夏言，字公謹(jǐn)，貴溪人。他的父親夏鼎，曾任臨清知州。夏言本人考取正德十二年(1517)進(jìn)士，被任命為行人，繼而升任兵科給事中。他生性機(jī)警靈敏，善于寫文章。等他做到諫官，便以直言為己任。世宗繼位后，他上書說：“正德以來，上下消息不通已達(dá)極點(diǎn)?，F(xiàn)在陛下剛開始辦理各項(xiàng)政務(wù)，請于每日早朝以后，親自到文華殿批閱奏章，召內(nèi)閣大臣當(dāng)面商量決定，如有關(guān)重大利害的事情，則下達(dá)給全體大臣集中商議。不應(yīng)和身邊猥褻的宦官商量后就直接從宮中發(fā)出圣旨。即使陛下所做出的取舍，也一定要下到內(nèi)閣，經(jīng)討論然后實(shí)施，以杜絕為人蒙騙或弄虛作假的弊病?！笔雷谫澷p并采納了這個(gè)意見。后來，他領(lǐng)命和御史鄭本公、主事汪文盛一起考核皇上身邊的侍衛(wèi)及京城衛(wèi)隊(duì)的冗員，裁汰了三千二百人，又上書講了九條意見。這下，京城治安秩序穩(wěn)定多了。
嘉靖初，他和御史樊繼祖等外出清理莊田，把被侵吞的民產(chǎn)如數(shù)奪出來歸還百姓。為彈劾宦官趙靈、建昌侯張延齡，他前后上書七次。又請把后宮負(fù)郭莊田改為親蠶廠、公桑園，禁止一切親戚、鄉(xiāng)人的請托及河南、山東一些壞人把民田獻(xiàn)給王府的行為。他曾解救過被逮捕的永平知府郭九皋。莊奉夫人的弟弟刑福海，肅奉夫人的弟弟顧福，皇帝發(fā)布命令授予世襲千戶錦衣的封賞，夏言力爭，以為不行。這些奏章大多梗直，被世人傳誦。經(jīng)幾次晉升，做了兵科都給事中。評(píng)定青羊山鎮(zhèn)壓叛亂的功罪，他的議論和奏章都很恰當(dāng)。副使牛鸞繳獲了亂軍中的通訊名單，為了安撫人心，夏言請求燒毀了它。孝宗一朝曾經(jīng)命令吏部和兵部每個(gè)季度把兩京大臣及在外文武兩方面官員的履歷表造好進(jìn)呈皇帝，正德以后漸漸不執(zhí)行了，因?yàn)橄难缘慕ㄗh恢復(fù)了這一制度。嘉靖七年(1528)，調(diào)入吏科。
這個(gè)時(shí)候，世宗正銳意于修飾禮文的工作，以為天地合在一起祭祀不合禮制，想分別建立兩個(gè)郊祀臺(tái)，加上日月，共四個(gè)祭壇。大學(xué)士張孚敬不敢決定，世宗以占卜問于太祖也不吉利，議論正要作廢，恰好夏言上書，請世宗親耕于京城南郊，皇后親蠶于京城北郊，為天下人示范。世宗因?yàn)檫@南北郊的說法與分別建立兩個(gè)郊祀臺(tái)的說法一致，所以命令孚敬以詔書詢問，夏言于是便請分別祭祀天和地。朝廷里大臣認(rèn)為不行，孚敬也責(zé)問他，詹事霍韜攻擊得尤其厲害。世宗非常惱火，把霍韜下到監(jiān)獄里，頒發(fā)加蓋玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)夏言，賜給他四品官官服和俸祿，最后聽從了他的意見。他贊成分兩郊祭祀天地的議論，詳見于《禮志》中話語。夏言從此以后很受世宗的寵愛。開始修造京城祭祀的工程就讓夏言負(fù)責(zé)監(jiān)督。延綏發(fā)生饑荒，夏言推薦僉都御史李如圭做了巡撫。吏部推薦替代如圭的人，世宗不愿任用，再推薦，輪到了夏言。御史熊爵認(rèn)為夏言推薦如圭就是為了讓他給自己讓出位置，直至把他比作張彩。世宗嚴(yán)厲批評(píng)了熊爵，命令夏言不要辯解，可是夏言心中不平，攻擊熊爵并且推辭這一任命，世宗就此罷休了。
孚敬傲慢地指揮臣僚，沒人敢與他違抗。夏言自以為皇上了解自己，所以獨(dú)立一面不肯居其下風(fēng)。孚敬就從中破壞世宗對(duì)夏言的寵信，夏言也抱怨孚敬破例任用彭澤為太常卿而不抬舉自己，兩人就這樣有了嫌隙。夏言大膽地上書彈劾孚敬及吏部尚書方獻(xiàn)夫。孚敬、獻(xiàn)夫都上書辯說并自求解職。世宗對(duì)他們幾個(gè)都很看重，所以為他們兩頭解勸。夏言官位已很顯貴，因與孚敬、獻(xiàn)夫、霍韜相互敵對(duì)，所以更加要以強(qiáng)直的性格來自我保護(hù)。世宗想把郊祭之禮編成一書，提拔夏言為侍讀學(xué)士，擔(dān)任纂修官，叫他每天到經(jīng)筵前講論，同時(shí)仍舊兼任吏科都給事中。夏言又幫助世宗重新制定了文廟的祭祀典禮和祖先的祭祀禮制，世宗更加高興了。十年(1531)三月，他被提升為少詹事，兼翰林學(xué)士，掌管院事，并和以前一樣任直講。夏言眉目清朗，胡須也長得好看，口齒宏亮，不說家鄉(xiāng)話。每次到經(jīng)筵講論，世宗都盯住他瞧，心里想要重用他。孚敬忌恨得更加厲害，于是就和彭澤一起制造薛侃一案，把夏言交司法部門處理。不久，世宗發(fā)覺是孚敬曲意害人，就罷免了孚敬的官，釋放了夏言。八月，四郊祭壇竣工，提升夏言為禮部左侍郎，仍舊掌管翰林院的事。過一個(gè)月，接替李時(shí)為禮部尚書。從諫官下來不滿一年做到六卿之一的尚書，這還是以前沒有過的事呢。
