黃宗明，字誠(chéng)甫，浙江鄞縣人。正德九年(1514)進(jìn)士。初任南京兵部主事，升員外郎。他曾經(jīng)跟著王守仁研究學(xué)問。寧王宸濠造反時(shí)，他曾遞交過關(guān)于長(zhǎng)江防務(wù)的三篇策論。武宗要親自南征，他抗言上書勸阻，不久請(qǐng)假回鄉(xiāng)去了。嘉靖二年(1523)，朝廷又起用他為南京刑部郎中。張璁、桂萼與朝臣爭(zhēng)論“大禮”，從南京應(yīng)召入都，尚未上路。三年四月，張璁、桂萼、黃綰和宗明四人聯(lián)名上書說：

　　“現(xiàn)在關(guān)于尊崇獻(xiàn)帝的討論，以為陛下是給別人過繼當(dāng)兒子的意見，是禮官附和權(quán)臣的私意；以為陛下是入繼王位的天子，這是我們考證經(jīng)典而得出的結(jié)論。人們說，這兩種意見的對(duì)立，議論者有官位大小、人數(shù)多寡不等的氣勢(shì)。我們就說，我們只認(rèn)正理而已。舜作為君主多么偉大啊！但他把天下人高興服從自己看得如同草芥一般，只是不孝順自己的父母，就感到如同窮人無家可歸一樣不安。現(xiàn)在朝廷里議論的人徇私結(jié)黨，剝奪天子的父母而不顧惜，在陛下您能有一天安坐寶位而不考慮這件事嗎？這也是您指示朝臣集中議論大家整天眼瞪眼、沒人敢先發(fā)言的道理，他們是勢(shì)有所壓，理有所屈呀。我們真害怕朝廷里形成蒙蔽皇上，因循守舊的局面，最終不能幫助陛下成全孝道。陛下為什么不親臨朝堂，召見百官問話說：‘朕以憲宗皇帝孫子，孝宗皇帝侄子，興獻(xiàn)帝兒子的身份，遵照太祖皇帝兄終弟及的明文，接受武宗頒發(fā)的按輩份、排行我該立為天子的詔書，然后入宮繼承王位，并不是過繼給人當(dāng)兒子的。上一次我沒來得及仔細(xì)考究，就馬上發(fā)布詔書通告全國(guó)，尊稱孝宗皇帝為皇考，昭圣太后為圣母，而興獻(xiàn)帝、后另外加稱“本生”字樣，朕深感后悔?，F(xiàn)在應(yīng)該體現(xiàn)父子間的倫理，繼承王位的道理，改稱孝宗為皇伯考，昭圣太后為皇伯母，去掉“本生”字樣，稱興獻(xiàn)帝、后為皇考恭穆獻(xiàn)皇帝、圣母章圣皇太后，這才是萬世可行的大禮。你們文武大臣假如還考慮父子間的親情、君臣間的大義的話，就與朕一起明大倫于天下?！@樣，在朝的百官還有不感動(dòng)得落淚不接受詔書的嗎？再把這些布告天下百姓，百姓會(huì)有不感動(dòng)得落淚不接受詔書的嗎？這也就是《周禮》所說向群臣咨詢向萬民咨詢的意思。”

　　這篇奏疏遞進(jìn)去，世宗非常高興，結(jié)果像他們所說的那樣辦了。宗明從此也就得到世宗的眷愛。第二年就出任吉安知府，后又升為福建鹽運(yùn)使。六年召入朝中編撰《明倫大典》，因?yàn)槟赣H死了，他回家守喪。三年后除下孝服，就被征召回朝，擔(dān)任光祿卿?！?br />
　　十一年(1532)，宗明升任兵部右侍郎。這年冬天，編修楊名因?yàn)閺椲劳纛暮瓯魂P(guān)進(jìn)詔獄，供詞牽涉到同事程文德，文德也因此被逮捕。世宗的詔書更急切地想要他們供出主謀來。宗明抗言上書搭救他們，并且說道：“連坐并不是什么善政?，F(xiàn)在因?yàn)橐粋€(gè)胡說幾句話，就一定要追查主謀，這樣朝廷中的大臣哪個(gè)不害怕？況且楊名已被拷打到極點(diǎn)了，時(shí)逢嚴(yán)冬，如果他被打死，豈不是有害于陛下的仁德和明智?！笔雷诖鬄閻阑穑f宗明就是主謀，把他也關(guān)進(jìn)詔獄，后來貶出去當(dāng)了福建右參政。世宗最后還是想到宗明討論“大禮”時(shí)的功勞，第二年召他回朝做了禮部右侍郎。

　　遼東發(fā)生兵變，把巡撫呂經(jīng)給捶辱了一頓。但是世宗一意姑息，聽信鎮(zhèn)守中官王純等人的話，打算逮捕呂經(jīng)。宗明說“：上一次遼陽兵變，是因?yàn)橛兴l(fā)?，F(xiàn)在重賦苛徭都已得到糾正，廣寧又發(fā)生兵變，這又有什么會(huì)引發(fā)它呢？按理不應(yīng)該又赦免他們的罪罰。請(qǐng)傳令新任巡撫韓邦奇駐兵壓境，揚(yáng)言討伐，捕捉那些首犯，用以弘揚(yáng)國(guó)家的威嚴(yán)，不能一味姑息?！笔雷诓宦犓膭窀?，呂經(jīng)最后被逮捕了。宗明不久后改當(dāng)禮部左侍郎，死于任上。

　　當(dāng)初，議禮的幾個(gè)大臣依仗世宗的恩遇和寵愛，氣勢(shì)凌人，為所欲為。宗明雖然也是由此突然間顯貴起來的，但他對(duì)人、對(duì)事所持看法比較平允，在這幾個(gè)人中只有他不被大家畏懼、討厭。