丁度，字公雅，他的祖先是恩州清河人。祖父丁豈頁，后唐清泰(934～936)初年被契丹俘虜，后逃回，徙居開封祥符縣。父親丁逢吉，在真宗沒即位前的王府做醫(yī)生，但愛好收聚書籍，與儒士交游。丁度努力求學(xué)，喜讀《尚書》，曾草擬《書命》十多篇。大中祥符(1008～1016)年間，考取服勤詞學(xué)科進(jìn)士，任大理評事、通州通判，后改任太子中允、直集賢院。因解送國子監(jiān)進(jìn)士失實(shí)，被治罪降職為齊州稅監(jiān)。后回京任知太常禮院，又任吏部南曹判官。上奏論述六件事：一、增加講讀官員；二、增加諫官名額；三、官員蔭補(bǔ)子弟做官時(shí)必須錄用那些立過大功的官員子弟；四、從河北、河?xùn)|的在役士兵中挑選將士補(bǔ)充中央禁軍；五、對開墾荒田最多和最少的官吏進(jìn)行登記和獎罰；六、凡因公事而被當(dāng)作私罪處以杖刑的人，可以聽由保留原職或升級。章獻(xiàn)太后認(rèn)為他的建議很好。

　　按舊制規(guī)定，有要求謁見的監(jiān)司與藩鎮(zhèn)官員都由皇帝賜令當(dāng)面奏對。仁宗初即位，只令他們將奏折附在中書、樞密那里一同上傳，丁度說，附奏的辦法不能防止言路壅塞的弊病。又曾寫了一篇《王鳳論》獻(xiàn)給章獻(xiàn)太后，用來勸誡外戚。歷任三司磨勘司、京西轉(zhuǎn)運(yùn)使。司天監(jiān)說永昌陵有白氣，請求增加建筑來壓住它，皇帝有令照此辦。丁度上奏說，神道最講究安靜，不能隨便動工修治，因此停止建設(shè)。升任知制誥，又升翰林學(xué)士，糾察在京的刑獄，判太常禮院兼群牧使。

　　劉平、石元孫失敗，皇帝派遣使者來詢問防御邊事的辦法。丁度上奏說“：現(xiàn)在士氣受挫低落，若再窮追敵寇巢穴，千里送糧，輕易地用人命來逞一時(shí)的快意，這并非好計(jì)謀。唐建都長安，天寶(742～755)以后，河、湟一帶淪陷覆沒，涇州西門不能打開，京城距離敵寇的駐地不到五百里，朝廷駐守重兵，嚴(yán)格控制烽火，這樣雖然常有敵寇侵犯，然而最終平安無事。宋太祖時(shí)，疆場之事，不任用武將，只是謹(jǐn)慎提拔任用有才的人，給他們豐富的糧草賞賜，講究賞罰分明，這樣邊疆才安寧了近二十年。為今之計(jì)，不如謹(jǐn)守亭障，遠(yuǎn)派偵察，控扼要害，作為防御敵寇的萬全之計(jì)?！币虼藢懗墒畻l計(jì)策上奏，名叫《備邊要覽》。

　　當(dāng)時(shí)西疆騷亂不寧，二府三司，雖休假日也不停工作。丁度說“：當(dāng)年苻堅(jiān)用百萬大軍侵犯晉朝，但謝安卻下令駕車出游以安定人心。請給官吏照常放假，不讓外夷窺探我朝廷的深淺?！被实勐爮牧怂慕ㄗh。積功升任中書舍人，擔(dān)任承旨的職務(wù)。

　　當(dāng)時(shí)葉清臣請求在商州設(shè)置監(jiān)官鑄造大額錢幣，使得一枚相當(dāng)于從前十枚。丁度上奏說：“漢代的五銖錢、唐朝的開元通寶以及本朝的錢幣方法，輕重大小，最為折中合適。歷代的更改，方法雖精密，但不到一年，就又改鑄舊幣。有人說要用嚴(yán)峻的法律來制裁、消滅偷鑄錢幣。從前漢代改變錢幣，因私下鑄錢而被處死者多達(dá)數(shù)十萬。唐朝鑄造乾元通寶以及重印乾元錢時(shí)，錢輕幣值大，用嚴(yán)刑也不能禁止私鑄錢幣。今軍旅守邊的人，每月才給一百錢，得到大額錢才十個，不能分開零用，舊錢不能用，新錢越來越輕，就會導(dǎo)致糧食漲價(jià)。臣曾任湖州知府，老百姓如有犯茶禁者，用一千錢再立契約訂保證便可以代替鞭打背部的刑罰。在京西，有強(qiáng)盜殺人后奪取這人的爛衣服，價(jià)值不過幾百錢。私下偷鑄錢幣的利潤，不止是它的幾倍。再有湖山險(xiǎn)絕之處，兇頑邪惡的魁首呼嘯聚集在一起，冶銅鑄幣日益猖狂，平時(shí)鑄錢，急起來就做強(qiáng)盜。民間銅鉛器具，都用來冶鑄大錢，怎能禁止？”