當(dāng)時(shí)士大夫們還在恨孚敬，憑借夏言來與之抗衡。夏言既因?yàn)槁斆鞣f悟得到皇帝信任，又能降低身份，屈己下人。御史喻希禮、石金請寬解因“大禮”一事而定下的案犯，得罪了在位的大臣，世宗非常惱火，讓夏言揭發(fā)他們的罪狀。夏言說希禮、石金并無壞心思，請世宗饒了他們。世宗責(zé)怪他所作的回答，把希禮、石金關(guān)進(jìn)京城的監(jiān)獄，然后把他們趕到邊遠(yuǎn)的地方去了。夏言作了自我批評(píng)才算罷休。因?yàn)檫@件事，夏言很得公卿們的贊譽(yù)。世宗制作禮樂，大多是夏言做禮部尚書時(shí)議定的，內(nèi)閣大臣李時(shí)、翟鑾只是空占官位罷了。世宗每每寫了詩，就賜給夏言，夏言予以唱和，并刻石記錄，然后進(jìn)呈，世宗更加高興了。夏言撰寫奏章或是應(yīng)詔寫詩填詞，只片刻就能完成。幾次得到召見，談到政治事務(wù)，很會(huì)揣摩世宗的心意，不免有牽強(qiáng)附會(huì)的時(shí)候。世宗賜給他一枚銀章，讓他密封上書，評(píng)論政事，詔書說他“學(xué)問博大，才識(shí)優(yōu)?！?。又前前后后不隔月地賞賜他繡蟒飛魚麒麟服、玉帶、精金、貴重的酒杯、美味佳肴、流行物品等。
孚敬、獻(xiàn)夫也曾相繼入內(nèi)閣為首輔大臣，知道世宗很寵愛夏言，也不敢和他對(duì)著來。不久他們都辭去官職。過去議論禮制的人只有霍韜還在位，繼續(xù)仇視夏言。嘉靖十五年(1536)因?yàn)閼?yīng)天府尹劉淑相的事，霍韜、夏言相互攻擊。最后霍韜輸了，這事詳見《霍韜傳》中。夏言由此氣勢更加傲慢。郎中張?jiān)?、李遂稍稍違了他的心愿，他就奏請貶了他們的官。皇子出生時(shí)，世宗賞給夏言很多東西。先是晉升為太子太保，又提升為少傅兼太子太傅，閏十二月份就兼任武英殿大學(xué)士，入內(nèi)閣參與機(jī)務(wù)。隨世宗拜謁墓陵，歸回途中至沙河，夏言的廚中起火，燒到了郭勛、李時(shí)的帳篷，世宗交給夏言的六篇奏章也給燒了。夏言本當(dāng)一個(gè)人請罪，卻與郭勛等共同賠罪，被世宗責(zé)怪了一番。當(dāng)時(shí)，李時(shí)為首輔大臣，政令卻多出自夏言。顧鼎臣入內(nèi)閣后，仗著自己入官在前并且年齡較大，很想對(duì)政事表示些意見。夏言心中不愉快，鼎臣也就不敢跟他爭論了。那年冬天，李時(shí)死去，夏言當(dāng)上了首輔大臣。十八年，因敬獻(xiàn)祭祀皇天上帝的詔書表，晉升品位為少師，特進(jìn)光祿大夫、上柱國。明代大臣沒有晉升上柱國的，這名號(hào)是夏言自己想出來的。
武定侯郭勛得到皇帝歡心，就破壞世宗對(duì)夏言的寵信。而禮部尚書嚴(yán)嵩心里也忌妒夏言。夏言與嚴(yán)嵩隨從皇帝到承天，世宗拜訪顯陵以后，嚴(yán)嵩兩次請準(zhǔn)許大臣上表稱賀，夏言請等到回京以后。世宗批示作罷，但心里很不愉快。嚴(yán)嵩探知世宗的心思，堅(jiān)持請求，世宗就說道“：禮樂之事，當(dāng)然可以出自天子。”因而命令大臣上表祝賀，從此世宗漸漸不喜歡夏言。世宗巡幸大峪山，夏言前往侍候來得稍遲一些。世宗批評(píng)了他，夏言害怕得趕緊認(rèn)罪。世宗大為惱火地說“：夏言本是一個(gè)卑微的小官，因?yàn)殒诰闯h郊禮一事得到提升，竟敢怠慢無禮，上機(jī)密奏章不使用我賜給他的銀章，現(xiàn)在命令他歸還前前后后我發(fā)給他的親筆敕令。”夏言這下更害怕了，上書認(rèn)罪，請不要追索銀章和親筆敕令，讓他作為子子孫孫百代光榮，話說得很令人傷心。世宗怒氣未消，懷疑他把親筆敕令毀壞了，命令禮部催討，并剝奪他少師的勛位，讓他以少保、尚書、大學(xué)士退休。夏言于是把四百多幅親筆敕令并銀章一枚繳上。過了幾天，世宗怒氣消了，讓人制止他還鄉(xiāng)。又以少傅、太子太傅入內(nèi)閣值勤，夏言上書表示感謝，世宗高興了，指示他砥礪初忠，秉公辦事，正道做人，以消除眾人的怨氣。夏言心里知道所謂眾人的怨氣，是指郭勛等人。再次上書道謝，說自己不敢自處于別人的后邊，一心一意，孤立無援，所以被眾人怨恨。世宗又不高興了，責(zé)問他，他惶恐認(rèn)罪，才算罷休。沒過多久，雷電震壞了奉天殿，世宗召見夏言及鼎臣，夏言沒按時(shí)來到。世宗又一次訓(xùn)斥了他，并讓禮部揭發(fā)他的罪狀，夏言等主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，世宗又批評(píng)他傲慢，并批評(píng)了鼎臣。過后，才算歸還了以前追討出來的銀章和墨寶。陜西傳來捷報(bào)，恢復(fù)了他少師、太子太師的勛位，升為吏部尚書，值勤于華蓋殿。江、淮一帶叛亂得到平定后，皇上用蓋了玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)他，賜他金幣，讓他兼領(lǐng)大學(xué)士俸祿。
鼎臣死后，翟鑾又一次入內(nèi)閣，對(duì)夏言慎重得像所屬小吏一樣，言語中不敢有一點(diǎn)矛盾。而霍韜任詹事府主管，幾次制造矛盾。因?yàn)楣鶆着c夏言感情上有裂痕，就結(jié)交他，讓他幫助自己，三個(gè)人開始不停地鉤心斗角。后來，霍韜死了，夏言、郭勛依然在相互爭斗?；实奂漓胱孀诘膹R宇發(fā)生火災(zāi)，夏言當(dāng)時(shí)因病在假，請求罷官，未得到批準(zhǔn)。昭圣太后逝世，世宗用詔書詢問太子喪服的禮數(shù)，夏言的書面回答有錯(cuò)別字。世宗嚴(yán)厲批評(píng)了他，他在認(rèn)錯(cuò)的同時(shí)又請求回家鄉(xiāng)治病。世宗更為惱火，就命令他以少保、尚書、大學(xué)士的待遇退休。