趙孟兆頁(yè)字子昂，宋太祖子秦王德芳之后。其五世祖秀安僖王子翶，即宋孝宗父。其四世祖為崇憲靖王趙伯圭，孝宗賜宅第于湖州，故孟兆頁(yè)為湖州人。曾祖名師垂，祖父名希永，父名與山言，皆為宋朝大官。元朝贈(zèng)師垂為集賢侍讀學(xué)士，希永為太常禮儀院使并封吳興郡公，與山言為集賢大學(xué)士，封魏國(guó)公。

　　孟兆頁(yè)自幼聰敏，讀書(shū)過(guò)目不忘，下筆成文。十四歲因其家世代為官亦入補(bǔ)官爵，并通過(guò)了吏部選拔官員的考試，調(diào)任真州司戶參軍。宋亡后居家，更致力于學(xué)問(wèn)。

　　至元二十三年(1286)，行臺(tái)侍御史程鉅夫奉詔搜訪隱居于江南的宋代遺臣，將孟兆頁(yè)引見(jiàn)世祖。世祖見(jiàn)孟兆頁(yè)才氣豪邁，神采煥發(fā)，如神仙中人，大喜，使坐于右丞葉李之上。當(dāng)時(shí)朝廷方設(shè)立尚書(shū)省，命孟兆頁(yè)起草詔書(shū)，頒布天下。世祖看了詔書(shū)后稱贊道“：說(shuō)出了朕心中所要說(shuō)的話?！背⒄偌俟儆谛滩?，商討制定刑法。大家認(rèn)為凡貪贓滿至元寶鈔二百貫者，論死罪。孟兆頁(yè)則認(rèn)為太重，因?yàn)殁n法創(chuàng)立后的幾十年內(nèi)，已大幅度貶值，以貶值之鈔來(lái)決定人之生死，不足采取。有人見(jiàn)他年少，又是來(lái)自南方，不了解元朝國(guó)情，指責(zé)他反對(duì)以至元鈔來(lái)定罪，是想阻礙至元寶鈔的流行。孟兆頁(yè)理直氣壯地反駁，指出：“刑法是關(guān)系到人命的生死，必須分別輕重。孟兆頁(yè)奉詔參與商議，不敢不言。你不講道理，企圖以勢(shì)壓人，這是不行的！”這人啞口無(wú)言。世祖打算重用孟兆頁(yè)，但遭到一些人的阻止。

　　至元二十四年(1287)六月，授孟兆頁(yè)兵部郎中之職，兵部總管全國(guó)驛站，當(dāng)時(shí)來(lái)往使臣的飲食費(fèi)用比過(guò)去增加了幾十倍，當(dāng)?shù)毓俑疅o(wú)力供給，只有強(qiáng)取于民，不勝騷擾，請(qǐng)中書(shū)省以增加鈔幣解決。但當(dāng)時(shí)至元鈔不能通行，朝廷派尚書(shū)劉宣與孟兆頁(yè)一同至江南查辦行省丞相貫徹執(zhí)行鈔法不力之罪，左右司官及諸路官均遭鞭打。然而孟兆頁(yè)卻不笞一人?；鼐┖筘┫嗌８鐚?duì)他這種寬容大加譴責(zé)。

　　當(dāng)時(shí)有個(gè)叫王虎臣的官員，揭發(fā)了平江路總管趙全的違法事實(shí)，朝廷命虎臣去查處。右丞葉李堅(jiān)持奏請(qǐng)不可派虎臣，世祖不聽(tīng)。孟兆頁(yè)進(jìn)言說(shuō)：“趙全違法固當(dāng)問(wèn)罪，但虎臣以前在平江也常常強(qiáng)買民田，縱令下屬臣僚奸詐營(yíng)利。趙全曾多次與他爭(zhēng)斗，虎臣懷恨在心。今派虎臣去，必然陷害趙全；縱然查出趙全不法事實(shí)，人們也不能不有所懷疑。”世祖這才明白過(guò)來(lái)，改派別人去處理。帝聞孟兆頁(yè)家境素來(lái)清貧，賜鈔五十錠。

