顧秉謙，昆山人。萬(wàn)歷二十三年(1595)中進(jìn)士。改任庶吉士，歷任禮部右侍郎、教習(xí)庶吉士。天啟元年(1621)晉升禮部尚書(shū)，掌管詹事府事務(wù)。二年，魏忠賢專權(quán)，言官周宗建等人首先彈劾他。魏忠賢于是圖謀與外廷大臣勾結(jié)，顧秉謙和魏廣微率先巴結(jié)他，霍維華、孫杰之徒跟著相附和。第二年春，顧秉謙、魏廣微便和朱國(guó)楨、朱延禧一起入閣參預(yù)機(jī)務(wù)。

　　魏廣微，南樂(lè)人。侍郎允貞的兒子，萬(wàn)歷三十二年(1604)中進(jìn)士。由庶吉士歷任南京禮部侍郎。魏忠賢專權(quán)后，因是同鄉(xiāng)同姓，便暗中與他勾結(jié)，將他召來(lái)任禮部尚書(shū)。至此，他與顧秉謙都以原官兼東閣大學(xué)士。

　　七月，顧秉謙晉升太子太保，改文淵閣大學(xué)士。十一月晉升少保、太子太傅。五年(1625)晉升少傅、太子太師、吏部尚書(shū)，改建極殿大學(xué)士。九月晉升少師。

　　顧秉謙為人卑劣無(wú)恥，而魏廣微則陰狠狡猾。趙南星與他的父親魏允貞相友善，曾嘆道：“見(jiàn)泉，你沒(méi)有兒子?！币?jiàn)泉是魏允貞的別號(hào)。魏廣微聽(tīng)說(shuō)后，恨之入骨。他掌權(quán)后，三次登趙南星的門，守門的人推辭不見(jiàn)。魏廣微忿忿地說(shuō)“：別人可以拒絕我，以相公之尊，不應(yīng)拒絕我?！睆拇烁挹w南星。楊漣彈劾魏忠賢二十四大罪時(shí)，魏忠賢害怕了，囑咐魏廣微為他起草圣旨，他做得很合魏忠賢心意。而顧秉謙因楊漣的奏疏中有“門生宰相”這話，很憤怒。正值初冬祭祀宗廟，并且要頒布日歷，魏廣微態(tài)度傲慢而后到，給事中魏大中、御史李應(yīng)升接連彈劾他。魏廣微更加氣憤，便決意要排擠好人，與顧秉謙一起策劃將正直人士全部逐出，為此編了一本《縉紳便覽》，像葉向高、韓火廣、何如龍、成基命、繆昌期、姚希孟、陳子壯、侯恪、趙南星、高攀龍、喬允升、李邦華、鄭三俊、楊漣、左光斗、魏大中、黃尊素、周宗建、李應(yīng)升等一百多人，都視為邪黨，而將黃克纘、王永光、徐大化、賈繼春、霍維華等六十余人列為正人，由宦官王朝用引薦給朝廷，作為升貶的依據(jù)。魏忠賢得內(nèi)閣做他的羽翼，勢(shì)力更大。顧秉謙、魏廣微也曲意奉承他，像奴仆一般。

　　葉向高、韓火廣相繼被罷免，何宗彥去世，顧秉謙便成為首輔。從四年(1624)十二月到六年九月，所有被排擠陷害的忠良正直之士，都是顧秉謙起草的圣旨。編修《三朝令典》，顧秉謙任總裁，又以皇上的名義寫(xiě)了一篇序放在前面，想以此來(lái)封住天下人的口舌。朝廷一有舉動(dòng)，他便起草圣旨?xì)w功于魏忠賢，對(duì)他褒揚(yáng)不已。魏廣微用手札與魏忠賢通信息，在信封上簽上“內(nèi)閣家報(bào)”，當(dāng)時(shí)稱他為“外魏公”。原先，內(nèi)閣起草圣旨，只出于首輔一人之手，其他人只是參預(yù)議論而已。魏廣微想專權(quán)，便與魏忠賢策劃，令內(nèi)閣大臣分別責(zé)任，從此政權(quán)有了分工，以后遂沿用成為慣例。