夏言聽說皇上對(duì)自己惱火，就進(jìn)呈了十四篇有關(guān)邊境防御的策論，希望因此得到諒解。世宗說“：夏言既然對(duì)國事有忠誠的謀劃，為什么那樣堅(jiān)決地自我愛惜，辜負(fù)我對(duì)他的信賴呢？姑且不治他的罪吧?！碑?dāng)初，夏言撰寫宮體詩詞，最能滿足世宗的心意。夏言罷官后，只有翟鑾在職，并不是世宗急著要用的人。夏言即將離開京城時(shí)前往西苑的齋宮磕頭謝恩，世宗聽說，很憐惜他，特地賜他酒食，讓他回私人住宅治病，等待以后的任命。恰好郭勛因?yàn)橹G官很厲害地彈劾他，他也稱病在假。京山侯崔元新近得到皇上寵信，在西苑值勤，他忌恨郭勛。世宗閑談中問崔元說“：夏言、郭勛是我的左右臂，他們相互忌妒是什么原因？”崔元不說。世宗問夏言什么時(shí)候回家鄉(xiāng)去，崔元說：“等皇上生日過后他才敢請放行?！庇謫柟鶆椎昧耸裁床?，崔元說：“郭勛本沒病，夏言一回家他就會(huì)出來了?！笔雷谏钌铧c(diǎn)了個(gè)頭。諫官知道世宗寵信夏言而厭惡郭勛，就一起揭發(fā)郭勛的罪證，郭勛的辯護(hù)詞狂悖錯(cuò)亂，世宗發(fā)火了，剝奪了郭勛同事王廷相的官籍。給事中高時(shí)，是夏言深厚交結(jié)的知己，這時(shí)揭發(fā)了郭勛十幾件貪污、放縱、不守法度的事情。世宗因此把郭勛關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，恢復(fù)了夏言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學(xué)士的官職，等病好入內(nèi)值勤。夏言雖然在病假中，內(nèi)閣的事務(wù)多由他裁定。辦理郭勛的案件，都是按他的授意進(jìn)行的。二十一年(1542)春，他做一品官滿了九年，世宗派宦官頒賜銀幣、寶鈔、羊酒和宮廷食品，全部恢復(fù)了他的官級(jí)，用加蓋玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)、贊美他，在禮部為他舉辦宴會(huì)，由尚書、侍郎、都御史作陪。這個(gè)時(shí)候，世宗雖然優(yōu)待、禮遇夏言，不過對(duì)他的寵信已不如當(dāng)初了。
慈慶、慈寧兩宮夫人去世后，郭勛曾經(jīng)請把其中一個(gè)改由太子居住。夏言以為不合適，符合了世宗的意思。到這個(gè)時(shí)候世宗突然又問起太子應(yīng)當(dāng)住哪里，夏言忘記了自己先前的話，因想到再造宮殿費(fèi)事煩人，就做出了和郭勛一樣意思的回答。世宗心里不高興，又懷疑諫官彈劾郭勛是出于夏言的指使。等建造大享殿時(shí)，世宗命令宦官監(jiān)視，夏言卻不替皇上寫敕令文稿進(jìn)呈。到西苑值勤的幾個(gè)大臣，世宗都命令他們騎馬，又賜給他們束發(fā)用的香葉巾，讓他們用皮綿做鞋子。夏言以為這不是禮制規(guī)定的大臣服裝，不肯接受，并且只有他乘坐手挽的齊腰小轎。世宗積累了這幾樁不滿，想要罷他的官，因而嚴(yán)嵩得到了排擠他的機(jī)會(huì)。
嚴(yán)嵩與夏言是同鄉(xiāng)，稱夏言為前輩，對(duì)夏言很謹(jǐn)慎。夏言入內(nèi)閣時(shí)推薦嚴(yán)嵩接替他原來的官職，把他當(dāng)作門客收籠，嚴(yán)嵩心里很是恨他。夏言失去世宗信任后，嚴(yán)嵩因?yàn)樯朴谡~言媚語，得到皇帝歡心。夏言擔(dān)心被罷官，喚嚴(yán)嵩過去商量，嚴(yán)嵩卻已經(jīng)偷偷到陶文忠家里計(jì)劃怎么咬他壞話以便取而代之。夏言得知非常惱恨，便示意諫官一次次彈劾嚴(yán)嵩。世宗正在寵愛著他，哪里肯聽，而他們倆從此就大為不和了。六月，嚴(yán)嵩得到宴請和召見時(shí)，磕頭下跪，訴說夏言怎么欺辱他，淚如雨下。世宗讓他把夏言的罪狀全說出來，嚴(yán)嵩這下得以大揭其短。世宗大為惱火，寫詔書給禮部，一一數(shù)說夏言的罪過，并且說：“郭勛已關(guān)入監(jiān)獄，他還千方百計(jì)羅織罪名。諫官本是朝廷的耳目，卻專聽他夏言指使。我不早朝，他夏言就不入閣辦事。軍國大事，能在他家里裁決；天子說的機(jī)密話，他也敢把做兒戲玩。諫官對(duì)此不發(fā)一言，就這樣欺騙我皇帝老子，使得鬼神怨怒，下大雨傷害了莊稼?！毕难院芎ε?，趕緊上書認(rèn)錯(cuò)。過了十多天，獻(xiàn)帝周年時(shí)，他還被召進(jìn)去拜見，到西苑侍候皇帝。夏言借機(jī)謝皇上恩典，并請求準(zhǔn)他老病還鄉(xiāng)，話說得很哀傷。奏章在皇帝那里放了八天，正好七月初一日食，過后，世宗親寫詔令下來說“：老天日食超過常分，正犯著下級(jí)欺慢上級(jí)的過錯(cuò)，現(xiàn)在我命令剝奪夏言的官職，讓他回家閑住?！笔雷谟殖姓J(rèn)自己的三種過失，布告天下。御史喬佑、給事中沈良才等都上書評(píng)論夏言的事，并各自請問己罪。世宗大為惱火，貶斥了十三個(gè)人，其中高時(shí)因曾彈劾郭勛，單單被重貶到遙遠(yuǎn)的邊地。于是嚴(yán)嵩取代夏言步入內(nèi)閣。
