黃干，字直卿，福州閩縣人。父親黃王禹，在高宗的時(shí)候擔(dān)任監(jiān)察御史，以行為誠實(shí)、正直守道而聞名。黃王禹死后，黃干去見清江縣劉清之，劉清之對(duì)他的才能感到驚奇，說：“你是將來會(huì)成大器的人，現(xiàn)時(shí)的學(xué)問并不適合于你?！币虼?，令他去朱熹門下受業(yè)。黃干家法嚴(yán)格，于是把這個(gè)話告訴他的母親，當(dāng)天就去了朱熹那里。當(dāng)時(shí)下大雪，到了后，朱熹因有其他的事而外出，黃干因此而留宿在客棧，睡覺起床都在一榻之上，不解衣而臥有兩個(gè)月，而朱熹才回來。黃干自從見到朱熹后，晚上不設(shè)置床榻，不解衣帶，稍疲倦就微坐片刻，一靠坐有時(shí)就到了早晨。朱熹告訴別人說“：黃直卿意志堅(jiān)定，思想苦心積慮，與他相處，甚為有益?！痹?jīng)拜訪東萊呂祖謙，把從朱熹那里學(xué)得或聽到的問題請(qǐng)他對(duì)證質(zhì)疑。到廣漢人張木式死時(shí)，朱熹給黃干的書信上說“：我的道義學(xué)業(yè)更加孤單了，對(duì)你抱有的希望很大?！焙髞?，就把自己的女兒嫁給他為妻。

　　宋寧宗即位之際，朱熹命黃干奉表上奏，補(bǔ)任將仕郎，銓選中后，授予迪功郎，監(jiān)察臺(tái)州酒務(wù)。服母喪期間，很多學(xué)者跟隨他一起講學(xué)于他母親的墓旁。朱熹修建竹林精舍成后，寫信給黃干，其中有“將來適當(dāng)?shù)臅r(shí)候便可請(qǐng)黃直卿代他擔(dān)任講席”的話。到編《禮書》的時(shí)候，獨(dú)以《喪》、《祭》二編囑咐黃干編寫，書稿寫成以后，朱熹看后高興地說：“所定立的規(guī)模次第，縝密而有條理，它日當(dāng)取所編寫的家鄉(xiāng)、邦國、王朝禮，全部仿照這個(gè)來更改定稿?！辈≈刂H，朱熹把制服及所寫的書授給黃干，手書訣別語說：“我的學(xué)術(shù)思想就托付在這里，我沒有遺憾了。”聽到訃告，黃干在心中悼念老師三年后，調(diào)任嘉興府石門酒庫監(jiān)察。

　　當(dāng)時(shí)韓..胄剛打算用兵北伐，吳獵被召令赴荊湖北路任將帥，將要赴任之前，以兵事訪問黃干，黃干說“：聽到人們議論說，現(xiàn)在天下想實(shí)施大舉深入北伐的打算，果然這樣做的話，一定失敗。這樣什么時(shí)候可以進(jìn)取呢？”吳獵很敬重黃干的名義德行，請(qǐng)他擔(dān)任荊湖北路安撫司激賞酒庫兼準(zhǔn)備差遣，事有未當(dāng)之處，一定心懷忠心，努力力爭(zhēng)。

　　江西提舉常平趙希懌、知撫州高商老舉薦他擔(dān)任臨川縣令，當(dāng)年天旱，他勸糶捕蝗極其用力。改任新淦知縣，官吏百姓都知道他在臨川的政績，都高興，不出令而政教行。因提舉常平、郡太守推薦，擢升任監(jiān)尚書六部門，沒有上任，改差任安豐軍通判?；次鲙浰狙?qǐng)黃干審訊和州獄事，獄事故意存疑而沒有判決，黃干釋放了囚犯的桎梏而給他飲食，委婉審問，沒有所得。一天晚上，夢(mèng)見井中有人，第二天召捕囚犯審訊他說：“你殺了人，投之于井中，我都知道了，你不要來欺騙我?！鼻舴赣谑求@服，果然在廢井底中尋到了尸體。

