楊守謙，字允亨，徐州人。他父親楊志學(xué)，字遜夫，弘治六年(1493)進士。巡撫大同、寧夏，邊關(guān)人民愛戴他。累官刑部尚書，死后，謚號康惠。

　　楊守謙考取嘉靖八年(1529)進士，授官屯田主事。改職方，歷郎中，練習(xí)兵計。出任陜西副使，改任督學(xué)政，有聲望，就地升為參政。未上任，被提升為右僉都御史，巡撫山西。向皇上奏言說偏頭、老營堡二所，余地一千九百多頃，請求作為興舉的軍隊耕種的田地。于是推薦副使張鎬任提調(diào)，牛種取給本土?；实鄯Q其為忠，報告一上去就獲得批準。不久調(diào)移巡撫延綏，請求調(diào)任張鎬，終成其事。這以后兩年，軍田大興。計算秋天的收獲可值幣銀十萬兩，邊關(guān)谷物價減十分之五。楊守謙推薦張鎬可以大用，并且說延綏安定諸邊關(guān)都可以像這樣做。戶部請求將這種方法推廣實行到九邊?；实酆芨吲d，命令緊急實行，并錄下楊守謙、張鎬的功勞。楊守謙沒有離開延綏，而張鎬則已巡撫寧夏。

　　楊守謙到延綏，說：“激勵軍士的關(guān)鍵在重賞。下令斬敵一人的升一級，如不愿意就給白金三十兩。賞已微小，又文書往來察勘調(diào)查，時間拖得很久，所以士心沒有受到鼓勵。近來宣、大的事急，漸加賞格，請求倍增賞格的數(shù)目，鎮(zhèn)巡官驗查明白后就付給。而增級、襲蔭，對有官的人有利，窮士兵只希望得到獎賞而已?！北空J為是這樣，規(guī)定斬敵人一個首級的給與白金五十兩，并載入軍令條例。以前山西修邊功，增俸一級，賜金幣有加。請求給新設(shè)的游兵發(fā)月餉，發(fā)倉儲貸給饑餓的士兵，報告給皇帝都得到批準。

　　二十九年(1550)他進官副都御史，巡撫保定兼督紫荊諸關(guān)。在離開鎮(zhèn)的那天，滿城號啕大哭，有人追送到數(shù)百里以外。不久，俺答入侵，楊守謙帶兵倍道入援?；实勐牭剿竭_，很高興，令他扎營崇文門外。正好副總兵朱楫，參將祝福、馮登也各自帶兵到達，人心稍安。敵寇游騎分散搶掠枯柳諸村，離京城二十里。楊守謙和朱楫等人移兵扎營東直門外?；实巯铝顥钍刂t和仇鸞調(diào)度京城及各路援兵，相機作戰(zhàn)或守御。

　　敵寇迫近都城，諸將高秉元、徐鏞等人抵御敵人，但不能將其擊退?；实郯莘獬瘥[為大將軍，晉升楊守謙為兵部右侍郎，協(xié)同仇鸞提督內(nèi)外諸軍事。仇鸞當時從孤山返回，到東直門觀望，斬死敵人六個，報功。楊守謙孤軍迫近俺答的軍營，但沒有后繼援軍，不敢作戰(zhàn)。皇帝聽到后很不高興。而尚書丁汝夔顧慮喪失軍隊，告誡不要輕易作戰(zhàn)。諸將離城遠，而楊守謙不戰(zhàn)，也堅壁不出，就引出丁汝夔和楊守謙之事為遁詞。流聞傳到禁城中，皇帝更加惱怒。

　　起初，敵寇抵達安定門，皇帝下令楊守謙與朱楫等人合擊，但他們不敢上前線。楊守謙也推諉沒有兵部的檄文，只管強調(diào)戒備。敵寇于是燒毀城外的廬舍。城的西北角火光沖天，內(nèi)臣的園宅在那里，于是他們圍繞在皇帝面前哭泣，并說將帥被文臣所抑制，所以敵寇才得像現(xiàn)在這樣?；实郯l(fā)怒說“：楊守謙擁眾自重，我親自降旨催促作戰(zhàn)，怎么能用無兵部檄文來推脫?！睌晨芡撕?，就捉拿楊守謙和丁汝夔在朝廷上審訊。問失誤軍機罪，即日殺戮于市。楊守謙臨刑的時候，慨然地說：“我以勤王反而獲罪，讒賊之口實蔽圣聰?；侍旌笸林掖诵?，死有何恨？”邊陲官兵知道楊守謙的死后，沒有不哭泣流涕的。

　　楊守謙坦蕩平易沒有城府，馭下多有恩義。做官廉潔，官位到達開府，還像寒士一樣蕭然。然而性情遲重，客卿中有人勸他作戰(zhàn)，他回答說：“周亞夫是什么人呢？”客卿說：“你錯了，今日怎能和漢朝之法相比?！睏钍刂t不采納他的建議，竟然獲罪。隆慶初年，贈官兵部尚書，謚號恪愍。