賈昌朝字子明，真定獲鹿人。他是后晉史官賈緯的曾孫。

　　天禧初年，真宗曾經(jīng)在南郊祈禱五谷，昌朝在路旁進(jìn)獻(xiàn)頌詞，召他應(yīng)試，賜同進(jìn)士出身，為晉陵縣主簿?；实墼诒愕钯n對，被任命為國子監(jiān)說書。孫..判國子監(jiān)，獨稱贊昌朝講說有師法。后來孫..書寫《路隨》、《韋處厚傳》給昌朝說：“您應(yīng)以經(jīng)術(shù)進(jìn)用，像路、韋二公一樣。”任潁川郡王院伴讀。又升殿中丞，歷任宜興、東明知縣。孫..侍讀禁中，因年老辭謝，推薦昌朝代替自己，召試中書省，不久恢復(fù)國子監(jiān)說書的職務(wù)。上書說：“按禮制，母之名諱不出于宮。現(xiàn)在章獻(xiàn)太后易月制命除官，還忌諱父名，這不是尊重宗廟?！痹t令聽從他的意見。景..年中，設(shè)置崇政殿說書，來授予昌朝。昌朝朗誦講說明白，皇帝多所質(zhì)問，昌朝請求記錄以進(jìn)獻(xiàn)，賜名《邇英延義記注》，加昌朝官直集賢院。

　　太平興國寺發(fā)生災(zāi)變，當(dāng)晚，下大雨雷聲震天。朝廷議論修復(fù)，昌朝上言：“《易？震》的卦象叫：‘一次又一次雷震響，君子因恐懼修身省過?！晁掠^接連發(fā)生災(zāi)變，這大概是上天出示警告，可以不加修繕治理，以示畏天愛人的意思?！蔽饔蛏双I(xiàn)佛骨、銅像，昌朝請朝廷增加賜予遣送回去，不要以其所獻(xiàn)示中外。他的言論得到全部實行。天章閣設(shè)置侍講，也首先任命昌朝。昌朝累遷尚書禮部郎中、史館修撰。

　　劉平被元昊所擒捉，邊吏誣陷劉平投降敵人，建議拘押他的家人。昌朝說：“漢朝族誅李陵，李陵不能歸，而漢朝后悔。先帝優(yōu)厚撫恤王繼忠家，終于得王繼忠效力。劉平的事情還不清楚，派人拘押他的族人，即使劉平在世，也不能回來了。”于是得以不拘押其家。昌朝被提升為知制誥、權(quán)判吏部流內(nèi)銓兼侍講。開始，按照銓選法，縣令的俸祿錢滿一萬二千，才薦舉縣令。昌朝說：“法令這樣，那么小縣終于不能得到好縣令。請求一律薦舉縣令，而且給與像大縣一樣的俸祿?！?br />
　　進(jìn)升龍圖閣直學(xué)士、權(quán)知開封府。升右諫議大夫、權(quán)御史中丞兼判國子監(jiān)。議論的人打算用精美的絲織品利誘契丹使他們攻打元昊，昌朝說：“契丹應(yīng)允我有功，那么責(zé)求報答無窮了?！睒O力制止這樣做。于是上言說：“太祖開始有天下，鑒于唐末五代方鎮(zhèn)武臣、土兵將校的強大，全部收其威勢和權(quán)柄，當(dāng)時認(rèn)為是萬世之利，等到太宗時，將帥大概多為舊人，還是能夠依仗威力，稟承已定的計劃，出師抵御敵人，所向有功。近年來受到優(yōu)待和寵幸的子弟，修飾供應(yīng)過客食住和車馬的館舍，沽名釣譽，多不是功勛勞績，坐著取得武官爵位，抵御攻打防守，他從什么地方而知道呢？但邊境無事，還能自容。自從西羌反叛，士兵不訓(xùn)練，將領(lǐng)不得其人，以屢次更換的將領(lǐng)駕馭沒有訓(xùn)練的士兵，因此戰(zhàn)則必敗。這是削弱藩鎮(zhèn)太過分了的弊病。況且親近舊人、恩寵之人，出即為將領(lǐng)，素來不懂軍事，有朝一日交付給他千萬人的生命，這是驅(qū)之死地了。這是任用親近的人、恩寵之人的弊病。現(xiàn)在楊崇勛、李昭亮還在任事邊地，希望迅速選派士人代替他們。藩鎮(zhèn)守臣無數(shù)更易，刺史以上的，應(yīng)該審慎授予，以待有功。這是挽救弊病的一個方面?！庇稚铣蕚溥吜拢?br />
　　其一叫駕馭將帥。自古以來的帝王，用恩典和威權(quán)駕馭將帥，用獎賞懲罰駕馭士兵，服從命令則軍政實行而且戰(zhàn)功成就。太祖脫下裘帽賜給王全斌說：“今天居住在這帳幄里，還覺得寒冷不可抵抗，何況征伐蜀地的將士呢？”這是用恩典駕馭的例子。曹彬、李漢瓊討伐江南，太祖召曹彬到跟前，讓李漢瓊等人站在后面，授劍給曹彬說：“副將以下，不服從命令的可以專殺之?！崩顫h瓊等人兩腿發(fā)抖而退，這是用威權(quán)駕馭的例子。太祖雖然削去武臣的權(quán)柄，但一時賞罰和用財集事，都聽任其專任，有功就獎賞，有敗就誅殺?，F(xiàn)在每每任命將帥，必定首先猜疑，不是親信不用，不是姻親故舊不任?，F(xiàn)在陜西四路，總管以下，鈐轄、都監(jiān)、巡檢這些官員，全都參預(yù)軍政，謀劃還沒有形成，事情已先泄漏，甲認(rèn)為可以乙認(rèn)為不行，上行下戾，主將不專號令，因此動則必敗。請求從今以后任命將領(lǐng)，去掉疑忌，推與恩惠，務(wù)必責(zé)以大成效，得一切全權(quán)處理。副將有不聽從命令的，以軍法論處，這是駕馭將領(lǐng)的辦法。

