史可法，字憲之，祖籍大興，實(shí)際上是祥符人。他們家享有世襲錦衣百戶的封賞。他的祖父史應(yīng)元鄉(xiāng)試中舉，在黃平做知州，為百姓做了不少好事。他曾對(duì)他的兒子史從質(zhì)說(shuō)“：我們的家庭一定會(huì)昌盛的?！睆馁|(zhì)的妻子因夢(mèng)見(jiàn)文天祥來(lái)到他的屋里而受孕懷胎，生下了史可法。可法從小因孝順聞名于鄉(xiāng)里。后考中崇禎元年(1628)榜進(jìn)士，被任命為西安府推官，稍后升為戶部主事，又做過(guò)員外郎和郎中等。
崇禎八年(1635)，他調(diào)任右參議，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守池州、太平兩地。這年秋天，全面負(fù)責(zé)軍事的侍郎盧象升開(kāi)始大規(guī)模討伐敵人，史可法也改當(dāng)副史，負(fù)責(zé)巡視安慶、池州，監(jiān)領(lǐng)長(zhǎng)江以北的部隊(duì)。黃梅的敵軍洗掠了宿松、潛山、太湖，又打算攻占安慶，可法率兵在潛山天堂寨追擊敵人。第二年，祖寬在滁州破敵，叛軍逃往河南，十二月，敵將馬守應(yīng)聯(lián)合羅汝才、李萬(wàn)慶從鄖陽(yáng)向東進(jìn)犯，可法飛速進(jìn)駐太湖，把守要害之地。
崇禎十年(1637)正月，敵人從安慶石牌的小路突圍出去，不久移駐桐城。參將潘可大將敵軍趕出，敵人逃竄途中，又被廬、鳳兩地的軍隊(duì)阻攔，因而敵人被迫殺回桐城，并擄掠了邊近地區(qū)。桐城知縣陳爾銘環(huán)城固守，可法與可大合力追剿搜捕。敵人逃往廬江，進(jìn)犯潛山，可法同左良玉聯(lián)合在楓香驛打敗敵軍，敵人于是又逃竄到潛山、太湖一帶的山中。三月，可大及其副將程龍?jiān)谒匏蓴⊥?。敵人分出同黨搖天動(dòng)，另外編為一營(yíng)，合計(jì)八營(yíng)共二十多萬(wàn)士兵，分別駐扎在桐城的練潭、石井、淘沖等地。總兵官牟文綬、劉良佐在掛車(chē)河擊敗了他們。
正當(dāng)這時(shí)，陜西聚集在漳地和寧地的土匪兵分幾路侵犯岷、洮、秦、楚、應(yīng)、皖等地，一時(shí)間到處都是賊寇。全面負(fù)責(zé)軍事的盧象升改為宣、大兩地督兵以后王家禎取代其職，祖寬率領(lǐng)的關(guān)外駐兵也撤而北回。不多久，皇帝又用熊文燦來(lái)替換了王家禎，專責(zé)收安亂民。敵人這下更加猖狂，盤(pán)結(jié)江北，犬牙相交，南都為之震驚。七月，史可法被提升為右僉都御史，巡撫安慶、廬州、太平、池州四府，以及河南的光州、光山、固始、羅田，湖廣的蘄州、廣濟(jì)、黃梅，江西的德化、湖口各縣，負(fù)責(zé)督辦軍事，準(zhǔn)予設(shè)立一萬(wàn)人的兵額。此時(shí)敵軍已經(jīng)向東攻占了和州、含山、定遠(yuǎn)、六合，并進(jìn)犯天長(zhǎng)、盱眙，向河南方向挺進(jìn)?？煞ㄗ嗾?qǐng)免除了災(zāi)區(qū)的田租。冬天，部將汪云鳳在潛山打敗敵軍，京城的軍隊(duì)接連攻占舒城、廬江，敵軍逃往山中，當(dāng)時(shí)監(jiān)軍僉事湯開(kāi)遠(yuǎn)善于打擊敵軍，可法又東西馳援，敵軍不敢正面交鋒。十一年(1638)夏，因?yàn)槲茨馨雌谄蕉ㄅ衍?，朝廷?zé)令他戴罪立功。
史可法身材短小精悍，面孔黝黑，雙目炯然有光。他品質(zhì)廉潔守信，能與部下同甘共苦。行軍途中，士兵沒(méi)有吃飽自己就不先吃，士兵衣服沒(méi)發(fā)下自己決不先穿，所以士兵都愿意為他出力，他的軍隊(duì)相繼在英山、六合兩地打敗敵人，順天王也乞求投降。十二年(1639)夏，因岳父去世離職。除下喪服后，出任戶部右侍郎兼右僉都御史，接替朱大典總管漕運(yùn)，巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州等地，彈劾罷免了三個(gè)督糧道，增設(shè)漕儲(chǔ)道一人，大力疏通南河，使漕務(wù)大有整治。之后，調(diào)任南京兵部尚書(shū)，參贊?rùn)C(jī)密政務(wù)，由于武備長(zhǎng)期松弛，可法奏上八條改革意見(jiàn)。
