許國，字維楨，歙縣人?？既∴l(xiāng)試第一名，成為嘉靖四十四年(1565)的進(jìn)士。改任庶吉士，授職為檢討。神宗做太子出宮學(xué)習(xí)，他兼任校書。等到神宗即位，他晉升為右贊善，擔(dān)任日講官。歷任禮部左、右侍郎，改任吏部職，負(fù)責(zé)詹事府。

　　萬歷十一年(1583)四月，任禮部尚書兼東閣大學(xué)士進(jìn)入內(nèi)閣，參與機(jī)要事務(wù)。許國與首輔申時行交好。因為丁此呂的事與諫言者互相攻擊，話語觸犯了吳中行、趙用賢，因此眾議鼎沸。不久，御史陳性學(xué)又重提以前的事情彈劾許國，申時行看重許國，奏請皇帝輕輕責(zé)罰陳性學(xué)。許國一再上奏請求離去，極力攻擊議論的人?；实勖铠櫯F寺宣布圣諭后，他才著手處理事務(wù)。南京給事中伍可受又彈劾許國，皇帝為此降了伍可受的官職。許國再三上奏請求離去，語言很激憤，皇帝不同意。陳性學(xué)不久出京擔(dān)任了廣東僉事。在此之前，皇帝為壽宮占卜，加封許國為太子太保，改任文淵閣的職務(wù)，因為云南的功績晉升為太子太傅。許國因為父母沒有安葬，請求回鄉(xiāng)辦成此事?；实鄄煌?，命令他的兒子代理。御史馬象乾因為彈劾宦官張鯨，被治罪，許國誠懇地救助，皇帝因此息怒接受了他的請求。

　　萬歷十七年(1589)，進(jìn)士薛敷教彈劾吳時來，南京御史王麟趾、黃仁榮上奏論說御史臺的規(guī)章，言辭都侵犯了許國。許國憤怒，數(shù)次上疏駁斥涉及到主事饒伸。饒伸正攻擊大學(xué)士王錫爵，公眾議論也對許國不利，許國性格倔犟，遇事容易發(fā)脾氣，數(shù)次與言論者較勁，沒有大臣的度量，所以士人對他的輿論并不好。

　　第二年秋季，火落赤侵犯臨洮、鞏昌，西部邊疆為之震動，皇帝在暖閣召見輔佐大臣當(dāng)面回答問題。申時行稱可以依賴通貢互市；許國說背棄盟約，公然叛逆兇惡、傲慢已達(dá)極點，應(yīng)該對他們重創(chuàng)一次，不可以再懷柔軟控。皇帝心中贊許許國的意見，而申時行執(zhí)政意見不能改奪。不久，給事中任讓疏論許國庸俗、鄙陋。許國上奏辯駁，皇帝剝奪了任讓的俸祿。許國、申時行起初沒有隔閡。而申時行剛巧被許國的門生萬國欽議論，任讓則是申時行的門生，所以替他的老師報復(fù)。福建的守臣報告日本勾結(jié)琉球人入侵，許國就說：“現(xiàn)在四邊交相被侵?jǐn)_，而朝廷內(nèi)外的小臣爭相彼此攻擊，致使大臣紛紛請求離去，誰還能為國家辦事呢？請求向諸位臣下申明、曉諭，讓他們各自干好自己的職業(yè)，不要恣意行事?！被实塾谑窍略t令嚴(yán)加禁止。許國對言路的人始終都是這樣忿恨、厭惡。

　　朝廷大臣爭相奏請冊立的事，皇帝下圣旨打算在萬歷二十年(1592)舉行。萬歷十九年秋天，工部郎張有德奏請議禮規(guī)制，皇帝惱怒，剝奪了他的俸祿。申時行恰恰在休假，許國與王家屏顧慮此時中途變故，想趁此舉行典禮，引用先前的圣旨極力請求?；实酃徊桓吲d，責(zé)備大臣不應(yīng)當(dāng)與小臣相勾結(jié)。許國自感不安，于是請求離去。五次上奏，皇帝才賜予他乘驛車回鄉(xiāng)。過了一天，申時行也罷職，而冊立的事最終停了。人們稱申時行因為上疏劾論而離去，許國因為爭執(zhí)而離去，這是兩位相臣的優(yōu)劣所在。

　　許國在內(nèi)閣任職九年，自守清廉、謹(jǐn)慎，所以雖屢遭攻擊，也不能蒙受污穢的罪名。他去世后，被贈封為太保，謚號文穆。