熊文燦，貴州永寧衛(wèi)人。萬歷三十五年(1067)中進士。初任黃州推官，后來升為禮部主事，又做過郎中。出使琉球舉行加封典禮后回來，先后升為山東左參政、山西按察使、山東右布政使。因守喪棄官回鄉(xiāng)，從此把家遷往蘄水去了。
崇禎元年(1628)，文燦起任福建布政使，未上任就在三月里改官任右僉都御史，巡撫福建。福建沿海原本有許多大盜，從袁進、李忠投降后，楊六、楊七及鄭芝龍又相繼起來?？偙儆嶙筛拚薪盗藯盍钇?，芝龍還像原來一樣猖獗。不過芝龍常打敗都司洪先春，卻放著不追；抓獲官軍一名游擊，但不殺他；咨皋被打敗后也放他逃離不追。當(dāng)權(quán)者知道芝龍可以招安，就派使者過去勸降了他。文燦到來后，對芝龍很好，使他能夠為自己所用。芝龍的同伙李魁奇兩次投降又兩次反叛，芝龍追擊并活捉了他。海邊的戰(zhàn)事剛慢慢平息下來，而鐘斌又起來作亂了。鐘斌當(dāng)初也曾接受過招安，后來又反叛，攻打福州。文燦引誘他到泉州，命令芝龍打敗了他。不久把他逼到大洋里，鐘斌投海死了。福建多次平息大盜都是芝龍出的力，文燦也得到記功，提升了官級。
五年(1632)二月，朝廷提升文燦為兵部右侍郎兼右僉都御史，總督兩廣軍務(wù)，兼巡撫廣東。在此之前，海盜鐘凌秀投降后又反叛，被芝龍抓獲，他的同伙戰(zhàn)敗后進入長汀，轉(zhuǎn)移到江西所屬的城鎮(zhèn)去進行擄掠，文燦傳令芝龍多次打敗了他們。福建因為有紅夷作亂，海盜劉香趁這個機會接連進犯福建、廣東的沿海城市，莊烈帝為此批評了文燦。文燦不能討平賊兵，就打算招降它，賊兵也假裝同意他的招安。參政洪云蒸，是長沙人，起初在廣西做參政，曾經(jīng)搜捕過凌秀的余黨，斬獲過三十多首級，把賊窩全部給搗毀了。文燦竟命令云蒸與副使康承祖，參將夏之本、張一杰進入賊船中宣布指示，結(jié)果他們都給扣作人質(zhì)。文燦怕自己獲罪，上書說是這幾位大臣相信賊兵的話，自投羅網(wǎng)。給事中朱國棟上書彈劾文燦，莊烈帝下詔貶了文燦的官，讓他戴罪辦賊，立功自贖。八年，芝龍聯(lián)合廣東部隊在田尾島附近的遠(yuǎn)洋中進攻劉香。劉香脅持著云蒸要求官兵停止進攻，云蒸大聲喊叫說：“我誓死報國，你們馬上打，勿失良機！”于是遇害了。劉香走投無路，引火自焚，溺死在大洋中。承祖等人逃脫回來了。劉香的余黨一千多人后來到浙江歸降，海盜才全部削平了。
文燦在福建、廣東做官多年，積聚的錢財不計其數(shù)，他用大量的珍寶結(jié)交朝廷內(nèi)外的權(quán)要人物，打算長期鎮(zhèn)守嶺南。恰好這時莊烈帝懷疑劉香沒死，并且不了解文燦的為人，派了一名宦官借到廣西采辦的名義來偵察他。這位宦官來后，文燦很送了他一些禮物，留他喝了十天酒?；鹿俑吲d之際談到了中原地區(qū)盜賊作亂的事，文燦正值酒酣耳熱，就拍案罵道“：全是那幫大臣耽誤國事。如果是我文燦去，怎么會讓這班盜賊猖狂成這樣！”宦官站起來說“：我事實上不是去廣西采辦，而是奉皇上的命令來偵察你的。先生的確有蓋世之才，除了你沒人能懲治中原的賊寇啊?！蔽臓N當(dāng)時說話出于無意，這時后悔失言，便說辦理這事有五大難、四不可?；鹿僬f：“回去見到皇上我自己替你請求，如果皇上舍得派用先生時，先生就推辭不得啦！”文燦無言以對，只好說好吧。宦官回到宮中果然向莊烈帝講了。早先文燦遷往蘄水后，與同鄉(xiāng)人姚明恭結(jié)為親家，明恭后來做了詹事，又跟楊嗣昌相好。嗣昌當(dāng)時掌握著軍事大權(quán)，受到莊烈帝的寵用。因為莊烈帝平賊心急，所以嗣昌希望能得到一個人幫助自己。明恭于是向他推薦了文燦，并且講“：這個人在宮廷中可是有關(guān)系好用的?！彼貌芨吲d，于是推薦了文燦。
