尚文字周卿，祖籍祁州深澤，后遷居保定。文幼時聰敏，胸懷奇志。張文謙為河?xùn)|宣撫使，由參政王椅的推薦，征召尚文為掌書記官。不久西夏行中書省又征用他。至元六年(1269)，開始訂立朝中禮儀，經(jīng)太保劉秉忠向世祖推薦，詔令尚文與其他儒生，采唐《開元禮》及近代禮儀之可行于當(dāng)世者，斟酌損益，凡文武儀仗及各品官員的服飾，均由尚文裁定。七年春二月，朝廷的禮節(jié)儀式制定后，百官演習(xí)一番，世祖觀后大喜，成為定制。是年十一月，設(shè)立侍儀司，升尚文為右直侍儀使，后轉(zhuǎn)為司農(nóng)都事。

　　至元十七年，出任輝州地方官。懷孟民馬氏和宋氏均被誣告有殺人罪，但多年不能判決，提刑使命尚文審理此兩案。尚文進(jìn)行仔細(xì)調(diào)查，弄清是獄吏獄卒羅織罪名，于是將受冤者釋放。十九年晉升為戶部郎中，奏請廢除懷、衛(wèi)竹稅提舉司，人民皆稱贊不已。

　　二十二年(1285)任尚文為御史臺都事。行臺御史秘密上書，說皇上年事已高，最好讓位給皇太子。太子聞知非常畏懼，中書省和御史臺將該奏章密封，不上報皇帝。答即古阿散等知道后，將內(nèi)外各衙官吏逮捕審問，并大肆搜索全國被隱瞞不上交的錢糧，實際上是想借端揭發(fā)有關(guān)要讓位給皇太子的事，下令把御史臺的全部檔案都封存起來。尚文把他所保存的那份秘密奏章不肯交出，答即古報告了世祖，世祖命宗正薛徹干去索取。尚文感到事情危急，當(dāng)即告訴御史大夫說“：這是想上害太子，下陷大臣，流毒天下之民，其陰謀十分奸詐。且答即古是阿合馬的余黨，貪贓枉法，罪惡累累，應(yīng)先發(fā)制人，揭破其陰謀。”后來答即古因受賄賂被揭發(fā)，與其黨一同以貪贓罪判處死刑，這是尚文上述意見之實現(xiàn)。尚文升為大司農(nóng)丞，又先后轉(zhuǎn)任少卿、吏部侍郎、江南湖北道肅政廉訪使。至元三十一年召回京師任刑部尚書。

　　元貞初年(1295)，拜為中臺侍御史。當(dāng)時行臺御史及浙西憲司彈劾江浙行省平章違法事十七條，朝廷派遣尚文去調(diào)查，雖證據(jù)確鑿而違法者不服。尚文上報皇帝?；实鄢勺诿∨_大臣討論。朝臣們都袒護(hù)江浙行省平章，說他是勛臣的子孫，所犯罪過很輕，應(yīng)該原諒。尚文力爭，指出平章罪惡昭彰，如果不依法定罪判刑，則有失臣子的職責(zé)，過失非輕。在朝廷上反復(fù)爭辯。最后成宗以平章、御史各施杖刑遣還了事。

　　元貞二年，尚文上書建議：“太平之世，赦免罪犯次數(shù)不宜多；不是緊急需要的勞役，應(yīng)該停止?！背勺诓杉{這些意見，授他為河北河南肅政廉訪使。大德元年(1297)，黃河在蒲口決堤，朝廷令尚文巡視災(zāi)區(qū)并提出治水救災(zāi)良策。尚文奏陳道：

　　“黃河萬里西來，其水流勢急洶涌，至孟津以下，兩岸地平土松，故常改變原來夏禹治水時的故道，故千百年來為中國之患。自古治理黃河，辦法得當(dāng)則費力少，水患少，辦法不當(dāng)則費力多，水患多，這是不能改變的定論。今自陳留到睢州，東西一百余里，南岸舊河口十一個，已淤塞者二處，干涸者六處，通流者三處，其河岸高于河面六七尺，或四五尺。北岸舊堤，河水比田高三四尺，或者相平。南岸高于北岸約八九尺，北岸之堤怎能不壞，河水怎能不北流？

　　“蒲口今決堤一千余步，河水迅速東流，沿黃河舊日支渠行二百里，到達(dá)歸德橫堤之下，再流入主河道。如果強(qiáng)行堵塞，則上決下潰，徒勞無功。為今之計，河北郡縣順著水流走向，遠(yuǎn)筑長堤以防止河水泛濫；歸德、徐州、邳州，人民要回避河水沖決，聽他們自便安排。受水災(zāi)之家，最好在黃河以南的退灘地內(nèi)，分給他們農(nóng)田作為永業(yè)。將來其他決口的地方，也這樣安排。如真能這樣，也是救荒良策。蒲口決口不堵也罷。”

　　朝廷采納了尚文的意見。當(dāng)時河朔各郡縣和朝廷委派到山東的官員，均主張堵塞蒲口決口“，不塞則河北桑田盡為魚鱉之區(qū)，還是塞住決口的好”。成宗聽取了他們的意見。第二年，蒲口堤又決口。這樣塞堤防水的勞役年年都有。其后，正如尚文所預(yù)言的，河水北入黃河故道。

　　大德三年，尚文調(diào)往山東任憲使，歷任行省參知政事行御史臺中丞。七年又召回，拜為資善大夫、中書左丞。浙西鬧饑荒，倉庫儲糧不足，文募民以糧買官，用這些糧食來賑濟(jì)饑民。山東欠收，盜賊興起，尚文拿出官鈔八百五十余萬貫來安撫貧民。文奏請朝廷選派十道使者巡視天下，訪問民間疾苦。又奏請取締南方的白云宗，其僧人與百姓一樣納稅服役。西域商人奉珍珠售與皇室，其價六十萬錠。省臣平章對尚文說“：這就是‘押忽大珠’，值六十萬并不算貴?！痹谧紓饔^欣賞。尚文問此珠有何用，平章說“：含于口中不覺渴，熨面可使雙目有光?！鄙形恼f“：若一人含之得使千萬人口不渴，那就是真正寶貝；若該寶只對一人有用，則其作用就微不足道了。我認(rèn)為真正的寶是米粟，一天不食則饑，三天不吃就會生病，七天不吃就死。有粟米則百姓安，無則天下亂，以功用比較，米粟的價值豈不是高于珠寶？”平章還要求他再仔細(xì)看看，尚文不為他所動。尚文年六十九歲時，因病告老歸鄉(xiāng)。大德十年(1306)，召他回朝拜為昭文館大學(xué)士、中書右丞、商議中書省事。但辭不奉召。

　　武宗、仁宗時，多次請他去垂問國事，賜宴及金帛等物，并自光祿大夫晉階銀青榮祿大夫，仍為中書左丞，但他仍乞求返歸田里。延..六年(1319)，拜太子詹事，遣使去敦請三次才赴任。仁宗予以特殊優(yōu)厚禮節(jié)待他，命他全力教育太子。泰定三年(1326)，以中書平章政事辭官，次年卒于家，年九十二歲。