陳淳，字安卿，漳州龍溪縣人。少年時代學(xué)習(xí)科舉之業(yè)，林宗臣見到他后對他的才智感到很驚奇，又說：“這不是圣賢的事業(yè)?！币虼?，向他傳授《近思錄》，陳淳因此改讀此書，于是全部拋棄了他原來的舉子之業(yè)。

　　到朱熹來他們鄉(xiāng)居守的時候，陳淳請求接受他的教育，朱熹說：“凡是學(xué)習(xí)閱覽義理，一定要窮究其原委，如為人父親為什么要慈，為人之子為什么要孝，其他可因此類推。”陳淳聽到這個話后學(xué)習(xí)更加努力，每天探求他所沒有懂得的道理。朱熹多次對人說道：“往南而來，我的道之傳授喜得陳淳?！遍T人中有疑問不清楚的，就說陳淳善于回答。后來過了十年，陳淳又去拜見朱熹，陳述他所學(xué)得的東西，當(dāng)時，朱熹因疾病已經(jīng)安寢休息，告訴他說：“如你所學(xué)，已經(jīng)知道了本原，所缺乏的就是努力勤奮治學(xué)的功夫。”從這時從朱熹那里所聽說的都是切中要害的話，過了三個月，朱熹去世了。

　　陳淳追思老師的教訓(xùn)，痛心地自我抑制，無書不讀，無物不去探究，日積月累，義理貫達(dá)通明，洞見條緒清晰。故他議論太極道“：太極只是理，理本圓，所以太極之體渾然而一。用理來議論，就從末而至本，又自本而至末，一聚一散，而太極無所不至其極。從萬古之前到萬古以后，沒有開端沒有結(jié)尾，這就是混沌太極的全體。自從這個虛寂無我，而天地萬物都由這里而出，到天地萬物由這里而出的時候，又再歸虛寂無我，這是混沌無極的妙用。圣人全心于混沌太極之全體，而應(yīng)酬萬變，無非就是太極流行之用。學(xué)問工夫，必須從萬事萬物中條貫通過，湊成一個混沌大本，又于混沌大本中分散為萬事萬物，使其沒有一丁點兒阻礙，然后實體得以使混沌至極者在我，而大本之用不會有所欠缺了?！?br />
　　陳淳在談?wù)撊实臅r候說“：仁只是天理所生衍出來的全體，沒有外表與里面、運動與靜止、隱晦與顯露、精細(xì)與粗糙之間的差別，只有這個心純是天理之公，而絕對沒有一毫人欲之念，才可以擔(dān)當(dāng)這個名聲。假如一處有病痛，一事有欠缺，一念有閃失間斷，就會有私欲的意念橫行而生理的意念停息，就會頑鈍愚笨而不仁了?！?br />
　　陳淳在談?wù)搶W(xué)者的時候說“：道理起初并不玄妙，只是在日常生活、人事之間，只是循序用功，便自己有所領(lǐng)悟、收獲。所謂‘下學(xué)上達(dá)’者，須下學(xué)的功夫徹底，才可以從事于上達(dá)，然而，還不可以僅滿足于這樣的小小的成功。盈天地之間千條萬緒，是多少人事；圣人大成之地，千節(jié)萬目，是多少功夫。應(yīng)當(dāng)開拓心胸，大規(guī)模地打好基礎(chǔ)。必須把萬理在胸中完全清楚地弄明白，將此心放在天地間一例看，然后可以談?wù)摽酌现赖臉啡?。必須明了夏、商、周三代的法度，通曉于?dāng)今而沒有不適應(yīng)的，然后成為全儒，而可以與王者議論、輔佐他的事業(yè)。須運用應(yīng)酬，好像在口袋里面拿東西而沒有匱乏，然后為資之深，取這左右而能逢其源，這樣就真正成為了自己的東西。至于以天理人欲的分?jǐn)?shù)來檢驗賓主進(jìn)退之機，如喜歡好的顏色，討厭腐爛的氣味，而成為天理人欲強弱的實證，一定會把是是非非處理得如分辨黑白，如遇到莫邪寶劍，不能容有騎墻不決的疑問，就是雖在艱難險阻之中，無不從容自如，然后為知之至極而行動徹底。”此語正中學(xué)者的弊端，而被奉為準(zhǔn)則。

　　陳淳性格孝順，母親患病很厲害，他對天痛哭號泣，請求以己身而代母親患病。弟妹沒有成家的，都為他們操辦婚姻嫁娶之事，安葬本宗族中沒有人為之料理的喪事。居住鄉(xiāng)里不沽名釣譽，因襲舊俗，安然退居，別人似乎都沒聽說過。然而他的名聲卻傳播天下，當(dāng)世雖不被重用，然而他卻憂慮時世，討論國事，感慨動人，州郡守官職以下的人都以隆重的禮節(jié)對待他，時常建造房舍而延請他。

　　嘉定九年(1216)，等待于中都應(yīng)試，歸來時碰見嚴(yán)陵郡守鄭之悌，率領(lǐng)僚屬延講于州郡學(xué)校。陳淳感嘆惋惜陸九淵、張載、王安石的學(xué)問沒有源頭，全部采用禪家的宗旨，認(rèn)形氣之虛靈知覺為天理之妙，不由窮理而格物，只是通過捷徑造上達(dá)之境，反而托詞圣門來自我標(biāo)榜。于是發(fā)明我道的體統(tǒng)傳承，師友之淵源，用功之節(jié)目，讀書之次序，寫成四章以示之于學(xué)者。第二年，陳淳以特奏恩授予迪功郎、泉州安溪縣主簿，沒有上任就去世了，卒年六十五歲。他所寫的書有《論語口義》、《孟子口義》、《大學(xué)口義》、《中庸口義》、《字義詳講》、《禮》、《詩》、《女學(xué)》等書，門人記錄他的話，名稱為《筠谷瀨口金山所聞》。