　　其二叫恢復(fù)土兵?，F(xiàn)在河北河?xùn)|強壯軍、陜西弓箭手之類，這是土兵遺留下來的辦法。河北鄉(xiāng)兵，被廢除已經(jīng)很久，陜西土兵，幾次被敵人擊破，存在下來的沒有多少。我認(rèn)為河北、河?xùn)|強壯軍，已經(jīng)召近臣詳細(xì)制定法令制度，每鄉(xiāng)成軍。那些才能獨特相似的人，登記其姓名遞補。陜西蕃落弓箭手，貪圖招募錢物，貪月入糧食俸祿之利，多就地在臉上刺字染黑為營兵。應(yīng)優(yōu)先免除已耕田畝的稅收，使其力耕死戰(zhàn)，世代為邊地效力，可以減少屯戍，節(jié)省供應(yīng)物資了。內(nèi)地州縣，增加設(shè)置弓手，按鄉(xiāng)軍之法而檢閱他們。

　　其三叫訓(xùn)練營兵。太祖朝時，命令諸軍不得吃肉穿絲帛，營舍有賣酒菜的就趕走，士兵有人穿彩色絲綢的鞭打譴責(zé)。以后披鎧甲、冒霜露，戰(zhàn)勝攻取，都是這些人?，F(xiàn)在營兵驕橫懶惰，面對敵人沒有勇氣。按照原有的成例三年轉(zhuǎn)員，叫作落權(quán)正授，雖然不能改變這一制度，但不必一律使其成為總管、鈐轄，挑選有才能勇敢可以任將帥的人授給。況且現(xiàn)在的兵器制造，很不適用。應(yīng)按照八陣、五兵的法則，按時教習(xí)。使其先后有次序、左右有陣勢，前進(jìn)退卻相附，上下相援，命令他們說：“失去一個隊長，就斬一隊?！睘槭裁磽?dān)心眾人不為效力呢？

　　其四叫控制外族人?，F(xiàn)在四夷動搖與中國交通，在北方就臣服契丹，在西部就臣服元昊，二國聯(lián)合，有夾擊中國之勢。假使用歲幣管束他們，我擔(dān)心不能制勝。古代防備邊疆，西邊有金城、上郡，北邊是云中、雁門?，F(xiàn)在從滄州到秦州，綿延橫亙幾千里，沒有山川江河的險阻，僅僅憑借州縣鎮(zhèn)戍而已。每年所供贍給，又不少于幾千萬，一旦谷物不豐收，或許至于狼狽。契丹近年兼用燕人治理國家，設(shè)置官員一如中國。元昊占據(jù)河南列郡而實行賞罰，這是中國的禍患。應(yīng)估量西邊各國如沙州、口角廝、明珠、滅臧的部族，接近北國的如黑水女真、高麗、新羅之類屬，過去與中國交往，招募人前去出使，誘使他們歸附我朝，那么勢力分散而事端發(fā)生，體解而瓦裂了。

　　其五叫安撫蕃部。歸屬戶，是邊地的衛(wèi)國屏障。延有金明，府有豐州，都是外族人內(nèi)附的地方。朝廷沒有樹立恩典和威嚴(yán)，強敵逼近，邊塞上的各州，像孤單的堡壘一樣弱小，蕃部既壞，土兵也衰敗，擊破敵人的日子，是不能夠期盼的。我請求陜西沿邊各路，守臣都帶“安撫蕃部”的名頭，挑選其族大有勞績的人為酋帥，例如河?xùn)|折氏之類，希望可以作為我屏障的保證。