十七年(1644)四月初一，聽(tīng)說(shuō)亂軍進(jìn)犯北京的皇宮，可法誓師勤王。渡江抵達(dá)浦口，聽(tīng)說(shuō)北京陷落，皇上謝世，天下人身穿孝服，為皇上祭奠。適逢南都討論立君，張慎言、呂大器、姜曰廣等說(shuō)：“福王朱由崧是神宗的孫子，按輩份、排行應(yīng)當(dāng)立為王，但是他有七大缺點(diǎn)：貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書(shū)、干預(yù)官吏。潞王朱常芳是神宗的侄兒，賢良而且聰明，應(yīng)當(dāng)立為王?！庇梦臅?shū)通報(bào)可法，可法也認(rèn)為是這樣。鳳陽(yáng)總督馬士英暗地與阮大鋮商議，主張立福王，詢問(wèn)可法，可法把福王不行的七點(diǎn)原因告訴他們。但馬士英已經(jīng)與黃得功、劉良佐、劉澤清、高杰發(fā)兵護(hù)送福王到儀真，于是可法等人前往迎接福王。五月初一，福王訪孝陵、奉先殿，出外住在內(nèi)守備府，群臣上朝拜見(jiàn)福王，福王害臊想避開(kāi)，可法說(shuō)“：王不要回避，應(yīng)當(dāng)認(rèn)真接受臣子的朝見(jiàn)?！备Ｍ跎铣?，開(kāi)始討論戰(zhàn)守的問(wèn)題?？煞ㄕf(shuō)：“福王您應(yīng)當(dāng)身穿孝服，住于郊外，發(fā)兵北征，來(lái)向天下顯示您一定要報(bào)國(guó)家之仇的道理?！备Ｍ踹B聲說(shuō)是。第二天朝見(jiàn)之后，大臣們出來(lái)討論福王監(jiān)國(guó)的事，張慎言說(shuō)：“國(guó)虛無(wú)主，福王就此可以即皇位?！笔房煞ㄕf(shuō)“：太子生死不明，如果有一天太子到南邊來(lái)了怎么辦？”誠(chéng)意伯劉孔昭說(shuō)“：今天已經(jīng)說(shuō)定了，誰(shuí)敢再有更改？”可法說(shuō)：“慢慢再說(shuō)吧?！庇谑谴蠹彝顺?。第三天，福王監(jiān)國(guó)，朝廷推選內(nèi)閣大臣，大家都推舉史可法、高弘圖、姜曰廣?？渍艳锶帘巯肴雰?nèi)閣大臣的行列，群臣用本朝沒(méi)有勛臣入閣的先例阻止了他?？渍褢崙嵉卣f(shuō)“：就算我不能，馬士英為什么不能入閣呢？”于是又一并推舉馬士英為內(nèi)閣大臣，又討論填補(bǔ)大臣的空缺，推選了鄭三俊、劉宗周、徐石麒?？渍淹七x阮大鋮，史可法說(shuō)“：先帝親自定他為違逆案犯，不要再說(shuō)了?！边^(guò)了兩天，任命可法為禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，同士英、弘圖是一起任用的，可法仍然掌管兵部的事務(wù)，士英仍然督軍鎮(zhèn)守鳳陽(yáng)，于是和北京過(guò)去一樣又制定了京軍制度，侍衛(wèi)部隊(duì)和錦衣衛(wèi)各軍都列入軍隊(duì)進(jìn)行操練，錦衣衛(wèi)東西兩司房，以及南北兩都的撫司官，不再全部設(shè)立，以防止告密，安定人心。
這個(gè)時(shí)候，馬士英一天到晚想當(dāng)首輔大臣。等到朝廷的命令發(fā)布后，他非常惱怒，就把可法以前列舉福王不該立的七條理由進(jìn)呈給福王。然后帶兵入見(jiàn)福王，遞上奏章就走了?？煞ㄓ谑钦?qǐng)求統(tǒng)帥軍隊(duì)，外出鎮(zhèn)守淮、陽(yáng)兩地。十五日，福王即位。第二天，可法入朝辭別，被加封為太子太保，改任兵部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士。士英就在這一天入朝值勤，討論把江北劃分為四鎮(zhèn)，東平伯劉澤清管轄淮、海等地，駐軍泗水，經(jīng)理開(kāi)、歸一路?？偙賱⒘甲艚y(tǒng)轄鳳、壽等地，駐扎在臨淮，經(jīng)理陳、杞一路。靖南伯黃得功統(tǒng)轄滁、和等地，駐軍廬州，經(jīng)理光州、固始一路?？煞▌?dòng)身后，就派遣使臣尋訪已故帝、后的靈柩以及太子、二王所在的地方，并奉命前往祭告鳳、泗二陵。
