周經(jīng)，字伯常，是刑部尚書周蠧的兒子。天順?biāo)哪?1460)，考中進(jìn)士。為庶吉士，授檢討職。成化年間，歷任侍讀、中允等官職，侍奉東宮太子即后來(lái)的孝宗。講解《文華大訓(xùn)》，太子站立聽(tīng)講，閣臣怕太子勞累，商議坐著聽(tīng)。周經(jīng)與諸講官都不同意，閣臣提議才作罷。

　　孝宗即位，周經(jīng)升為太常少卿兼侍讀。弘治二年(1489)，提升禮部右侍郎。宦官請(qǐng)修黃村尼姑寺，祭祀孝穆太后。吐魯番進(jìn)貢獅子不從甘肅走，借道滿刺加，通過(guò)海路到廣東。周經(jīng)提議毀掉其寺廟，拒絕入貢不與吐魯番來(lái)往。周經(jīng)改任吏部，升左侍郎。通政經(jīng)歷沈祿是皇后姑父。尚書王恕休假，宦官傳旨提升沈祿為通政司參議。周經(jīng)說(shuō)不是當(dāng)面接旨，又無(wú)皇帝的詔令，不敢奉詔，又與王恕一起上疏爭(zhēng)辯此事。這件事雖未停辦，朝中輿論都認(rèn)為周經(jīng)說(shuō)得對(duì)。靈壽奸民給宦官李廣獻(xiàn)地，戶部阻止無(wú)結(jié)果。周經(jīng)帶領(lǐng)九卿上疏爭(zhēng)辯，終于罪及獻(xiàn)地的人。周經(jīng)曾上言說(shuō)“：外戚家無(wú)功勞而求升官，沒(méi)出力而求賞賜，加上舉辦齋醮游玩宴樂(lè)浪費(fèi)無(wú)度，致使國(guó)庫(kù)空虛，應(yīng)該大力抑制。近來(lái)規(guī)定，對(duì)糧倉(cāng)屯積粟米多的人，太守縣令賜誥敕可不按年序升官，這就使大小官吏盤剝下民以求晉升。請(qǐng)如洪武年間的成例，全部拿出官府錢幣平價(jià)收購(gòu)，毋奪百姓財(cái)產(chǎn)，考核政績(jī)不專門以積粟為標(biāo)準(zhǔn)。至于清理軍隊(duì)的弊病，洪熙年間以前在旗校，宣德年間以后在鄉(xiāng)吏。弊在旗校的，戶口冊(cè)還在，如鄉(xiāng)吏則連戶口冊(cè)也混淆搞亂，應(yīng)該查核故冊(cè)清理奸弊。災(zāi)害損害百姓，請(qǐng)節(jié)省耗費(fèi)，撫恤災(zāi)民。惜薪司的薪炭約可夠支付幾年，對(duì)受災(zāi)的郡縣，應(yīng)該全都停免征收，同時(shí)四方顏料也應(yīng)停止征收，這是救濟(jì)災(zāi)民的當(dāng)務(wù)之急?！苯ㄗh大多被孝宗采納。

　　弘治八年(1495)，文武大臣因?yàn)闉?zāi)異上奏章陳述時(shí)政，周經(jīng)代為起草奏章，在指責(zé)嬉戲娛樂(lè)一事上語(yǔ)氣尤其深切直率，孝宗密令宦官查訪起草奏章的人，尚書耿裕說(shuō)：“疏首先由吏部發(fā)起，耿裕實(shí)為起草人。”周經(jīng)說(shuō)：“疏文由周經(jīng)起草，即使有罪，應(yīng)該罪我周經(jīng)?！笔廊藢?duì)兩位勇于承擔(dān)責(zé)任的品格很贊賞。

　　第二年，周經(jīng)代替葉淇為戶部尚書。這時(shí)孝宗寬厚仁慈，而戶部尤為奸詐人所集聚，挾勢(shì)行私的人不可勝數(shù)。哪個(gè)稍微不合他們的心意，誹謗馬上就來(lái)了。周經(jīng)一切按照祖宗法規(guī)無(wú)所顧忌。寬延拖欠、緩征賦稅、裁減繁多雜亂的稅收，哪里受災(zāi)，他必定奏免賦稅，每次委派官員監(jiān)督稅收，對(duì)超額多收的將其考核為下等，因此苛剝多收之風(fēng)有所扭轉(zhuǎn)。

