鄭崇儉，字大章，鄉(xiāng)寧人。萬歷四十四年(1616)榜進(jìn)士。初任河南府推官，又做過濟(jì)南兵備副使。崇禎初年升為陜西右參政，后多次升轉(zhuǎn)擔(dān)任了右僉都御史，巡撫寧夏。在此期間，他幾次打敗河套的敵人，朝廷賜給他銀幣，蔭封他的子孫為世襲錦衣副千戶。

　　十二年(1639)正月，崇儉升任兵部右侍郎，接替洪承疇總督陜西三邊軍務(wù)。五月，張獻(xiàn)忠在谷城反叛，羅汝才等九營也都反起來，興安發(fā)出戰(zhàn)警?？偫硇芪臓N請求皇上命令湖北巡撫方孔昭防守荊門、當(dāng)陽，鄖陽巡撫王鰲永防守江陵、遠(yuǎn)安，陜西巡撫丁啟睿、四川巡撫邵捷春分別在他們的地區(qū)內(nèi)嚴(yán)兵防守，崇儉主持提兵聯(lián)合攻擊。這時(shí)固原、臨洮、寧夏三個(gè)總兵左光先、曹變蛟、馬科跟隨承疇入衛(wèi)京師去了，只有柴時(shí)華中途返回甘肅，崇儉調(diào)用他而他不響應(yīng)。崇儉于是傳檄要副將賀人龍、李國奇等從西安出兵。國奇的隊(duì)伍到略陽時(shí)士兵起哄，搶劫了瑞王的田租。國奇當(dāng)時(shí)已提升為陜西總兵官，因此事被免除了新的職務(wù)，崇儉也被貶官一級(jí)。

　　獻(xiàn)忠反叛后，在房縣的羅犭英山大敗左良玉的部隊(duì)，策劃進(jìn)入陜西。崇儉率領(lǐng)人龍、國奇的部隊(duì)把他遏制在興安。賊兵回奔到興山、太平，位于湖北、四川的交界地帶。這時(shí)，楊嗣昌已經(jīng)出兵，到文燦的軍中取代了他的位置。在此之前，尚書傅宗龍建議讓崇儉兼管四川的軍隊(duì)，而嗣昌已經(jīng)發(fā)布檄文要求陜西的軍隊(duì)進(jìn)入四川。崇儉于是在十三年二月率領(lǐng)人龍、國奇會(huì)同左良玉在瑪瑙山大敗賊軍，斬獲首級(jí)一千三百三十三個(gè)，收降賊將二十五人，得到不計(jì)其數(shù)的馬騾和兵器。這次戰(zhàn)役，崇儉身在行伍之間，嗣昌遠(yuǎn)在襄陽，等評定功績時(shí)，封賞的一半歸嗣昌得了，崇儉只升官一級(jí)，不過是恢復(fù)以前所降的那一級(jí)罷了。

　　獻(xiàn)忠失敗后逃竄到柯家坪，四川將領(lǐng)張令追擊他時(shí)被包圍。崇儉派兵打跑賊兵，人龍、國奇等又一路追擊，在寒溪寺、鹽井打敗了他們，先后斬獲一千五百首級(jí)。獻(xiàn)忠的同伙順天王、一條龍、一雙龍都投降了。崇儉的部隊(duì)五天內(nèi)打了三次勝仗，威名大震。他因?yàn)槟昀象w衰請求辭官回家，朝廷不同意，命令他率領(lǐng)鄭家棟回關(guān)中，留下人龍、國奇討伐賊寇。

　　這個(gè)時(shí)候，獻(xiàn)忠逃到興山、歸州一帶的山中潛伏下來，陜西、湖北的軍隊(duì)都聚集在夔州，只要將領(lǐng)們齊心協(xié)力在深山老林中搜捕，一千多殘寇就可以全部殲滅。可是崇儉離開后不久，人龍的隊(duì)伍也從開縣嘩變西歸，湖北的部隊(duì)在土地嶺戰(zhàn)敗，四川從此大亂起來。嗣昌于是說崇儉撤兵太早，導(dǎo)致賊兵猖獗起來。莊烈帝起初因?yàn)槌鐑€沒能管住自己的軍隊(duì)就已經(jīng)不高興了，到這時(shí)就下令把他剝奪官籍，讓啟睿到軍中接替了他；又懷疑他借病推托，讓巡按官核實(shí)情況。第二年春天，獻(xiàn)忠打下襄陽，嗣昌死掉了，莊烈帝更加痛恨崇儉沒有給嗣昌充當(dāng)犄角，支持他平定賊寇，就把他逮捕下獄，責(zé)備他唆使士兵擅自返回，無視軍規(guī)，不等到秋后就在五月里把他斬首街頭了。

　　莊烈帝從即位以來殺過七位總督，分別是鄭崇儉、袁崇煥、劉策、楊一鵬、熊文燦、范志完、趙光扌卞。莊烈帝因?yàn)楸I賊的勢力日益壯大而氣憤，運(yùn)用法律更加苛刻，功罪不能互相抵銷，封疆大事也隨著一天天壞完了，直到最后亡國為止。福王在位時(shí)，給事中李清說：“崇儉沒有喪失過一座城池或一支部隊(duì)，因?yàn)樗饲裳孕敦?zé)被判處了死刑。群臣背地里都知道他的冤屈，卻沒有人敢出來訴說，對此我很是痛心。”崇儉的冤屈才得到昭雪。