李宗勉，字強(qiáng)父，富陽(yáng)人?？贾虚_(kāi)禧元年(1205)進(jìn)士。歷任黃州教授、浙西茶鹽司、江西轉(zhuǎn)運(yùn)司干官。嘉定十四年(1221)，他主管吏部架閣，不久改任太學(xué)正。第二年為博士，第三年升為國(guó)子博士。寶慶初年，添差通判嘉興府。寶慶三年(1227)，他被召用為秘書郎。

　　紹定元年(1228)，他升為著作郎。入朝廷奏對(duì)，說(shuō)邊事應(yīng)該時(shí)刻警惕，以消除災(zāi)禍。第二年，他兼任權(quán)兵部郎官。這時(shí)李全反叛的陰謀已暴露，人們都不敢說(shuō)，李宗勉獨(dú)自多次上疏論及此事。又說(shuō)“：想使人們與陛下合謀，不如使下情上達(dá)。人們大多喜歡諂媚，揣測(cè)陛下喜歡的就多說(shuō)，估計(jì)陛下討厭的就少講。上面已被堵塞，下面也欺騙，那么成敗得失的關(guān)鍵、治亂安危的原因，將有誰(shuí)能向陛下講呢？不知道則不戒備，等事情發(fā)生了驚駭并去處理它，已經(jīng)晚了。想財(cái)計(jì)豐富，不如節(jié)省國(guó)家開(kāi)支。善于治國(guó)的人常使財(cái)富多于用度，不使用度多于財(cái)富。現(xiàn)在山東的軍隊(duì)，白白浪費(fèi)我們的錢、糧，湖南、江右、閩中的寇盜，蹂躪我們的州縣，如果再奢侈浪費(fèi)，從而侵耗財(cái)用，那就會(huì)形成漏杯難盈、蠹木易壞的情形。如果有緩急，必將因?yàn)樨?cái)用窘困，而失去成事的機(jī)會(huì)。想要鞏固國(guó)家的根本，不如寬民力。州縣之間，聚斂的人很多，殘酷剝削的風(fēng)氣，已慢慢形成習(xí)慣。民生窮困，怨憤不能伸張，他們聚集到山林中反抗，也是勢(shì)所難免。拯救那些在水深火熱中的人，能不趕快確定辦法嗎？”不久他改兼為侍右郎官。第二年入朝奏對(duì)，說(shuō)天災(zāi)的事十分懇切。