　　其六叫謹(jǐn)慎觀察敵情。古代人防守封疆，出軍隊，平居就有使者觀察國運，打仗就有先頭部隊戒備意外，其謹(jǐn)慎如此。太祖命令李漢超鎮(zhèn)守關(guān)南，馬仁王禹防守瀛州，韓令坤鎮(zhèn)守常山，賀惟忠防守易州，何繼筠掌領(lǐng)棣州，郭進(jìn)控制山西，武守琪戍守晉陽，李謙溥防守隰州，董遵誨駐守環(huán)州，王彥升防守原州，馮繼業(yè)鎮(zhèn)守靈武。管理專賣的利益，全部輸往軍隊中，聽任其貿(mào)易，而且免征其賦稅。邊臣錢財充足，得以使用間諜，羌夷的情況，沒有不預(yù)先知道。二十年間，沒有外顧之憂?，F(xiàn)在西邊擔(dān)任重任的人，對敵人的情況與山川、道路險阻平易的地勢，絕對不通曉。致使踏入不能預(yù)料的深淵，進(jìn)入非死不可的地方，肝腦涂地，狼狽相藉，怎樣來破敵制勝呢？希望借鑒藝祖任用將帥的制度，邊城財用全部委托給邊臣。招募勇敢的士人為武臣，臨陣自衛(wèi)，沒有殺將的恥辱；招募效死力的人來觀察敵情，而望見敵人知道未來，沒有陷兵的恥辱。

　　書奏上，大多得到施行。

　　昌朝請求估計經(jīng)費，罷去不急之費。詔令與三司一起商議，一年所節(jié)省的緡錢有一百萬。昌朝又說“：朝廷大臣七十歲，精力衰弱的人，應(yīng)依照已有的成例辭官，有功狀可以留用的不限。”因而疏陳年老昏花不任事的八人，令其辭官退休。慶歷三年(1043)，昌朝被授任參知政事。上言：“用兵以來，天下民力很困乏。請朝廷詔令各路轉(zhuǎn)運使，不得承襲舊例折變科率，必須科率折變的，全部聽從上奏裁決。即使奉詔旨以及三司文書，對百姓不適宜的，也要把它向上級報告?！?br />
　　昌朝以工部侍郎的身份充任樞密使，不久拜授同中書門下平章事、集賢殿大學(xué)士，仍然兼任樞密使。居官二個月，又拜授昭文館大學(xué)士、監(jiān)修國史。元昊歸還石元孫，議論賜死，昌朝獨自一人說“：自古以來將帥被捉，返歸的人多沒有死?！笔獙O由于這樣得免一死。詔令官員討論升附祭奉慈廟三個太后，官員議論不一致。昌朝說“：章獻(xiàn)太后母儀天下，章懿太后生養(yǎng)圣體，應(yīng)像祥符年中升附祭元德皇后的舊例。章惠太后于陛下有慈保之恩，應(yīng)另外享祭奉慈廟如故。”于是尊奉二后神位，升附祭真宗廟。密詔升中外官員一等，優(yōu)厚賜與各軍，昌朝與同僚極力疏陳，才停止。又詔令升中書、樞密二府官，更加堅決辭謝。元昊既投誠歸附，昌朝請求宰相罷免兼任的樞 密使。

　　慶歷六年(1406)，發(fā)生日食。仁宗對昌朝等人說：“譴責(zé)見于上天，希望歸罪朕自己。你應(yīng)推求百姓疾苦，思考用來有利安定百姓的辦法?！辈卮鹫f：“陛下這話，足以消除天變，我怎敢不日夜孜孜以事奉陛下。”仁宗又說“：人主畏天而修德，就像人臣害怕法令而自己改正錯誤?！辈蚨鹿虬葜x。第二年春天，旱災(zāi)，仁宗回避治事的地方，減少膳食。昌朝援引漢代發(fā)生災(zāi)異時冊封罷免三公的成例，上表奏請求免職。

　　參知政事幾次與昌朝在皇帝面前爭議，論者多認(rèn)為昌朝不公正。有人叫向綬為永靜軍知軍，懷疑通判說自己的壞話，以事情誣陷通判，強迫命令其自殺。高若訥知審刑院，附和昌朝意見，打算從輕處理。吳育力爭，向綬最終減死一等。不久，高若訥為御史中丞，說大臣在朝堂爭辯不嚴(yán)肅，所以下雨不及時，于是罷免吳育，而任命昌朝為武勝軍節(jié)度使、檢校太傅、同中書門下平章事、判大名府兼北京留守司、河北安撫使。仁宗賜給他銀飾轎子。不久以討伐貝州賊人有功，移任山南東道節(jié)度使。楊偕說賊人發(fā)于昌朝部下中，不應(yīng)獎賞。朝廷沒有采納楊偕的意見。