　　至元二十七年(1290)，升孟兆頁(yè)為集賢直學(xué)士。這年地震，北京尤其劇烈，死傷數(shù)十萬(wàn)人，世祖為之憂心如焚?；实垴v于龍虎臺(tái)，派阿剌渾撒里回京，召集賢、翰林兩院官會(huì)議，詢問(wèn)此次天災(zāi)發(fā)生的原因及消災(zāi)的辦法。但這些官員害怕丞相桑哥的淫威，不敢說(shuō)實(shí)話，只是泛引《經(jīng)》、《傳》及五行災(zāi)異的話，以修人事、應(yīng)天變來(lái)回答，不敢觸及時(shí)政。在此以前，桑哥遣忻都及王濟(jì)清理全國(guó)錢糧，大加搜括，已征入數(shù)百萬(wàn)，未征者還有數(shù)千萬(wàn)，弄得民不聊生，相繼自殺。逃入山林者，官府發(fā)兵追捕，無(wú)人敢來(lái)勸阻。孟兆頁(yè)與阿剌渾撒里非常友好，勸他去奏請(qǐng)皇上大赦天下，免除賦稅，這樣就可能消弭天災(zāi)。阿剌渾撒里按照孟兆頁(yè)的意見(jiàn)向皇帝奏稟，并得到皇帝的允許。詔書(shū)已經(jīng)草擬好了，桑哥大怒，說(shuō)這不是皇上的旨意。孟兆頁(yè)挺身而出對(duì)桑哥說(shuō)：“百姓死亡已盡，那些未征上來(lái)的錢糧到哪里去征？若不及時(shí)免除，以后若有人將此未征之?dāng)?shù)千萬(wàn)錢糧作為損失而歸咎于尚書(shū)省，這豈不深深連累了丞相？”桑哥明白其利害，同意全部免除，人民因而得救。

　　世祖曾問(wèn)孟兆頁(yè)，葉李與留夢(mèng)炎哪個(gè)好。孟兆頁(yè)說(shuō)：“夢(mèng)炎是我父親的摯友，為人莊重厚道，很自信，多謀能斷，有大臣之才。葉李所讀的書(shū)我都讀過(guò)，他所知所能的事，臣都能知能辦?！笔雷嬲f(shuō)：“你是認(rèn)為夢(mèng)炎比葉李要賢嗎？但是，夢(mèng)炎在宋朝為狀元，位至丞相，而在賈似道欺上誤國(guó)之時(shí)，夢(mèng)炎卻對(duì)賈似道阿諛順從。葉李當(dāng)時(shí)雖為平民，卻敢于上書(shū)朝廷，斥責(zé)賈似道，顯然賢于夢(mèng)炎。你因?yàn)閴?mèng)炎是你父親的摯友，不敢非議，可賦詩(shī)以規(guī)勸他。”孟兆頁(yè)賦詩(shī)一首，其中有“往事已非那可說(shuō)，且將忠直報(bào)皇元”之語(yǔ)，世祖看后大加贊賞。孟兆頁(yè)退朝后對(duì)奉御徹里說(shuō)“：皇上在談?wù)撡Z似道誤國(guó)時(shí)，責(zé)備留夢(mèng)炎當(dāng)時(shí)不敢指責(zé)。如今，桑哥的罪惡甚于似道，而我等不加指責(zé)，將來(lái)如何能推卸責(zé)任？然我畢竟不是皇上親信之臣，說(shuō)話皇上必不聽(tīng)從。侍臣中讀書(shū)知理、慷慨有氣節(jié)而又為皇上所親信的人中，沒(méi)有能超過(guò)你的。捐出自己生命而為百姓除害，是仁者之事，希望你能這樣！”徹里果然向世祖揭發(fā)桑哥的罪惡。世祖大怒，命衛(wèi)士掌嘴，徹里口鼻血涌，倒在地上。再問(wèn)，徹里還是斥責(zé)桑哥罪行，大臣也相繼指責(zé)桑哥，于是世祖將桑哥按罪誅殺，并廢除尚書(shū)省，凡有罪的大臣也統(tǒng)統(tǒng)罷官。

