燕懿王德昭字日新，其母親是賀皇后。乾德二年(964)出門合。按慣常做法，皇子一出門合就封為王。太祖認(rèn)為德昭年幼，想讓他漸漸進(jìn)封王，授官德昭為貴州防御使。開寶六年(973)，任德昭為興元尹、山南西道節(jié)度使、檢校太傅、同中書門下平章事，在太祖在世之日，一直沒有給他封王。太宗太平興國元年(976)，改任京兆尹，移鎮(zhèn)永興，兼任侍中，才開始封為武功郡王。太宗詔令讓他與齊王廷美從現(xiàn)在起朝會(huì)時(shí)班位在宰相之上。三年(978)二月，德昭娶太子太傅王溥的女兒為妻子，朝廷封為韓國夫人。這年冬天郊祀時(shí)，又加封為檢校太尉。

　　四年(979)，跟隨皇帝征伐幽州。軍中有一次夜里驚亂，不知道皇帝在哪里，有人謀議立德昭為皇帝，皇上聽見此事很不高興。回到京師后，皇帝因?yàn)楸狈ゲ焕荛L時(shí)間不給太原之戰(zhàn)的功臣行賞。德昭跟太宗論說此事，太宗大怒說：“等你自己做了皇帝，再行賞也不遲?！钡抡淹顺笞载囟??；噬下犚姶耸路浅ｓ@悔，跑去抱著德昭的尸體，大哭著說：“癡兒何必這樣呢？”追贈(zèng)德昭為中書令，追封為魏王，賜給謚號(hào)，后又改封為吳王，又改封為越王。德昭為人喜怒不形于色。真宗即位后，又追贈(zèng)德昭為太傅。乾興初，加贈(zèng)德昭為太師。德昭有兒子五人：惟正，惟吉，惟固，惟忠，惟和。