丁汝夔，字大章，沾化人。正德十六年(1521)進士。改為庶吉士。嘉靖年初期，授官禮部主事。因爭辯“大禮”被杖拷打，調(diào)到吏部。累官山西左布政使，提升為右副都御史，巡撫甘肅。歷撫保定、應天。調(diào)入朝廷任右副都御史。因事調(diào)到湖廣任參政。又以原官職巡撫河南。歷任吏部左侍郎、右侍郎。

　　二十八年(1549)十月拜封為兵部尚書兼督團營。逐條奏上邊關事務十事，都被皇上批準。就在這個時候，俺答年年侵犯我邊關，告急兵書紛至?；实壅S戒居住在西內(nèi)，討厭兵事，而大學士嚴嵩竊取權職，邊關將帥一般都是因賄賂嚴嵩而得到提拔的，邊疆防備之事很糟。第二年八月初三，俺答侵犯宣府，諸將抵抗住使他們不得侵入。丁汝夔當即上疏說“：敵寇在宣府沒有成功，一定會向東侵略遼、薊。請求皇上告誡諸將嚴陣以待。潮河川是入侵京師的門戶，應當調(diào)遼東一軍開赴白馬關，保定一軍開赴古北口?！被实勐爮牧怂脑?。敵寇果然向東開進，駐扎在大興州，離古北口一百七十里。大同總兵官仇鸞知道后，率領部下急馳到居庸南邊。順天巡撫王汝孝駐扎在薊州，誤聽情報員說敵寇攻向西北。丁汝夔相信了他的話，請求下令仇鸞返回大同不要東進，待等后報。等到興州戰(zhàn)報來后，命令仇鸞壁扎居庸，王汝孝守衛(wèi)薊州。過了不久，敵寇沿著潮河川南下到古北口，迫近關城?？偙倭_希韓、盧鉞不能打退敵人，王汝孝的軍隊也大敗。敵寇于是由石匣營到達密南，轉掠懷柔，包圍順義城。聽說保定軍駐在城內(nèi)，于是撤消包圍而向南進發(fā)，到通州。被阻在白河不能渡過，駐扎在河東的孤山上，分兵搶劫昌平、三河、冒犯諸帝陵，殺掠不可勝數(shù)。

　　京師戒嚴。召集各鎮(zhèn)勤王，分派文武大臣各九人，守衛(wèi)京城九門，由定西侯蔣傳、吏部侍郎王邦瑞進行總督，而以錦衣都督陸炳，禮部侍郎王用賓，給事御史各四人，巡視皇城四門。詔告大小文臣懂得兵事的，準許丁汝夔進行委用。丁汝夔逐條上奏八事，請求將正兵四營分列在城外四隅，奇兵九營分列在九門外近鄰。正營每營一萬人，奇營每營六千人。急派大臣二人經(jīng)略通州、涿州，并且釋放因罪被廢除的諸位將領使他們立功贖罪?；实鄱悸爮牧怂?。但是這時冊籍都是虛數(shù)，禁軍只有四五萬人，老弱占了一半，又有一半在內(nèi)外提督大臣家里當差役不歸軍隊，在隊伍的人也有哭泣流涕不敢上前線的。軍隊從武庫里索領甲仗，管庫宦官按常例進行勒索，不按時發(fā)放武器，長久下來就不能打仗。于是發(fā)動居民及四方應武舉人考試的諸生登城防守，并且大頒賞格。仇鸞與副將徐玨、游擊張騰等駐扎在白河以西，楊守謙與副將朱楫等駐扎在東直門外，諸路援兵也逐漸集聚。謀議事的人都說城內(nèi)空虛，城外有邊兵足以依靠，應當調(diào)京軍以防止城內(nèi)的壞事。丁汝夔也認為是這樣。于是抽調(diào)禁軍入營十王府、慶壽寺前。掌管營務的人成國公朱希忠怕因為兵少而受到譴責，于是東抽西調(diào)來作掩飾。士兵疲憊而得不到休息，產(chǎn)生出怨言，而不知道誰要這樣調(diào)動，則競相爭罵丁汝夔。仇鸞的兵無紀律，在民間搶掠。皇帝正寵愛仇鸞，下令不要逮捕。丁汝夔也告誡不要整治仇鸞的兵士。黎民百姓更加怨恨他。