可法離開(kāi)后，士英、孔昭等更加肆無(wú)忌憚?？渍岩?yàn)樯餮酝婆e吳生生，在大殿上鬧鬧嚷嚷，并持刀追殺慎言。可法聽(tīng)說(shuō)此事派騎兵上書(shū)勸解，孔昭最終卡住不讓任用吳生生?？煞蓝晖旰螅蠒?shū)說(shuō)“：陛下剛登位時(shí)，恭恭敬敬地拜見(jiàn)孝陵，哭泣之聲足見(jiàn)您心中的悲哀，路上的行人也為之感動(dòng)。如果您親自拜見(jiàn)鳳、泗二陵，看到滿目蒿萊，無(wú)雞鳴狗吠的凄慘景象。想必會(huì)更加悲憤。我希望陛下能善始慎終，身居于高大舒適的宮殿時(shí)，能想到東北皇陵中先帝魂魄不能安息；享受宮廷的美餐時(shí)，能想到東北的皇陵中連麥子稀飯都沒(méi)擺上一碗；當(dāng)?shù)玫饺饝?yīng)之圖、吉祥符..時(shí)，能想到先帝儲(chǔ)才防敗，怎么還會(huì)忽然遭遇危亡？早朝晏席結(jié)束時(shí)，能想到先帝一生克儉克勤，怎么最終還是國(guó)破家亡？陛下如果辦事小心謹(jǐn)慎，任何時(shí)候都不懈怠，已故皇上、皇后還有列祖列宗都會(huì)在冥冥之中幫助我朝中興。假如晏樂(lè)、偏安于東南一隅，不考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)的策略，不辨賢人和奸人，決策不夠靈活、明達(dá)，使老成的官吏離職而去，英雄豪杰裹足不前，列祖列宗在地下抱怨、擔(dān)心，天命在不知不覺(jué)中他向轉(zhuǎn)移，那么東南一隅也是無(wú)法保住的??！”福王贊揚(yáng)并回答了他。
得功、澤清、高杰爭(zhēng)著想要駐軍揚(yáng)州。高杰率兵先到揚(yáng)州邊界，一路大肆奸淫擄掠，所經(jīng)之地尸橫遍野。城中開(kāi)始懼怕，登上女墻守備，高杰攻打了兩個(gè)月。澤清也在淮上大肆掠奪。臨淮不接納劉良佐的軍隊(duì)，也遭到攻擊。朝廷命令史可法前往勸解，得功、良佐、澤清都聽(tīng)從命令，于是，到高杰那里去。高杰一向懼怕史可法，聽(tīng)說(shuō)可法要來(lái)，他連夜掘出近百個(gè)土坑埋葬地面上的尸骸。第二天早上來(lái)到軍營(yíng)中拜見(jiàn)可法，臉色和言辭都變了，汗流浹背?？煞▍s坦誠(chéng)地接待他，跟他的偏將講話也用溫和的語(yǔ)氣，高杰喜出望外，然而從這以后他也有點(diǎn)輕視可法，開(kāi)始用自己的優(yōu)勢(shì)兵力防護(hù)左右，文檄也一定自己過(guò)目后才肯傳遞?？煞ê?jiǎn)單地把他們的情況上報(bào)給福王，又把他的兵力駐守在瓜洲，高杰對(duì)此又非常高興。等他離去后，揚(yáng)州得以安定下來(lái)，可法于是在揚(yáng)州開(kāi)設(shè)府署。
六月，大清軍隊(duì)打敗了反賊頭領(lǐng)李自成，自成放棄北京率兵向西逃跑，青州等各郡縣開(kāi)始爭(zhēng)先恐后地殺死他設(shè)立的偽官，占據(jù)城堡自衛(wèi)?？煞ㄕ?qǐng)求皇上頒布監(jiān)國(guó)、登極兩個(gè)詔書(shū)，安撫山東、河北軍隊(duì)和百姓的思想。并開(kāi)設(shè)禮賢館，招收各地有才智的人，讓監(jiān)紀(jì)推官應(yīng)廷吉主管此事。八月，可法外出巡視淮安，檢閱澤清的兵馬。返回?fù)P州，向朝廷請(qǐng)求糧餉，作為進(jìn)取北方的費(fèi)用。士英吝嗇不肯送發(fā)，可法上疏皇帝催促他。借此對(duì)皇上說(shuō)：“近來(lái)人才日益減少，入官門(mén)路日益混亂，由此慕名之心勝而務(wù)實(shí)之心少，議論的事情很多但成功的事情很少?，F(xiàn)在的局勢(shì)更和以往不同。一定要專心于討伐亂賊，報(bào)復(fù)國(guó)仇才行。除卻籌兵籌餉不應(yīng)有什么別的議論，除卻治兵治餉沒(méi)有人才之可言。如有撿拾空虛詞句，謀取高官厚祿的人，有罰無(wú)赦！”福王報(bào)以鼓勵(lì)的詔書(shū)。
當(dāng)初，可法擔(dān)心高杰蠻橫不法，派得功在儀真駐軍防備他。九月初一，得功與高杰兵戎相加，高杰理虧。靠著可法的和解事情才得以解決。北京原來(lái)投降反賊的大臣們此時(shí)紛紛南下回朝，可法上書(shū)建議說(shuō)：“原籍在北方的大臣，應(yīng)該讓他們到吏部、兵部聽(tīng)候錄用，否則恐怕會(huì)使他們南下回朝之心絕滅。”又說(shuō)“：北京的禍變，凡屬臣子的都有罪愆。在北方的官吏如果都應(yīng)當(dāng)跟先帝一道去死，難道在南京的都不是先帝的大臣？