十年(1637)四月，莊烈帝任命文燦為兵部尚書兼右副都御史，讓他接替王家楨總理南畿、河南、山西、陜西、湖廣、四川軍務(wù)。文燦接受任命后就請把左良玉部下的六千人作為自己的部隊，又大力招募了廣東及烏蠻中精通火器的一兩千人，調(diào)來做自己的護衛(wèi)，軍事裝備很是齊全。
軍隊駐扎在廬山時，文燦去拜訪一位要好的和尚空隱。和尚一迎出來就說“：先生犯了大錯呀！”文燦喝退左右，問他是什么原因這么講。和尚說“：你認(rèn)為你帶領(lǐng)的兵能制賊兵于死地嗎？”文燦說“：不能。”和尚又說“：你手下的將領(lǐng)中間有可以托以大事，讓他獨當(dāng)一面，不煩你指揮就能辦成事的嗎？”文燦說“：沒有把握?！焙蜕姓f：“二者都架不住賊寇，皇上只是看你的名聲用了你，把無限希望寄托在你身上，萬一你不能成功，可就要掉腦袋了！”文燦退后幾步，思索良久才問道“：招安他們怎么樣？”和尚說“：我料你一定招安，但是流寇跟海盜不同，你要慎重?。 ?br />
文燦離開廬山后進駐安慶。這時莊烈帝派領(lǐng)勇衛(wèi)營的宦官劉元斌、盧九德也到來了。良玉這員老將桀驁不馴，不愿接受文官的節(jié)制。恰好這時他的部下與廣東軍不和，大肆吵鬧，文燦迫不得已，遣回了南方的軍隊。但是良玉的部隊事實上不能為他所用。嗣昌對莊烈帝講了這事，莊烈帝就讓邊防將領(lǐng)馮舉、苗有才的五千人隸屬文燦部下。有才在真陽戰(zhàn)敗，只有京營的將領(lǐng)黃得功連連打敗賊兵，威名大振。
當(dāng)時嗣昌提出了“四正六隅”的策略，增補了一大半官兵和軍餉，試圖一舉消滅賊寇，賊兵相當(dāng)害怕。等文燦來后，京軍多次告捷，賊兵更加害怕了。只是文燦決心已定，要招降賊兵。才進駐安慶那陣，文燦就派人招降張獻忠、劉國能，獻忠與國能聽從了招安。文燦于是大量張貼招降的檄文，又奏請把居民和糧食全都遷入城市里關(guān)閉起來，認(rèn)為賊兵沒有什么東西可以掠奪就會自行讓步了。莊烈帝惱了，把文燦訓(xùn)斥了一番。嗣昌心里也不贊成文燦的辦法，但既然已經(jīng)任用了他，就只好設(shè)法替他辯解。根據(jù)文燦的申請，朝廷把畿輔、山西的部隊各三千人撥給了他。
第二年，國能果然投降了，張獻忠攻占了谷城。這時得功又在舞陽大敗賊兵，馬士秀、杜應(yīng)金半夜里出降，信陽城拿了下來。獻忠被良玉重創(chuàng)，幾乎被抓獲，他的部下饑餓、疲憊，逃走了很多人。獻忠形勢窘迫，也通過陳洪范投降了。這時嗣昌在評定功過時，貶了洪承疇、曹變蛟等，稱贊了文燦的功績。
