成祖仁孝皇后徐氏，是中山王徐達(dá)的長女。她幼年時(shí)便貞潔嫻靜，喜歡讀書，堪稱女中儒生。太祖聞知徐氏賢淑，便將徐達(dá)召來說道：“朕與你是布衣之交，自古以來君臣相互投合的，一般都成了姻親。你有這么好的女兒，朕想將兒子朱棣與她相配。”徐達(dá)馬上叩頭拜謝。

　　洪武九年(1376)，徐氏被冊封為燕王妃，高皇后對她十分疼愛。徐氏跟隨燕王前往藩地，為孝慈高皇后守喪三年，她按照禮制素食淡飯。高皇后遺言中可以誦讀的部分，徐氏都能將其一一列舉不遺。

　　靖難兵起后，燕王率軍前去襲擊大寧，李景隆乘機(jī)進(jìn)圍北平。當(dāng)時(shí)仁宗以世子的身份留守北平，凡是部署防御之事，大多受命于徐氏。李景隆猛烈攻城，而城中兵力缺乏，徐氏便激勵(lì)將校、士兵、百姓的妻子，發(fā)給她們鎧甲，讓她們都登城拒守，北平城這才得以保全。

　　燕王即皇帝位，冊封徐氏為皇后。徐皇后對皇上說：“每年南北征戰(zhàn)不止，兵民都已疲憊不堪，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)讓他們休養(yǎng)生息。”又說“：當(dāng)今賢才都是高皇帝所留，陛下不應(yīng)當(dāng)以新疏舊?！庇终f：“堯帝施行仁治是從自己的親人開始的?！被噬蠈λ倪M(jìn)言總是給予嘉獎(jiǎng)并且采納。當(dāng)初，皇后的弟弟徐增壽常常將國家的情報(bào)送到燕地，因此被惠帝所殺，現(xiàn)在皇上想追贈(zèng)爵位給他，皇后極力表示不能這樣做。皇上不聽，還是封徐增壽為定國公，命其子徐景昌繼承爵位，然后才告訴皇后?；屎笳f“：這并非妾的意愿啊。”終歸沒有表示感謝。皇后曾說漢、趙二王品性不良，應(yīng)當(dāng)選擇廷臣兼任其官屬僚臣。有一天，皇后問道：“陛下與什么人一起治理國家？”皇上回答說“：六卿管理政務(wù)，翰林的職責(zé)是研究問題、草擬文告?！被屎笠虼苏埱笳僖娝羞@些人的夫人，賜給她們冠服及錢幣，并對她們說：“妻子侍奉丈夫，哪里只是為他準(zhǔn)備飯菜、衣服而已，應(yīng)該還有別的幫助。朋友的話，可以依從，也可以違背，而夫婦之間的話，則委婉順耳，容易聽進(jìn)去。我朝夕侍奉皇上，惟以百姓生計(jì)為念，你們也要鼓勵(lì)你們的丈夫?！被屎筮€摘錄《女憲》、《女誡》，寫成《內(nèi)訓(xùn)》二十篇，又類編古人的嘉言善行，寫成《勸善書》，頒行天下。

　　永樂五年(1407)七月，皇后病重，她仍不忘勸告皇上愛惜百姓，廣求賢才，對宗室要以恩禮相待，不要驕養(yǎng)外戚。又告誡皇太子說“：以往北平將校之妻為我負(fù)戈守城，我很遺憾沒有機(jī)會(huì)隨皇帝北巡，去對她們一一加以慰勞了。”當(dāng)月初四，皇后去世，年僅四十六歲?；噬鲜直矗陟`谷、天禧二寺為她舉行大齋，接受群臣的祭祀，由光祿寺準(zhǔn)備祭奠物品。十月十四日，皇上封其謚號(hào)為仁孝皇后。七年，開始在昌平的天壽山為她營造陵墓，四年之后陵墓建成，將徐皇后移葬此地，這就是長陵。皇上也不再重立皇后。仁宗即位后，為徐皇后上尊謚號(hào)為仁孝慈懿誠明莊獻(xiàn)配天齊圣文皇后，附祭于太廟。