曾銑，字子重，江都人。自入學(xué)作為諸生，就以才華自豪。嘉靖八年(1529)成為進(jìn)士，授官長(zhǎng)樂(lè)知縣。征召為御史，巡按遼東。遼陽(yáng)發(fā)生兵變，叛卒抓住都御史呂經(jīng)并加以侮辱。曾銑當(dāng)時(shí)巡撫金州、復(fù)州，急傳檄文征召副總兵李鑒停止呂經(jīng)的苛政，并為叛亂軍士請(qǐng)求赦免。呂經(jīng)被釋放，急走廣寧，悍兵于蠻兒等人又捉住呂經(jīng)進(jìn)行侮辱。就在這個(gè)月?lián)犴樖勘部`住指揮劉雄父子。正巧朝廷派遣侍郎林庭木昂前往勘察，亂兵很害怕。遼陽(yáng)兵變的倡首人趙劓兒暗中到廣寧去與于蠻兒合謀，想等到鎮(zhèn)城官上奏章時(shí)，就集眾叛亂，被總兵官劉淮察覺(jué)，陰謀未得逞。復(fù)又結(jié)盟死囚，想等到林庭木昂到達(dá)，關(guān)閉城門(mén)搞兵變。但是曾銑已經(jīng)刺探得到二城及撫順為惡之人的姓名，密授諸將，將趙劓兒等數(shù)十人同一天捕獲。曾銑向皇上說(shuō)：“過(guò)去甘肅大同兵變，處置得過(guò)輕。群小人說(shuō)侮辱朝廷命臣，殺主帥，罪罰不過(guò)于此，于是相繼作亂?，F(xiàn)在首惡應(yīng)當(dāng)急誅?！庇谑钦倩亓滞ツ景?，命令曾銑勘察核實(shí)，將諸首惡全部斬首，將首級(jí)懸掛邊城，全遼大定。

　　提升曾銑為大理寺丞，遷右僉都御史，巡撫山東。俺答多次入侵內(nèi)地，曾銑請(qǐng)求修筑臨清外城。完工后，進(jìn)為副都御史，過(guò)了三年，改派巡撫山西。經(jīng)過(guò)一年敵寇沒(méi)有犯邊，朝廷以為是曾銑的功勞，進(jìn)職為兵部侍郎，依然負(fù)巡撫之任。

　　嘉靖二十五年(1546)夏天，以原官總督陜西三邊軍務(wù)。敵寇十萬(wàn)多騎兵從寧塞營(yíng)入侵，大肆侵掠延安、慶陽(yáng)境地。曾銑率兵數(shù)千駐守塞門(mén)，而派遣前參將李珍搗毀敵巢于馬梁山北，殺敵一百多人。敵寇聽(tīng)說(shuō)后，才開(kāi)始逃遁。捷報(bào)奏上皇帝，賞賜他銀幣。既而敵寇多次入侵，游擊高極戰(zhàn)死，副總兵肖漢敗績(jī)。曾銑上疏皇帝報(bào)告諸將的罪狀，被按兵律罰治。當(dāng)時(shí)河套敵寇在近塞放牧，零散騎兵往來(lái)，居民不敢樵采。曾銑正在修筑邊塞，怕被他們擾亂，于是選精兵打擊他們。敵寇逐漸退到北方，間或用輕騎入侵搶掠，曾銑又率領(lǐng)諸軍將他們驅(qū)趕到遠(yuǎn)處。參將李珍和韓欽多有功勞，皇帝下詔增加曾銑的薪俸一級(jí)，賜銀幣有加。

　　曾銑向來(lái)喜好功名，又感到皇帝的知遇，更加想有所報(bào)達(dá)?？紤]敵寇占據(jù)河套，長(zhǎng)久為患中國(guó)，于是向皇帝上疏說(shuō)“：敵賊占據(jù)河套，侵?jǐn)_邊疆將近有百年。孝宗想收復(fù)而不能，武宗想征討而沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，讓吉囊占據(jù)作為巢穴。他們出河套則侵略宣、大、三關(guān)，以威震畿輔；入河套則入侵延、寧、甘、固，以擾亂關(guān)中。深山大川，形勢(shì)有利于敵而不利于我。封疆之臣當(dāng)中還沒(méi)有對(duì)陛下說(shuō)要收復(fù)河套的人，因?yàn)檫@是軍興重務(wù)；小有挫折損失，災(zāi)禍就會(huì)接踵到來(lái)，鼎烹刀鋸，前后受刑。我并不是不知道兵兇戰(zhàn)危，而枕戈汗馬，切齒痛心已經(jīng)有些日子了。私下曾謀劃著這件事：秋高馬肥，弓矢勁利，他們聚集而進(jìn)攻我們，而我們則分散而防守，讓他們占上風(fēng)；冬深水枯，馬無(wú)隔夜之糧，春寒陰雨，土地沒(méi)有干燥的地方，他們的優(yōu)勢(shì)漸弱，我們利用這一時(shí)機(jī)，則中國(guó)占優(yōu)勢(shì)。我請(qǐng)求用精兵六萬(wàn)，加以山東槍手二千，每當(dāng)春夏之交，攜帶五十天的糧餉，水陸交進(jìn)，直搗他們巢穴。步騎齊發(fā)，炮火如雷激蕩，則敵寇就不能支撐。這是一勞永逸的辦法，萬(wàn)世社稷所依賴(lài)的?！庇谑侵饤l奏上八項(xiàng)建議。這時(shí)，曾銑與延綏、寧夏撫臣想西從定邊營(yíng)，東到黃甫川一千五百里，修筑邊墻防御敵寇，請(qǐng)求金幣數(shù)十萬(wàn)，打算三年完工。奏章一并下到兵部。部臣感到困難，請(qǐng)求下令諸鎮(zhèn)文武將吏協(xié)議?；实巯略t書(shū)告知說(shuō)“：敵賊占據(jù)河套為患中國(guó)已經(jīng)很久了，我日夜惦念這件事，邊臣沒(méi)有分擔(dān)主子憂(yōu)愁的人?，F(xiàn)在曾銑倡導(dǎo)恢復(fù)邊疆的提議很壯烈，其令曾銑與諸鎮(zhèn)臣子悉心研究方略，給予修邊費(fèi)用二十萬(wàn)兩。”曾銑于是更加堅(jiān)決。但諸巡撫延綏張問(wèn)行、陜西謝蘭、寧夏王邦瑞及巡按御史盛唐以為困難，長(zhǎng)久不到一起會(huì)奏。曾銑大怒，上疏向皇帝請(qǐng)求，皇帝責(zé)備了諸位巡撫。等到張問(wèn)行被罷后，楊守謙代替他，楊守謙的意見(jiàn)與曾銑相同，曾銑于是集合諸臣逐條奏上方略十八事，之后又獻(xiàn)上陣營(yíng)圖八幅，皇帝以贊賞性的口氣下旨讓朝廷討論。

