鄧文原字善之，一字匪石，綿州人，父親鄧漳遷居于錢(qián)塘。文原十五歲就通曉《春秋》。至元二十七年(1290)，江浙行省召聘為杭州路儒學(xué)正。大德二年(1298)，調(diào)任崇德州教授。五年升應(yīng)奉翰林文字。九年，升修撰，請(qǐng)假回江南。至大元年(1308)，又任修撰，參加修纂《成宗實(shí)錄》。三年，授江浙儒學(xué)提舉。

　　皇慶元年(1312)，入朝任國(guó)子司業(yè)。他上任的第一件事，是建議改革學(xué)校的管理。當(dāng)權(quán)者因循守舊，與他意見(jiàn)不合，文原便借病辭職。實(shí)行科舉考試制，文原出任江浙行省主考官，為防止考生們守舊的陋習(xí)，將朱熹的《貢舉私議》一文書(shū)寫(xiě)，貼在考場(chǎng)門(mén)口。延..四年(1317)，升為翰林待制。五年，出僉江南浙西道肅政廉訪(fǎng)司事。平江有一僧人，與該府判官理熙有私怨，收買(mǎi)其徒弟控告理熙貪贓，熙被迫認(rèn)罪，文原巡察時(shí)，審問(wèn)得其實(shí)情，將那個(gè)誣告和尚施以杖刑，釋放了理熙。吳興百姓夜間回家，巡邏者逮捕綁于亭下，此人逃走了。追趕的人將他在途中刺死。其兄問(wèn)殺人者是什么模樣，有人說(shuō)是個(gè)高個(gè)子人，頭戴白帽，身穿青衣。其兄向官府投訴，官府問(wèn)初更值班者是誰(shuí)，回答是張福兒，于是逮捕審問(wèn)，強(qiáng)行認(rèn)罪，把他囚禁了三年。文原察覺(jué)原判不實(shí)，福兒身不滿(mǎn)六尺，并非高個(gè)子；死者刀傷在右脅，而福兒一貫是用左手，傷應(yīng)在左脅。經(jīng)過(guò)調(diào)查，捕獲真正的兇手，福兒得以釋放。桐廬人戴汝惟家被盜，官府捕獲了盜賊，審理后送到郡衙處治。夜間戴家房屋被焚，汝惟下落不明。文原認(rèn)為其中必有緣故，經(jīng)訪(fǎng)察，得汝惟之妻葉氏與其弟謀殺汝惟的罪狀，又在水塘邊的樹(shù)下發(fā)現(xiàn)了汝惟的尸體和行兇的斧頭，證實(shí)了案情，人們把文原當(dāng)作是神。

　　六年，調(diào)僉江東道肅政廉訪(fǎng)司事。該道之徽州、寧國(guó)、廣德三郡每年征收茶課鈔原為三千錠，后增至十八萬(wàn)錠，把山谷中所出產(chǎn)的茶葉都送交，也不到一半，其余都是另向民間勒索的，而且年年如此。當(dāng)時(shí)，轉(zhuǎn)運(yùn)司的官吏，任用鄉(xiāng)間奸狡之徒，動(dòng)不動(dòng)以犯法罪誣陷百姓，而且轉(zhuǎn)運(yùn)司對(duì)當(dāng)?shù)毓俑畬?shí)行專(zhuān)制，凡五品以下的官員都可以判以杖刑，州縣把他們無(wú)可奈何。文原奏請(qǐng)廢除專(zhuān)收茶課的轉(zhuǎn)運(yùn)司，讓郡縣自己征收上交。但這建議未能呈送到朝廷?；罩菝裰x蘭的家僮汪某被人殺死，蘭之侄謝回買(mǎi)通汪族人，誣告蘭是兇手，蘭被迫服罪。文原復(fù)審，得以昭雪，判謝回之罪。

　　至治二年(1322)，入朝為集賢直學(xué)士。地震，朝廷詔令朝臣擬定消災(zāi)的辦法。文原奏請(qǐng)判決尚在關(guān)押的囚犯；在河北設(shè)置倉(cāng)廩，存儲(chǔ)糧食以備荒年。再次請(qǐng)求廢除榷茶轉(zhuǎn)運(yùn)司，但此條陳仍未上報(bào)皇帝。三年，兼任國(guó)子監(jiān)祭酒。江浙省臣趙簡(jiǎn)奏請(qǐng)開(kāi)經(jīng)筵，為皇帝講解經(jīng)史。泰定元年(1324)，任命文原兼經(jīng)筵講官，他因病請(qǐng)求辭職歸家。二年，召入朝拜翰林侍講學(xué)士，又以疾病而辭謝。三年，拜嶺北湖南道肅政廉訪(fǎng)使，因病未赴任。天歷元年(1328)卒，終年七十歲。

　　文原內(nèi)嚴(yán)厲而外寬恕，家貧而為官廉潔。早年客居京師時(shí)，有一書(shū)生病重，從袋中取出一金，囑托文原將此金交給他家屬。此書(shū)生病逝，而同房一書(shū)生把那金子偷走了，文原另買(mǎi)同量的金子給死者家屬，此事他終身未同人說(shuō)起。有文集若干卷，藏于家中。至順?biāo)哪?1333)，贈(zèng)江浙行省參知政事，謚“文肅”。