即如我可法不才，在南京主管樞機(jī)，士英沾了國(guó)恩擔(dān)任鳳陽(yáng)總督，都沒(méi)有能率領(lǐng)東南的全部?jī)?yōu)勢(shì)兵力迅速支援北都。鎮(zhèn)守大臣澤清、高杰因兵力不能支持，倒過(guò)來(lái)向南方逃跑。如此說(shuō)來(lái)，先應(yīng)該追究的，是我們這些大臣的罪過(guò)。竟然因?yàn)槭ッ鞯谋菹履肜^王位，不僅沒(méi)加誅殺，而且一次次得到恩典。南方的大臣如此，而單單對(duì)于在北方的大臣們毫毛不放，一概繩之以法，豈不是閑散小吏，罪責(zé)反比南樞、鳳督還要重大了嗎？我以為應(yīng)該選擇那罪狀顯著的降官，嚴(yán)加懲治，以示指教。如果大臣未曾接受亂賊的任命，或曾受亂賊刑罰的，可以撇開(kāi)不加問(wèn)罪。那些在北方逃避戰(zhàn)亂，猶豫多時(shí)而后才到朝廷來(lái)的，允許他們戴罪入官，討伐敵人，這些人可以到我領(lǐng)的軍隊(duì)里酌情錄用?！背⒔?jīng)議論聽(tīng)取了他的意見(jiàn)。
高杰駐兵揚(yáng)州，很不馴服，可法對(duì)他開(kāi)誠(chéng)布公，用君臣的大義啟發(fā)、開(kāi)導(dǎo)他，高杰終于感悟，接受上方的領(lǐng)導(dǎo)。十月，高杰率領(lǐng)軍隊(duì)北討，可法到清江浦，派遣官吏在開(kāi)封屯田，為經(jīng)略中原地區(qū)做準(zhǔn)備。各鎮(zhèn)兵力劃分防守地區(qū)。從王家營(yíng)向北到宿遷一帶最為要沖，可法親自負(fù)責(zé)，沿黃河的南岸筑起了一道保壘。十一月四日，可法乘船駐于鶴鎮(zhèn)，信使報(bào)告大清部隊(duì)已進(jìn)入宿遷地區(qū)，可法率兵進(jìn)抵白洋河，命令總兵官劉肇基前往支援。大清部隊(duì)回頭攻打邳州，肇基又援助當(dāng)?shù)伛v軍，與大清軍相持半個(gè)月才解邳州之圍。當(dāng)時(shí)，李自成逃往陜西，還未滅亡，可法請(qǐng)求皇帝頒布討賊詔書(shū)，奏章中說(shuō)：
“自今年三月以來(lái)，仇敵還在眼前，朝廷卻不加剿滅，過(guò)去晉朝建都南京，君臣日思夜想要恢復(fù)中原，而僅僅保住江南而已；宋朝南渡后，君臣盡心盡力想保守楚、蜀，而僅僅保住臨安而已。這樣說(shuō)來(lái)，偏安只能是為恢復(fù)而退步，沒(méi)有志在偏安，就能自立于不敗之地的。北京陷落之初，黎民百姓灑淚沾襟，官僚士紳悲憤哀痛，還有報(bào)仇雪恥的朝氣?，F(xiàn)在卻是軍隊(duì)驕橫，糧餉缺乏，文官安坐，武官嬉鬧，頓時(shí)成了暮氣沉沉。黃河上的防御設(shè)施，一切都還沒(méi)辦理，人心不夠肅穆，命令不能執(zhí)行。復(fù)仇的軍隊(duì)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)開(kāi)向關(guān)、陜，討賊的詔書(shū)至今沒(méi)傳到燕、齊。君父的大仇被置之度外。況且，就是人們能住草篷，吃粗食，臥薪嘗膽，聚人才，養(yǎng)精神，枕戈待旦，動(dòng)用全國(guó)的物力，破釜沉舟，決一死戰(zhàn)，還怕無(wú)法解除國(guó)家的危亡哩。就我看朝廷中君臣的戰(zhàn)略決策，大臣們的所作所為，很有不對(duì)的地方。將領(lǐng)用以克敵制勝的是人心中的勇氣；君主用以駕馭將領(lǐng)的是偉大的志向。朝廷中志向不能激勵(lì)，行伍間的勇氣就不能鼓足。夏朝的少康不忘父王失國(guó)后從地穴中逃出性命的恥辱，漢朝的光武帝不忘兄長(zhǎng)被殺后用柴草焚燒時(shí)的心情，所以都能有所成就。我愿陛下像少康、光武那樣，不希望身邊的大臣僅僅把晉元帝、宋高宗那樣的說(shuō)法進(jìn)呈給您。
“先皇帝死于亂賊手下，恭皇帝也死于亂賊手下，這是千古不曾有過(guò)的哀痛。當(dāng)時(shí)在北邊的大臣忠節(jié)死難的不多；在南方的大臣討伐賊寇的又少，這真是千古不曾有過(guò)的恥辱??！平民百姓的家里，父母兄弟被人殺了，還想拋顱頭、灑熱血，殺了敵人方才甘心。對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)，難道就這樣置之于腦后了嗎？我請(qǐng)求陛下迅速發(fā)布討賊的詔書(shū)，授權(quán)我和各鎮(zhèn)軍官都挑選精銳的部隊(duì)，一直打向秦、關(guān)，并請(qǐng)懸上等的爵位用以封賞有功的大臣，給各位將領(lǐng)便宜行事的權(quán)力用以敦取成功。對(duì)天下發(fā)布的詔書(shū)，應(yīng)當(dāng)痛切淋漓，以便使海內(nèi)的忠臣義士，聽(tīng)讀之后感動(dòng)、發(fā)憤。
