劉文炳，字淇筠，宛平人。祖父劉應(yīng)元，娶徐氏，生女，入宮，即莊烈帝生母孝純皇太后。應(yīng)元早死，莊烈帝即位封太后弟劉效祖為新樂伯，這就是文炳的父親。效祖于崇禎八年(1635)去世，文炳襲新樂伯爵位。九年進(jìn)為新樂伯。

　　崇禎十三年(1640)，宮中供奉太后遺像，有人說不大像太后，皇帝不高興，遣司禮監(jiān)太監(jiān)王裕民同武英殿中書，到文炳府第，據(jù)文炳的祖母徐氏口授而繪制皇太后遺像進(jìn)呈，大家都說：“很像?！被实鄞笙?，命選良辰吉日，由儀仗隊(duì)護(hù)送，皇帝在歸極門俯伏迎入，供奉于奉慈殿，早晚上食，如同生人一樣。追贈(zèng)劉應(yīng)元為瀛國公，封徐氏為瀛國太夫人，文炳晉升少傅，叔繼祖，弟文耀、文照都各晉官爵。

　　文炳母親杜氏，為人賢惠，常對(duì)文炳說“：我們家本無功德，只是因?yàn)樘蟮木壒?，才受此大恩，你?yīng)當(dāng)盡忠報(bào)天子?！钡矍参谋P陽視察祖陵情形，并秘密對(duì)他說，若有大事就奏報(bào)上來。文炳視察回來，陳奏史可法、張國維忠心正直，有謀略，應(yīng)長期任用，他們必然滅賊。后兩人果為國殉難。文炳謹(jǐn)慎厚道，不隨便交結(jié)，只是與宛平太學(xué)生申湛然、平民黃尼麓及駙馬都尉鞏永固等人相好。當(dāng)時(shí)天下多事，人民起義的勢(shì)力更加增大，文炳與尼麓等明忠義之道，定守御之策。李自成占有三秦，攻破榆林，進(jìn)軍京師。文炳知明朝大勢(shì)已去，慷慨泣下，對(duì)鞏永固說“：國事到如此地步，我與公均受國恩，應(yīng)以死報(bào)國?！?br />
　　崇禎十七年(1644)正月，帝召見文炳、永固等，詢問國事。二人請(qǐng)?jiān)绶馔踅ǚ?，遣永、定二王去所封之地。帝表示同意，但因國庫空虛，這封王建藩的事沒有實(shí)現(xiàn)。

　　三月初一，農(nóng)民起義軍進(jìn)攻北京的形勢(shì)日益急迫，朝廷命文武勛戚分守京城。繼祖守皇城東安門，文耀守永定門，永固守崇文門。文炳因繼祖、文耀都守城，故未有任務(wù)。十六日，農(nóng)民軍攻西直門，形勢(shì)緊急。尼麓慌慌張張跑來對(duì)文炳說：“城將被攻陷，君最好自做打算?！蔽谋哪赣H杜氏聞知，即命侍女找一些絲繩在樓上做七八個(gè)環(huán)，命家僮在樓下堆積薪柴，隨即又派老仆鄭平去把李氏、吳氏二女接回來，對(duì)她們說：“我們母女同死于此?！蹦铄瓏蛉四隁q已高，不與她們一同自焚，便與文炳商議，藏于申湛然家中。

　　三月十八日，帝遣太監(jiān)察召文炳、永固入宮。文炳先歸家對(duì)母親說“：有詔召兒，兒不能事奉母親。”母輕輕拍著文炳的肩說“：太夫人已安頓好了，我與你妻及妹死而無憾！”文炳與永固進(jìn)見崇禎帝，這時(shí)外城已為農(nóng)民軍所占領(lǐng)。帝問他們“：二卿所集中的家丁能巷戰(zhàn)否？”文炳對(duì)帝說，寡不敵眾，崇禎帝驚惶不知所措。永固奏道：“臣等已將柴薪堆在家中，到時(shí)閉門自焚，以報(bào)皇上恩德。”崇禎帝說“：朕決心已下，朕不能守社稷，但能與社稷共存亡。”二人皆淚如雨下，誓死效忠，永固直奔崇文門。不一會(huì)兒，義軍入城，永固、文炳進(jìn)行抵抗，殺數(shù)十人，各自趕緊歸家。

　　十九日，文照正侍奉母親吃飯，家人急奔進(jìn)來報(bào)告說“：城已陷落！”文照手中的碗跌在地上，兩眼直看著母親。母親立即起身上樓，文照及二女隨從，文炳妻王氏也上樓。掛上孝純皇太后的遺像，母親率眾哭拜于像前，然后都自縊而死。文照上吊時(shí)又跌了下來，撫著母親臂膀連聲叫道：“兒不能死了，聽從母命去奉侍太夫人?！敝簧硖幼吡耍胰它c(diǎn)火焚燒了這棟樓。文炳趕回來時(shí)，火燒得正旺，從后園進(jìn)入，遇到湛然、尼麓，都說：“恐都尉已燒了府第，自刎了?！蔽谋徽f了聲“知道了”便去投井，但又忽然止步說：“我還穿著軍裝，不可見皇帝。”湛然把自己的頭巾取下給文炳戴上，文炳投井而死。繼祖歸家也投井自盡，其妻左氏見大宅著火，忙登樓自焚，妾董氏、李氏都自焚。文耀見外城已破，沖到渾河，聞內(nèi)城也被攻破，再入城，見自家房屋已焚，大聲哭道：“文耀之所以不死，是因?yàn)橛谢噬虾屠夏冈?。今已如此，我活著為了什么！”找到文炳死難地方，在井邊石板上寫道“：左都督劉文耀同兄文炳畢命報(bào)國處?！蓖毒詺?。鄭氏一家人死者達(dá)四十二。福王時(shí)，謚文炳忠壯，文耀忠果。