　　廷臣看到皇上的意思是向著曾銑，都與曾銑說(shuō)的一樣。皇帝忽然拿出親筆詔書(shū)曉諭輔臣說(shuō)：“現(xiàn)在驅(qū)逐河套逆賊，師出果真有名嗎？土兵糧食果真有余，一定能夠成功嗎？一個(gè)曾銑何足道之，如生民荼毒怎么樣？”當(dāng)初，曾銑建議的時(shí)候，輔臣夏言想依靠他來(lái)立大功，因而極力主張這樣做。這時(shí)聽(tīng)到這話(huà)，感到非常驚駭，請(qǐng)求皇帝自己裁決。皇帝下令刊發(fā)手詔，普遍發(fā)給參加討論的諸臣。當(dāng)時(shí)嚴(yán)嵩正與夏言有仇隙，想借此來(lái)搞垮夏言，于是極力言說(shuō)河套一定不能收復(fù)。暗中詆毀夏言，故意引罪請(qǐng)求罷職，以便激怒皇帝。不久又明顯攻擊夏言，他說(shuō)“：向來(lái)擬旨褒獎(jiǎng)曾銑，我都沒(méi)有事先聽(tīng)說(shuō)?！北可袝?shū)王以旗會(huì)集廷臣復(fù)奏，于是全部與以前說(shuō)的不一樣，說(shuō)河套不可能收復(fù)?；实塾谑桥晒俅对姡{(diào)出王以旗代替他；責(zé)怪科道兵不說(shuō)話(huà)，一概在朝廷上用杖拷打，停發(fā)薪俸四個(gè)月?；实垭m然惱怒曾銑，但是并不想殺他。咸寧侯仇鸞鎮(zhèn)守甘肅時(shí)，因阻撓邊事遭曾銑彈劾，被逮捕問(wèn)罪。嚴(yán)嵩過(guò)去向來(lái)與仇鸞親近。他獲知曾銑的好友蘇綱，是夏言繼妻的父親，蘇綱與曾銑、夏言曾經(jīng)往來(lái)通話(huà)，于是代替仇鸞獄中草就疏章，誣告曾銑掩敗不奏，克扣軍餉上萬(wàn)，并派兒子曾淳跟著他的親信蘇綱賄賂當(dāng)權(quán)者。這種話(huà)絕對(duì)沒(méi)有佐證驗(yàn)檢，但皇帝深信他的話(huà)，立即將曾淳、蘇綱下詔獄。給事中齊譽(yù)等人看見(jiàn)皇帝非常憤怒曾銑，請(qǐng)求早日將他依法處置?；实圬?zé)怪齊譽(yù)黨奸避事，降級(jí)調(diào)出朝廷任職。等到曾銑押到，法司將他犯的罪比擬邊帥失陷城寨所犯的罪?；实垡勒辗烧龡l，將曾銑以交結(jié)近侍的條律斬首，妻子流放二千里，即日?qǐng)?zhí)行刑法。曾銑死后，夏言也坐罪被斬，而仇鸞被釋放出獄。

　　曾銑有膽略，擅長(zhǎng)于用兵。有一年的除夕之夜，突然命令諸將出戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)塞上沒(méi)有警情，諸將剛剛準(zhǔn)備酒席，不想出戰(zhàn)，賄賂鈴卒，叫他向曾銑的妻子求情推緩出戰(zhàn)。曾銑將鈴卒斬首示眾。諸將不得已，半夜三更披甲出戰(zhàn)。果然遇到敵寇，并將他們擊敗。第二天入賀完畢，諸將請(qǐng)問(wèn)原因。曾銑笑著說(shuō)“：發(fā)現(xiàn)烏鵲鼓噪得不是時(shí)候，所以才知道的?！敝T將都很信服。曾銑廉潔，他死了以后，家里沒(méi)有剩余的財(cái)產(chǎn)。

　　隆慶初年，給事中辛自修、御史王好問(wèn)為曾銑辯冤說(shuō)曾銑志在立功，身遭重法，認(rèn)識(shí)他和不認(rèn)識(shí)他的人，至今都沉痛悼念他?；实巯略t贈(zèng)官兵部尚書(shū)，謚號(hào)襄愍。萬(wàn)歷年間，聽(tīng)從御史周磐的請(qǐng)求，在陜西為曾銑建祠紀(jì)念。