倪岳，字舜咨，上元人。父親倪謙，奏命祭祀北岳時，母親夢見紅衣仙人進(jìn)入房間，就生下了兒子，于是以“岳”為名。倪謙死時任南京禮部尚書，謚號文僖。倪岳考中天順八年(1464)進(jìn)士。任庶吉士，授編修職。成化年間，歷任侍讀學(xué)士，到東宮當(dāng)值講學(xué)。二十二年(1486)，提升為禮部右侍郎，仍在御前講席當(dāng)值侍講。弘治初年，改為左侍郎。倪岳好學(xué)，文思敏捷，廣泛綜覽經(jīng)世之務(wù)。尚書耿裕為人方正，秉持大禮，以致禮文制度都要倪岳決斷。六年(1493)，耿裕調(diào)到吏部，由倪岳代任禮部尚書。

　　孝宗從四川召國師領(lǐng)占竹來京，倪岳極力勸諫，孝宗不聽。給事中夏昂、御史張禎等相繼規(guī)勸，此事最終被停止。當(dāng)時建造諸王府的規(guī)模宏大華麗，超過永樂年間、宣德年間的王府，倪岳奏請頒布統(tǒng)一的規(guī)格。他又把全國各地呈報上來的災(zāi)異，要禮部在每年年終分類奏報，一律用文字記下來，并詳細(xì)按災(zāi)異發(fā)生的年月順序排列，廣泛引證于經(jīng)史資料。勸勉孝宗勤于講學(xué)，廣開言路，寬免賦役，慎施刑罰，罷黜奸貪，接納忠誠正直人士，淘汰冗員，停辦齋醮，減少營造，停止濫賞。孝宗大都予以采納。

　　左侍郎徐瓊與皇后家有姻親關(guān)系，圖謀取代倪岳的官職。九年(1496)，南京吏部缺尚書，廷臣推薦徐瓊。而皇帝下詔加倪岳為太子太保往南京赴任，而徐瓊果然代替倪岳。不久調(diào)倪岳任南京兵部尚書，參謀協(xié)助處理機(jī)要事務(wù)。倪岳回到北京后，代替屠氵庸為吏部尚書，他嚴(yán)禁托人說情，不沽名釣譽(yù)，吏部政務(wù)處理公平。

　　倪岳身材魁梧，表情冷峻嚴(yán)肅，善于決斷大事。每當(dāng)滿朝大臣共議某事而眾說紛紜時，他只說短短幾句話，就使聽者心悅誠服。在同級官吏中，倪岳最推崇馬文升，然而在論事時并非無原則附合。他前后奏陳一百多件事，把軍政中的弊端一一清理揭發(fā)。疏文出來，人們紛紛傳抄。他對西北用兵之害論述尤為深刻，其疏大略說：

　　“近年來毛里孩、阿羅忽、孛羅出、..加思蘭成為邊境大患。他們都沿著河套活動，河套地區(qū)水草肥美，宜于屯牧，因此敵人頻繁占據(jù)這塊地方，不斷率部入侵。諸將怯懦，大都閉城自守。如果遇到敵人，總是被其打敗。既不敢阻擋其前鋒，又不能截斷其歸路。敵人進(jìn)可以獲得重利，退也沒有后顧之憂，以致戰(zhàn)事不斷，邊患不息。朝廷遣將征伐，四年三次出兵，竟沒有取得些許功勞。出征將領(lǐng)或者高臥而歸，或者平安回返，他們卻優(yōu)閑自得地活動在朝廷之上，不斷獲得軍功封賞，并以車載金帛充塞私人家室。而軍隊一有行動，總是傳來捷報，濫行賞賜，將官的品級隨意授予。甚至妄殺平民，謊稱為敵人首級。敵人還未被打敗，就假稱敵人已潰敗逃走。能得到記功賞賜的，不是士大夫子弟，就是豪門隨從。而普通戰(zhàn)士、運(yùn)糧的百姓則拋尸荒城，血沃野草。天怒人怨，禍兆越積越深，不可等閑視之。

　　“京營素以兵冗將怯見稱。留鎮(zhèn)守京師，恐怕還起不到保衛(wèi)京城的作用，而如果輕率出師將有失天威。而臨陣即逃，反而會失掉邊軍已有之功績，被敵人輕視侮辱。況且延綏是邊地，離京師很遠(yuǎn)，宣府、大同也是邊地，離京師較近，它好比京師的門庭，這里沒有執(zhí)循守衛(wèi)的戒備行嗎？前不久兵部建議：令宣府出兵五千，大同出兵一萬，一起援助延綏，而不考慮到互相間距離很遠(yuǎn)，往返援救不及，人們苦于輾轉(zhuǎn)行軍，馬匹疲于奔走。聲東擊西是賊寇的一貫伎倆。避實就虛，攻擊要害，是兵家的上策。精銳軍隊全都集中到西部，老弱士卒才留在北邊，萬一北邊出現(xiàn)戰(zhàn)情，而在西邊的軍隊一下又離不開，首尾脫節(jié)，遠(yuǎn)近都被困住，這合算嗎？