夏言多年執(zhí)政做官，家境殷富，服飾、日用豪華、奢侈，也常和別人通訊問好并饋贈(zèng)錢物。罷官時(shí)間長了，不見召用，監(jiān)司府縣的官吏也稍稍待他冷淡了，夏言心里悶悶不樂。每遇元旦、皇帝生日他必定上表稱賀，自稱為“草土臣”。世宗也漸漸憐憫他，就恢復(fù)了他尚書、大學(xué)士的官銜。到二十四年(1545)，世宗微微覺察到嚴(yán)嵩的貪婪和放縱，又想到了夏言，派官員送親筆詔書召他回朝，恢復(fù)了他的少師等全部官職，也加封嚴(yán)嵩為少師，像是與夏言并重的樣子。夏言來以后，一直氣憤嚴(yán)嵩凌駕在自己頭上，凡有所批示，概不征求嚴(yán)嵩的意見，嚴(yán)嵩閉上嘴巴不敢說一句話。嚴(yán)嵩私自所提拔使用的人，夏言大加罷斥、放逐，嚴(yán)嵩也不敢?guī)兔?，但?duì)他恨入骨髓。當(dāng)時(shí)全國的士大夫正恨嚴(yán)嵩貪婪、嫉妒，認(rèn)為夏言能壓服嚴(yán)嵩，制其死命，莫不深感痛快。而夏言因?yàn)榱T官時(shí)間長了，現(xiàn)在一心要擴(kuò)大權(quán)勢。文選郎高簡充軍邊遠(yuǎn)，唐龍、許成名、崔桐、王用賓、黃佐被罷官，王杲、王日韋、孫繼魯吃官司，都出于夏言的指使。貴州巡撫王學(xué)益、山東巡撫何鰲被諫官彈劾，夏言馬上就草擬命令加以逮捕、審訊。唐龍過去與嚴(yán)嵩相好，王日韋的事又牽連著世蕃，還有其他被他貶斥的也不全恰當(dāng)，因而朝廷中士大夫?qū)λ_始畏懼了。最后御史陳其學(xué)因鹽法的事情彈劾崔元及錦衣都督陸炳，夏言草擬命令要他們自己寫供詞說明，兩人都到夏言跟前認(rèn)死罪，陸炳乃至跪下雙膝請求才得到諒解。后來他倆與嚴(yán)嵩開始勾結(jié)準(zhǔn)備陷害夏言，而夏言卻沒有發(fā)覺。世宗幾次派遣小宦官到夏言的住處，夏言氣勢凌人，把他們看作奴才。嚴(yán)嵩則肯定請他們坐下，并親自把些金錢塞進(jìn)他們的袖管中。因此這些宦官天天說嚴(yán)嵩的好，賣夏言的賴。夏言所獻(xiàn)上的宮體詩往往不合世宗的心意，嚴(yán)嵩得知了，越發(fā)認(rèn)真地撰寫進(jìn)呈的宮體詩詞。
不多久，收復(fù)河套的議論為人提起。夏言原本是慷慨其辭，自以為有經(jīng)世濟(jì)用的才能的，想建立百代功勛。因?yàn)殛兾骺偠皆娬埵諒?fù)河套，就贊成、決定了這事。嚴(yán)嵩與崔元、陸炳在中間搗鬼，最后夏言因此弄得身敗名裂。原來江都人蘇綱，是夏言后妻的父親，與曾銑關(guān)系很好。曾銑請求收復(fù)河套時(shí)，蘇綱極力對(duì)夏言稱贊他。夏言以為倚靠曾銑此事能成，就秘密上書推薦他，說大臣中間沒有比曾銑更忠誠的了。世宗讓夏言擬定旨意，再三夸獎(jiǎng)曾銑，曾銑心里高興，更加堅(jiān)決地出兵作戰(zhàn)。世宗忽然又下詔書責(zé)備，語氣很嚴(yán)厲。嚴(yán)嵩揣測到世宗的真心，就盡力說河套不可能收復(fù)，言詞中間連及夏言。夏言方才大懼而稱罪認(rèn)錯(cuò)，又說嚴(yán)嵩未曾有過不同意見，現(xiàn)在竟一切推在我身上。世宗批評(píng)他為難君上，威逼眾人。嚴(yán)嵩又上書折騰，攻擊他。夏言也極力辯解。然而世宗已被嚴(yán)嵩的誣告蒙住，怒氣難能消除。二十七年(1548)正月剝奪了夏言的全部官銜，讓他以尚書的名義退休，但仍沒有殺害他的意思。碰巧有流言蜚語傳入宮中，說夏言臨走時(shí)埋怨、誣蔑皇上。嚴(yán)嵩又代仇鸞起草上書，攻擊夏言收了曾銑的賄賂，插手關(guān)市，謀取暴利，事情牽連到蘇綱，于是把曾銑、蘇綱關(guān)進(jìn)了京城的大牢里。嚴(yán)嵩和崔元、陸炳暗里商量，就用勾結(jié)皇帝身邊侍衛(wèi)人員罪名將曾銑斬首，蘇綱到邊遠(yuǎn)地區(qū)充軍，并派官兵逮捕夏言。夏言抵達(dá)通州，聽說曾銑的罪名，大驚失色，歪倒在車中，說“：唉！我恐怕非死不可了?！庇稚蠒V說自己的冤屈，說：“仇鸞正要被捕，皇上下的圣旨不到兩天，他怎么知道皇上說的話，又怎么知道嚴(yán)嵩的奏章而且這樣附會(huì)它？大概是嚴(yán)嵩與崔元等偽造罪證，想迫害我就是了。嚴(yán)嵩這個(gè)人，言是行非，像共工；謙恭下人，像王莽；奸巧弄權(quán)父子專政，像司馬懿。在京城的大臣受他的籠絡(luò)，只知道有嚴(yán)嵩不知道有陛下；在地方上的大臣受他的鉗制，也只知道有嚴(yán)嵩不知道有陛下。我的命操在嚴(yán)嵩手中，我只有把我的命交給皇上您，希望能設(shè)法加以保全！”世宗并不明白他的話。案件已定，刑部尚書喻茂堅(jiān)、左都御史屠僑等當(dāng)他將被處死時(shí)，援引大臣、能吏量刑時(shí)可以減免的條款上書請予減免死刑，世宗不愿聽，嚴(yán)厲批評(píng)了喻茂堅(jiān)等人，扣發(fā)了他們的薪俸，并且又提到了夏言以前不戴香葉巾帽的事情。那年十月終于將夏言斬首街頭。他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒夏克承主事，侄孫夏朝慶尚寶丞，都被削職為民。夏言死的時(shí)候是六十七歲。