　　楊漣等六人的被捕，魏廣微實(shí)參與了策劃，由顧秉謙起草嚴(yán)厲的圣旨，每五天便嚴(yán)逼交差，逾期則杖打。尚書(shū)崔景榮怕他們立死杖下，趕緊請(qǐng)魏廣微勸諫停止。魏廣微心中不安，上疏說(shuō)：“楊漣等人在今天誠(chéng)為有罪人，但以前實(shí)是各部寺的輔臣。即使他們果真有贓私，也應(yīng)當(dāng)把他們移交給法司，依法定罪，怎能每日嚴(yán)刑逼供，令鎮(zhèn)撫司官員追贓呢？人身非木石，重刑之下，死只是轉(zhuǎn)眼之間的功夫。以司法之職，而派他們?nèi)プ汾E，行政長(zhǎng)官安在？這不僅傷了好生之仁，而且還違背了祖宗之制，將會(huì)導(dǎo)致朝政日亂，與古代帝王的做法大不相同?！弊嗍枭铣屎螅蟠筮`背了魏忠賢的意愿。魏廣微害怕了，急忙拿出崔景榮的書(shū)信為自己辯白，而魏忠賢的怒意已不可消解。于是他上書(shū)請(qǐng)求退休，皇上不許。過(guò)了兩個(gè)月，魏忠賢假傳圣旨懇切責(zé)備廷臣，其中說(shuō)到“朕正遵循舊章理政，而說(shuō)什么‘朝政日亂’；朕正遵照?qǐng)蛩此鶠?，而說(shuō)什么‘不大相同’”，這即指魏廣微奏疏中的話。魏廣微更害怕了，乞求顧秉謙為他調(diào)解，魏忠賢怒意才消了一點(diǎn)。但魏廣微仍然心中不安，又三次上疏請(qǐng)求退休，五年(1625)八月獲準(zhǔn)離去。魏廣微先前已加封為少保、太子太傅，改任吏部尚書(shū)、建極殿大學(xué)士，至此又加封為少傅、太子太師，庇蔭他的兒子為中書(shū)舍人，賜給白金一百、坐蟒一條、彩幣四表里，并用郵車，派行人官護(hù)送他回家。給他的典禮如此優(yōu)厚，是因?yàn)榭丛趶那暗挠H善關(guān)系上。過(guò)了兩年，他死于家中，贈(zèng)給他太傅，依制度給與撫恤。

　　顧秉謙起草圣旨，每事都順從魏忠賢的旨意。先前他假傳圣旨將主考官王乾學(xué)治罪，又起草圣旨?xì)⒑顫i、左光斗等人。只有周順昌、李應(yīng)升等人被投進(jìn)詔獄，顧秉謙請(qǐng)將他們移交法司，不讓他們死得不合法?；鹿俪鋈ユ?zhèn)守，顧秉謙撰寫(xiě)皇上諭告，過(guò)后又與丁紹軾請(qǐng)求停罷此事。兩事前后稍有矛盾。馮銓既已入閣，他們同黨中日夜傾軋，群小們也各自支持一方。顧秉謙心中不安，屢次上疏請(qǐng)求退休，比魏廣微晚一年退休離去。崇禎元年(1628)，他被言官祖重曄、徐尚勛、汪應(yīng)元彈劾，皇上命將他除名。后來(lái)，判他交結(jié)貼身宦官，打進(jìn)逆案中，判三年徒刑，他自贖為民。二年，昆山百姓積怨他，聚眾焚燒了他的家。秉謙年已八十，倉(cāng)惶逃竄到漁船上得以幸免，于是向朝廷獻(xiàn)出窖藏白銀四萬(wàn)兩，寄居在別的縣，一直到死。魏廣微也被追奪官銜，列入逆案之中，判戍邊。