“國(guó)家在遭了這次禍變后，陛下才接著登上皇帝的寶位，所以與以前不同。大臣們只有該誅殺的罪過(guò)，沒(méi)有什么值得登錄的功勞?，F(xiàn)在皇上您恩外又加恩典，使得武將腰纏寶玉，重臣濫飲如泥。今后應(yīng)該慎重一些，務(wù)必把爵位、俸祿加封給實(shí)有功勞的人，以便使猛將武夫有所激勵(lì)。另外軍隊(duì)在外，最怕的是沒(méi)有糧草，搜括百姓既不能行，勸人捐助也很難維持。我請(qǐng)陛下把不緊要的工程，可以不花的費(fèi)用，白日黑夜的晏樂(lè)，左右大臣的進(jìn)貢，這一切都宣布停罷了吧。即使事關(guān)國(guó)家的典禮，也應(yīng)該一概考慮節(jié)省。因?yàn)橘\寇一日不滅亡，就是有幽靜的宮殿，儲(chǔ)秀的香閣，錦繡的衣服，美味的珍饈，陛下您能心安理得地享用嗎？所以一定得時(shí)時(shí)刻刻以報(bào)仇為念，振奮舉朝文武的精神，集聚四面八方的物力，一齊集中在選將練兵這件事上，以期人心鼓舞，眾志成城，老天爺?shù)男臅?huì)重新向著我大明王朝?！?br />
可法每次寫(xiě)好奏章，必定一遍又一遍地朗讀，自己聲淚俱下，身邊的人聽(tīng)了也感動(dòng)得流下眼淚。
等到大清兵已經(jīng)打下邳州、宿松時(shí)，可法迅速遞奏章向皇帝報(bào)告。士英對(duì)人說(shuō)“：他不過(guò)是想為防河將士紀(jì)功罷了?！币虼诵南碌÷醇铀伎?。而各鎮(zhèn)軍隊(duì)猶豫不決，都沒(méi)有出兵救援的意思，而且相互之間幾度開(kāi)戰(zhàn)。第二年，也就是大清順治二年(1645)正月，糧餉缺乏，各軍兵士都不勝饑餓。不久，黃河防線上傳來(lái)警報(bào)?；实巯略t書(shū)命令良佐、得功率軍扼守潁、壽兩地，高杰進(jìn)軍歸、徐兩地。高杰到達(dá)睢州，被許定國(guó)殺害。他部下的軍隊(duì)亂了套，把方圓近二百里的人民屠殺殆盡?？煞?tīng)說(shuō)此事，流著淚，跺著腳嘆息說(shuō)“：中原地區(qū)也無(wú)法保住了。”于是到徐州，命令總兵李本身當(dāng)提督，統(tǒng)領(lǐng)高杰的部隊(duì)，本身是高杰的外甥。任命胡茂順為中軍提督，李成棟做徐州總兵，每個(gè)將領(lǐng)分別管轄一地。又立高杰的兒子高元爵做世子，請(qǐng)朝廷對(duì)他加以撫恤，高杰的軍隊(duì)這才安定下來(lái)。由于高杰的軍隊(duì)不得已撤回，大梁以南的地方都失守了。士英妒忌可法的名聲，晉升原中允官衛(wèi)胤文為兵部右侍郎，總管興平的軍隊(duì)，以此削弱可法的兵權(quán)。胤文是高杰的同鄉(xiāng)，在北京曾陷于賊寇之手，后來(lái)南下回朝，高杰請(qǐng)他做自己的監(jiān)軍。高杰死后，胤文接到士英的指授，上書(shū)皇帝譏笑可法。士英大喜，所以才有這個(gè)任命，讓他駐軍揚(yáng)州。二月，可法回?fù)P州，還沒(méi)到，得功率兵來(lái)襲擊興平軍，揚(yáng)州城中軍民非?？謶帧？煞ㄅ汕补賳T前往為雙方調(diào)和，得功才率兵離去。
當(dāng)時(shí)，大清兵已攻下山東、黃河南北的地區(qū)，逼進(jìn)淮南。四月初一，可法率軍轉(zhuǎn)移，打算到泗水駐扎，護(hù)守明朝的祖陵。正打算去，左良玉叛亂，皇宮受到侵犯，朝廷召史可法前去支援?？煞ǘ冉诌_(dá)燕子磯，得功已經(jīng)把良玉的軍隊(duì)打敗。可法于是率兵到天長(zhǎng)去，傳檄號(hào)召各地將領(lǐng)救援盱眙。不多時(shí)，探馬來(lái)報(bào)，說(shuō)盱眙已經(jīng)投降大清，前往救援的泗州將領(lǐng)侯方嚴(yán)全軍覆沒(méi)?？煞ㄒ惶煲灰癸w奔而回防守?fù)P州，當(dāng)時(shí)謠言說(shuō)許定國(guó)的軍隊(duì)要來(lái)殲滅高氏的部隊(duì)，揚(yáng)州城中士民全都砸壞城門(mén)，外出逃命，大小船只為之一空，可法傳檄召各鎮(zhèn)兵，沒(méi)有一處前來(lái)響應(yīng)。