夏言為人豪邁，才能過人，縱橫議論，沒人可以屈服他。受到皇帝寵信以后，他揣摸世宗的心思，不想讓大臣拉幫結(jié)派，因而他長期與議定“大禮”的達(dá)官們意見不一。世宗以為他不搞小集團(tuán)，對(duì)他更加厚待，然而最終還是被嚴(yán)嵩迫害至死了。夏言死后，嚴(yán)嵩禍國殃民，時(shí)間長了，天下有很多人開始惋惜夏言之死。而夏言曾經(jīng)推薦、提攜的徐階，后來終究鏟除嚴(yán)嵩，為一代名臣。隆慶初，他的家人上書訴說他冤枉，穆宗下詔恢復(fù)了他的官號(hào)，詔令祭祀、安葬，謚文愍。夏言開始沒兒子，姨太太懷了胎，他的妻子出于嫉妒把她嫁給別人去了，生了一個(gè)男孩。夏言死后，他的妻子把男孩迎接回家，相貌很像夏言。到馬上就能當(dāng)官的時(shí)候他卻忽然病死了，夏言終于還是沒有后裔。
嘉靖初，他和御史樊繼祖等外出清理莊田，把被侵吞的民產(chǎn)如數(shù)奪出來歸還百姓。為彈劾宦官趙靈、建昌侯張延齡，他前后上書七次。又請把后宮負(fù)郭莊田改為親蠶廠、公桑園，禁止一切親戚、鄉(xiāng)人的請托及河南、山東一些壞人把民田獻(xiàn)給王府的行為。他曾解救過被逮捕的永平知府郭九皋。莊奉夫人的弟弟刑福海，肅奉夫人的弟弟顧福，皇帝發(fā)布命令授予世襲千戶錦衣的封賞，夏言力爭，以為不行。這些奏章大多梗直，被世人傳誦。經(jīng)幾次晉升，做了兵科都給事中。評(píng)定青羊山鎮(zhèn)壓叛亂的功罪，他的議論和奏章都很恰當(dāng)。副使牛鸞繳獲了亂軍中的通訊名單，為了安撫人心，夏言請求燒毀了它。孝宗一朝曾經(jīng)命令吏部和兵部每個(gè)季度把兩京大臣及在外文武兩方面官員的履歷表造好進(jìn)呈皇帝，正德以后漸漸不執(zhí)行了，因?yàn)橄难缘慕ㄗh恢復(fù)了這一制度。嘉靖七年(1528)，調(diào)入吏科。
這個(gè)時(shí)候，世宗正銳意于修飾禮文的工作，以為天地合在一起祭祀不合禮制，想分別建立兩個(gè)郊祀臺(tái)，加上日月，共四個(gè)祭壇。大學(xué)士張孚敬不敢決定，世宗以占卜問于太祖也不吉利，議論正要作廢，恰好夏言上書，請世宗親耕于京城南郊，皇后親蠶于京城北郊，為天下人示范。世宗因?yàn)檫@南北郊的說法與分別建立兩個(gè)郊祀臺(tái)的說法一致，所以命令孚敬以詔書詢問，夏言于是便請分別祭祀天和地。朝廷里大臣認(rèn)為不行，孚敬也責(zé)問他，詹事霍韜攻擊得尤其厲害。世宗非常惱火，把霍韜下到監(jiān)獄里，頒發(fā)加蓋玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)夏言，賜給他四品官官服和俸祿，最后聽從了他的意見。他贊成分兩郊祭祀天地的議論，詳見于《禮志》中話語。夏言從此以后很受世宗的寵愛。開始修造京城祭祀的工程就讓夏言負(fù)責(zé)監(jiān)督。延綏發(fā)生饑荒，夏言推薦僉都御史李如圭做了巡撫。吏部推薦替代如圭的人，世宗不愿任用，再推薦，輪到了夏言。御史熊爵認(rèn)為夏言推薦如圭就是為了讓他給自己讓出位置，直至把他比作張彩。世宗嚴(yán)厲批評(píng)了熊爵，命令夏言不要辯解，可是夏言心中不平，攻擊熊爵并且推辭這一任命，世宗就此罷休了。
孚敬傲慢地指揮臣僚，沒人敢與他違抗。夏言自以為皇上了解自己，所以獨(dú)立一面不肯居其下風(fēng)。孚敬就從中破壞世宗對(duì)夏言的寵信，夏言也抱怨孚敬破例任用彭澤為太常卿而不抬舉自己，兩人就這樣有了嫌隙。夏言大膽地上書彈劾孚敬及吏部尚書方獻(xiàn)夫。孚敬、獻(xiàn)夫都上書辯說并自求解職。世宗對(duì)他們幾個(gè)都很看重，所以為他們兩頭解勸。夏言官位已很顯貴，因與孚敬、獻(xiàn)夫、霍韜相互敵對(duì)，所以更加要以強(qiáng)直的性格來自我保護(hù)。世宗想把郊祭之禮編成一書，提拔夏言為侍讀學(xué)士，擔(dān)任纂修官，叫他每天到經(jīng)筵前講論，同時(shí)仍舊兼任吏科都給事中。夏言又幫助世宗重新制定了文廟的祭祀典禮和祖先的祭祀禮制，世宗更加高興了。十年(1531)三月，他被提升為少詹事，兼翰林學(xué)士，掌管院事，并和以前一樣任直講。夏言眉目清朗，胡須也長得好看，口齒宏亮，不說家鄉(xiāng)話。每次到經(jīng)筵講論，世宗都盯住他瞧，心里想要重用他。孚敬忌恨得更加厲害，于是就和彭澤一起制造薛侃一案，把夏言交司法部門處理。不久，世宗發(fā)覺是孚敬曲意害人，就罷免了孚敬的官，釋放了夏言。八月，四郊祭壇竣工，提升夏言為禮部左侍郎，仍舊掌管翰林院的事。過一個(gè)月，接替李時(shí)為禮部尚書。從諫官下來不滿一年做到六卿之一的尚書，這還是以前沒有過的事呢。
當(dāng)時(shí)士大夫們還在恨孚敬，憑借夏言來與之抗衡。夏言既因?yàn)槁斆鞣f悟得到皇帝信任，又能降低身份，屈己下人。御史喻希禮、石金請寬解因“大禮”一事而定下的案犯，得罪了在位的大臣，世宗非常惱火，讓夏言揭發(fā)他們的罪狀。夏言說希禮、石金并無壞心思，請世宗饒了他們。世宗責(zé)怪他所作的回答，把希禮、石金關(guān)進(jìn)京城的監(jiān)獄，然后把他們趕到邊遠(yuǎn)的地方去了。夏言作了自我批評(píng)才算罷休。因?yàn)檫@件事，夏言很得公卿們的贊譽(yù)。世宗制作禮樂，大多是夏言做禮部尚書時(shí)議定的，內(nèi)閣大臣李時(shí)、翟鑾只是空占官位罷了。世宗每每寫了詩，就賜給夏言，夏言予以唱和，并刻石記錄，然后進(jìn)呈，世宗更加高興了。夏言撰寫奏章或是應(yīng)詔寫詩填詞，只片刻就能完成。幾次得到召見，談到政治事務(wù)，很會(huì)揣摩世宗的心意，不免有牽強(qiáng)附會(huì)的時(shí)候。世宗賜給他一枚銀章，讓他密封上書，評(píng)論政事，詔書說他“學(xué)問博大，才識(shí)優(yōu)?！?。又前前后后不隔月地賞賜他繡蟒飛魚麒麟服、玉帶、精金、貴重的酒杯、美味佳肴、流行物品等。
