魏源，字文淵，建昌縣人。永樂(lè)四年(1406)，中進(jìn)士，被授予監(jiān)察御史。他辨明松江知府黃子威誣陷案，上奏減免浙東臨海漁稅。他巡按陜西時(shí)，西安發(fā)生嚴(yán)重瘟疫，他治活了許多人。他上奏說(shuō)：“各府糧倉(cāng)積儲(chǔ)糧食一千九十余萬(wàn)石，足可支用十年?，F(xiàn)在百姓遭受瘟疫，妨礙了農(nóng)事，請(qǐng)?jiān)试S交納錢(qián)鈔以代替一半的兩稅?！被噬下?tīng)從了。涼州土寇將要作亂，魏源亟請(qǐng)剿滅，賊亂遂被平息下去了。他兩遭親喪，不待守孝期滿(mǎn)，便被召回任事。洪熙元年(1425)，他出任浙江按察副使。

　　宣德三年(1428)，把他召回任代理刑部右侍郎。五年，河南發(fā)生旱災(zāi)，百姓多流離失所?；噬弦蛭涸戳袨?，任命他為左布政使，讓他乘驛車(chē)趕去赴任。當(dāng)時(shí)侍郎許廓前往安撫，朝廷又建議起用在家守孝的布政使李昌祺，給他恢復(fù)原官。魏源與許廓、李昌祺發(fā)放糧倉(cāng)儲(chǔ)糧，免除拖欠的賦稅雜役，使流民又逐漸回來(lái)了。而這時(shí)雨也降下來(lái)了，當(dāng)年獲得大豐收。三年后，他被召回，任為刑部左侍郎。第二年，永豐百姓夏九旭等人占據(jù)大盤(pán)山作亂，皇上因魏源是江西人，命他前往招撫，都督任禮率兵跟在他的后面。他們還沒(méi)到，官軍已擒獲夏九旭，皇上便命兩人到四川采木材，兼整治邊務(wù)。

　　英宗即位后，他升為尚書(shū)。正統(tǒng)二年(1437)五月，命他整治大同、宣府各邊防，允許他相機(jī)行事。魏源派都督僉事李謙守獨(dú)石，以楊洪為副，彈劾萬(wàn)全衛(wèi)指揮杜衡，將他貶戍廣西。第二年，他上奏大同總兵官譚廣年老，皇上命黃真、楊洪充任左右參將協(xié)助鎮(zhèn)守，為此將領(lǐng)們肅然。他巡行天城、朔州各險(xiǎn)要地區(qū)，令將吏分別守衛(wèi)；設(shè)威遠(yuǎn)衛(wèi)，增修開(kāi)平、龍門(mén)城，從獨(dú)石到宣府，增設(shè)烽火臺(tái)。他還免除屯軍一年的租稅，儲(chǔ)備火器以備邊防之用，而那些倚仗權(quán)貴得以逃避兵役的人，魏源也全部把他們搜回充入部隊(duì)。不久因宣府、大同軍務(wù)長(zhǎng)期廢弛，魏源請(qǐng)召回巡撫僉都御史盧春，而推薦兵部侍郎于謙為鎮(zhèn)守參贊。朝廷因于謙正巡撫山西、河南，不同意。于是言官以魏源巡邊擅自更換大臣作為他的罪過(guò)，聯(lián)合上書(shū)彈劾他。他們還說(shuō)魏源任御史時(shí)曾犯有貪污罪，卻還冒領(lǐng)誥命?；噬弦蛭涸从袆?，不問(wèn)。他辦完事后回朝，與都御史陳智在辦公室里對(duì)罵。陳智上報(bào)，皇上下詔責(zé)備二人。

　　當(dāng)年鬧干旱，魏源整理疑案上報(bào)，并請(qǐng)推行于天下。回報(bào)說(shuō)可。旋即他犯判案不當(dāng)之罪，與侍郎何文淵都被投進(jìn)監(jiān)獄。后來(lái)得到寬宥，又因上奏遼王朱貴火合的罪狀時(shí)，不提到他內(nèi)亂的事情，與三司官員都被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。過(guò)了幾個(gè)月，被釋放復(fù)職。

　　魏源在刑部時(shí)間很長(zhǎng)，對(duì)案件的判決多比較平恕。陜西僉事計(jì)資說(shuō)，武臣所犯的雜犯等罪，應(yīng)給予一半俸祿，貶戍極邊之地。魏源因他所說(shuō)的過(guò)于嚴(yán)酷，上奏止住了這種做法。郎中林厚提出應(yīng)禁止無(wú)理狡猾的訴訟、告發(fā)，以及選擇理刑官、處理重犯務(wù)必憑贓物證據(jù)等四項(xiàng)建議，都因魏源的意見(jiàn)得以施行。六年(1441)，因他腳有病，皇上命他僅在初一和十五日朝見(jiàn)。八年，他退休。去世。