孫何字漢公，蔡州汝陽人。祖父孫鎰，唐末秦宗權(quán)占據(jù)蔡州，強迫以賓佐起用他。孫鎰假裝有病不應(yīng)召，回到家中，以傳授學(xué)業(yè)為職。父親孫庸，字鼎臣，顯德(954～959)年間，敬獻《贊圣策》九篇，引用唐貞觀年間的政事，以魏玄成自比。得到對策的機會，其言說：“武力不可濫用，聚斂不可深重，奢侈不可放縱，欲望不可達到極點?！焙笾苁雷谡J為其言奇異，讓孫庸考試中書，補為開封兵曹掾。建隆(960～963)初年，任河南縣主簿。太平興國六年(981)，鴻臚少卿劉章向朝廷推舉他，改任左贊善大夫。先后任殿中丞、龍州知州而死。

　　孫何十歲就懂得音韻，十五歲時能寫文章，堅持學(xué)習(xí)，嗜好古文，所寫文章一定依照經(jīng)義，在貢生中很有名聲。孫何和丁謂一樣有名且友善，當時人稱之為“孫丁”。王禹翶特別推重孫何。曾經(jīng)作《兩晉名臣贊》、《宋詩》二十篇、《春秋意》、《尊儒教議》，聞名于世。淳化三年(992)推舉為進士，在開封府、禮部都是第一個被推薦，進士及第又獲得甲科，解褐將作監(jiān)丞、通判陜州。奉召入直史館，賜予緋衣，升任秘書丞、京西轉(zhuǎn)運副使。任右正言，改任右司諫。

　　真宗初年，孫何敬獻五條奏議：第一，請選拔有謀略的儒生大臣統(tǒng)領(lǐng)軍隊；第二，請讓世代官祿之家子弟在太學(xué)學(xué)習(xí)，寒門才智出眾之人由州郡推薦，嚴禁送禮自行介紹；第三，請恢復(fù)制舉；第四，請實行鄉(xiāng)飲酒禮；第五，請按照能力授予官職，不要憑借皇恩慶典來升任官職。真宗看后認為很好。咸平二年(999)，列舉入..的舊例，孫何依次擔當待制，于是敬獻奏疏說：

　　六卿各有職分，這是國家的大權(quán)。吏部根據(jù)考核的成績來培養(yǎng)人才，兵部檢閱軍隊治理軍事裝備，戶部劃正版圖豐富財物，刑部嚴肅紀律誅殺強暴，禮部祭祀神靈選拔賢才，工部修繕宮室整治堤防，六職完備天下之事也就完備了。因此周代的會府，漢代的尚書，都是國家生存的根本，掌握著百官升遷的標準。令、仆統(tǒng)率下屬，丞、部各負其責，二十四司如眾星拱月一樣燦爛，郎中、員外郎分別勝任其職，主事、令史盡職辦事。四海九州之大，猶如網(wǎng)在綱上，綱舉目張。

　　唐朝盛時，也沒有聽說分權(quán)別利，首創(chuàng)置使者名目，但軍事費用充足。到唐玄宗萌發(fā)了奢侈之心，廣泛發(fā)布各種詔令，租調(diào)供應(yīng)不充足，這樣蕭景、楊釗開始用地官判度支，宇文融為租調(diào)地稅使，謀利之洞開始出現(xiàn)，構(gòu)成了以后禍患的基礎(chǔ)。到唐肅宗、代宗時，有司的職責全部廢棄，到處都是求利之臣。這樣導(dǎo)致叛亂頻繁，國家軍費不足，被戰(zhàn)爭時限逼迫，為國家生計所迫，由于救當時之急，都是用暫時適合的辦法來衡量一切事務(wù)。五代存在時間很短，對此沒有這樣反思。

　　現(xiàn)在國家已三代相繼，不用武力，建立太平之世，建立各種法規(guī)，都在這時了。應(yīng)將三部官吏名額，歸還六卿，謹慎地選擇戶部尚書一人，專門經(jīng)營鹽鐵使事讓金部郎中、員外郎處理。又選擇本行侍郎二人，分別掌管度支、戶部使事，讓本曹郎中、員外郎各自處理。這樣從三使到判官，雖然名稱沒有了但實際還存在著。再讓左右司郎中、員外郎總管賬目，分清類別加以核實，也起到避嫌和監(jiān)督作用。官吏職責一定，各種規(guī)章制度已經(jīng)確定，這樣國家征收賦稅不用擔心有用苛捐重稅盤剝之慮，不征收時也有詳細明白的原因，周代的官制唐代的樣式，就可以恢復(fù)了。這種事情并不艱難，只要陛下實行就可以了。

