藍玉，定遠人，開平王常遇春的內(nèi)弟。開始在常遇春帳下效力，臨敵勇敢，所戰(zhàn)皆捷。常遇春多次在朱元璋面前夸獎藍玉，藍玉因?qū)覒?zhàn)積功，由管軍鎮(zhèn)撫升任大都督府僉事。洪武四年(1371)，藍玉隨傅友德伐蜀，攻克綿州。五年，又隨徐達北征，率先出雁門，在亂山、土剌河大敗元兵。七年，藍玉率兵攻克興和，俘獲其國公帖里密赤等五十九人。十一年，藍玉會同西平侯沐英征討西番，擒獲其首領三副使，斬俘數(shù)以千計。第二年，班師還朝，封為永昌侯，食祿二千五百石，給予世襲的憑證。十四年，以征南左副將軍的身份跟隨潁川侯傅友德征伐云南，在曲靖擒獲元平章達里麻，梁王在逃亡途中死去，滇地全部平定，藍玉功勞尤大。太祖加封食祿五百石，冊封其女為蜀王妃。

　　二十年(1387)，藍玉又以征虜左副將的身份隨大將軍馮勝出征納哈出，臨時駐扎通州。當?shù)弥獞c州有元兵駐屯后，藍玉冒著大雪，率輕騎突襲，大敗元軍，殺元平章果來，擒獲其子不蘭溪而歸。然后會合大軍進至金山，納哈出派使者到大將軍營表示其投降的誠意，藍玉前往受降。納哈出率數(shù)百騎前來，藍玉大喜，以酒招待。納哈出酌酒以答謝藍玉，藍玉便脫下衣服給納哈出穿上，并說“：請穿上這件衣服再喝吧。”納哈出不肯穿，藍玉也不飲酒，雙方爭讓良久。納哈出便將酒灑在地上，并對其部下發(fā)出咄咄之語，想要脫身離去。鄭國公常茂當時在座，便直接上前，將納哈出砍傷，都督耿忠將其捉拿，押去見馮勝。納哈出部下驚恐潰散，馮勝派降將觀童招降潰眾。還軍至亦迷河時，將納哈出的余部全部降服。這時正遇馮勝獲罪，太祖沒收其大將軍印，命藍玉暫以總兵管事，隨即又在軍中拜藍玉為大將軍，移駐薊州。

　　當時順帝之孫脫古思帖木兒即位，經(jīng)常騷擾塞上。二十一年(1388)三月，太祖命藍玉率軍十五萬出兵征討，大軍出大寧，進至慶州，探知元主在捕魚兒海，藍玉便抄近路星夜兼程趕到百眼井，此地離捕魚兒海四十里，仍不見敵兵，藍玉想引兵返回。定遠侯王弼說“：我們率軍十多萬人，深入漠北，毫無所獲，就這樣班師回朝的話，我們怎么去向皇上復命呢？”藍玉說“：對呀?！北阆铝钴婈犙ǖ囟樱灰姛熁?，乘夜趕到捕魚兒海南邊。當時敵營還在海東北八十余里處，藍玉命王弼為前鋒，率騎兵迅速逼近敵營。敵人以為明軍缺乏水草，不能深入，故未加防備，加上大風揚起沙塵，白天都看不見什么。所以，明軍的行動，敵軍毫無察覺。王弼率軍突然沖至敵營前，元軍大驚，倉促迎戰(zhàn)，大敗，太尉蠻子等被殺，其部眾皆降，僅元主與太子天保奴等數(shù)十騎逃走。藍玉派精銳騎兵追擊，但未追上，僅俘獲其次子地保奴、妃嬪、公主以下百余人，后又追獲吳王朵兒只、代王達里麻及平章以下官屬三千人、男女七萬七千余人，以及寶璽、符敕、金銀印信等物品，馬、駝、牛、羊十五萬余頭，并焚毀其甲仗蓄積無數(shù)。捷報奏傳至京，皇帝大喜，賜詔獎勵慰勞，將藍玉比作衛(wèi)青、李靖。藍玉又攻占哈剌章營，獲人、畜六萬。班師回朝，晉升為涼國公。

　　第二年，藍玉受命督修四川城池。二十三年(1390)，施南、忠建二宣撫司南蠻反叛，藍玉奉命前往討平。接著又平定都勻安撫司散毛諸洞，被加祿五百石，奉詔還鄉(xiāng)。二十四年，朝廷再命藍玉統(tǒng)領蘭州、莊浪等七衛(wèi)兵，追討逃寇祁者孫，于是攻取西番罕東之地，當?shù)厥最I哈昝等逃遁。時逢建昌指揮使月魯帖木兒反叛，藍玉又奉命率軍征討，當藍玉率軍趕到時，都指揮瞿能等已大破其眾，月魯逃往柏興州。藍玉乃派百戶毛海誘捕月魯父子，送往京城處死，又盡降其眾。因此請求增設屯衛(wèi)，太祖下詔許可。藍玉復請征當?shù)匕傩諡楸?，討伐朵甘、百夷，太祖下詔不許，藍玉便班師回朝。

　　藍玉身長面赤，有勇有謀，有大將之才。中山、開平二王死后，藍玉多次統(tǒng)領大軍，也多次立功，朱元璋對其優(yōu)禮有加。藍玉便日漸恣意驕橫，蓄養(yǎng)了許多莊奴、義子，乘勢橫行霸道。藍玉曾強占東昌民田，被御史查問，藍玉大怒，將御史趕走。藍玉北征南返時，夜抵喜峰關，守關官吏沒能及時開門接納，藍玉便縱兵毀關，破門而入，皇帝聞知，很不高興。

　　又有人說他與元主的妃子有私，致使元妃羞愧自殺，皇帝為此切責藍玉。當初，朱元璋本欲封藍玉為梁國公，因藍玉有這些過失，便將梁字改為涼，并命人將這些過失刻在世襲的憑證上。藍玉猶不改過，侍奉皇上酒宴時口出傲語，軍中將校升降進退，大權操于他一人，朱元璋多次責備他。藍玉西征返回后，被封為太子太傅，藍玉不愿位居宋、潁兩公之下，說：“我難道不能做太師嗎！”此后上奏言事，朱元璋大多不采納他的建議，藍玉越發(fā)怏怏不樂。

　　二十六年(1393)二月，錦衣衛(wèi)指揮蔣王獻告發(fā)藍玉謀反，藍玉被交吏部審訊。獄辭上說：“藍玉伙同景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、東莞伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等合謀，將借皇上舉行..田禮之機舉事謀反?！弊C據(jù)確鑿，被族誅。列侯以下被牽連處死者不可勝數(shù)?；噬嫌H自下詔布告天下，然后將所列罪狀編寫成《逆臣錄》。到了九月，皇上才下詔說道：“藍賊為亂，陰謀敗露，被族誅者達一萬五千人。自今日起，胡黨、藍黨之徒一概赦免，不再追究?！焙粗肛┫嗪┯?。這樣一來，明朝開國元勛、名臣宿將相繼死去。被列入《逆臣錄》者，共有一公、十三侯、二伯。葉升在此之前已獲罪被誅，胡玉等小侯都載在他處。而曹震、張翼、張溫、陳桓、朱壽、曹興等六侯，則附于下面。