　　黃干不久擔(dān)任漢陽軍知軍。正值那年歉收，買進(jìn)外地的糧米，開常平倉以賑濟(jì)。制置司下令，想移本軍的粟米而禁止他們買入外地的糧食，黃干回答說請(qǐng)待黃干被罷職后再這樣施行，到援引鄂州的先例，十分之一告糴于制司?；恼际┬械煤苡袟l理。其他附近州縣的饑民都集中到漢陽軍來，他同樣優(yōu)撫惠顧，到春暖花開的季節(jié)愿意回歸的人送給他糧食，不愿意回去的人可做茅屋居住下來，民眾因此感到很高興。黃干所到之地重視興辦學(xué)校，優(yōu)先教化。在漢陽軍任職時(shí)，即在郡邑治所鳳棲山修建學(xué)校，立館收教四方之學(xué)士，修立周敦頤、程頤、游酢、朱熹四先生的祠廟。因病請(qǐng)求祠官，主管武夷沖佑觀。

　　不久，黃干起任為安慶府知府，到任的時(shí)候，金人攻破光山縣，而沿邊地區(qū)多有敵兵入侵之報(bào)警。安慶離光山縣不遠(yuǎn)，民眾的情緒因此震驚、恐懼。于是請(qǐng)求朝廷，修筑安慶城池以備戰(zhàn)守，沒有等到回答，即日動(dòng)工興建。城分十二料，先自筑一料，計(jì)算其工費(fèi)若干，然后委任官吏、寓公、士人分料主持承擔(dān)。集役民兵五千人，每人役作九十天，而按照人戶的產(chǎn)錢攤派承擔(dān)丁役負(fù)擔(dān)，通役二萬人，每人服役十天。承擔(dān)勞役的人輪流進(jìn)行，暑月天熱每月休息六天，每天中午休息一個(gè)時(shí)辰，到秋天就減少一半休息的時(shí)間。黃干每天五更鼓響的時(shí)候就上衙署坐堂，負(fù)責(zé)城壕的官吏至此聽他的命令，按照一天的成算授給他們：某鄉(xiāng)民若干為役，某鄉(xiāng)人夫若干為役，分布給某人的料分，或搬運(yùn)某處土木，應(yīng)完成某料的使用；某料民兵、人夫應(yīng)當(dāng)更換一批，應(yīng)給他們幾天的錢米。都授命完畢，乃治理府事，受理民事訴訟，接待賓客，檢閱士卒，會(huì)見僚屬佐吏講究邊防利病，然后巡視城邑檢查修城之役夫情況，晚上到書院講論經(jīng)典史籍。筑城用的杵，用錢監(jiān)沒有鑄造的鐵，事畢之后就歸還倉庫。城池完工的時(shí)候，恰逢上元日張燈，士民扶老攜幼，往來不斷。有一上百歲的老婆婆，二個(gè)兒子抬著她，許多孫子跟隨她，到府衙致謝。黃干用禮儀接待她，命擺酒招待她，又用金帛酬勞她。老婆婆說“：老婦之來致謝，是為了一郡的生靈百姓來感謝知府，知府的賞賜并不是我所希望的。”沒有接受就離開了。這一年天大旱，黃干祈禱立刻下雨，未下，早晨就登臨郡城的樓閣，望飅山再拜，雨就下下來了。后二年，金人攻破黃州沙窩各個(gè)關(guān)隘，淮東、淮西都因此震驚，唯獨(dú)安慶憑依城墻之險(xiǎn)如故，泰然自若。接著下了一個(gè)多月的大雨，巨大的洪暴席卷而來，城邑屹然無慮。舒地一帶的人都以為他德高望重，相互稱道他說：“沒有受到金寇的殘暴擄掠，沒有淹沒于滔滔的洪水，挽救了我們的生命的人是黃父母官?！?br />
　　制置使李玨召黃干擔(dān)任參議官，再次推辭沒有接受。接著朝廷命他與徐僑兩次改易和州任官，又令他先赴制府稟告議論，黃干即日解印卸任急赴制府。和州民眾每天盼望他來上任，說：“就是曾經(jīng)被邀到我郡審問死囚、感夢(mèng)于井中有尸的那個(gè)人，大概能為我們伸張?jiān)┣?。?br />
　　先前，黃干寫信給李玨說：“丞相誅殺韓世忠之后，為了防止意外的變故，專門使用左右親信之人，往往得罪于天下的公議。世之君子于是從而歸咎于丞相，丞相經(jīng)不住其指責(zé)，斷然驅(qū)逐而去，而左右親信的小人辦事更專斷了。平常無事情，法紀(jì)綱常紊亂，不過州縣之間，百姓受禍。至于軍政不修，邊地軍備廢弛，都是這些人所造成的，假若現(xiàn)在大兵壓境，還不改革圖強(qiáng)，就會(huì)大勢(shì)已去?，F(xiàn)在的急務(wù)，沒有什么比這個(gè)更大了？”又說“：現(xiàn)在的決策，沒有什么比得上用兩淮的民眾，吃兩淮的粟米，守兩淮的地方。然而其治策當(dāng)先明了保伍，保伍明了，就為之建立堡寨，養(yǎng)蓄馬匹，制造軍器以資助其用途，不過幾個(gè)月時(shí)間，軍政即可成功。而且兩淮的民眾遭受丙寅年之禍危以后，現(xiàn)在聽說金人遷徙汴京，沒有誰不驚慌失措，有的有拋棄土地、房屋、攜妻帶子渡過長江的打算，其中也有些勇敢者，又打算伺機(jī)而發(fā)動(dòng)叛亂。過去胡海、張軍的變亂，其危害勝過了金兵，今天如果不早些為之打算，那么兩淮就會(huì)一天天地更見荒涼，以致成為廢墟，最后一旦遇有緊急情況，就會(huì)振臂激奮而起，生亂子?！崩瞰k都不能夠接受采用他的意見。