　　“至于延綏兵馬屯集，糧草供應(yīng)不足就讓山西、河南的百姓承擔(dān)運(yùn)送糧草的勞役。送糧草的百姓徒步千里，丈夫輸運(yùn)，妻子在家供應(yīng)糧草，父親拉車，兒子肩擔(dān)，沿路都是愁怨的人們，村落空虛。有幸送到目的地，一束草值一百錢，一斗粟價格翻了一倍，萬一遇到敵賊，性命也丟了，其他還說什么？運(yùn)送不足則有額外損耗加征的，這些還不夠的話又有預(yù)征。水災(zāi)旱災(zāi)不可先知，年成的好壞不能預(yù)知，征收的定額怎能事先定下？又令百姓交糧草以補(bǔ)任官職，而那些依附權(quán)貴、包庇親友的人，有的拿出空頭文書發(fā)給百姓，官府倉庫沒有增加一升一合。至于繳納粟米發(fā)給鹽引，又有豪門私相囑托，大都以納粟空名將鹽引發(fā)賣，而商人要花費(fèi)幾倍價格。因此官爵越來越被人輕視，鹽法一天比一天敗壞，而邊境儲積不足依然如故。

　　“另外朝廷拿出國庫資金供應(yīng)邊地，每年幾十萬兩銀子。山西、河南向邊地繳納損耗加征銀兩每年不下幾十萬。銀子積累多了則銀子價值更加賤，米粟天天減少則米粟價格更貴。而不知情的人，就在養(yǎng)兵之中行朝三暮四之術(shù)。有的用茶鹽，有的用銀、布，名為折算糧價，實際是克扣軍需。由此朝廷擔(dān)心糧食爛在倉庫，軍士卻連肚子也吃不飽。至兵馬經(jīng)過，按例必須應(yīng)付。一般情況，每人給米一斗，馬給草一束，馳逐作戰(zhàn)，一天之間有的經(jīng)過二堡，有的經(jīng)過三四個城，豈能都給呢？而鎮(zhèn)守者巧立名目，凡所經(jīng)過的都有開支，欺騙上司，攝取私利，再沒有比這厲害的。

　　“到問起御敵之策，則又議論紛紜。有說要恢復(fù)受降城的險要，防守東勝的舊城，使其在交戰(zhàn)時互相聲援，呈犄角之勢共同制敵。要收復(fù)黃河以北的城鎮(zhèn)，就必須在塞外集聚軍隊。派出長途跋涉的軍隊，進(jìn)入荒漠之地，輜重拖累，糧餉困難。敵人可從前面包抄，或者從背后襲擊。曠日持久，軍糧斷絕。進(jìn)又得不到城鎮(zhèn)，退又無歸路，一旦造成失敗就會聲威大損。又有人說統(tǒng)率十萬軍隊，帶半月的糧食，高揚(yáng)士氣，掃蕩敵人窟穴，將其趕出河套。這種說法并非不好。然而帝王之兵，要獲全勝；孫吳兵法說要以逸待勞?，F(xiàn)在要鼓足勇氣前行，窮搜遠(yuǎn)擊，一路冒險深入，以求萬一的僥幸。擔(dān)著糧食隨軍遠(yuǎn)征則輜重難行，率軍長驅(qū)直入則孤立難以得到援救。況且這地方千里，無城鎮(zhèn)可居，無儲備之積。敵人或者往來遷徙，使我軍疲于馳逐。我軍則受客觀形勢所限，為敵人所困。既坐失獲勝之機(jī)，必蹈覆沒的老路。其中最失策的是又要放棄延綏不守，名義上使兵民卸去負(fù)擔(dān)，不知百姓每寸土地都受之祖宗，不可不看重，以前東勝失守，而今日的敵害聚集于延綏，而關(guān)東陜西震動?，F(xiàn)在放棄延綏，那么往后的禍患集中于關(guān)東陜西，使京師受到震動。賊離得愈近禍害就愈大?！?br />
　　倪岳接著陳述要重視將權(quán)，增建城堡、增加哨兵、招募壯丁、調(diào)走客籍軍士、賞罰分明、嚴(yán)查間諜、充實屯田、恢復(fù)邊漕幾件事。當(dāng)時由于兵部正在主張用兵，不能全部采納倪岳的建議。

　　十四年(1510)十月，倪岳去世，享年五十八歲。追贈少保，賜謚號文毅。明朝時期父子官于翰林院，謚號中都有“文”字，是自倪岳開始的。