范拱，字清叔，濟南人。九歲就能寫文章，尤其深通《易學(xué)》。北宋末年考取進士，任廣濟軍曹，權(quán)邦彥任用他為書記，管理學(xué)校方面事務(wù)。劉豫鎮(zhèn)守東平時，范拱撰寫了一篇謁廟的文章，劉豫讀后感到驚訝，十分賞識他。范拱便向劉豫進獻了《六箴》。

　　齊國建立后，范拱累遷任中書舍人。他上奏了《初政錄》共十五篇：一為《得民》，二為《命將》，三為《簡禮》，四為《納諫》，五為《遠圖》，六為《治亂》，七為《舉賢》，八為《守令》，九為《延問》，十為《畏慎》，十一為《節(jié)祥瑞》，十二為《戒雷同》，十三為《用人》，十四為《御將》，十五為《御軍》。劉豫很賞識他的這些意見但并不能完全采用。過了許久，被任命代理尚書右丞，又進升為左丞，兼任門下侍郎。

　　劉豫實行收取什一稅的方法，名為古法，實際上是搜括民眾，加上刑法嚴(yán)厲峻急，官吏們因而十分殘暴。民眾久遭兵災(zāi)，就更加貧困，許多人又被判罪入獄，境內(nèi)百姓苦不堪言。右丞相張孝純和范拱的哥哥侍郎范巽，竭力進言說明這些辦法的弊端，請求仍實行履畝而稅的方法，劉豫不肯聽從。范巽還因此而被貶了官，從此以后沒有人敢進言。范拱說“：我如果進言的話就會被認為和哥哥是同黨，不進言百姓就會困苦不堪。我既然參與朝政，就要為百姓而進諫?！庇谑?，他便上疏向劉豫進諫，大意是說：“國家以宋朝因重斂而亡作為教訓(xùn)，采用什一稅法，本意在減輕民眾負擔(dān)，而官吏們實行的過于嚴(yán)急，使民眾違犯禁令，這不是國家長久實行的良策?！眲⒃ルm然沒有立即聽從，也并不處罰他。范拱便讓刑部上奏各路以稅抵罪的總?cè)藬?shù)多達一千多人。劉豫見人數(shù)太多，便更改為五等稅法，但民眾仍然認為賦稅過重。

　　齊國被廢以后，梁王宗弼主管行臺省事，范拱是他的屬官。宗弼訪查對民眾有利和有害的事情，范拱請求減少百姓的賦稅，宗弼聽從了，百姓所交納的賦稅減少了三分之一，民眾這才獲得喘息之機。范拱不輕易贊譽別人，但對有才干的人都加以舉薦，李南、張輔、劉長言都是范拱舉薦的。劉長言從汝州的郟城縣酒監(jiān)被提升為行臺省郎，沒有人知道他是怎樣被提升的，范拱自己也絕口不談。后來，他因久病而請求到近郡任職，被任命為淄州刺史?；式y(tǒng)四年(1144)，以疾病為由請求退職，于是以通議大夫名義退休。他靜居書室讀書，很少和妻子交談。

　　金世宗在濟南時就聽說了他的聲名。大定初年，范拱上疏奏事。七年(1167)，朝廷征召他入朝，任命為太常卿。負責(zé)有關(guān)郊祀的事務(wù)。有人進言說，過去歷代建都于長安和汴京、洛陽，所以確定泰山、華山等為五岳，如今既然定都燕京，應(yīng)當(dāng)另行確定五岳的山名。寺中的臣僚們以《詩經(jīng)？嵩高》疏中有“周朝建都酆鎬，以吳岳為西岳”的話為據(jù)。范拱認為不對，他在奏議中說：“軒轅皇帝居于上谷，在恒山之西，舜帝居于蒲坂，在華山之北。以此而論，并沒有根據(jù)所定居的都城而改變五岳的祭祀山名?！焙髞硪簿痛_定不改變祭祀的山岳。范拱曾經(jīng)說“：禮官應(yīng)當(dāng)遵守禮法，法官應(yīng)當(dāng)遵守法令，像漢代的張釋之可以說是能夠真正守法的人了！”所以他所說的意見也就成了確定不可改變的。大定九年(1169)，他又再次退休，死在家中，年紀(jì)七十四歲。