本月二十日，大清軍大舉而來(lái)，駐扎在斑竹園，第二天，總兵官李棲鳳、監(jiān)軍副使高岐鳳拔營(yíng)投降了清軍，城中力量更加單薄?？煞钗某嘉鋵兎謩e登上城墻拒敵守城。揚(yáng)州舊城的西門(mén)形勢(shì)險(xiǎn)要，可法親自把守?？煞ㄓ謱?xiě)信給母親和妻子囑咐說(shuō)“：我死后把我安葬在高皇帝的墳?zāi)惯厒?cè)?！边^(guò)了兩天，清兵逼近城下，用火炮轟炸西北角，揚(yáng)州城陷落。可法拔刀自殺而未死成，一參將護(hù)他從小東門(mén)出去，被清軍抓住，可法大聲呼叫說(shuō)“：我是史督師?！本痛吮粴?。揚(yáng)州知府任民育，同知曲從直、王纘爵，江都知縣周志畏、羅伏龍，兩淮鹽運(yùn)史楊振熙，監(jiān)管糧餉的知縣吳道正，江都縣丞王志端，賞功副將汪思誠(chéng)，幕客盧渭等都一齊遇害。
可法最初因扶立福王，制定國(guó)策有功封少保兼太子太保，又因太后南來(lái)封少傅兼太子太傅，排定在江北的戰(zhàn)功又晉升少師兼太子太師，因捉拿盜賊大頭目程繼孔而加封太傅，他都竭力辭讓，福王不準(zhǔn)。后來(lái)因?qū)m殿建成，加封太師，他又辭讓，這次得到允許?？煞ㄗ龆綆煏r(shí)，外出不讓人為他打頂蓋，吃飯不用兩樣菜，夏天不用扇子，冬天不穿皮衣，睡覺(jué)不脫衣服。四十多歲時(shí)還沒(méi)有兒子，他的妻子想為他娶妾，可法嘆息說(shuō)：“國(guó)事正讓人憂慮，怎能為生兒育女的事操心？”有一年除夕夜簽發(fā)文書(shū)，直到半夜，疲倦得想要點(diǎn)酒喝。廚師回答說(shuō)“：肉菜都已分給將士，沒(méi)有剩余了，沒(méi)有什么東西可以佐酒。”于是取了點(diǎn)咸豆豉下酒。可法平時(shí)很能飲酒，喝到幾斗也不會(huì)醉，在軍中卻點(diǎn)酒不沾。這天晚上，連飲了幾十杯，想到先帝，眼淚不覺(jué)掉下來(lái)，靠在案上睡著了。等到天明，將士都聚集在轅門(mén)外，而門(mén)尚未打開(kāi)，可法的侍衛(wèi)官遠(yuǎn)遠(yuǎn)地告訴他們。知府任民育說(shuō)“：史相公這一夜睡下，是不容易的?！彼裕顖?bào)更的鼓手仍然敲報(bào)四更，告誡侍衛(wèi)官不要驚動(dòng)相公。不久，可法醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)鼓聲，憤怒地說(shuō)：“誰(shuí)違反了我的命令？”將士把任民育的話告訴了可法，才得以免罪?？煞ǔ＊?dú)處于鈴閣或戰(zhàn)船中，有人勸他應(yīng)加以警戒，他說(shuō)：“命運(yùn)交由老天掌握吧。”可法死后，人們尋找他的尸體，因?yàn)樘鞖庋谉?，許多尸體堆聚在一處都變了形，不能識(shí)別。過(guò)了一年，他的家里用他的官袍和笏板為他招魂，埋葬在揚(yáng)州城外梅花嶺上。可法死后，各地帶兵的將領(lǐng)都假借他的名號(hào)活動(dòng)，所以當(dāng)時(shí)人們都說(shuō)史可法還沒(méi)有死。
評(píng)論：史可法有感于國(guó)運(yùn)艱難，赤膽忠心，發(fā)憤而起，在長(zhǎng)江沿岸提督官兵，扼守南北的要害之地，兵分四鎮(zhèn)星羅棋布，相互聯(lián)絡(luò)、聲援，以期復(fù)興明朝。然而，老天都在削割明朝的國(guó)運(yùn)，朝中掌權(quán)的大臣從上邊對(duì)他加以牽制，在外的將領(lǐng)又飛揚(yáng)跋扈，最后導(dǎo)致軍隊(duì)挫敗，糧餉缺乏，明朝領(lǐng)土一天一天地縮小，揚(yáng)州這座孤城無(wú)法防守，史可法志向堅(jiān)定，以身殉國(guó)，這是多么地讓人悲哀啊！
崇禎八年(1635)，他調(diào)任右參議，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守池州、太平兩地。這年秋天，全面負(fù)責(zé)軍事的侍郎盧象升開(kāi)始大規(guī)模討伐敵人，史可法也改當(dāng)副史，負(fù)責(zé)巡視安慶、池州，監(jiān)領(lǐng)長(zhǎng)江以北的部隊(duì)。黃梅的敵軍洗掠了宿松、潛山、太湖，又打算攻占安慶，可法率兵在潛山天堂寨追擊敵人。第二年，祖寬在滁州破敵，叛軍逃往河南，十二月，敵將馬守應(yīng)聯(lián)合羅汝才、李萬(wàn)慶從鄖陽(yáng)向東進(jìn)犯，可法飛速進(jìn)駐太湖，把守要害之地。