后來京軍解除了遂平之圍，斬獲了三千多賊兵首級。當(dāng)時文燦在裕州，馬進忠、羅汝才十三家賊兵聚結(jié)在南陽。文燦下令殺死歸順的賊兵要償命，所以賊兵不肯聽命時，官軍就用金帛、酒肉犒勞他們，當(dāng)時稱為“求賊”。莊烈帝偵察到這種情況后說：“文燦說大話，并無其實?！蔽臓N聽說后很是害怕。孫傳庭出關(guān)去攻擊賊兵時，文燦沒有去援救，而嗣昌這時已經(jīng)進入政府中掌握了中央大權(quán)。九月，文燦駐軍襄陽，賊兵分別盤踞在鄖陽、襄陽一帶的各處險要位置上。諸將請求出戰(zhàn)，文燦主張兵分幾路，盧九德說“：兵力分散后力量薄弱，一處失利，全軍就會動搖，不如聯(lián)合各部分力量一起攻打?！贝蠹叶颊f好，于是文燦讓僉事張大任監(jiān)督大將左良玉、陳洪范的軍隊，讓通判孔貞會監(jiān)督副將龍在田的軍隊，在雙溝跟賊兵開戰(zhàn)，大敗賊兵，斬獲兩千多首級。羅汝才、惠登相率領(lǐng)的九營賊兵逃往均州，李萬慶率領(lǐng)的三營逃往光山、固始去了。
十一月，京師戒嚴(yán)，朝廷召洪承疇、孫傳庭入衛(wèi)京師。汝才等以為要討伐自己，非常害怕，就去求見太和山提督中官，請求接受文燦的招安，文燦同意了。他把汝才及一丈青、小秦王、一條龍四營安置在鄖縣，把惠登相及王國寧、常德安、楊龍賢、王光恩五營安置在均州。然后上書說“：我對李萬慶、賀一龍、馬光玉及臨天王等主張剿滅，其他的都主張招安。我請求朝廷赦免汝才等人的罪過，授給他們一個官職。”朝廷批準(zhǔn)了。
當(dāng)時京軍、良玉的軍隊都因入衛(wèi)京師離開了，馬士秀、杜應(yīng)金就在許州反叛。早先，士秀等人投降后，良玉把他們的兵力安置在許州郊外。許州是個大州，良玉等將領(lǐng)都把自己的妻子、兒女和財物寄存在那里，良玉長久出征不回。士秀、應(yīng)金在文燦的軍隊里，一天假裝請假，借用了良玉的旗號混進許州城。夜半時分，賊兵從府中沖出，燒毀了城南的碉樓，搶劫了倉庫，殺死官吏，帶著財寶投奔了李萬慶。萬慶即賊首射塌天。
十二年(1639)三月，良玉班師回來，打敗并收降了馬進忠，又派劉國能進攻并招降了李萬慶，士秀、應(yīng)金也再次投降了。順天王在此之前已經(jīng)死去，他的同伙順義王被部下殺死了。文燦于是上書說“：我的部隊威震賊膽，投降過來的接連不斷。十三家賊兵中只有革里眼、左金王及馬光玉三部尚未得到應(yīng)有的討伐，不過一年半載也就可以平定了?！鼻f烈帝以贊許的口吻下詔書回答了他。
當(dāng)初，張獻忠投降后擁兵萬人，盤踞在谷城，卻向朝廷要十萬人的糧餉。文燦及朝廷內(nèi)外的要人都說給他。在他們替獻忠向皇上請求官職，請求地盤，請得關(guān)防大印以后，獻忠寫下狀子說愿意聽候調(diào)遣。后來朝廷多次傳檄召他的部隊，他都不理，朝廷內(nèi)外都知道獻忠一定會反叛的。以后，汝才投降了，也不肯交出武器。等到進忠、萬慶等也都投降時，文燦更自以為得法，以為天下從今往后將沒有賊寇了。五月，獻忠在谷城反叛，在房縣劫持汝才后，九營賊兵都反了起來。最初，均州五營擔(dān)心受到討伐，猶豫不決，一起歃血結(jié)盟抵抗獻忠，不久也反叛而去了。莊烈帝得知事變發(fā)生，大吃一驚，削去了文燦的官職，讓他戴罪理事。七月，良玉在羅犭英山進攻獻忠，被打敗了。莊烈帝十分惱火，命令嗣昌來取代文燦。嗣昌來到軍隊中，就派遣使者把文燦逮捕入獄，判為死刑。文燦的親戚姚明恭掌著大權(quán)也無法救他一命。十三年(1640)十月，文燦終于被處死于街市之上。
