聶昌字賁遠(yuǎn)，撫州臨川人。由太學(xué)上舍身份開始做官，任相州教授。因?yàn)椴特耐扑]，被授命為秘書郎，提升為右司員外郎。當(dāng)時(shí)三省大員官階與卿、監(jiān)相同的人，都站在都司的上面，聶昌認(rèn)為名分不正，極力爭論。詔令從今以后立于都司之上者到朝請(qǐng)大夫?yàn)橹埂Ｒ灾饼垐D閣身份任湖南轉(zhuǎn)運(yùn)使，回到京師任太府卿、戶部侍郎，改任開封尹，又重任戶部侍郎。聶昌本來與王黼感情很好，后來隨從蔡京，被王黼中傷，罷去前職任德安知府。又因?yàn)榕c同鄉(xiāng)人發(fā)爭訴訟，被貶為崇信軍節(jié)度副使，安置在衡州。

　　欽宗即位后，吳敏執(zhí)政，認(rèn)為聶昌行事猛厲可以有助自己，在他閑居時(shí)任命他為顯謨閣直學(xué)士、知開封府，在上任途中任命他為兵部侍郎，升任戶部尚書，兼任知開封府。聶昌遇事奮然不顧，敢于誅殺。吳敏料想他不為己用，開始忌憚他，薦引唐恪、徐處仁等人共同執(zhí)政，只不用聶昌。

　　李綱被罷免，太學(xué)生陳東及士大夫、庶民百姓十幾萬人，在皇宮外面跪伏著，整日不退，遇到內(nèi)侍就殺死，府尹王時(shí)雍趕不走人群。皇帝讓聶昌出宮去宣諭旨意，人們相繼聽命。王時(shí)雍打算把陳東等人關(guān)進(jìn)牢獄，聶昌極力堅(jiān)持不同意，才停止此議。

　　聶昌再次出任京尹，有些壞少年作亂，白天做強(qiáng)盜，進(jìn)入官吏百姓家搶金帛，離開時(shí)，把兩三個(gè)自己同黨綁起來，聲稱捉賊，手持兵器穿街過巷，于是解綁，把掠來的財(cái)物分光離去。人民不得安居樂業(yè)。聶昌把他們?nèi)空?，卻放縱賭博不問，有人認(rèn)為這是官府應(yīng)禁止的，聶昌說：“姑且隨他們的愛好，來減弱他們謀亂，這正是禁止他們?yōu)榉亲鞔醢　！甭櫜剑竭@時(shí)，皇帝認(rèn)為他有周昌抗節(jié)之義，于是命名他為“昌”。

　　京城又宣布戒嚴(yán)，朝廷任命他為同知樞密院。入宮謝恩時(shí)，就陳述抗敵之策說“：三關(guān)兩鎮(zhèn)，是國家的藩衛(wèi)，聽說要將它們割給金人，如果金人一旦背棄盟約，那我們憑什么來抵御他們呢？希望不要輕易將三關(guān)兩鎮(zhèn)割給金人，只能檄令天下軍隊(duì)集結(jié)在京城四郊，堅(jiān)固城守來遏止敵人的攻擊，挑選勁旅以備出擊，堵塞黃河以斷敵歸路。前面有堅(jiān)守之城，后面有大河，精銳部隊(duì)四面而至，敵人如果南下，就會(huì)掉入我的陷網(wǎng)中了。我希望糾集勇義之士，設(shè)下埋伏開關(guān)迎敵，出其不意攻擊敵營來報(bào)答皇上?！被实壅J(rèn)為是壯舉，命令他統(tǒng)管守御，可以見機(jī)行事。

　　遇到金人再次議和，割讓兩河，必須由大臣出使報(bào)聘。詔令讓耿南仲及聶昌前往，聶昌說：“兩河民眾忠義勇勁，萬一不服從，一定被他們捉拿不放，我是死不瞑目啊。如果和議不成，我就分遣屬官，督促勤王之師入京護(hù)衛(wèi)?！被实弁饬?。走到永安時(shí)，與金將粘罕相遇，他的隨從自稱..門舍人，阻止聶昌相見，命令用牘子贊名相見，聶昌不同意，爭辯多時(shí)，最終以客禮相見。聶昌前往河?xùn)|，到了絳城，絳城人閉城拒其入內(nèi)。聶昌手持詔令到了城下，用繩索攀登上城。絳州兵馬鈐轄趙子清指揮士兵殺害聶昌，挖出他的眼睛切成碎塊，終年四十九歲。

　　建炎四年(1130)，才追贈(zèng)為觀文殿大學(xué)士，謚號(hào)為忠愍。其父聶用之，九十歲時(shí)，以憂死。

　　聶昌為人疏雋，喜歡救人急難，但是恩怨太分明，睚眥必報(bào)。王黼的死，其實(shí)是聶昌派人刺殺的，把尸體丟棄在路旁。于是投附耿南仲謀取顯位，左右其說以誤國，終于導(dǎo)致禍變，而自身也不免于難。