　　奏御趙蠧獻(xiàn)雄縣地作為東宮莊田。周經(jīng)等彈劾趙蠧違制將其下詔獄。而孝宗又聽(tīng)信鎮(zhèn)撫司意見(jiàn)派遣官員查實(shí)，周經(jīng)等又爭(zhēng)辯道“：太祖、太宗定制，閑田任民開(kāi)墾。如果因?yàn)榧槿说脑挾鴽](méi)收為官田，那么土地取舍，盡由居心叵測(cè)者說(shuō)了算，那么小小老百姓就無(wú)法為生?！辈痪?，去調(diào)查的官員以及巡撫高銓說(shuō)閑田只有七十頃，全都與民田交錯(cuò)。于是孝宗同意周經(jīng)的意見(jiàn)，將田還給百姓，治趙蠧的罪?；鹿俸味σ驈椲劳馄輳堹Q齡被下獄，周經(jīng)上疏救何鼎，違背圣上旨意遭到孝宗嚴(yán)厲的斥責(zé)。

　　雍王..木云請(qǐng)求收取衡州稅課司及衡陽(yáng)縣河泊所的稅錢，周經(jīng)說(shuō)不能答應(yīng)。孝宗接受周經(jīng)的意見(jiàn)，并命令從現(xiàn)在開(kāi)始對(duì)于各地稅收，王府不得提出請(qǐng)收的要求。負(fù)責(zé)織造的宦官要求增加供應(yīng)兩浙鹽稅二萬(wàn)引。周經(jīng)等說(shuō)“：鹽稅是輔助邊地的，不宜隨便發(fā)給。況且祖宗朝織染諸局供應(yīng)是有定數(shù)的，如果說(shuō)取用增加，那么江南、兩浙已屬例外增造。如果說(shuō)工匠不足，則靠朝廷養(yǎng)活的不下千余人，他們是做什么的呢？因此說(shuō)供應(yīng)花費(fèi)未必缺少，而僅僅是引導(dǎo)陛下勞民傷財(cái)罷了?！毙⒆诓宦?tīng)。周經(jīng)擔(dān)心由此成為常規(guī)，第二次上疏要求下不為例，孝宗才令每年給五千引。

　　先前，倉(cāng)場(chǎng)監(jiān)督內(nèi)官按照成化末年例子裁減人員。十一年(1498)秋，孝宗又增加少監(jiān)莫英等三人。周經(jīng)上疏極力規(guī)勸，孝宗以已派遣為由而不聽(tīng)。內(nèi)靈臺(tái)要求派錦衣百名以供清掃，周經(jīng)等勸諫，孝宗不理。周經(jīng)說(shuō)：“祖宗設(shè)內(nèi)臺(tái)，這個(gè)地方事關(guān)機(jī)密。現(xiàn)在一旦增加一百人，將必定會(huì)有隨意泄密的人。”孝宗醒悟，立刻停派。

　　崇王見(jiàn)澤請(qǐng)求河南退灘地二十余里，周經(jīng)說(shuō)不宜給。興王..木元前后要求賜赤馬諸河泊所以及近湖地一千三百余頃，周經(jīng)連上三疏規(guī)勸，孝宗最終沒(méi)同意他的意見(jiàn)。孝宗把肅寧諸縣四百余頃土地賜給壽寧侯張鶴齡，其家人借此侵奪民田的數(shù)超過(guò)所賜的三倍，并且將百姓毆打致死，孝宗命巡撫高銓調(diào)查后匯報(bào)。高銓匯報(bào)說(shuō)可以耕種者不多，要求將田仍還給百姓，孝宗不同意。這時(shí)王府、貴戚的莊田每畝征稅三分銀，獨(dú)張鶴齡上奏要再增加二分銀，并且都增加在沙堿地上。周經(jīng)上書直言，孝宗命侍郎許進(jìn)同太監(jiān)朱秀復(fù)核。周經(jīng)說(shuō)“：土地已經(jīng)核對(duì)兩次，現(xiàn)在又派使復(fù)核，白白地多些麻煩。以前太祖由于劉基的原因而減青田的賦稅，征米五合(合：一升的十分之一)，想使劉基鄉(xiāng)里子孫世世頌揚(yáng)劉基。現(xiàn)在興濟(jì)幸生皇后，正宜體恤百姓，減租稅，使此地百姓世代對(duì)皇后感恩戴德，怎使百姓怨恨不已呢？”不久，許進(jìn)等返回說(shuō)此地是憲廟皇親柏權(quán)以及百姓的固定財(cái)產(chǎn)，不能沒(méi)收。孝宗竟給了張鶴齡，同意其加稅的要求，而令他補(bǔ)償柏權(quán)土地的折價(jià)，免除百姓租額。周經(jīng)等又進(jìn)諫說(shuō)“：東宮、親王的莊田征稅向來(lái)有條規(guī)，張鶴齡不應(yīng)該單獨(dú)享受優(yōu)待。柏權(quán)是先帝妃子的家，也是外戚，名義上是補(bǔ)償田價(jià)，實(shí)際是掠奪。天下將說(shuō)陛下只優(yōu)待皇后的親戚，不念及先朝外戚?！毙⒆诮K究不接受周經(jīng)等意見(jiàn)。

