胡惟庸，定遠(yuǎn)人。在和州歸附太祖，被授予元帥府奏差。不久轉(zhuǎn)任宣使，又任寧國(guó)縣主簿，進(jìn)升知縣，又升吉安府通判，再升湖文僉事。吳元年(1367)，召任太常寺少卿，再進(jìn)本寺卿。洪武三年(1370)拜為中書(shū)省參知政事。不久，取代汪廣洋任左丞。六年正月，右丞相汪廣洋被貶為廣東行省參政。皇上因丞相人選難覓，所以很長(zhǎng)一段時(shí)間不設(shè)丞相。惟庸于是獨(dú)專(zhuān)中書(shū)省事務(wù)。七月他拜任右丞相，不久，升任左丞相，汪廣洋又被任為右丞相。

　　自從楊憲被誅后，皇上認(rèn)為惟庸有才干，很寵信他。惟庸也自覺(jué)奮進(jìn)，曾以遇事小心謹(jǐn)慎博得皇上歡心，進(jìn)一步獲得皇上的寵信。他為此當(dāng)了多年獨(dú)相，生殺廢黜大事，有的不報(bào)告皇上便徑直執(zhí)行。內(nèi)外各部門(mén)的奏章，他都先拿來(lái)看，凡是陷害自己的，便扣下不上呈。各方面熱衷功名之徒，以及失去了職位的功臣武夫，競(jìng)相奔走于其門(mén)，賄送金帛、名馬、玩好之物，不可勝計(jì)。大將軍徐達(dá)極恨他奸惡，從容地告訴了皇上。惟庸于是誘惑徐達(dá)的守門(mén)人福壽，圖謀害徐達(dá)，但被福壽揭發(fā)。御史中丞也曾說(shuō)過(guò)他的短處。后來(lái)劉基生病，皇上派惟庸帶醫(yī)生探視，惟庸便對(duì)劉基下毒。劉基死后，他更加無(wú)所顧忌。他與太師李善長(zhǎng)相勾結(jié)，將哥哥的女兒嫁善長(zhǎng)的侄子李佑為妻。學(xué)士吳伯宗彈劾惟庸，差點(diǎn)大禍臨頭。此后，他權(quán)勢(shì)更盛。在他定遠(yuǎn)老家的井中，突然生出石筍，出水?dāng)?shù)尺深，獻(xiàn)媚的人爭(zhēng)相說(shuō)這是祥瑞之兆。他們還說(shuō)惟庸祖父三代的墳?zāi)股?，晚上都有火光，照亮夜空。惟庸更加高興和自負(fù)，從此有了異心。

　　吉安侯陸仲亨從陜西回來(lái)，擅自乘坐驛車(chē)?；噬洗笈?，責(zé)罵他說(shuō)：“中原在戰(zhàn)亂之后，人民剛剛復(fù)業(yè)，驛站戶(hù)買(mǎi)馬非常艱難。如果大家都像你這樣，人民就是將子女全部賣(mài)掉，也不能供給?！必?zé)令他到代縣捕盜賊。平?jīng)龊钯M(fèi)聚奉命安撫蘇州軍民，整天沉溺酒色。皇上大怒，責(zé)令他往西北去招降蒙古，他無(wú)功而返，皇上又嚴(yán)厲斥責(zé)他。兩人都非常害怕。惟庸便暗中對(duì)兩人威逼利誘。兩人一向愚勇，見(jiàn)惟庸正專(zhuān)權(quán)用事，便與他秘密往來(lái)。兩人曾到惟庸家飲酒，酒酣時(shí)，惟庸屏退左右，對(duì)他倆說(shuō)：“我等所干的事多不合法，一旦被發(fā)覺(jué)將怎么辦？”兩人更加惶恐。惟庸于是將自己的主意告訴了他們，令他們?cè)谕饷媸占R。惟庸又曾與陳寧坐在中書(shū)省中，閱覽天下兵馬簿籍，令都督毛驤將衛(wèi)士劉遇賢和亡命之徒魏文進(jìn)收為心腹，說(shuō)：“我會(huì)用得著你?！碧退仑├畲媪x，是李善長(zhǎng)的弟弟，惟庸的女婿李佑的父親，惟庸令他暗中游說(shuō)李善長(zhǎng)。李善長(zhǎng)年紀(jì)已老，不能堅(jiān)決拒絕，開(kāi)始不同意，后來(lái)便依違其間了。惟庸更加以為事情可以成功，于是派明州衛(wèi)指揮林賢出海招引倭寇，與他們約定日期相會(huì)。又派元舊臣封績(jī)致書(shū)元朝，向元朝嗣君稱(chēng)臣，請(qǐng)求出兵做外應(yīng)。這些事都還沒(méi)有發(fā)出。正好惟庸的兒子坐馬車(chē)奔馳過(guò)市，墜死于車(chē)下，惟庸將駕車(chē)的人殺死?；噬洗笈?，命他償命。惟庸請(qǐng)求用金帛補(bǔ)償駕車(chē)人家，皇上不許。惟庸害怕了，便與御史大夫陳寧、中丞涂節(jié)等人圖謀起事，密告四方以及依從于自己的武臣。