　　紹定四年，李宗勉被差遣為臺(tái)州知州。第二年，他為直秘閣、婺州知州。紹定六年冬，他被召赴行在，沒(méi)成行。端平元年(1234)，他升為直寶章閣，仍任原職。一個(gè)月后，他以宗正丞兼權(quán)右司的身份被召，改為尚左郎官，兼職仍舊。不久兼左司。五月，在皇上面前奏對(duì)，講四件事“：守公道以悅眾心，行實(shí)政以興治功，謹(jǐn)命令以統(tǒng)一認(rèn)識(shí)和行動(dòng)，明賞罰以示勉力和懲戒?！逼浯沃v紙幣“：希望向各部門下詔，從皇上和后宮開(kāi)始，下至百官和各級(jí)政府，都要核實(shí)出那些冗費(fèi)，從而節(jié)省它們，一年節(jié)省十萬(wàn)，就可減少十萬(wàn)紙幣，一年節(jié)省百萬(wàn)，就可減少百萬(wàn)紙幣。實(shí)行的時(shí)間長(zhǎng)了，減少的紙幣就越來(lái)越多，銅錢和紙幣相當(dāng)，進(jìn)行流通，那么操縱我們贏余和虧欠的關(guān)鍵就不是紙幣了?！?br />
　　李宗勉被任命為監(jiān)察御史。當(dāng)時(shí)正謀劃出師汴京、洛陽(yáng)，李宗勉說(shuō)“：如今朝廷安靜，和平常一樣。士卒不精銳，資糧不充足，器械不鋒利，城墻沒(méi)修繕。此時(shí)守御還不能做好，卻想進(jìn)取能行嗎？就算是今日得到蔡州，明日得到海州，后日得到宿州、亳州，然而得到的未必能守住。萬(wàn)一含怒蓄忿，倉(cāng)猝間發(fā)生變故，將怎么處理？臣所講的，怎能說(shuō)是外患始終不能平息、國(guó)土始終不能收復(fù)呢？也是想量力而行、適時(shí)而動(dòng)。希望詔示大臣，愛(ài)惜時(shí)間以修內(nèi)政，綜合眾人的謀略以加強(qiáng)邊防，節(jié)省冗費(fèi)以使國(guó)家財(cái)富充裕，招募強(qiáng)壯勇敢的兵卒以壯大國(guó)勢(shì)。仍告誡沿邊將帥，不要貪圖虛名而受到危害，左控右扼，毋失良機(jī)。那么以逸待勞，以主人的身份防御客人，也就可保邊境無(wú)憂患。如果使國(guó)家的根本壯大鞏固，兵士戰(zhàn)馬都精銳強(qiáng)壯，見(jiàn)機(jī)而動(dòng)，用兵不晚?！辈痪眠M(jìn)攻洛陽(yáng)的軍隊(duì)潰敗，他又說(shuō)“：過(guò)去擔(dān)心的是應(yīng)該防守但卻貿(mào)然進(jìn)攻，如今擔(dān)心的是想防守卻不能。什么地方可控扼敵人，哪支軍隊(duì)可調(diào)遣，哪位將領(lǐng)可御敵，哪里的糧食可作為軍餉，都應(yīng)事先做出籌劃?！崩钭诿阌终摷盎实壑苯影l(fā)布命令的弊病，大致是：“王府后宮的官員，皇帝內(nèi)侍的恩賞，都是制令直接發(fā)出，不經(jīng)過(guò)都省，各種書札陳請(qǐng)，時(shí)常出于后宮，這些都是大臣應(yīng)該上奏的。事先說(shuō)出，見(jiàn)到微小的失誤就勸諫，這不能說(shuō)是專權(quán)。好的就施行，壞的就停止，這不能說(shuō)是專權(quán)。命令出于皇上，政事歸中書，這不能說(shuō)是專權(quán)。如果以專權(quán)為嫌疑，不以挽救過(guò)錯(cuò)為急事，每件事都迎合皇上的旨意，等皇上的命令已下達(dá)，錯(cuò)誤已顯露，然后言官才議論它們，這就會(huì)連累皇上的很多德政。何況議論的也未必聽(tīng)，聽(tīng)的也未必實(shí)行呢？”

　　李宗勉升為左司諫。第二年春天，他兼任侍講，他首先奏道：“均、房、安、蘄、光、化等處兵禍?zhǔn)謬?yán)重，長(zhǎng)江沿岸可憑借而沒(méi)有憂患的，只有襄州，現(xiàn)在襄州又有變化了。襄州失守則江陵危險(xiǎn)，江陵危險(xiǎn)則長(zhǎng)江之險(xiǎn)不能憑借。從前擔(dān)心的是在秋天，現(xiàn)在擔(dān)心的就在旦夕。江陵如果失守，那么事情緊迫形勢(shì)危急，必有生死存亡的憂患，后悔怎能來(lái)得及？”李宗勉被任命為殿中侍御史。這時(shí)淮西制置使兼沿江制置副使史嵩之兼鄂州知州，在鄂州建衙門。李宗勉說(shuō)：“荊、襄殘破，淮西正當(dāng)南北之間，史嵩之應(yīng)該在淮西設(shè)衙門，那就脈絡(luò)相連，可以應(yīng)援，遠(yuǎn)在鄂渚，那就會(huì)有鞭長(zhǎng)莫及的憂慮。如果說(shuō)防衛(wèi)長(zhǎng)江是急事，想依靠史嵩之在鄂渚經(jīng)畫，然而齊安正與武昌隔江相望，如果在齊安措置防扼，那就會(huì)屏障堅(jiān)固而江面安全了。這就是所謂的要保江南先守江北。應(yīng)該另選鄂州守將，命令史嵩之把衙門移到齊安。”

