他，從此與圜產(chǎn)生了矛盾。同光三年(925)，圜罷去司馬之職，只當(dāng)工部尚書。

　　魏王繼岌和郭崇韜去伐蜀，害怕圜背后攻擊他，于是安排圜參與魏王軍事。滅蜀后，上表任圜為黔南節(jié)度使，圜懇切要求不去。繼岌殺崇韜后，派圜代他統(tǒng)率大軍返回。康延孝反，繼岌派圜率三千軍隊(duì)會(huì)合董璋、孟知祥等軍，在漢州擊敗延孝，魏王到渭南后自殺，圜率大軍東還。明宗嘉獎(jiǎng)他的功勞，提升圜為同中書門下平章事，兼判三司。當(dāng)時(shí)，明宗剛剛誅殺孔謙，圜選擇人才，壓制斷絕僥幸之人，公私倉(cāng)庫(kù)豐實(shí)，天下安定。

　　當(dāng)年秋天，韋說(shuō)、豆盧革罷相，圜與安重誨、鄭玨、孔循商議選擇能夠當(dāng)宰相的人，圜認(rèn)為李琪合適，但玨、循不贊成李琪為相，對(duì)重誨說(shuō)：“李琪不是沒有文才，但是不廉潔?。≡紫?，只要端莊有氣度的人就能夠當(dāng)，太常卿崔協(xié)就可以當(dāng)嘛。”重誨表示同意。過了幾天，明宗問誰(shuí)可以當(dāng)宰相，重誨立即答復(fù)協(xié)可為相。圜上前爭(zhēng)論說(shuō)：“重誨不熟悉朝廷中人，被別人所賣，全天下的人都知道崔協(xié)不識(shí)文字，是虛有其表，號(hào)為‘沒字碑’。臣是陛下誤加選擇，無(wú)功靠幸運(yùn)而升任，這種不知書的人，以臣一人供人恥笑足夠了，相位有幾個(gè)，哪里還能再增加笑料呢？”明宗說(shuō)：“宰相位置重要，你們更應(yīng)詳細(xì)審查。我在藩鎮(zhèn)時(shí)認(rèn)識(shí)易州刺史韋肅，人們都說(shuō)肅是名家子弟，而且和我交誼甚厚，讓他當(dāng)宰相可以吧？肅若不可，那么馮書記是先朝判官，稱為長(zhǎng)者，可以當(dāng)宰相吧？”馮書記就是馮道。商議未做決定，重誨等人退出來(lái)在中興殿廊下休息，孔循不作揖告別，拂衣而去，邊走邊罵說(shuō)“：天下的事，一決定于任圜，二決定于任圜，他算什么樣的人？”圜對(duì)重誨說(shuō)：“李琪的才華，可勝過當(dāng)時(shí)的一百人，但是小人讒言巧妙阻擋，忌才害能，倘若不用琪而用協(xié)為相，猶如拋棄用紫蘇合成的藥丸而取蜣螂滾轉(zhuǎn)成的糞球?！敝卣d笑而不言，然而重誨終于相信孔循的話，過了一個(gè)多月，協(xié)與馮道都當(dāng)了宰相，協(xié)在相位數(shù)年，人們都嗤笑他的所作所為，圜與重誨的矛盾從此開始。

　　以前使臣出使各地都是戶部發(fā)給公文，重誨奏請(qǐng)從宮內(nèi)發(fā)出公文，圜從歷史上的傳統(tǒng)爭(zhēng)辯，不能說(shuō)通，就與重誨在皇帝面前辯論，圜聲色俱厲。明宗退朝，后宮嬪妃迎上前來(lái)說(shuō)：“和重誨爭(zhēng)論者是誰(shuí)？”明宗說(shuō)：“宰相！”宮女說(shuō)：“妾在長(zhǎng)安，看見宰相議論事情，都不是這樣的，這是輕視皇帝??！”明宗因此不高興，使臣公文自此從宮內(nèi)出，圜更加氣憤。重誨常到任圜家里，圜的歌妓，善于歌舞且姿色美麗，重誨想得到她，圜不肯給，由此二人更加互相仇視。因而圜要求辭掉職務(wù)，于是罷相轉(zhuǎn)任太子少保。圜不能自安，請(qǐng)求告老歸鄉(xiāng)，退居磁州。

　　朱守殷在汴州反叛，重誨誣告任圜與守殷合謀，遣人假造詔書把任圜殺了。圜接到詔書很泰然，聚族酣飲然后被殺。明宗知而不問，還專門下詔說(shuō)任圜與守殷通信寫了很多怨恨朝廷的話。愍帝即位，贈(zèng)任圜為太傅。