黃綰，字宗賢，浙江黃巖人，是侍郎孔昭的孫子。他繼承祖父的封蔭做了后府都事的官職。他曾經(jīng)跟謝鐸、王守仁學(xué)習(xí)過(guò)。嘉靖初年，他擔(dān)任南京都察院的經(jīng)歷。

　　張璁、桂萼上書爭(zhēng)議“大禮”，世宗心向著他們。三年二月，黃綰也上書說(shuō)：“武宗繼承孝宗的皇位坐了十六年，現(xiàn)在再把陛下當(dāng)作孝宗的兒子，繼承孝宗的皇位，那么武宗豈不是不應(yīng)該有廟了嗎？這樣子使孝宗不能夠把武宗當(dāng)兒子，就是使孝宗絕了后，由此又使興獻(xiàn)帝不能把陛下當(dāng)作自己的兒子，就又使興獻(xiàn)帝絕了后。這豈不近似于廢除了三綱，破壞了九法嗎？”奏章遞進(jìn)后，世宗非常高興，把它下發(fā)給有關(guān)部門。這個(gè)月里邊，他又上書一次重申前邊的意見。不久聽說(shuō)世宗發(fā)布詔書把獻(xiàn)帝稱為本生皇考，他又一次抗言上書極力爭(zhēng)辯。后來(lái)又同張璁、桂萼及黃宗明聯(lián)名上書爭(zhēng)辯，“大禮”才決定下來(lái)。黃綰由此很受世宗的信任。到了第二年何淵奏請(qǐng)為獻(xiàn)帝修建世廟時(shí)，黃綰和宗明駁斥了他建議的錯(cuò)誤。不久他升任南京刑部員外郎，又請(qǐng)病假回家了。后來(lái)世宗想起他議定“大禮”的功勞，就在六年六月召他回京并提升為光祿少卿，參加編寫《明倫大典》。

　　王守仁受到別人的忌妒，所以雖然被封為伯爵，卻不發(fā)他誥命、鐵券和歲祿；手下有功的人如知府刑王旬、徐璉、陳槐，御史伍希儒、謝源等，大多因?yàn)榭荚u(píng)被罷黜。黃綰向朝廷作了上訴，并且請(qǐng)求召守仁來(lái)朝輔佐世宗治國(guó)。守仁這下就按規(guī)定得到了封賞，刑王旬等人也得以論功錄用。黃綰不久升任大理左少卿。那年十月，張璁、桂萼把翰林們趕到地方上去了，用自己所喜歡的人來(lái)增補(bǔ)，就任命黃綰為少詹事兼侍講學(xué)士，到經(jīng)筵前值勤。像他這樣以任子入官而做到翰林，還是以前沒有過(guò)的事。

　　第二年，《大典》編寫成書，黃綰升為詹士。錦衣僉事聶能遷當(dāng)初追隨錢寧當(dāng)了這個(gè)官，后來(lái)按照世宗即位詔書的條例改當(dāng)錦衣百戶。后來(lái)他追隨張璁、桂萼討論“大禮”，并且交結(jié)宮廷中身份很高的宦官崔文，又恢復(fù)了原職?！洞蟮洹烦蓵螅蠹叶忌思?jí)別，偏他沒份，能遷很惱火，就囑托賦閑在家的主事翁洪寫了奏章交上去，誣告王守仁是賄賂了席書才得到召用的，話中牽扯到黃綰和張璁。黃綰上書作辯解的同時(shí)，又請(qǐng)求離職避嫌。世宗語(yǔ)氣親切地挽留他，而把能遷交給法司問(wèn)罪，罰他去充了軍，翁洪也被編入原籍做了小百姓。

　　黃綰和張璁等人結(jié)交得很深。張璁想任命他做吏部侍郎，并讓他到南京去主考，都被楊一清給壓了下來(lái)，又因?yàn)樗哪戏娇谝舨蛔屗麉⒓咏?jīng)筵。黃綰大為惱火，上書惡毒攻擊一清，而不提他的名字。世宗心里知道他是指的一清，就用套話批評(píng)了他。那年十月，他調(diào)到南京去做了禮部右侍郎，掌管著各部的大印。十二月就召回朝當(dāng)上禮部左侍郎。

　　當(dāng)初黃綰和張璁結(jié)交得很深。到這時(shí)，夏言當(dāng)禮部尚書，世宗正向著他呢，黃綰于是暗中追隨夏言，與張璁相矛盾。他在南京禮部任副職的時(shí)候，郎中鄒守益稱病告退，朝廷傳令讓黃綰核實(shí)。后來(lái)朝廷好長(zhǎng)時(shí)間沒有給守益批復(fù)，守益就擅自離任而去了?，F(xiàn)在吏部尚書汪钅宏承張璁的口風(fēng)上書揭發(fā)了這件事，世宗傳令削了守益的官職，讓汪钅宏對(duì)此事再加核實(shí)，汪钅宏就彈劾說(shuō)黃綰在蒙騙皇上，張璁就請(qǐng)到圣旨把黃綰貶官三級(jí)，調(diào)出京外。恰好這時(shí)禮部奏請(qǐng)選擇求告谷神的導(dǎo)引官，世宗就把黃綰留下來(lái)供事。汪钅宏于是又上書攻擊黃綰，并且又抬出黃綰其他一些事來(lái)，世宗又傳令把他調(diào)出去。黃綰上書為自己辯白，就此攻擊汪钅宏，說(shuō)他是張璁的鷹犬，請(qǐng)世宗罷免了自己，讓自己好去避禍。世宗到底還是想到他議定“大禮”的功勞，所以就一如既往，留下了他。從此開始，黃綰就明顯地與張璁?dāng)硨?duì)起來(lái)了。

