鄭樵字漁仲，興化軍莆田人。喜歡著書，不愛寫單篇文章。鄭樵頗為自負，認為自己不比漢代劉向、揚雄差。他常年居在夾氵祭山，過了三十年遠離社會人世的艱苦生活。后來，他開始游歷名山大川，并著意搜集奇風異俗的材料，考察古跡歷史沿革。旅途中，凡是遇到藏書之家，必然會借宿于此家，直到把人家所藏的可讀之書讀完才離開。當時，包括宰相趙鼎、張浚在內(nèi)的士大夫們都十分器重敬仰鄭樵。鄭樵對六經(jīng)、諸子百家很感興趣。于禮樂、文字、天文、地理、蟲魚、草木、方書之學皆有研究，他將自己研究所得撰成書稿，于宋高宗紹興十九年(1149)上呈朝廷，皇帝下詔將其書藏于秘書府，鄭樵因此更加奮發(fā)學習和研究，二百多人拜他為師，聽他講學。

　　由于侍講衛(wèi)綸、賀允中的推薦，鄭樵被皇帝召見。他向皇帝陳述了自東漢班固以來歷代撰著史書的種種弊端?；实壅f“：朕早就聽說你的名字，你能夠潛心鉆研古學，且自成一家，值得稱道，為什么與你相見這么晚呢？”遂授鄭樵右迪功郎、禮兵部架閣。后為御史葉義問所彈劾，改監(jiān)潭州南岳廟。

　　紹興二十九年(1159)，鄭樵開始動筆寫《通志》，二年后完成，入為樞密院編修官，不久兼攝檢詳諸房文字，請修金朝正隆官制，因要與宋朝官制相參照，所以請求進入秘書省查閱書籍，不久，又因言官議論獲罪，此事停罷。金軍入侵宋朝時，鄭樵說歲星分布在宋方，金朝皇帝將死，后果如其言。宋高宗巡幸建康，命鄭樵進呈所著之《通志》，鄭樵就在這個時候病故，終年五十九歲，學者將其稱為“夾氵祭先生”。

　　鄭樵喜歡從事分門別類的考證工作，所著的書雖然很宏富，但大多沒有多少創(chuàng)見。他一生不怕艱苦枯淡，樂于施予他人，但內(nèi)心對入仕做官極有興趣，可以說孜孜以求。這一點曾招來不少微詞。