胡儼，字若思，南昌人。從小十分好學，對天文、地理、律歷、醫(yī)學、占卜方面的書籍，無不博覽。洪武年間，他以舉人身份被授予華亭縣教諭，能以師道自任。母親去世，他守孝期滿后，改到長垣任教諭，請求給予便地養(yǎng)家，后又改到余干縣任職。批準學官請求便地即是從胡儼開始。

　　建文元年他受推薦任為桐城縣知縣。他主持開鑿桐陂水，灌溉田地，使百姓獲利?？h境有虎傷人，胡儼齋戒沐浴后向神靈禱告，老虎便逃走了。桐城縣人把他供祀在朱邑祠。四年(1402)，副都御史練子寧把他推薦給朝廷，說：“胡儼具有的知識足以通達天人，他的才智足以參佐帷幄?！钡人徽賮頃r，燕王的部隊已渡過了長江。

　　成祖即位后，說：“胡儼懂得天文，就讓欽天監(jiān)考考他。”考完之后，欽天監(jiān)官員上奏說胡儼確實通象緯、氣候之學。不久又因解縉的推薦，授予胡儼翰林檢討之職，與解縉等人一同在文淵閣當值。升為侍講，再升為左庶子。父親去世，守孝期滿后胡儼又出來任職。胡儼在內(nèi)閣時，受皇上顧問，他從不與人爭先，但稍嫌戇直。永樂二年(1404)九月，他被任為國子監(jiān)祭酒，便不再參預機務(wù)。當時國子監(jiān)用法嚴峻，國子生請事假回家的，也被判戍邊。胡儼到任后，立即上奏廢除了這條規(guī)定。七年，皇上幸臨北京，召胡儼到行在所。第二年北征，命胡儼以祭酒兼侍講，掌管翰林院事務(wù)。輔佐皇太孫留守北京。十九年胡儼改任北京國子監(jiān)祭酒。

　　當時，海內(nèi)統(tǒng)一已近五十年，皇上正內(nèi)興禮樂，外懷要荒之地，公卿大夫彬彬然多是文學之士。胡儼作為館閣宿儒，朝廷大著多出自他之手，重修《太祖實錄》、《永樂大典》、《天下圖志》，他都擔任總裁官。他主持國學二十余年，以身率教，一行一動都有師法。洪熙改元后，他以病請求退休，仁宗賜給敕書，獎勵慰勞他，進升他為太子賓客，仍兼祭酒。他退休后，朝廷免除他子孫的賦稅徭役。

　　宣宗即位后，以禮部侍郎之銜召胡儼，胡儼推辭歸家。在家二十年，方岳重臣都以師禮對待他。胡儼與他們交談，從不曾說到他個人的事。他自處淡泊，歲時的衣食才剛夠需要。當初他任湖廣考官時，看到楊溥的文章，非常驚異，在其上題寫道“：此文作者必能為董子之正言，而不為公孫之阿曲?！笔廊硕颊J為他知人。正統(tǒng)八年(1443)八月他去世，終年八十三歲。