　　十二年(1379)九月，占城國(guó)來(lái)進(jìn)貢，惟庸等人不報(bào)告皇上?；鹿俪鰜?lái)見(jiàn)到了，便進(jìn)宮奏告皇上?；噬洗笈?，下敕令責(zé)備中書(shū)省臣。惟庸和汪廣洋叩頭謝罪，但暗暗地將罪過(guò)歸咎于禮部，禮部大臣又歸咎于中書(shū)?；噬细討嵟瑢⒏鞒剂湃筷P(guān)押起來(lái)，究問(wèn)為首主持的人。不久，賜汪廣洋死，汪廣洋的妾陳氏為他陪死。皇上問(wèn)知陳氏乃是被入官的陳知縣的女兒，大怒說(shuō)：“被沒(méi)入官的婦女，只給功臣家。文臣怎么得到？”便頒下敕令命法司調(diào)查。于是惟庸以及六部屬官都應(yīng)當(dāng)被判罪。第二年正月，涂節(jié)便將禍變上報(bào)，告發(fā)惟庸。御史中丞商皓當(dāng)時(shí)被貶為中書(shū)省吏，也告發(fā)了惟庸的陰謀?；噬洗笈?，下令廷臣輪番訊問(wèn)，詞語(yǔ)連及陳寧、涂節(jié)。廷臣說(shuō)：“涂節(jié)本來(lái)參預(yù)陰謀，見(jiàn)事情不成，這才將變亂上告，不可不殺。”于是誅殺惟庸、陳寧和涂節(jié)。

　　惟庸死后，他造反的陰謀還沒(méi)有全部暴露，到十八年，李存義被人自首告發(fā)，得以免死，安置在崇明。十九年十月，林賢獄案辦成，惟庸通倭的事才顯了出來(lái)。二十一年，藍(lán)玉征討沙漠，抓獲封績(jī)，李善長(zhǎng)不奏告皇上。到二十三年五月，事情敗露，將封績(jī)逮捕，審出當(dāng)時(shí)情況，惟庸的逆謀進(jìn)一步大顯。正好李善長(zhǎng)的家奴盧仲謙自首告發(fā)李善長(zhǎng)和惟庸往來(lái)情況，而陸仲亨的家奴封貼木也自首告發(fā)陸仲亨與唐勝宗、費(fèi)聚、趙庸三位侯爺與惟庸共謀不軌?；噬洗蟀l(fā)雷霆之怒，肅清逆黨，詞語(yǔ)相連，被誅殺者達(dá)三萬(wàn)余人。于是做《昭示奸黨錄》，布告天下。此案株連蔓引，直到數(shù)年之后，還沒(méi)有清除干凈。