崇禎元年(1628)，文燦起任福建布政使，未上任就在三月里改官任右僉都御史，巡撫福建。福建沿海原本有許多大盜，從袁進、李忠投降后，楊六、楊七及鄭芝龍又相繼起來?？偙儆嶙筛拚薪盗藯盍钇?，芝龍還像原來一樣猖獗。不過芝龍常打敗都司洪先春，卻放著不追；抓獲官軍一名游擊，但不殺他；咨皋被打敗后也放他逃離不追。當(dāng)權(quán)者知道芝龍可以招安，就派使者過去勸降了他。文燦到來后，對芝龍很好，使他能夠為自己所用。芝龍的同伙李魁奇兩次投降又兩次反叛，芝龍追擊并活捉了他。海邊的戰(zhàn)事剛慢慢平息下來，而鐘斌又起來作亂了。鐘斌當(dāng)初也曾接受過招安，后來又反叛，攻打福州。文燦引誘他到泉州，命令芝龍打敗了他。不久把他逼到大洋里，鐘斌投海死了。福建多次平息大盜都是芝龍出的力，文燦也得到記功，提升了官級。
五年(1632)二月，朝廷提升文燦為兵部右侍郎兼右僉都御史，總督兩廣軍務(wù)，兼巡撫廣東。在此之前，海盜鐘凌秀投降后又反叛，被芝龍抓獲，他的同伙戰(zhàn)敗后進入長汀，轉(zhuǎn)移到江西所屬的城鎮(zhèn)去進行擄掠，文燦傳令芝龍多次打敗了他們。福建因為有紅夷作亂，海盜劉香趁這個機會接連進犯福建、廣東的沿海城市，莊烈帝為此批評了文燦。文燦不能討平賊兵，就打算招降它，賊兵也假裝同意他的招安。參政洪云蒸，是長沙人，起初在廣西做參政，曾經(jīng)搜捕過凌秀的余黨，斬獲過三十多首級，把賊窩全部給搗毀了。文燦竟命令云蒸與副使康承祖，參將夏之本、張一杰進入賊船中宣布指示，結(jié)果他們都給扣作人質(zhì)。文燦怕自己獲罪，上書說是這幾位大臣相信賊兵的話，自投羅網(wǎng)。給事中朱國棟上書彈劾文燦，莊烈帝下詔貶了文燦的官，讓他戴罪辦賊，立功自贖。八年，芝龍聯(lián)合廣東部隊在田尾島附近的遠(yuǎn)洋中進攻劉香。劉香脅持著云蒸要求官兵停止進攻，云蒸大聲喊叫說：“我誓死報國，你們馬上打，勿失良機！”于是遇害了。劉香走投無路，引火自焚，溺死在大洋中。承祖等人逃脫回來了。劉香的余黨一千多人后來到浙江歸降，海盜才全部削平了。
文燦在福建、廣東做官多年，積聚的錢財不計其數(shù)，他用大量的珍寶結(jié)交朝廷內(nèi)外的權(quán)要人物，打算長期鎮(zhèn)守嶺南。恰好這時莊烈帝懷疑劉香沒死，并且不了解文燦的為人，派了一名宦官借到廣西采辦的名義來偵察他。這位宦官來后，文燦很送了他一些禮物，留他喝了十天酒?；鹿俑吲d之際談到了中原地區(qū)盜賊作亂的事，文燦正值酒酣耳熱，就拍案罵道“：全是那幫大臣耽誤國事。如果是我文燦去，怎么會讓這班盜賊猖狂成這樣！”宦官站起來說“：我事實上不是去廣西采辦，而是奉皇上的命令來偵察你的。先生的確有蓋世之才，除了你沒人能懲治中原的賊寇啊?！蔽臓N當(dāng)時說話出于無意，這時后悔失言，便說辦理這事有五大難、四不可?；鹿僬f：“回去見到皇上我自己替你請求，如果皇上舍得派用先生時，先生就推辭不得啦！”文燦無言以對，只好說好吧。宦官回到宮中果然向莊烈帝講了。早先文燦遷往蘄水后，與同鄉(xiāng)人姚明恭結(jié)為親家，明恭后來做了詹事，又跟楊嗣昌相好。嗣昌當(dāng)時掌握著軍事大權(quán)，受到莊烈帝的寵用。因為莊烈帝平賊心急，所以嗣昌希望能得到一個人幫助自己。明恭于是向他推薦了文燦，并且講“：這個人在宮廷中可是有關(guān)系好用的?！彼貌芨吲d，于是推薦了文燦。