　　黃干到任制府，李玨往惟揚(yáng)視察軍隊(duì)情況，黃干與他一起同行。黃干說：“敵人既已被打退，應(yīng)當(dāng)考慮獎(jiǎng)賞那些有功的，懲罰有罪的人，崔惟揚(yáng)能于清平山預(yù)先設(shè)置義寨，如斷金人的右臂，方儀真能措置捍御，不致使軍民倉惶奔逃，這兩個(gè)人應(yīng)當(dāng)受到舉薦。泗上之戰(zhàn)大敗，應(yīng)該斬殺劉倬。某州官吏三人攜家奔逃，應(yīng)當(dāng)追究治罪，然后上奏朝廷即行了?！边@個(gè)時(shí)候，幕府書館都是輕薄浮躁空虛的士大夫，官僚小吏士民有出謀劃策獻(xiàn)計(jì)的人，大多受到他們的毀謗抹殺，疏議反駁。將帥偏補(bǔ)，人心不附和，所做的不能建立功業(yè)。流民移徙的滿布道路，而各機(jī)構(gòu)衙署張羅宴會(huì)的沒有哪一天空閑過。黃干知道不能與這樣的人共事，就從惟揚(yáng)而歸，又辭掉和州知州的任命，仍然請(qǐng)求祠官，閉門謝客，從不參加宴會(huì)、舞樂。于是，又告訴李玨說：

　　“浮光之戰(zhàn)退敵已有兩個(gè)月，在安豐退敵已有一個(gè)月，盱眙也近二十天了，不知我所措置的是怎么一回事，我所施行的是什么防邊之策？而邊備松弛，又比以前更厲害了，日復(fù)一日，還滿不在乎地不知道害怕，恐怕這個(gè)禍害又不只是今年春天了。