　　大同缺戰(zhàn)馬，馬文升請(qǐng)求用太倉(cāng)銀買馬。周經(jīng)說(shuō)：“糧、馬各有各的部門管理。祖訓(xùn)，六部不能相互越權(quán)，兵部侵戶部的權(quán)，不合祖訓(xùn)?！毙⒆谝虼烁膿芴退碌你y兩供應(yīng)馬文升。給事中魯昂要求將盡數(shù)搜刮稅金交給太倉(cāng)，周經(jīng)說(shuō)：“不節(jié)制織造、賞賜、齋醮、土木的費(fèi)用，而想搜刮天下的資財(cái)是不合常理?！眱?nèi)官傳旨索取太倉(cāng)三萬(wàn)兩銀做燈費(fèi)，周經(jīng)堅(jiān)持不給。

　　周經(jīng)剛直正派，好竭力進(jìn)諫，即使大大地違背皇帝的旨意也在所不惜，宦官、貴戚對(duì)他又怕又恨。太監(jiān)李廣死后，孝宗得到朝臣贈(zèng)送李廣資財(cái)?shù)牡怯洷?。孝宗大怒。都察院衙門和監(jiān)察御史因此彈劾諸臣相互往來(lái)的情形，有涉及到周經(jīng)的，周經(jīng)上疏說(shuō)：“昨天科道彈劾廷臣巴結(jié)李廣，將臣的名字框入其中，雖然蒙恩未被審問(wèn)，實(shí)在感到委屈，自己無(wú)法辯白。人們巴結(jié)李廣，是希望他在旁邊幫忙說(shuō)好話，以圖得到寵幸罷了。陛下試想李廣在時(shí)，曾經(jīng)在陛下面前提及過(guò)臣沒(méi)有？尚且交結(jié)贈(zèng)送的登記本都在，請(qǐng)檢查里面是否有臣的姓名。再嚴(yán)厲地審問(wèn)李廣的家人，臣只要有寸金、尺帛送李廣的，請(qǐng)立刻治臣勾結(jié)之罪，斬首于市，來(lái)警告巴結(jié)無(wú)恥之徒。如果毫無(wú)牽連，也請(qǐng)為臣洗清冤屈，以望施展身手，始終侍奉圣明。如果令臣含冤忍屈，就是死了，眼睛也不閉上。”孝宗下旨對(duì)他予以安慰。十三年(1500)，星相有變，周經(jīng)自己上疏請(qǐng)求退休。孝宗同意了，賜他敕書、馬車，加封太子太保，用侶鐘代替周經(jīng)。廷臣爭(zhēng)相上奏章要求挽留周經(jīng)，朝內(nèi)外推薦周經(jīng)的有八十余疏，都無(wú)結(jié)果。

　　武宗即位，言官又推薦周經(jīng)，下詔封他為南京戶部尚書，因遇到繼母去世而未到任。正德三年(1508)，服滿，周經(jīng)女婿兵部尚書曹元正與劉瑾關(guān)系不錯(cuò)，他說(shuō)周經(jīng)雖年紀(jì)大但仍可任用，才召周經(jīng)為禮部尚書。周經(jīng)堅(jiān)決推辭得不到允準(zhǔn)，只好勉強(qiáng)赴任，任職幾個(gè)月就稱病離去。五年三月去世，終年七十一歲。贈(zèng)太保，賜謚號(hào)文端。