　　敵寇游擊騎兵四出，離都城三十里。等到辛巳，于是從通州渡河向西邊去，前鋒七百騎兵駐扎在安定門外教場。第二日，大軍迫近都城，分掠西山、黃村、沙河、大小榆河，畿甸大震。當初，敵寇威逼通州，部所派遣偵察兵出城不到數(shù)里，在路上遇到受傷的人，于是就跑回來妄言欺騙丁汝夔。既而所言并不應驗，丁汝夔不怪罪他們。招募其他的士兵去偵察，又像以前一樣。所以敵寇的多少遠近等情況都不能知道。

　　宣府總兵官趙國忠，參將趙臣、孫時謙、袁正，游擊姚冕，山西游擊羅恭等人，各率兵回來援救，安營在玉河諸處?；实巯略t兵部核準諸鎮(zhèn)兵數(shù)，實行賞賜。勤王兵先后有五六萬人，都是聽說有兵變就趕赴而來，沒有攜帶干糧。雖有命令下來犒師，但牛肉酒等沒有地方拿出。過了二三日，援軍才得到幾個餅而已，更加饑餓疲憊不能勝任戰(zhàn)斗。

　　皇帝長久不視朝，軍事無法當面陳白。廷臣大多要求皇帝上朝，皇帝不許。禮部尚書徐階又堅持原來的請求，皇帝允許了。二十二日，群臣拂曉入朝，到黃昏，皇帝才到奉天殿，不發(fā)一詞，只命令徐階奉敕諭到午門，集聚群臣切實責備了一頓而已?；实蹛琅撼疾粍偃问虑?，特別惱怒丁汝夔。吏部因而請求起用停職在家的楊守禮、劉源清、史道、許論諸人。丁汝夔感到不安，請允許讓他總督諸將出城作戰(zhàn)，而讓侍郎謝蘭代理部事?；实圬焸渌普啠∪曩缇又腥绻省晨芸v橫八天，諸軍不敢發(fā)一箭。敵寇本就無意攻城，而且搶掠到的東西超出原來的估計，于是清理輜重，從容地趨向白羊口而離去。

　　事情正棘手時，皇帝急促地催諸將迎戰(zhàn)。丁汝夔去咨詢嚴嵩。嚴嵩說“：邊塞上戰(zhàn)敗或許可以掩蓋，京城之下失利，皇帝沒有不知道的，誰來擔當這一責任？敵寇搶掠充足后自然會離去的。”丁汝夔因為不敢主戰(zhàn)，諸將也緊閉營門，敵寇因此肆無忌憚地進行搶掠。到敵寇退回以后，丁汝夔、謝蘭及戶工部尚書李士翱、胡松，侍郎駱..、孫衤會都引以為罪?；实巯铝罡锶ダ钍堪抗俾殻０l(fā)胡松薪俸，都讓他們戴罪辦事，侍郎每人停發(fā)薪俸五個月，將丁汝夔下獄?；实巯氪罅空D捕以儆效尤。丁汝夔處境困迫，向嚴嵩求救。嚴嵩說：“我在，一定不會讓你死。”等到發(fā)現(xiàn)皇帝非常惱怒，竟不敢吱聲。給事御史彈劾丁汝夔防御敵寇沒有計策?；实圬熕辉缯f，相應地減少他們的薪俸，催促早點定罪?；实蹛琅ㄋ揪徯讨啵蓉煻加吠纼S、刑部侍郎彭黯、大理卿沈良才各四十，降他們薪俸五等。刑科張侃等人遵循舊例將事復奏，被各打五十大杖，并將張侃貶斥為民。問丁汝夔不設守備之罪，即日斬于市，并割下腦袋懸城示眾，將他的妻子流放三千里，將他的兒子貶戍鐵嶺。丁汝夔臨近受刑，才后悔被嚴嵩出賣。

　　當廷審訊的時候，職方郎王尚學被連帶問罪。丁汝夔說：“罪在尚書，郎中沒有參加預謀?！蓖跎袑W才得以減死罪而被貶戍。等到赴市問斬時，丁汝夔問左右的人“：王郎中免死了嗎？”王尚學的兒子王化正好在旁，感激地說：“承當您的大恩，我父得以免死?！倍∪曩绺袊@地說：“你父親勸我速戰(zhàn)，我被政府所誤。你父能免死，我死而無恨?！甭牭竭@話的人都紛紛淚下。隆慶初年，丁汝夔復官。

　　丁汝夔已經(jīng)下獄，一并逮捕王汝孝、羅希韓、盧鉞。敵寇還未完全離去，官校不敢上前逮捕，假稱王汝孝等人，到白羊口追擊敵寇，由于太遠而不能即刻趕到。等到逮捕至京城后，論死罪。這時皇帝的惱怒已逐漸消解，而王汝孝等人又以首功奏聞，因而他們都被減死罪而貶戍邊關。