　　契丹聚集勇敢高大的逃兵，號稱“投來南軍”。按照邊法，士兵逃亡自己返歸者死。昌朝廢除這一法令，返歸的就升任補官，于是歸來的逐漸多起來，因而查訪知道契丹的情況。契丹于是拒絕逃兵，黜退南軍不用。邊人把地向外抵押，契丹因此逐漸侵占邊界。昌朝為之建立法令，抵押土地而地主不按時贖回，人們可以贖而且占有它，一年多時間，土地全部恢復(fù)。

　　三司使葉清臣移用河北庫錢，昌朝糾正詔書不批準(zhǔn)，葉清臣論列不停，于是出葉清臣到河陽，流放昌朝判鄭州。過闕入覲皇帝，留用為祥源觀使。拜授尚書右仆射、觀文殿大學(xué)士、判尚書都省，朝會時班次中書門下，視其儀物。這年中昌朝請求外任，又被任命為山南東道節(jié)度使、右仆射、檢校太師兼侍中、判鄭州。堅決辭謝仆射、侍中，改同中書門下平章事，賜中辭謝，從昌朝開始。

　　母親去世，昌朝離開職位，守喪期滿，判許州?；实墼谶冇㈤w召他應(yīng)對，皇帝問《乾卦》，昌朝上奏說：“《乾》的上九稱‘：亢龍有悔?！谡撸莾礊?zāi)的萌芽，爻在極盛處，必定有兇災(zāi)。不說兇而說悔，因為悔有能兇能吉之義，修養(yǎng)道德就免去后悔而獲得吉祥了?！镁?，見群龍無首，吉祥?！ト擞脛偨〉牡赖拢涂梢詻Q斷萬機。天下長久繁盛，陰柔不可以成功，但亢直而過于剛強又不能長久。只有圣人對外以剛健決斷事情，對內(nèi)以謙讓恭儉應(yīng)對萬物，不敢自夸為天下第一，這才是吉祥?！被实塾H手寫詔書贊美他的回答。昌朝又說：“漢代、唐代以雍州為都城，設(shè)置三輔在內(nèi)羽翼京師，朝廷以汴州為都城，但臨近京城諸郡都隸屬其他道，按制度不稱王畿。請分京東的曹州，京西的陳、許、滑、鄭州，都隸屬開封府，以四十二縣為京畿?！被实鄄杉{了他的建議。將要去赴任，命令講讀官在資善堂為他餞行。再判大名府兼河北安撫使。當(dāng)時黃河在商胡決口，昌朝請求恢復(fù)原先的河道，沒有得到同意。詳見《河渠志》。六塔工程失敗，濱、棣、德、博州百姓多溺死，昌朝賑救很得力。內(nèi)侍劉恢前往省視，回朝說黃河在趙征村決口，對于皇帝的名諱為不吉祥，當(dāng)時都認(rèn)為昌朝使之以動搖當(dāng)權(quán)的人。嘉..元年(1056)，進(jìn)封許國公，又兼任侍中，不久以同中書門下平章事的身份為樞密使。

　　嘉..三年(1058)，宰相文彥博請求罷官，諫官、御史擔(dān)心昌朝代替文彥博的宰相職位，于是相與說昌朝建造大宅，另外創(chuàng)立客位以待宦官，宦官有人假造詔書，樞密院釋放不予治罪。于是昌朝以鎮(zhèn)安軍節(jié)度使、右仆射、檢校太師、侍中兼充景靈宮使的身份，出判許州。又以保平軍節(jié)度、陜州大都督府長史的身份移任大名府兼安撫使。英宗即皇帝位，昌朝移任鳳翔節(jié)度使，加官左仆射、鳳翔尹，進(jìn)封魏國公。治平元年(1064)，以侍中的身份守許州，極力辭謝沒有得到準(zhǔn)許。第二年，因病留在京城，就以左仆射、觀文殿大學(xué)士的身份判尚書都省，去世，終年六十八歲，謚號叫文元。皇帝親自寫墓碑叫“大儒元老之碑”。所著《群經(jīng)音辨》、《通紀(jì)》、《時令》、《奏議》、《文集》一百二十二卷。

　　昌朝在任侍從官時，多得名譽。等到執(zhí)掌朝政，于是不被正人君子所親附，而且?guī)状斡腥斯羲唤Y(jié)宦官、宮人。開始，昌朝侍講皇帝時，同王宗道編修資善堂書籍，實際上是教授內(nèi)侍，諫官吳育奏請罷免他。等到張方平留用唐詢，但唐詢說吳育的壞話，世人認(rèn)為是昌朝指使。然而言者認(rèn)為昌朝釋免宦官假造詔書之罪，后來驗證沒有事實根據(jù)。

　　兒子賈章，館閣校勘，早年去世。賈青，朝請大夫。弟弟昌衡。