　　丁度又說“：祥符、天圣年間，牧馬多到十多萬，后來有人說天下太平無事，不可浪費(fèi)，于是取消了八處監(jiān)馬機(jī)構(gòu)。然而還從秦、渭、環(huán)、階、麟、府、文州以及火山、保德、岢嵐等軍，每年買馬二萬二百匹，用來補(bǔ)充京城和要塞軍隊(duì)的缺額。自從西邊用兵，四年所畜養(yǎng)的馬匹，才三萬匹而已。馬少地閑，監(jiān)馬機(jī)構(gòu)確實(shí)可以撤掉；但如果敵寇被平后馬匹歸來，則馬監(jiān)又不可缺少。今天河北、河?xùn)|、京東、京西、淮南都征錄壯丁當(dāng)兵，請求朝廷下令規(guī)定，百姓凡畜養(yǎng)一匹戰(zhàn)馬者，可免抽兩個兵丁，還可不計(jì)資產(chǎn)來進(jìn)升戶籍的等級，那么邊疆戰(zhàn)事的緩急都有個準(zhǔn)備，而國馬也會大增了?！?br />
　　慶歷(1041～1048)中，任河?xùn)|宣撫使杜衍的副手。較長時(shí)間后，升端明殿學(xué)士、知審刑院。當(dāng)時(shí)江西轉(zhuǎn)運(yùn)使傳達(dá)文書給所屬各州，凡市場上商人領(lǐng)取鹽鈔，每百緡要交納補(bǔ)貼現(xiàn)鈔三分之一。吉州通判李虞卿接受商人財(cái)物，免去他們的貼納，事被發(fā)覺，大理寺將要用枉法罪論處。丁度說：“枉法，是說對于國家刑典法律有所歪曲違犯，而李虞卿所違犯的，只是轉(zhuǎn)運(yùn)使傳達(dá)的移文罷了。”因此免了李虞卿的死罪。

　　皇帝曾問丁度“：用人時(shí)資歷與才能哪一樣優(yōu)先考慮？”丁度回答說“：承平時(shí)期任用資歷深的人，國家邊境未安定時(shí)應(yīng)使用有才之士?！碑?dāng)時(shí)丁度在翰林院已干了七年，而朝廷正在用兵，因此這般回答。諫官孫甫評論說：丁度此話，大概是為自己謀求權(quán)勢和重用?；实蹖o臣說“：丁度任侍從官十五年，多次論說天下大事，未發(fā)現(xiàn)他涉及私心，孫甫憑什么說這樣的話。”

　　不久，被提升為工部侍郎、樞密副使。因而他說：“周世宗召募驍健勇士，有時(shí)早晨出現(xiàn)的許多強(qiáng)盜，晚上便被招撫來充當(dāng)禁衛(wèi)軍；宋太祖也召募勇猛之士來充實(shí)騎兵。請從河北、河?xùn)|、陜西一帶搶糧的騎兵中挑選一些人，來補(bǔ)充禁衛(wèi)軍的缺額。”又說“：契丹曾經(jīng)違背過盟約，所以預(yù)先的防備不可忽視?！币虼擞謱ⅰ稇c歷兵錄》五卷、《贍邊錄》一卷上獻(xiàn)給皇帝。第二年，任參知政事。遇上春季大旱，降級為中書舍人，過了一月，又復(fù)職。

　　兩年后，宮廷衛(wèi)士政變，事情牽連到宦官楊懷敏，樞密使夏竦請御史與宦官同到禁宮中審訊他，不可將事態(tài)擴(kuò)大，那會令皇上身邊的有些動搖的人更加感到不安。丁度說：“禁衛(wèi)軍政變，事關(guān)國家社稷存亡，此事可忍還有什么不可忍？請將此事交給政府部門，將其黨羽一網(wǎng)打盡?！辈⒃诨实勖媲盃幷?。仁宗聽從夏竦的意見，丁度于是請求解除自己的職務(wù)，被免職降為紫宸殿學(xué)士兼侍讀學(xué)士。御史何郯說“：紫宸二字不適宜用來作為官職名稱。”因此改任觀文殿學(xué)士、知通進(jìn)銀臺司、判尚書都省，再升尚書右丞，后去世。追贈為吏部尚書，謚“文簡”。

　　丁度性格淳厚質(zhì)樸，不故作威儀之態(tài)，獨(dú)居一室達(dá)十多年，周圍沒有姬妾侍奉。但喜歡辯論事物，在為皇帝講解經(jīng)史的時(shí)間長久后，皇帝常稱呼他為“學(xué)士”而不喊他的姓名。皇帝曾問他蓍龜占應(yīng)的事，他回答說：“卜筮雖是圣人所做的事，但總的說來不過是一種技術(shù)而已，不如用古代的治亂興衰作為借鑒?！被实塾衷弥粋€汲水的欹器給丁度看后說“：朕要用中正公平的方法來統(tǒng)治天下?！倍《然卮鹫f“：我們這些臣下也愿事奉陛下不會傾斜?！币虼松献嗾f太宗曾制作過這種欹器，真宗也曾著文論述過它，于是皇帝制了一篇《后述》賜給丁度。

　　丁度著有《邇英圣覽》十卷、《龜鑒精義》三卷、《編年總錄》八卷，又奉詔帶領(lǐng)一群學(xué)者匯集編著了《武經(jīng)總要》四十卷。丁度的兒子丁諷，官任集賢校理。