神宗欽圣憲肅向皇后，河內(nèi)人，是前朝的宰相向敏中的曾孫女。治平三年(1066)，嫁給潁王府，被封為安國夫人，神宗即位后，立為皇后。

　　神宗染病，皇后贊助宣仁太后定下建立儲君的政策。哲宗即位后，尊皇后為皇太后，宣仁太皇太后命令修整慶壽宮讓向太后居住，向太后謝絕說：“哪里有婆母居住西宮而媳婦居住東宮，混亂上下分別之理？”不敢遷徙，于是以慶壽宮后殿為隆..宮居住?；实鄞蛩愕较蛱蠹爸T王家納婦，向太后敕令向族不要把女子送選。族黨中有人想援引故例以后恩換取宮中職務(wù)，有人為選官請求京職，并且宣稱有特旨，向太后說“：我們家族不能延用此例，哪里能因為私情干擾公法呢？”太后一個也不答應(yīng)?；实蹅}卒間去世，向太后單獨定策迎立端王。章..表示異議，不能阻止。

　　徽宗即位后，請向太后權(quán)同處分軍國事，太后以年高為辭而謝絕。皇帝泣拜，太后很久后才聽從皇帝。凡是紹圣、元符以來，遭到章..斥逐的賢明大臣，太后逐漸重新收用。舊制如御正殿、避家諱、立誕節(jié)之類，都廢棄不用。一聽說優(yōu)禮召還故老賢臣、寬減徭役停止戰(zhàn)爭、愛護百姓、崇奉節(jié)儉等政舉，太后就喜形于色。才過六月，太后就還政給皇帝。

　　太后第二年正月去世，終年五十六歲?；实圩纺畈灰眩谑窃偃佣饔谔蟮膬蓚€兄弟向宗良、向宗回，都位至開府儀同三司，封為郡王，而且從向敏中以上三代，也追列為王爵，不是常典恩寵。