張彩，安定人。弘治三年(1490)中進(jìn)士，被授予吏部主事，歷任文選司郎中。張彩善于議論，言辭犀利，還善于窺探權(quán)貴的旨意。他初時(shí)粉飾自己，以博取聲譽(yù)，尚書(shū)馬文升等人都喜歡他。給事中劉瑾曾經(jīng)彈劾他顛倒選才法等事，馬文升都為他辯解，并且還稱(chēng)贊他聰明剛正，受到上下人等的推崇。詔令他依舊辦事。張彩便五次上疏稱(chēng)病辭職，馬文升極力挽留，沒(méi)能把他留住，當(dāng)時(shí)輿論都稱(chēng)贊他。過(guò)了幾天，給事中李貫推薦張彩有將略。楊一清總制三邊軍務(wù)，也推薦張彩來(lái)代替自己。而焦芳因張彩與劉瑾是同鄉(xiāng)，也極力向劉瑾推薦他。劉瑾想把他召來(lái)，便下令，如果他過(guò)期不到，便斥為平民。張彩于是上路。他去見(jiàn)劉瑾時(shí)，戴著高帽、穿著鮮艷服裝，他臉色白皙，身材修長(zhǎng)俊美，須眉濃密，詞辯如泉涌。劉瑾非常敬佩和喜歡，握著他的手多時(shí)，說(shuō)：“你真是神人，我何幸得以遇到你！”當(dāng)時(shí)文選司郎中劉永已升為通政使，依次應(yīng)排列驗(yàn)封司郎中石確進(jìn)文選司。這奏疏呈入后，劉瑾令尚書(shū)許進(jìn)追回原疏，換上張彩。張彩從此一心追隨劉瑾。劉瑾厭惡許進(jìn)不依附他，張彩便挑撥是非，將許進(jìn)陷害擠走，以劉宇來(lái)取代他。劉宇雖是尚書(shū)，選官之權(quán)都?xì)w張彩，多不匯報(bào)劉宇，即使匯報(bào)了，劉宇也一定溫言接受。張彩抱著卷宗，站著說(shuō)話，劉宇俯首哈腰說(shuō)不敢當(dāng)。他在文選司半年，升為左僉都御史，與戶部侍郎韓鼎同廷謝恩。韓鼎老了，起拜行禮不合規(guī)矩，被谷大用、張永等人譏笑。劉瑾正在慚愧，看到張彩風(fēng)采照人，英氣勃發(fā)，谷大用等人都很羨慕，這才高興。過(guò)了兩天罷免韓鼎，而張彩過(guò)了一年被超升為吏部右侍郎。

　　韓鼎，合水人。弘治時(shí)期，任給事中，有剛直的名聲。后升任右通政使，在安平治水有功，以通政使之職離休回家。到此受劉瑾的引薦，但又挫敗而歸，從此失去素有的聲望。

　　劉瑾想讓張彩大貴，于是命劉宇進(jìn)入內(nèi)閣，以張彩代替他。一年之內(nèi)，他由一個(gè)部郎升到六卿。同僚們卻仍在原職，他們惴惴不安地在尚書(shū)面前匯報(bào)，而張彩一本正經(jīng)地對(duì)待他們，毫不客氣。不久他加封為太子少保。每逢劉瑾出宮休假，公卿們前去拜訪，從上午八九點(diǎn)到下午四五點(diǎn)都不得接見(jiàn)。張彩故意徐徐而來(lái)，直接進(jìn)入劉瑾的小閣，歡飲一頓而出，這才與眾人作揖相見(jiàn)。眾人因此更加害怕張彩，見(jiàn)到張彩所行的禮就像見(jiàn)到劉瑾一般。張彩與朝中大臣言談，稱(chēng)劉瑾為老者。凡他所說(shuō)的話，劉瑾無(wú)不聽(tīng)從。他便不時(shí)地考察內(nèi)外官員，糾察彈劾很?chē)?yán)，間或也用薄懲，各部門(mén)以及臺(tái)諫官員被貶和折辱的一天比一天嚴(yán)重。他變亂舊制，賄賂公行，海內(nèi)的金帛奇物絡(luò)繹不絕地運(yùn)來(lái)。他尤其喜歡美色。撫州知府劉介，是他的同鄉(xiāng)，娶有美妾。張彩特地將劉介升為太常寺少卿，然后穿著盛裝前往道賀說(shuō)“：你怎么報(bào)答我？”劉介惶恐地感謝道：“我一身之外，都是您的?！睆埐收f(shuō)“：這就遵命。”便派人直入內(nèi)室，牽出他的妾，車(chē)載而去。他又聽(tīng)說(shuō)平陽(yáng)知府張恕妾美，便去索求，張恕不肯，他就令御史張龠考察，將他治罪，擬遣去戍邊。張恕獻(xiàn)出愛(ài)妾，才得減刑。

　　張彩既欠劉瑾的恩德，則劉瑾專(zhuān)權(quán)日久，貪求冒賞無(wú)厭，天下都怨恨他，便找機(jī)會(huì)勸他說(shuō)“：您知道這些賄賂從哪兒來(lái)嗎？不是盜取國(guó)庫(kù)，就是剝削小民。他們借您之名肥了自己，送給您的不到十分之一，而怨憤卻集中您一身，您怎么向天下交代？”劉瑾非常贊同他的意見(jiàn)。正好御史胡節(jié)巡按山東回來(lái)，送給劉瑾很豐厚。劉瑾將他揭發(fā)，并逮捕他入獄。少監(jiān)李宣、侍郎張鸞、指揮同知趙良巡視福建回來(lái)，獻(xiàn)給劉瑾白金兩萬(wàn)。劉瑾上疏將白金交給國(guó)家，而將三人治罪。其他因賄賂他而得禍的很多?？量痰木蹟繛橹疁p少，內(nèi)外人士便有的稱(chēng)贊張彩能引導(dǎo)劉瑾做善事。到劉瑾被誅，張彩以交結(jié)皇上貼身宦官之罪被判死刑，遇上大赦應(yīng)當(dāng)免罪。于是將他改判為同劉瑾謀反。他死于獄中，仍將他拖到市場(chǎng)坐刂尸，抄他的家，妻兒流放到海南。