　　這年冬天，孫何跟隨真宗巡視大名，受詔詢問邊疆之事。孫何上疏說：

　　陛下即位以來，訓(xùn)練軍隊選擇將領(lǐng)，可以說做了許多為國之事，有高祖寬廣大度的心胸，兼有蕭王的慈愛之心，雄健威武為百王之首，兵力強勁要超過前代好幾倍。統(tǒng)兵的將帥，應(yīng)當以身先士卒為意念，以陷害拋棄君父作為恥辱。邊城相望，各種壁壘完備，手中掌握有強勁的兵力，但由于謀算有誤，于是讓敵人得利，兵馬橫行，搶劫焚燒郡縣，捆綁禍害我國百姓。陛下替天行道，憐憫河朔的老百姓，于是率領(lǐng)軍隊，親自到澶州、魏州，一聲怒吼，敵人四處逃竄，盡管鎮(zhèn)、定敵軍已退，但德州、棣州仍戰(zhàn)禍不斷，這恐怕是或者選將不當，或者上奏軍報被耽擱，相鄰的軍隊不相救援，軍糧需要等待運輸而造成的。將帥怎么樣？有的依仗勇猛但沒有謀略，有的互相嫉妒輕視敵人，只保全城堡不憐憫百姓。邊疆上奏軍情怎么樣？保衛(wèi)邊疆的大臣，只保住官位拿到一定的俸祿，城池被焚燒搶劫，不將實際情況上報，老百姓被敵軍所殺，假托是其他強盜所殺。不救援者怎么樣？在邊疆的州縣，城池交錯，就好像輔和車唇齒互相依托，像頭目手腳互相保護，托言兵力少不救援其他部隊，或者等待上奏以后才能出兵。等待軍糧運輸?shù)脑趺礃幽?？敵軍騎兵往返來回，如犬奔馳鳥飛逝一樣，速度極快，征召很多運輸糧食的民夫，待征收到許多糧食才開始運輸，等到我軍運來糧食時，敵人就已經(jīng)逃走了。這四點，都是現(xiàn)在急待解決的事情。選擇將帥，不如在文官武臣之內(nèi)加以選用，用謀臣來輔佐；防止上奏被阻塞，不如凡是邊防上奏，陛下親自披覽并在朝廷上詢問；交戰(zhàn)時需要救援，不如用軍令來督促，讓將帥們見機行事；運輸軍糧，不如攜帶財物派騎兵快速運送，來與敵軍騎兵的矯捷相抗。

　　現(xiàn)在陛下既已駐扎在鄴下，契丹始終不敢萌生南下侵略之心，陛下要考慮的是，只是東北邊境沒有完備的戰(zhàn)防，修繕城池完備邊防，不能不慎重。況且蜂蠆這種毒蟲有毒，豺狼沒有滿足的時候。如今契丹西邊害怕大軍，北邊又沒有退路，野獸走投無路就會拼命，對他們不能輕視，遺留的敵軍尚待加以誅殺，戰(zhàn)敗逃跑的敵軍我們也應(yīng)該有所防備。大河渡口，到處都有，也希望陛下根據(jù)地域大小駐扎軍隊，扼守要害之處，這樣敵軍請求議和的使者，不久就會前來。

　　真宗披覽了孫何的奏書并加以贊賞。等到傅潛延誤擾亂軍事計劃無功而返，孫何上疏請將傅潛斬首示眾。不久權(quán)戶部判官，離京擔任京東轉(zhuǎn)運副使，又上疏請求選擇州縣守宰，減少三司多余的官員，慎重地選擇法官，增加俸祿提高品級。不久，調(diào)任兩浙轉(zhuǎn)運使，兼起居舍人。景德(1004～1007)初年，代職還京，判太常禮院。不久與晁迥、陳堯咨共同被任命為知制誥，賜予金紫官服，主管三班院。在此之前，孫何已經(jīng)有病在身，勉強任職，一天，在朝中上奏言事，將奏牘掉在地上，彎腰去拾奏牘，又將朝笏掉在地上。有司以有失禮儀對孫何加以彈劾，真宗下詔不予追究。孫何感到慚愧，上章請求改任少卿監(jiān)，分司西京養(yǎng)病，真宗沒有允許，在官宅賜予允許休假，派遣醫(yī)生前去診斷探視。醫(yī)生勸勉孫何這樣的身體應(yīng)當保養(yǎng)，孫何回答說：“死和生都是上天安排好的。”最終不聽勸告。這年冬天，死，終年四十四歲。真宗在澶淵，聽到孫何死的消息感到憐憫痛惜，選錄孫何的兒子孫言任大理評事。

　　孫何樂于名教，經(jīng)常接見文士，對有作詞才能的年輕學(xué)士，一定給予稱贊和表揚。但孫何性情急躁，不能容忍別人的過失。在浙右期間專斷嚴厲苛刻，州郡之人對此很憂慮。孫何好學(xué)，寫有《駁史通》十余篇，有文集四十卷。弟弟孫僅。