　　詔命侍從、兩省、臺(tái)諫逐條上奏邊事，李宗勉率僚屬上奏說(shuō)：“蜀地四路，已失去二路，成都隔絕，不知存亡。各官署退保夔門，未必能守住。襄漢先失去九郡，現(xiàn)在郢又被攻破，荊門也被攻破，剩下江陵一座孤城，怎能獨(dú)存？?jī)苫吹貐^(qū)，人民奔逃，背井離鄉(xiāng)，十分危險(xiǎn)了！陛下果真能馬上下哀痛之詔，以身作則，大大減少各種費(fèi)用，衣服、車馬、宴會(huì)，都應(yīng)從簡(jiǎn)，放后宮中不耕而食的宮女，罷去宮中不急需的費(fèi)用，停止賞賜和修建各種亭臺(tái)樓閣，拿出皇室的儲(chǔ)蓄來(lái)感召天下。然后勸諭皇親國(guó)戚，世代臣僚，根據(jù)自己的能力拿出自己的財(cái)產(chǎn)，來(lái)幫助解決國(guó)家的財(cái)政困難。分上游淮西、淮東為三帥，由江淮大帥統(tǒng)一指揮?；蛘呔桶船F(xiàn)在的官職，或者選拔人才，讓他們分地防守，聽(tīng)到命令就行動(dòng)。把公私的財(cái)物分給各地，讓他們招集散兵，招募強(qiáng)壯的流民，使他們充當(dāng)游兵，來(lái)補(bǔ)充軍隊(duì)的缺額。仍選沿江各郡的將士做好防御的準(zhǔn)備，才能支撐局面。不然金人將水陸并進(jìn)，集結(jié)荊楚的力量，侵?jǐn)_我方的上游，江南就危險(xiǎn)了。有人認(rèn)為金人氣勢(shì)強(qiáng)盛，應(yīng)與他們講和，想拿金帛獻(xiàn)給他們，這是抱薪救火，讓我們把國(guó)家的財(cái)富都給敵人啊。”

　　李宗勉升為工部侍郎兼給事中，仍為侍講。他又上疏說(shuō)“：陛下在朝廷上對(duì)國(guó)家的安危憂慮、操心，但入后宮后就被享樂(lè)所轉(zhuǎn)移；在朝廷上還與群臣切磋，退朝后就被那些能接近皇上的邪佞小人所迷惑。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)減放宮女，而嬪嬙比過(guò)去還多；沒(méi)聽(tīng)說(shuō)獎(jiǎng)勵(lì)功臣，而節(jié)鉞先給外戚；沒(méi)聽(tīng)說(shuō)拿出皇家儲(chǔ)備來(lái)犒賞戰(zhàn)士，而金帛多被浪費(fèi)。陛下的舉動(dòng)，是人心向背的依據(jù)。陛下既然不以為憂，那么誰(shuí)會(huì)替陛下?lián)鷳n呢？”李宗勉被提升為諫議大夫兼侍讀。他首先講邊防的事應(yīng)該增兵防御上游。又說(shuō)“：求諫不難而接受勸諫難，接受勸諫不難而執(zhí)行勸諫難。如果聽(tīng)一勸諫不做戒備，輕視它而不相信，最終會(huì)使正直的言論，對(duì)國(guó)家無(wú)益，對(duì)當(dāng)時(shí)的危局無(wú)救，這和拒絕勸諫的人只相差一點(diǎn)了?！?br />
　　李宗勉升為端明殿學(xué)士、同簽書樞密院事。不久，升為簽書。這時(shí)王鰗又索求歲幣銀絹各二十萬(wàn)，李宗勉說(shuō)：“輕易許諾的事后患很多，應(yīng)該遵守原來(lái)的條約。但同開(kāi)禧年間比，物價(jià)已漲幾倍了?！笔丰灾O(shè)督府，力主和議，李宗勉說(shuō)“：使者可疑者有三點(diǎn)。史嵩之的職責(zé)是督戰(zhàn)，如收復(fù)襄、光，控制施、澧，招集各山寨，保護(hù)和鞏固江防，都是他現(xiàn)在該做的。如果他主和，那么凡有機(jī)會(huì)可乘，他都會(huì)退縮，定會(huì)虛度歲月，坐失滅敵的良機(jī)?！?br />
　　李宗勉升為參知政事。他被任命為左丞相兼樞密使后，遵守法度，抑制僥幸，不私親黨，召用老成的人，尤其愛(ài)聽(tīng)正直的話。趙汝勝曾認(rèn)為李宗勉是公正清廉的宰相。李宗勉以光祿大夫、觀文殿大學(xué)士的身份辭官，他去世后，被贈(zèng)為少師，謚號(hào)“文清”。