崇禎十年(1637)正月，敵人從安慶石牌的小路突圍出去，不久移駐桐城。參將潘可大將敵軍趕出，敵人逃竄途中，又被廬、鳳兩地的軍隊(duì)阻攔，因而敵人被迫殺回桐城，并擄掠了邊近地區(qū)。桐城知縣陳爾銘環(huán)城固守，可法與可大合力追剿搜捕。敵人逃往廬江，進(jìn)犯潛山，可法同左良玉聯(lián)合在楓香驛打敗敵軍，敵人于是又逃竄到潛山、太湖一帶的山中。三月，可大及其副將程龍?jiān)谒匏蓴⊥?。敵人分出同黨搖天動(dòng)，另外編為一營(yíng)，合計(jì)八營(yíng)共二十多萬(wàn)士兵，分別駐扎在桐城的練潭、石井、淘沖等地。總兵官牟文綬、劉良佐在掛車(chē)河擊敗了他們。
正當(dāng)這時(shí)，陜西聚集在漳地和寧地的土匪兵分幾路侵犯岷、洮、秦、楚、應(yīng)、皖等地，一時(shí)間到處都是賊寇。全面負(fù)責(zé)軍事的盧象升改為宣、大兩地督兵以后王家禎取代其職，祖寬率領(lǐng)的關(guān)外駐兵也撤而北回。不多久，皇帝又用熊文燦來(lái)替換了王家禎，專責(zé)收安亂民。敵人這下更加猖狂，盤(pán)結(jié)江北，犬牙相交，南都為之震驚。七月，史可法被提升為右僉都御史，巡撫安慶、廬州、太平、池州四府，以及河南的光州、光山、固始、羅田，湖廣的蘄州、廣濟(jì)、黃梅，江西的德化、湖口各縣，負(fù)責(zé)督辦軍事，準(zhǔn)予設(shè)立一萬(wàn)人的兵額。此時(shí)敵軍已經(jīng)向東攻占了和州、含山、定遠(yuǎn)、六合，并進(jìn)犯天長(zhǎng)、盱眙，向河南方向挺進(jìn)?？煞ㄗ嗾?qǐng)免除了災(zāi)區(qū)的田租。冬天，部將汪云鳳在潛山打敗敵軍，京城的軍隊(duì)接連攻占舒城、廬江，敵軍逃往山中，當(dāng)時(shí)監(jiān)軍僉事湯開(kāi)遠(yuǎn)善于打擊敵軍，可法又東西馳援，敵軍不敢正面交鋒。十一年(1638)夏，因?yàn)槲茨馨雌谄蕉ㄅ衍?，朝廷?zé)令他戴罪立功。
史可法身材短小精悍，面孔黝黑，雙目炯然有光。他品質(zhì)廉潔守信，能與部下同甘共苦。行軍途中，士兵沒(méi)有吃飽自己就不先吃，士兵衣服沒(méi)發(fā)下自己決不先穿，所以士兵都愿意為他出力，他的軍隊(duì)相繼在英山、六合兩地打敗敵人，順天王也乞求投降。十二年(1639)夏，因岳父去世離職。除下喪服后，出任戶部右侍郎兼右僉都御史，接替朱大典總管漕運(yùn)，巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州等地，彈劾罷免了三個(gè)督糧道，增設(shè)漕儲(chǔ)道一人，大力疏通南河，使漕務(wù)大有整治。之后，調(diào)任南京兵部尚書(shū)，參贊?rùn)C(jī)密政務(wù)，由于武備長(zhǎng)期松弛，可法奏上八條改革意見(jiàn)。
十七年(1644)四月初一，聽(tīng)說(shuō)亂軍進(jìn)犯北京的皇宮，可法誓師勤王。渡江抵達(dá)浦口，聽(tīng)說(shuō)北京陷落，皇上謝世，天下人身穿孝服，為皇上祭奠。適逢南都討論立君，張慎言、呂大器、姜曰廣等說(shuō)：“福王朱由崧是神宗的孫子，按輩份、排行應(yīng)當(dāng)立為王，但是他有七大缺點(diǎn)：貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書(shū)、干預(yù)官吏。潞王朱常芳是神宗的侄兒，賢良而且聰明，應(yīng)當(dāng)立為王?！庇梦臅?shū)通報(bào)可法，可法也認(rèn)為是這樣。鳳陽(yáng)總督馬士英暗地與阮大鋮商議，主張立福王，詢問(wèn)可法，可法把福王不行的七點(diǎn)原因告訴他們。但馬士英已經(jīng)與黃得功、劉良佐、劉澤清、高杰發(fā)兵護(hù)送福王到儀真，于是可法等人前往迎接福王。五月初一，福王訪孝陵、奉先殿，出外住在內(nèi)守備府，群臣上朝拜見(jiàn)福王，福王害臊想避開(kāi)，可法說(shuō)“：王不要回避，應(yīng)當(dāng)認(rèn)真接受臣子的朝見(jiàn)?！