十年(1637)四月，莊烈帝任命文燦為兵部尚書兼右副都御史，讓他接替王家楨總理南畿、河南、山西、陜西、湖廣、四川軍務(wù)。文燦接受任命后就請把左良玉部下的六千人作為自己的部隊，又大力招募了廣東及烏蠻中精通火器的一兩千人，調(diào)來做自己的護衛(wèi)，軍事裝備很是齊全。
軍隊駐扎在廬山時，文燦去拜訪一位要好的和尚空隱。和尚一迎出來就說“：先生犯了大錯呀！”文燦喝退左右，問他是什么原因這么講。和尚說“：你認(rèn)為你帶領(lǐng)的兵能制賊兵于死地嗎？”文燦說“：不能。”和尚又說“：你手下的將領(lǐng)中間有可以托以大事，讓他獨當(dāng)一面，不煩你指揮就能辦成事的嗎？”文燦說“：沒有把握?！焙蜕姓f：“二者都架不住賊寇，皇上只是看你的名聲用了你，把無限希望寄托在你身上，萬一你不能成功，可就要掉腦袋了！”文燦退后幾步，思索良久才問道“：招安他們怎么樣？”和尚說“：我料你一定招安，但是流寇跟海盜不同，你要慎重?。 ?br />
文燦離開廬山后進駐安慶。這時莊烈帝派領(lǐng)勇衛(wèi)營的宦官劉元斌、盧九德也到來了。良玉這員老將桀驁不馴，不愿接受文官的節(jié)制。恰好這時他的部下與廣東軍不和，大肆吵鬧，文燦迫不得已，遣回了南方的軍隊。但是良玉的部隊事實上不能為他所用。嗣昌對莊烈帝講了這事，莊烈帝就讓邊防將領(lǐng)馮舉、苗有才的五千人隸屬文燦部下。有才在真陽戰(zhàn)敗，只有京營的將領(lǐng)黃得功連連打敗賊兵，威名大振。
當(dāng)時嗣昌提出了“四正六隅”的策略，增補了一大半官兵和軍餉，試圖一舉消滅賊寇，賊兵相當(dāng)害怕。等文燦來后，京軍多次告捷，賊兵更加害怕了。只是文燦決心已定，要招降賊兵。才進駐安慶那陣，文燦就派人招降張獻忠、劉國能，獻忠與國能聽從了招安。文燦于是大量張貼招降的檄文，又奏請把居民和糧食全都遷入城市里關(guān)閉起來，認(rèn)為賊兵沒有什么東西可以掠奪就會自行讓步了。莊烈帝惱了，把文燦訓(xùn)斥了一番。嗣昌心里也不贊成文燦的辦法，但既然已經(jīng)任用了他，就只好設(shè)法替他辯解。根據(jù)文燦的申請，朝廷把畿輔、山西的部隊各三千人撥給了他。
第二年，國能果然投降了，張獻忠攻占了谷城。這時得功又在舞陽大敗賊兵，馬士秀、杜應(yīng)金半夜里出降，信陽城拿了下來。獻忠被良玉重創(chuàng)，幾乎被抓獲，他的部下饑餓、疲憊，逃走了很多人。獻忠形勢窘迫，也通過陳洪范投降了。這時嗣昌在評定功過時，貶了洪承疇、曹變蛟等，稱贊了文燦的功績。
