韓元善字大雅，汴梁太康人。先祖唐檢校司空贈(zèng)司徒充，以宣武軍節(jié)度使兼義成軍統(tǒng)帥，留守汴梁，子孫就成為太康韓氏。父親克昌，至大年間官為監(jiān)察御史，以論事而揚(yáng)名。元善由國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，科考及格，進(jìn)入仕途，授新州判官，后又接連提升為江南行臺(tái)監(jiān)察御史，歷任中書左司郎中、吏部侍郎、吏部尚書、樞密院僉事。

　　至正三年(1343)，拜中書參知政事。五年，調(diào)任大司農(nóng)卿，不久又出任江南行御史臺(tái)中丞、燕南肅政廉訪使。九年，召拜中書左丞、同知經(jīng)筵事。十一年，丞相脫脫，啟奏皇上，因事關(guān)軍機(jī)，而元善及參知政事韓鏞等為漢人，應(yīng)使他們退避，不要參與。于是元善與右丞玉樞虎兒吐華一同巡察彰德，供應(yīng)糧餉。十二年，御史大夫也先帖木兒總兵征討汝寧，元善至衛(wèi)輝，因病而逝。

　　元善性格純樸、正直，熟知政治體制，經(jīng)歷臺(tái)閣三十余年，躋身中丞，以其文學(xué)治理之才，輔佐朝廷決策，議論之時(shí)，仗義陳詞，但不得罪上官，國(guó)家大政方針的制定要倚重于他。他曾告假歸家侍奉雙親，仿效范文正公的遺規(guī)，購(gòu)置百畝義田，用于接濟(jì)貧困鄉(xiāng)族。至正時(shí)始用鈔票，賜予朝廷親近之臣各三百錠，元善以此買田六百畝，辦義塾，聘請(qǐng)有名的士人，來(lái)教授族人的子弟。