孚敬、獻(xiàn)夫也曾相繼入內(nèi)閣為首輔大臣，知道世宗很寵愛夏言，也不敢和他對(duì)著來。不久他們都辭去官職。過去議論禮制的人只有霍韜還在位，繼續(xù)仇視夏言。嘉靖十五年(1536)因?yàn)閼?yīng)天府尹劉淑相的事，霍韜、夏言相互攻擊。最后霍韜輸了，這事詳見《霍韜傳》中。夏言由此氣勢更加傲慢。郎中張?jiān)?、李遂稍稍違了他的心愿，他就奏請貶了他們的官。皇子出生時(shí)，世宗賞給夏言很多東西。先是晉升為太子太保，又提升為少傅兼太子太傅，閏十二月份就兼任武英殿大學(xué)士，入內(nèi)閣參與機(jī)務(wù)。隨世宗拜謁墓陵，歸回途中至沙河，夏言的廚中起火，燒到了郭勛、李時(shí)的帳篷，世宗交給夏言的六篇奏章也給燒了。夏言本當(dāng)一個(gè)人請罪，卻與郭勛等共同賠罪，被世宗責(zé)怪了一番。當(dāng)時(shí)，李時(shí)為首輔大臣，政令卻多出自夏言。顧鼎臣入內(nèi)閣后，仗著自己入官在前并且年齡較大，很想對(duì)政事表示些意見。夏言心中不愉快，鼎臣也就不敢跟他爭論了。那年冬天，李時(shí)死去，夏言當(dāng)上了首輔大臣。十八年，因敬獻(xiàn)祭祀皇天上帝的詔書表，晉升品位為少師，特進(jìn)光祿大夫、上柱國。明代大臣沒有晉升上柱國的，這名號(hào)是夏言自己想出來的。
武定侯郭勛得到皇帝歡心，就破壞世宗對(duì)夏言的寵信。而禮部尚書嚴(yán)嵩心里也忌妒夏言。夏言與嚴(yán)嵩隨從皇帝到承天，世宗拜訪顯陵以后，嚴(yán)嵩兩次請準(zhǔn)許大臣上表稱賀，夏言請等到回京以后。世宗批示作罷，但心里很不愉快。嚴(yán)嵩探知世宗的心思，堅(jiān)持請求，世宗就說道“：禮樂之事，當(dāng)然可以出自天子。”因而命令大臣上表祝賀，從此世宗漸漸不喜歡夏言。世宗巡幸大峪山，夏言前往侍候來得稍遲一些。世宗批評(píng)了他，夏言害怕得趕緊認(rèn)罪。世宗大為惱火地說“：夏言本是一個(gè)卑微的小官，因?yàn)殒诰闯h郊禮一事得到提升，竟敢怠慢無禮，上機(jī)密奏章不使用我賜給他的銀章，現(xiàn)在命令他歸還前前后后我發(fā)給他的親筆敕令。”夏言這下更害怕了，上書認(rèn)罪，請不要追索銀章和親筆敕令，讓他作為子子孫孫百代光榮，話說得很令人傷心。世宗怒氣未消，懷疑他把親筆敕令毀壞了，命令禮部催討，并剝奪他少師的勛位，讓他以少保、尚書、大學(xué)士退休。夏言于是把四百多幅親筆敕令并銀章一枚繳上。過了幾天，世宗怒氣消了，讓人制止他還鄉(xiāng)。又以少傅、太子太傅入內(nèi)閣值勤，夏言上書表示感謝，世宗高興了，指示他砥礪初忠，秉公辦事，正道做人，以消除眾人的怨氣。夏言心里知道所謂眾人的怨氣，是指郭勛等人。再次上書道謝，說自己不敢自處于別人的后邊，一心一意，孤立無援，所以被眾人怨恨。世宗又不高興了，責(zé)問他，他惶恐認(rèn)罪，才算罷休。沒過多久，雷電震壞了奉天殿，世宗召見夏言及鼎臣，夏言沒按時(shí)來到。世宗又一次訓(xùn)斥了他，并讓禮部揭發(fā)他的罪狀，夏言等主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，世宗又批評(píng)他傲慢，并批評(píng)了鼎臣。過后，才算歸還了以前追討出來的銀章和墨寶。陜西傳來捷報(bào)，恢復(fù)了他少師、太子太師的勛位，升為吏部尚書，值勤于華蓋殿。江、淮一帶叛亂得到平定后，皇上用蓋了玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)他，賜他金幣，讓他兼領(lǐng)大學(xué)士俸祿。
鼎臣死后，翟鑾又一次入內(nèi)閣，對(duì)夏言慎重得像所屬小吏一樣，言語中不敢有一點(diǎn)矛盾。而霍韜任詹事府主管，幾次制造矛盾。因?yàn)楣鶆着c夏言感情上有裂痕，就結(jié)交他，讓他幫助自己，三個(gè)人開始不停地鉤心斗角。后來，霍韜死了，夏言、郭勛依然在相互爭斗?；实奂漓胱孀诘膹R宇發(fā)生火災(zāi)，夏言當(dāng)時(shí)因病在假，請求罷官，未得到批準(zhǔn)。昭圣太后逝世，世宗用詔書詢問太子喪服的禮數(shù)，夏言的書面回答有錯(cuò)別字。世宗嚴(yán)厲批評(píng)了他，他在認(rèn)錯(cuò)的同時(shí)又請求回家鄉(xiāng)治病。世宗更為惱火，就命令他以少保、尚書、大學(xué)士的待遇退休。夏言聽說皇上對(duì)自己惱火，就進(jìn)呈了十四篇有關(guān)邊境防御的策論，希望因此得到諒解。世宗說“：夏言既然對(duì)國事有忠誠的謀劃，為什么那樣堅(jiān)決地自我愛惜，辜負(fù)我對(duì)他的信賴呢？姑且不治他的罪吧?！碑?dāng)初，夏言撰寫宮體詩詞，最能滿足世宗的心意。夏言罷官后，只有翟鑾在職，并不是世宗急著要用的人。夏言即將離開京城時(shí)前往西苑的齋宮磕頭謝恩，世宗聽說，很憐惜他，特地賜他酒食，讓他回私人住宅治病，等待以后的任命。恰好郭勛因?yàn)橹G官很厲害地彈劾他，他也稱病在假。