山云，徐人。父親山青，以一名百戶長隨從成祖起兵，積功升到都督僉事。山云相貌魁梧，富有機(jī)智謀略。最初承襲金吾左衛(wèi)指揮使。多次隨從皇上出塞，有功。當(dāng)時(shí)有幼軍二十五所，隸屬于府軍前衛(wèi)，掌管該衛(wèi)的人不管事，便另命山云和李玉等五人安撫他們。仁宗即位后，他升為行在中軍都督僉事。

　　宣德元年(1426)，他調(diào)到北京行都督府，受命與都御史王彰從山海關(guān)到居庸關(guān)，巡視沿途關(guān)隘，可以相機(jī)行事?；噬铣稣鳂钒?，把山云召回，輔助鄭王、襄王居守京師。

　　第二年，柳州、慶遠(yuǎn)蠻人韋朝烈等人搶掠臨桂等縣。當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧興祖因不救丘溫被逮捕，公侯大臣舉薦山云?；噬弦仓郎皆?。三年(1428)正月，山云佩征蠻將軍印，充任總兵官前往鎮(zhèn)守。山云到后，討伐韋朝烈，將其擊敗。賊人退保山頂。山很險(xiǎn)峻，他們用藤把木頭吊起來，并在上面壘起石頭，官軍一到，他們便砍斷藤條，推下木頭石塊，沒有人敢靠近。山云在半夜把火把捆在牛羊的角上，在它們后面敲金打鼓，把它們驅(qū)向賊人。賊人以為官軍來了，急忙斷藤。到天明時(shí)，木頭石塊都快用盡了，官軍呼喊登山，遂攻破了賊人。南安、廣源各蠻都被攻下。這年夏，忻城蠻人譚團(tuán)作亂，山云去討伐，擒獲了譚團(tuán)。四年春，討平柳州、氵尋州各蠻人。這年秋，雒容縣蠻人出來搶掠，山云派指揮王綸將其擊破。山云上奏王綸的功勞，并彈劾他殺害良民之罪?；噬蠈掑读送蹙]，而心中更器重山云。廣西自從韓觀死后，各地蠻人逐漸兇殘起來。山云因廣西兵少，便留貴州兵為用，先后討平了氵尋州、柳州、平樂、桂林、宜山、思恩等地蠻人。九年，他又因慶遠(yuǎn)、郁林的苗人除非受到重創(chuàng)，否則不臣服，便請求增派部隊(duì)。詔令調(diào)發(fā)廣東兵一千五百人給山云。山云分道剿捕，擒獲和斬殺了很多人。他又派指揮田真攻打大藤峽賊人，將其擊破。

　　山云在其鎮(zhèn)守期間，先后進(jìn)行大戰(zhàn)十余次，斬首一萬二千二百六十，降服賊首三百七十名，奪回被掠去的男女二千五百八十人，構(gòu)筑城堡十三處，鋪舍五百間，燒磚鑿石，增高加厚。從此瑤人和壯人斂跡不出，百姓安居。論功，山云升為都督同知，并得璽書褒獎(jiǎng)慰勞。

　　山云有勇有謀，沉著冷靜，而品行端正廉潔，賞罰公正，號(hào)令嚴(yán)明，與士兵同甘共苦。隨機(jī)應(yīng)變，戰(zhàn)無不勝。廣西鎮(zhèn)守將領(lǐng)初到，按慣例土官都要來饋贈(zèng)和貢獻(xiàn)財(cái)物。將領(lǐng)如果收下了，就會(huì)被他們挾持。山云初到時(shí)，聽說府吏鄭牢剛直，便召他來問，說“：他們的饋贈(zèng)可以接受嗎？”鄭牢說：“干凈的衣服穿在身上，一旦被污染就洗不掉。將軍就如新的干凈衣服?！鄙皆普f：“如果不收下，他們會(huì)生疑，怎么辦？”鄭牢說：“接受賄賂，依法當(dāng)死。將軍不怕天子之法，反倒怕當(dāng)?shù)匦U夷嗎？”山云說“：說得好?！庇谑前阉叙佡?zèng)全部辭掉，從嚴(yán)統(tǒng)治他們。因此土官都敬服，對(duì)于朝廷的調(diào)遣征發(fā)，沒有人敢落后。山云所到之處，詢問鄉(xiāng)里父老，安撫善良，審查受到誣陷冤枉之人，土人都很愛戴他。

　　英宗即位后，山云從馬上摔下來，大腿受傷。皇上派醫(yī)生坐驛車趕來探視。山云以病請求派人取代他，皇上下詔不允許。進(jìn)升為右都督。正統(tǒng)二年(1437)，他上書說：“氵尋州與大藤峽山嶺交錯(cuò)，這里瑤寇出沒，占耕附近田地。左右兩江的土官，所屬地區(qū)人多田小，他們的狼兵素來勇猛，為賊人所害怕。如果酌量調(diào)發(fā)一些田州土兵到氵尋州和大藤峽附近山區(qū)屯田，讓他們分界邊耕邊守，阻斷賊人出入之路，這樣不出數(shù)年，賊人一定坐困?！被貓?bào)說可。其后東南地區(qū)一有急警，常調(diào)用狼兵，此舉即從這時(shí)開始。第二年冬，山云在駐鎮(zhèn)之地去世。贈(zèng)懷遠(yuǎn)伯，謚忠毅。長子俊，承襲府軍前衛(wèi)指揮使。廣西人對(duì)山云懷念不已，立祀塑像來祭祀他。

　　當(dāng)初，韓觀鎮(zhèn)守廣西，專用殺戮。慶遠(yuǎn)府的生員來迎接他，韓觀說：“這些都是賊人派人偵察我的?！卑阉麄?nèi)珰⒘恕Ｉ皆破胶蛯捤?。參佐官有罪，他總是向上匯報(bào)，不妄自殺人，而人們也不敢違犯。鄭牢曾在韓觀手下任逮人之職。韓觀喝醉了酒，常常殺人，鄭牢總是把那些人留下來，等韓觀醒后再向他匯報(bào)。鄭牢為士大夫所重，但他到死仍只是一名屬吏。