后來京軍解除了遂平之圍，斬獲了三千多賊兵首級。當(dāng)時文燦在裕州，馬進忠、羅汝才十三家賊兵聚結(jié)在南陽。文燦下令殺死歸順的賊兵要償命，所以賊兵不肯聽命時，官軍就用金帛、酒肉犒勞他們，當(dāng)時稱為“求賊”。莊烈帝偵察到這種情況后說：“文燦說大話，并無其實?！蔽臓N聽說后很是害怕。孫傳庭出關(guān)去攻擊賊兵時，文燦沒有去援救，而嗣昌這時已經(jīng)進入政府中掌握了中央大權(quán)。九月，文燦駐軍襄陽，賊兵分別盤踞在鄖陽、襄陽一帶的各處險要位置上。諸將請求出戰(zhàn)，文燦主張兵分幾路，盧九德說“：兵力分散后力量薄弱，一處失利，全軍就會動搖，不如聯(lián)合各部分力量一起攻打?！贝蠹叶颊f好，于是文燦讓僉事張大任監(jiān)督大將左良玉、陳洪范的軍隊，讓通判孔貞會監(jiān)督副將龍在田的軍隊，在雙溝跟賊兵開戰(zhàn)，大敗賊兵，斬獲兩千多首級。羅汝才、惠登相率領(lǐng)的九營賊兵逃往均州，李萬慶率領(lǐng)的三營逃往光山、固始去了。
十一月，京師戒嚴(yán)，朝廷召洪承疇、孫傳庭入衛(wèi)京師。汝才等以為要討伐自己，非常害怕，就去求見太和山提督中官，請求接受文燦的招安，文燦同意了。他把汝才及一丈青、小秦王、一條龍四營安置在鄖縣，把惠登相及王國寧、常德安、楊龍賢、王光恩五營安置在均州。然后上書說“：我對李萬慶、賀一龍、馬光玉及臨天王等主張剿滅，其他的都主張招安。我請求朝廷赦免汝才等人的罪過，授給他們一個官職。”朝廷批準(zhǔn)了。
當(dāng)時京軍、良玉的軍隊都因入衛(wèi)京師離開了，馬士秀、杜應(yīng)金就在許州反叛。早先，士秀等人投降后，良玉把他們的兵力安置在許州郊外。許州是個大州，良玉等將領(lǐng)都把自己的妻子、兒女和財物寄存在那里，良玉長久出征不回。士秀、應(yīng)金在文燦的軍隊里，一天假裝請假，借用了良玉的旗號混進許州城。夜半時分，賊兵從府中沖出，燒毀了城南的碉樓，搶劫了倉庫，殺死官吏，帶著財寶投奔了李萬慶。萬慶即賊首射塌天。
十二年(1639)三月，良玉班師回來，打敗并收降了馬進忠，又派劉國能進攻并招降了李萬慶，士秀、應(yīng)金也再次投降了。順天王在此之前已經(jīng)死去，他的同伙順義王被部下殺死了。文燦于是上書說“：我的部隊威震賊膽，投降過來的接連不斷。十三家賊兵中只有革里眼、左金王及馬光玉三部尚未得到應(yīng)有的討伐，不過一年半載也就可以平定了?！鼻f烈帝以贊許的口吻下詔書回答了他。
當(dāng)初，張獻忠投降后擁兵萬人，盤踞在谷城，卻向朝廷要十萬人的糧餉。文燦及朝廷內(nèi)外的要人都說給他。在他們替獻忠向皇上請求官職，請求地盤，請得關(guān)防大印以后，獻忠寫下狀子說愿意聽候調(diào)遣。后來朝廷多次傳檄召他的部隊，他都不理，朝廷內(nèi)外都知道獻忠一定會反叛的。以后，汝才投降了，也不肯交出武器。等到進忠、萬慶等也都投降時，文燦更自以為得法，以為天下從今往后將沒有賊寇了。五月，獻忠在谷城反叛，在房縣劫持汝才后，九營賊兵都反了起來。最初，均州五營擔(dān)心受到討伐，猶豫不決，一起歃血結(jié)盟抵抗獻忠，不久也反叛而去了。莊烈帝得知事變發(fā)生，大吃一驚，削去了文燦的官職，讓他戴罪理事。七月，良玉在羅犭英山進攻獻忠，被打敗了。莊烈帝十分惱火，命令嗣昌來取代文燦。嗣昌來到軍隊中，就派遣使者把文燦逮捕入獄，判為死刑。文燦的親戚姚明恭掌著大權(quán)也無法救他一命。十三年(1640)十月，文燦終于被處死于街市之上。
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