京山侯崔元新近得到皇上寵信，在西苑值勤，他忌恨郭勛。世宗閑談中問崔元說“：夏言、郭勛是我的左右臂，他們相互忌妒是什么原因？”崔元不說。世宗問夏言什么時(shí)候回家鄉(xiāng)去，崔元說：“等皇上生日過后他才敢請放行?！庇謫柟鶆椎昧耸裁床?，崔元說：“郭勛本沒病，夏言一回家他就會(huì)出來了?！笔雷谏钌铧c(diǎn)了個(gè)頭。諫官知道世宗寵信夏言而厭惡郭勛，就一起揭發(fā)郭勛的罪證，郭勛的辯護(hù)詞狂悖錯(cuò)亂，世宗發(fā)火了，剝奪了郭勛同事王廷相的官籍。給事中高時(shí)，是夏言深厚交結(jié)的知己，這時(shí)揭發(fā)了郭勛十幾件貪污、放縱、不守法度的事情。世宗因此把郭勛關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，恢復(fù)了夏言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學(xué)士的官職，等病好入內(nèi)值勤。夏言雖然在病假中，內(nèi)閣的事務(wù)多由他裁定。辦理郭勛的案件，都是按他的授意進(jìn)行的。二十一年(1542)春，他做一品官滿了九年，世宗派宦官頒賜銀幣、寶鈔、羊酒和宮廷食品，全部恢復(fù)了他的官級(jí)，用加蓋玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)、贊美他，在禮部為他舉辦宴會(huì)，由尚書、侍郎、都御史作陪。這個(gè)時(shí)候，世宗雖然優(yōu)待、禮遇夏言，不過對(duì)他的寵信已不如當(dāng)初了。
慈慶、慈寧兩宮夫人去世后，郭勛曾經(jīng)請把其中一個(gè)改由太子居住。夏言以為不合適，符合了世宗的意思。到這個(gè)時(shí)候世宗突然又問起太子應(yīng)當(dāng)住哪里，夏言忘記了自己先前的話，因想到再造宮殿費(fèi)事煩人，就做出了和郭勛一樣意思的回答。世宗心里不高興，又懷疑諫官彈劾郭勛是出于夏言的指使。等建造大享殿時(shí)，世宗命令宦官監(jiān)視，夏言卻不替皇上寫敕令文稿進(jìn)呈。到西苑值勤的幾個(gè)大臣，世宗都命令他們騎馬，又賜給他們束發(fā)用的香葉巾，讓他們用皮綿做鞋子。夏言以為這不是禮制規(guī)定的大臣服裝，不肯接受，并且只有他乘坐手挽的齊腰小轎。世宗積累了這幾樁不滿，想要罷他的官，因而嚴(yán)嵩得到了排擠他的機(jī)會(huì)。
嚴(yán)嵩與夏言是同鄉(xiāng)，稱夏言為前輩，對(duì)夏言很謹(jǐn)慎。夏言入內(nèi)閣時(shí)推薦嚴(yán)嵩接替他原來的官職，把他當(dāng)作門客收籠，嚴(yán)嵩心里很是恨他。夏言失去世宗信任后，嚴(yán)嵩因?yàn)樯朴谡~言媚語，得到皇帝歡心。夏言擔(dān)心被罷官，喚嚴(yán)嵩過去商量，嚴(yán)嵩卻已經(jīng)偷偷到陶文忠家里計(jì)劃怎么咬他壞話以便取而代之。夏言得知非常惱恨，便示意諫官一次次彈劾嚴(yán)嵩。世宗正在寵愛著他，哪里肯聽，而他們倆從此就大為不和了。六月，嚴(yán)嵩得到宴請和召見時(shí)，磕頭下跪，訴說夏言怎么欺辱他，淚如雨下。世宗讓他把夏言的罪狀全說出來，嚴(yán)嵩這下得以大揭其短。世宗大為惱火，寫詔書給禮部，一一數(shù)說夏言的罪過，并且說：“郭勛已關(guān)入監(jiān)獄，他還千方百計(jì)羅織罪名。諫官本是朝廷的耳目，卻專聽他夏言指使。我不早朝，他夏言就不入閣辦事。軍國大事，能在他家里裁決；天子說的機(jī)密話，他也敢把做兒戲玩。諫官對(duì)此不發(fā)一言，就這樣欺騙我皇帝老子，使得鬼神怨怒，下大雨傷害了莊稼?！毕难院芎ε?，趕緊上書認(rèn)錯(cuò)。過了十多天，獻(xiàn)帝周年時(shí)，他還被召進(jìn)去拜見，到西苑侍候皇帝。夏言借機(jī)謝皇上恩典，并請求準(zhǔn)他老病還鄉(xiāng)，話說得很哀傷。奏章在皇帝那里放了八天，正好七月初一日食，過后，世宗親寫詔令下來說“：老天日食超過常分，正犯著下級(jí)欺慢上級(jí)的過錯(cuò)，現(xiàn)在我命令剝奪夏言的官職，讓他回家閑住?！笔雷谟殖姓J(rèn)自己的三種過失，布告天下。御史喬佑、給事中沈良才等都上書評(píng)論夏言的事，并各自請問己罪。世宗大為惱火，貶斥了十三個(gè)人，其中高時(shí)因曾彈劾郭勛，單單被重貶到遙遠(yuǎn)的邊地。于是嚴(yán)嵩取代夏言步入內(nèi)閣。
夏言多年執(zhí)政做官，家境殷富，服飾、日用豪華、奢侈，也常和別人通訊問好并饋贈(zèng)錢物。罷官時(shí)間長了，不見召用，監(jiān)司府縣的官吏也稍稍待他冷淡了，夏言心里悶悶不樂。每遇元旦、皇帝生日他必定上表稱賀，自稱為“草土臣”。世宗也漸漸憐憫他，就恢復(fù)了他尚書、大學(xué)士的官銜。到二十四年(1545)，世宗微微覺察到嚴(yán)嵩的貪婪和放縱，又想到了夏言，派官員送親筆詔書召他回朝，恢復(fù)了他的少師等全部官職，也加封嚴(yán)嵩為少師，像是與夏言并重的樣子。夏言來以后，一直氣憤嚴(yán)嵩凌駕在自己頭上，凡有所批示，概不征求嚴(yán)嵩的意見，嚴(yán)嵩閉上嘴巴不敢說一句話。嚴(yán)嵩私自所提拔使用的人，夏言大加罷斥、放逐，嚴(yán)嵩也不敢?guī)兔?