　　早先大同發(fā)生了兵變，殺死總兵官李瑾，據(jù)城堅(jiān)守?？傊剖汤蓜⒃辞?、提督谷阝永打算屠城，城中軍民又恨又怕，就對(duì)外勾結(jié)蒙古來(lái)相助，塞上形勢(shì)非常緊張。巡撫潘仿趕忙請(qǐng)求朝廷停止用兵，源清惱了，飛章上書極力詆毀潘仿。張璁和朝廷的意見都向著源清，黃綰偏上書說(shuō)用兵不是辦法。等源清被免職后，侍郎張瓚前往接任。他還沒到，郎中詹榮等人已平定了叛亂。叛亂士兵還沒有全部抓獲，大同軍民受到的創(chuàng)傷很嚴(yán)重，代王請(qǐng)朝廷派遣大臣去安撫百姓，緝拿罪犯。他的奏章下到禮部討論，夏言認(rèn)為應(yīng)該答應(yīng)他的要求，并且極力批評(píng)以前用兵的不當(dāng)，言辭之間把張璁也攻擊了一番。張璁惱了，堅(jiān)決壓著不想派人。世宗婉轉(zhuǎn)地做了解釋和指示，然后就特意任命黃綰辦這件差事，并命令黃綰考察軍隊(duì)的情況，考評(píng)官員的功過(guò)，允許他見機(jī)行事。黃綰走馬來(lái)到大同，宗室、軍民狀告官軍殺人搶掠的有一百多起，卻沒有狀告叛軍的。黃綰對(duì)這些案件一起也不加過(guò)問(wèn)，用以安定軍心。有替叛軍出使蒙古返回的人，黃綰把他們抓起來(lái)殺掉了，這下已經(jīng)投誠(chéng)的叛軍又煽動(dòng)起來(lái)。黃綰把當(dāng)?shù)剀娒穸颊偌饋?lái)，對(duì)他們講清了利害關(guān)系。受害者前來(lái)投訴，黃綰假裝不予追究，暗中卻把狀紙交給負(fù)責(zé)分發(fā)救援物資的官吏，暗地里核實(shí)，然后一天之中抓到十幾名首惡分子。一個(gè)叫尚欽的士兵殺了一家三口人，害怕自己躲不過(guò)，就在夜里敲鑼鼓動(dòng)造反，沒人響應(yīng)他，他自己就給抓了起來(lái)。黃綰又畫了幾名首惡分子的頭像貼出去懸賞捕捉他們，大同軍民這才不擔(dān)心受到株連。從此以后，黃綰責(zé)成有關(guān)部門在城外樹木柵，在四個(gè)城角地帶建立保甲制度，又創(chuàng)辦社學(xué)，教育軍民子弟，城中的局勢(shì)大為穩(wěn)定了?；爻院?，黃綰向世宗匯報(bào)了大同的文武將吏的功過(guò)，極力抨擊源清和谷阝永。黃綰因?yàn)榇朔诒惶峒右患?jí)俸祿。張璁及兵部包庇源清，暗中壓黃綰。黃綰一次次上書評(píng)理，世宗也心向著他，源清、谷阝永終于被逮捕了。不久以后黃綰因母親死掉回家守喪去了。

　　十八年(1539)，禮官因?yàn)榻o皇天上帝及皇祖加了尊號(hào)和謚號(hào)，請(qǐng)求派遣官員去通告朝鮮。當(dāng)時(shí)世宗正打算討伐安南，想乘這個(gè)機(jī)會(huì)窺探安南的情況，就說(shuō)“：安南也是給我們朝貢的國(guó)家，不能因?yàn)榻陙?lái)背叛我們就不讓他們知道。希望選擇一個(gè)有學(xué)識(shí)的大臣前去?！背紝掖瓮扑]人，世宗都不用。最后特別起用黃綰以禮部尚書兼翰林學(xué)士的身份擔(dān)任正使，諭德張治為副職。世宗當(dāng)時(shí)在承天視察，就催促黃綰到行宮來(lái)接受任務(wù)。黃綰害怕到安南去，所以到徐州就先派人騎馬前往說(shuō)自己生病不能前往，以至于未能如期上任。世宗批評(píng)他不騎馬到行宮來(lái)，而乘船到京城去是大不敬的行為，讓他說(shuō)明原委，過(guò)后也就放了他一馬。黃綰幾次請(qǐng)求方便，要求能節(jié)制兩廣、云、貴的重臣，派給事御史做同事，吏、禮、兵三部各選兩名郎官聽他使喚。世宗都聽從了他。最后黃綰又替自己的父母請(qǐng)求追贈(zèng)，并且要援用設(shè)立太子時(shí)的開恩條例，按所追贈(zèng)的官名頒發(fā)給他誥命。世宗惱了，剝奪了他才當(dāng)上的尚書，讓他以侍郎身份回家閑住著，出使安南的事最后停了下來(lái)。黃綰在家住了很久以后才死掉。

　　黃綰從蔭庇的恩典起家，官做到副部級(jí)。最初他依附張璁，后來(lái)又背叛張璁追隨夏言，當(dāng)時(shí)人們都把他看作一個(gè)陰險(xiǎn)、狡詐的人。