　　“過去，你輕信別人的話，進(jìn)行泗水之役，喪失了軍隊(duì)上萬人。優(yōu)良的將帥，勇敢的士兵，精銳的軍隊(duì)，銳利的武器，不戰(zhàn)而淪敗于泗水，黃團(tuán)的老幼男女，被俘虜而殺戮的五六千人，盱眙東西幾百里，一下子變?yōu)閺U墟。安豐、浮光的事情，大概與這差不多。我的意思是，不論怎么說，一定須痛切地引咎自責(zé)，出宿于外，大戒于國，說：‘這是我的罪過，若有能夠指出我的過失的，請(qǐng)速入諫?！刻炫c僚屬及四方的賢士大夫討論策畫，以為后來打算。今回來有五天了，只是聽說請(qǐng)總領(lǐng)、運(yùn)使到玉麟堂欣賞牡丹，召用歌妓宴樂，又聽說總領(lǐng)、運(yùn)使宴賞也是一樣的，只聽說宴請(qǐng)僚屬也是一樣的。國人、將士聽到這些，難道不痛心憤恨嗎？況且，欣賞看到牡丹之紅艷，難道不思慮邊庭之流血；聽到管弦的啁啾之聲，難道不思考百姓老幼的哀號(hào)；看到樓房棟宇的富麗堂皇，難道不思慮士兵暴露于野的身影；看到飲食菜肴那樣豐美，難道就不思慮流亡的民眾忍饑挨凍的情形？敵國深入內(nèi)侵，國內(nèi)騷動(dòng)不安，皇上食不甘味，聽朝理政不快樂；大臣憂慮擔(dān)心，不知良策所出。尚書難道就不早晚憂懼，而總是像這樣輕松自如，無所事事嗎？

　　“現(xiàn)在，金兵報(bào)浮光之仇的情形又快出現(xiàn)了，他們想以十六縣的人眾，于四月攻掠浮光，侵奪五關(guān)，暫且以一縣有五千人參加，就應(yīng)當(dāng)有八萬人來攻打浮光了，以一萬人來割我們的麥子，以五萬人來攻奪我們的關(guān)隘。我們守關(guān)的不過五六百人，豈能夠抵擋萬人之眾呢？那么，關(guān)隘不可以防守是肯定的了。五關(guān)失守以后，那么蘄州、黃州決不可能保?。惶I州、黃州不能保住，那么，江南就危險(xiǎn)了。尚書聽到這個(gè)話已有幾天，然而沒有聽說有什么施行的對(duì)策，不知為什么？”

　　其他的話，言辭都很激動(dòng)，切中要害，李玨的同黨、幕僚都很忌妒他，共同詆毀、排斥他。這以后，光州、黃州、蘄州相繼失陷，果然像他所預(yù)料的那樣。于是力求辭職而去，不斷地請(qǐng)求祠官。

　　不久，黃干又一次被任命為安慶府知府，沒有就職，到廬山拜訪他的朋友李燔、陳宓，相與盤旋玉淵、三峽之間，俯仰拜謁老師到過的舊跡，宣講《乾》、《坤》二卦于白鹿書院，廬山南北的士大夫們都會(huì)集于此。不久，被召赴朝廷上書奏事，任命為大理寺丞，沒有接受任命，被御史大夫李楠所彈劾。

　　起初，黃干在荊湖北路幕府任職，奔走于各地關(guān)隘，與江、淮各地的豪杰交往，而豪杰往往愿意依附黃干。等到輔佐治理安豐、武安，諸將都誠心歸附于他。后來輔佐治理建康，主管漢陽軍，其名聲日益顯著。各位豪杰又深知黃干倜儻有謀略，來到安慶時(shí)，又兼任制置幕僚，長淮各地軍民之心，全部一心傾向于他。這樣的風(fēng)聲一傳出，在權(quán)位上的人更加妒忌他，又擔(dān)心黃干入見皇上時(shí)，一定直言相告邊防的事情，以使皇上的心意感悟，至此，眾多僚臣一起排擠他。

　　黃干于是回歸鄉(xiāng)里，學(xué)生日益增加，巴蜀、江浙、荊湖之士都有來投他的，編輯禮儀，著寫書籍，每天沒有閑暇，晚上與他們講論經(jīng)典，論說理義，勤勉不倦，借鄰寺為住地，朝夕往來，質(zhì)疑問難請(qǐng)求教益像朱熹講學(xué)的時(shí)候一樣。不久，任命他擔(dān)任潮州知州，推辭沒有赴任，差遣主管亳州明道宮，過了一個(gè)多月就請(qǐng)求辭官歸居，詔令同意，特地授予他職為承議郎。死了幾年以后，因?yàn)殚T人請(qǐng)求賜謚，又特地贈(zèng)賜他為朝奉郎，給與他一個(gè)兒子為下州文學(xué)職，賜謚“文肅”。著作有《經(jīng)解》、《文集》流行于世。