，但?duì)他恨入骨髓。當(dāng)時(shí)全國的士大夫正恨嚴(yán)嵩貪婪、嫉妒，認(rèn)為夏言能壓服嚴(yán)嵩，制其死命，莫不深感痛快。而夏言因?yàn)榱T官時(shí)間長了，現(xiàn)在一心要擴(kuò)大權(quán)勢。文選郎高簡充軍邊遠(yuǎn)，唐龍、許成名、崔桐、王用賓、黃佐被罷官，王杲、王日韋、孫繼魯吃官司，都出于夏言的指使。貴州巡撫王學(xué)益、山東巡撫何鰲被諫官彈劾，夏言馬上就草擬命令加以逮捕、審訊。唐龍過去與嚴(yán)嵩相好，王日韋的事又牽連著世蕃，還有其他被他貶斥的也不全恰當(dāng)，因而朝廷中士大夫?qū)λ_始畏懼了。最后御史陳其學(xué)因鹽法的事情彈劾崔元及錦衣都督陸炳，夏言草擬命令要他們自己寫供詞說明，兩人都到夏言跟前認(rèn)死罪，陸炳乃至跪下雙膝請求才得到諒解。后來他倆與嚴(yán)嵩開始勾結(jié)準(zhǔn)備陷害夏言，而夏言卻沒有發(fā)覺。世宗幾次派遣小宦官到夏言的住處，夏言氣勢凌人，把他們看作奴才。嚴(yán)嵩則肯定請他們坐下，并親自把些金錢塞進(jìn)他們的袖管中。因此這些宦官天天說嚴(yán)嵩的好，賣夏言的賴。夏言所獻(xiàn)上的宮體詩往往不合世宗的心意，嚴(yán)嵩得知了，越發(fā)認(rèn)真地撰寫進(jìn)呈的宮體詩詞。
不多久，收復(fù)河套的議論為人提起。夏言原本是慷慨其辭，自以為有經(jīng)世濟(jì)用的才能的，想建立百代功勛。因?yàn)殛兾骺偠皆娬埵諒?fù)河套，就贊成、決定了這事。嚴(yán)嵩與崔元、陸炳在中間搗鬼，最后夏言因此弄得身敗名裂。原來江都人蘇綱，是夏言后妻的父親，與曾銑關(guān)系很好。曾銑請求收復(fù)河套時(shí)，蘇綱極力對(duì)夏言稱贊他。夏言以為倚靠曾銑此事能成，就秘密上書推薦他，說大臣中間沒有比曾銑更忠誠的了。世宗讓夏言擬定旨意，再三夸獎(jiǎng)曾銑，曾銑心里高興，更加堅(jiān)決地出兵作戰(zhàn)。世宗忽然又下詔書責(zé)備，語氣很嚴(yán)厲。嚴(yán)嵩揣測到世宗的真心，就盡力說河套不可能收復(fù)，言詞中間連及夏言。夏言方才大懼而稱罪認(rèn)錯(cuò)，又說嚴(yán)嵩未曾有過不同意見，現(xiàn)在竟一切推在我身上。世宗批評(píng)他為難君上，威逼眾人。嚴(yán)嵩又上書折騰，攻擊他。夏言也極力辯解。然而世宗已被嚴(yán)嵩的誣告蒙住，怒氣難能消除。二十七年(1548)正月剝奪了夏言的全部官銜，讓他以尚書的名義退休，但仍沒有殺害他的意思。碰巧有流言蜚語傳入宮中，說夏言臨走時(shí)埋怨、誣蔑皇上。嚴(yán)嵩又代仇鸞起草上書，攻擊夏言收了曾銑的賄賂，插手關(guān)市，謀取暴利，事情牽連到蘇綱，于是把曾銑、蘇綱關(guān)進(jìn)了京城的大牢里。嚴(yán)嵩和崔元、陸炳暗里商量，就用勾結(jié)皇帝身邊侍衛(wèi)人員罪名將曾銑斬首，蘇綱到邊遠(yuǎn)地區(qū)充軍，并派官兵逮捕夏言。夏言抵達(dá)通州，聽說曾銑的罪名，大驚失色，歪倒在車中，說“：唉！我恐怕非死不可了?！庇稚蠒V說自己的冤屈，說：“仇鸞正要被捕，皇上下的圣旨不到兩天，他怎么知道皇上說的話，又怎么知道嚴(yán)嵩的奏章而且這樣附會(huì)它？大概是嚴(yán)嵩與崔元等偽造罪證，想迫害我就是了。嚴(yán)嵩這個(gè)人，言是行非，像共工；謙恭下人，像王莽；奸巧弄權(quán)父子專政，像司馬懿。在京城的大臣受他的籠絡(luò)，只知道有嚴(yán)嵩不知道有陛下；在地方上的大臣受他的鉗制，也只知道有嚴(yán)嵩不知道有陛下。我的命操在嚴(yán)嵩手中，我只有把我的命交給皇上您，希望能設(shè)法加以保全！”世宗并不明白他的話。案件已定，刑部尚書喻茂堅(jiān)、左都御史屠僑等當(dāng)他將被處死時(shí)，援引大臣、能吏量刑時(shí)可以減免的條款上書請予減免死刑，世宗不愿聽，嚴(yán)厲批評(píng)了喻茂堅(jiān)等人，扣發(fā)了他們的薪俸，并且又提到了夏言以前不戴香葉巾帽的事情。那年十月終于將夏言斬首街頭。他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒夏克承主事，侄孫夏朝慶尚寶丞，都被削職為民。夏言死的時(shí)候是六十七歲。
夏言為人豪邁，才能過人，縱橫議論，沒人可以屈服他。受到皇帝寵信以后，他揣摸世宗的心思，不想讓大臣拉幫結(jié)派，因而他長期與議定“大禮”的達(dá)官們意見不一。世宗以為他不搞小集團(tuán)，對(duì)他更加厚待，然而最終還是被嚴(yán)嵩迫害至死了。夏言死后，嚴(yán)嵩禍國殃民，時(shí)間長了，天下有很多人開始惋惜夏言之死。而夏言曾經(jīng)推薦、提攜的徐階，后來終究鏟除嚴(yán)嵩，為一代名臣。隆慶初，他的家人上書訴說他冤枉，穆宗下詔恢復(fù)了他的官號(hào)，詔令祭祀、安葬，謚文愍。夏言開始沒兒子，姨太太懷了胎，他的妻子出于嫉妒把她嫁給別人去了，生了一個(gè)男孩。夏言死后，他的妻子把男孩迎接回家，相貌很像夏言。到馬上就能當(dāng)官的時(shí)候他卻忽然病死了，夏言終于還是沒有后裔。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)