高谷，字世用，揚(yáng)州興化人。永樂(lè)十三年(1415)，中進(jìn)士，被選為庶吉士，授予中書(shū)舍人。仁宗即位后，改為春坊司直郎，不久升為翰林侍講。英宗即位后，開(kāi)講經(jīng)筵。楊士奇推薦高谷和苗衷、馬愉、曹鼐四人侍奉皇上講讀。正統(tǒng)十年(1445)，他由侍講學(xué)士升為工部右侍郎，入內(nèi)閣參預(yù)機(jī)務(wù)。

　　景泰初年，他升為尚書(shū)，兼翰林學(xué)士，仍掌內(nèi)閣事務(wù)。英宗將回來(lái)時(shí)，迎接的禮儀太薄，千戶龔遂榮投書(shū)給高谷，說(shuō)禮儀應(yīng)當(dāng)隆重些，可以援引唐肅宗迎回太上皇的故事。高谷把它裝在衣袖中帶入朝廷，拿出來(lái)給群臣看，說(shuō)“：武夫尚且知禮，何況儒臣呢？”眾人都稱贊他說(shuō)得好。胡氵熒、王直想報(bào)告皇上。高谷說(shuō)：“迎接之禮已經(jīng)重又議上去了，皇上久沒(méi)下決定。如果又呈進(jìn)這封信，使皇上知道朝野同心，這可能也是一助。”都御史王文認(rèn)為不可。后來(lái)言官把這書(shū)信奏了上去?；噬腺|(zhì)問(wèn)從哪兒得來(lái)，高谷回答說(shuō)“：從臣這兒?！彪S即他上書(shū)懇請(qǐng)皇上照龔遂榮的建議辦?；噬想m然沒(méi)有聽(tīng)從，但也不加罪。

　　二年(1451)，高谷升為少保、東閣大學(xué)士。更換太子后，他被加封為太子太傅，支給二職俸祿。應(yīng)天、鳳陽(yáng)受災(zāi)，命高谷祭祀三個(gè)祖陵，賑濟(jì)貧民。七年，他進(jìn)升為謹(jǐn)身殿大學(xué)士，仍兼東閣大學(xué)士。內(nèi)閣有七人，他們之間意見(jiàn)多不合。高谷清明正直，所持的意見(jiàn)也正。王文是高谷所推薦，卻屢次排擠高谷。高谷多次請(qǐng)求解除機(jī)要職務(wù)，皇上不許。都給事中林聰因忤逆權(quán)貴要人被判死罪，高谷力救，結(jié)果他只受到薄懲。陳循和王文陷害考官劉儼、黃諫，皇上命禮部和高谷復(fù)閱試卷。高谷極力說(shuō)劉儼等人無(wú)私，并說(shuō)：“權(quán)貴子弟與寒士競(jìng)爭(zhēng)，本已不可，何況他們不安義命，想因此而陷害考官呢？”皇上于是賜陳循、王文的兒子考中，只黜退了林挺一人，這事得以過(guò)去了。

　　英宗復(fù)位后，陳循、王文等人都被責(zé)備斥出，高谷也因病辭職。英宗覺(jué)得高谷是長(zhǎng)者，對(duì)廷臣說(shuō)：“高谷在內(nèi)閣時(shí)，議迎駕之禮和南宮之事，曾對(duì)朕有幫助。賜給他金帛襲衣，派給驛船送他回去?！辈痪糜仲n給敕書(shū)獎(jiǎng)勵(lì)。

　　高谷辭職之后，杜門(mén)謝絕賓客。有人問(wèn)到景泰、天順年間的事，他總是不回答。天順?biāo)哪?1460)正月，去世，終年七十歲。

　　高谷身材英俊，喜歡樸素，雖然官當(dāng)?shù)脚_(tái)司之職，但家中僅是破屋瘠田而已。成化初年，贈(zèng)予他太保，謚文義。