　　世祖有意讓孟兆頁(yè)參與中書(shū)省政事，孟兆頁(yè)堅(jiān)持不肯。他預(yù)料，久在君王身邊，必受人嫉妒，故極力請(qǐng)求到外地任職。至元二十九年(1292)，出任同知濟(jì)南路總管府事。當(dāng)?shù)赜袀€(gè)叫元掀兒的人，在鹽場(chǎng)服役，因不勝艱苦而逃走。其父誣告是同服勞役的人將掀兒殺害了。孟兆頁(yè)懷疑其中有冤情，不立即判決。過(guò)了一月，掀兒自己回歸鹽場(chǎng)?？ぶ腥硕挤Q贊孟兆頁(yè)料事如神。僉廉訪司事韋哈刺哈孫，性情暴虐，因孟兆頁(yè)不順?biāo)囊?，借口中傷他；恰逢朝廷要修《世祖?shí)錄》，召孟兆頁(yè)還京，這才無(wú)事。其后，調(diào)孟兆頁(yè)為汾州知州，還未成行，又令他書(shū)寫金字《藏經(jīng)》，接著又任命為集賢直學(xué)士、江浙等處儒學(xué)提舉，后調(diào)任泰州尹。

　　至大三年(1310)，召孟兆頁(yè)回京師，授翰林侍讀學(xué)士，命與其他學(xué)士共同撰寫祀南郊祝文。在擬定殿名的問(wèn)題上，與其他人意見(jiàn)不合，告假還鄉(xiāng)。仁宗在東宮時(shí)，就聞知孟兆頁(yè)之名，即位后召他任集賢侍講學(xué)士、中奉大夫。延..元年(1314)，改任翰林侍講學(xué)士，后又任集賢侍講學(xué)士、資德大夫。延..三年，拜翰林學(xué)士承旨、榮祿大夫。帝待他甚厚，只呼其字而不呼其名，在與侍臣談?wù)撐膶W(xué)之士時(shí)，把孟兆頁(yè)比作唐代李白、宋代蘇子瞻，稱贊他品行純正，博學(xué)多聞，書(shū)畫絕倫，又精通佛學(xué)及老莊之學(xué)，這些都是人所不及的。不樂(lè)意的人想離間仁宗與孟兆頁(yè)的親密關(guān)系，仁宗不加理會(huì)。既而又有人上書(shū)，奏請(qǐng)朝廷不能讓孟兆頁(yè)參與編修國(guó)史。仁宗說(shuō)“：趙子昂是世祖皇帝選拔的重臣，朕特加優(yōu)待，讓他在館閣從事著述，傳之后世，你們口羅嗦些什么？”賜孟兆頁(yè)鈔五百錠，叮囑侍臣：“中書(shū)總說(shuō)國(guó)用不足，這筆賞金他們必不肯付與，可從普慶寺庫(kù)存中支給?！泵险醉?yè)曾數(shù)月不至宮中，帝問(wèn)左右，都說(shuō)孟兆頁(yè)年老畏寒。帝令御府賜與貂鼠皮裘。

　　孟兆頁(yè)原是因程鉅夫的舉薦而以兵部郎中起家的。后來(lái)鉅夫任翰林學(xué)士承旨時(shí)辭官歸家，朝廷以孟兆頁(yè)代之。孟兆頁(yè)就任后，先去拜謁鉅夫，然后再入翰林院視事，當(dāng)時(shí)傳為士大夫的佳話。延..六年(1319)，獲準(zhǔn)南歸。仁宗又遣使催他回朝，因病未能成行。至治元年(1321)，英宗遣使到孟兆頁(yè)家中，命他書(shū)寫《孝經(jīng)》。二年六月病卒，年六十九歲。追封魏國(guó)公，謚“文敏”。

　　孟兆頁(yè)的著作有《尚書(shū)注》、《琴原》、《樂(lè)原》，其詩(shī)文音律清新，含義深遠(yuǎn)，讀之使人有飄然出世之感。其篆、籀、分、隸、真、行、草書(shū)，無(wú)不為古今之冠，因以書(shū)法聞名天下。天竺僧人，數(shù)萬(wàn)里來(lái)求其字歸，國(guó)中視為珍寶。其畫山水、木石、花竹、人馬，尤為精致。前史官楊載，說(shuō)孟兆頁(yè)之才為書(shū)畫所掩蓋，知其書(shū)畫者不知其文章，知其文章者不知其經(jīng)邦濟(jì)世之學(xué)。人們認(rèn)為這是深知孟兆頁(yè)才能的評(píng)語(yǔ)。其子趙雍、趙奕，都以書(shū)畫知名。