备Ｍ跎铣?，開(kāi)始討論戰(zhàn)守的問(wèn)題?？煞ㄕf(shuō)：“福王您應(yīng)當(dāng)身穿孝服，住于郊外，發(fā)兵北征，來(lái)向天下顯示您一定要報(bào)國(guó)家之仇的道理?！备Ｍ踹B聲說(shuō)是。第二天朝見(jiàn)之后，大臣們出來(lái)討論福王監(jiān)國(guó)的事，張慎言說(shuō)：“國(guó)虛無(wú)主，福王就此可以即皇位?！笔房煞ㄕf(shuō)“：太子生死不明，如果有一天太子到南邊來(lái)了怎么辦？”誠(chéng)意伯劉孔昭說(shuō)“：今天已經(jīng)說(shuō)定了，誰(shuí)敢再有更改？”可法說(shuō)：“慢慢再說(shuō)吧?！庇谑谴蠹彝顺?。第三天，福王監(jiān)國(guó)，朝廷推選內(nèi)閣大臣，大家都推舉史可法、高弘圖、姜曰廣?？渍艳锶帘巯肴雰?nèi)閣大臣的行列，群臣用本朝沒(méi)有勛臣入閣的先例阻止了他?？渍褢崙嵉卣f(shuō)“：就算我不能，馬士英為什么不能入閣呢？”于是又一并推舉馬士英為內(nèi)閣大臣，又討論填補(bǔ)大臣的空缺，推選了鄭三俊、劉宗周、徐石麒?？渍淹七x阮大鋮，史可法說(shuō)“：先帝親自定他為違逆案犯，不要再說(shuō)了?！边^(guò)了兩天，任命可法為禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，同士英、弘圖是一起任用的，可法仍然掌管兵部的事務(wù)，士英仍然督軍鎮(zhèn)守鳳陽(yáng)，于是和北京過(guò)去一樣又制定了京軍制度，侍衛(wèi)部隊(duì)和錦衣衛(wèi)各軍都列入軍隊(duì)進(jìn)行操練，錦衣衛(wèi)東西兩司房，以及南北兩都的撫司官，不再全部設(shè)立，以防止告密，安定人心。
這個(gè)時(shí)候，馬士英一天到晚想當(dāng)首輔大臣。等到朝廷的命令發(fā)布后，他非常惱怒，就把可法以前列舉福王不該立的七條理由進(jìn)呈給福王。然后帶兵入見(jiàn)福王，遞上奏章就走了?？煞ㄓ谑钦?qǐng)求統(tǒng)帥軍隊(duì)，外出鎮(zhèn)守淮、陽(yáng)兩地。十五日，福王即位。第二天，可法入朝辭別，被加封為太子太保，改任兵部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士。士英就在這一天入朝值勤，討論把江北劃分為四鎮(zhèn)，東平伯劉澤清管轄淮、海等地，駐軍泗水，經(jīng)理開(kāi)、歸一路?？偙賱⒘甲艚y(tǒng)轄鳳、壽等地，駐扎在臨淮，經(jīng)理陳、杞一路。靖南伯黃得功統(tǒng)轄滁、和等地，駐軍廬州，經(jīng)理光州、固始一路?？煞▌?dòng)身后，就派遣使臣尋訪已故帝、后的靈柩以及太子、二王所在的地方，并奉命前往祭告鳳、泗二陵。
可法離開(kāi)后，士英、孔昭等更加肆無(wú)忌憚?？渍岩?yàn)樯餮酝婆e吳生生，在大殿上鬧鬧嚷嚷，并持刀追殺慎言。可法聽(tīng)說(shuō)此事派騎兵上書(shū)勸解，孔昭最終卡住不讓任用吳生生?？煞蓝晖旰螅蠒?shū)說(shuō)“：陛下剛登位時(shí)，恭恭敬敬地拜見(jiàn)孝陵，哭泣之聲足見(jiàn)您心中的悲哀，路上的行人也為之感動(dòng)。如果您親自拜見(jiàn)鳳、泗二陵，看到滿目蒿萊，無(wú)雞鳴狗吠的凄慘景象。想必會(huì)更加悲憤。我希望陛下能善始慎終，身居于高大舒適的宮殿時(shí)，能想到東北皇陵中先帝魂魄不能安息；享受宮廷的美餐時(shí)，能想到東北的皇陵中連麥子稀飯都沒(méi)擺上一碗；當(dāng)?shù)玫饺饝?yīng)之圖、吉祥符..時(shí)，能想到先帝儲(chǔ)才防敗，怎么還會(huì)忽然遭遇危亡？早朝晏席結(jié)束時(shí)，能想到先帝一生克儉克勤，怎么最終還是國(guó)破家亡？陛下如果辦事小心謹(jǐn)慎，任何時(shí)候都不懈怠，已故皇上、皇后還有列祖列宗都會(huì)在冥冥之中幫助我朝中興。假如晏樂(lè)、偏安于東南一隅，不考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)的策略，不辨賢人和奸人，決策不夠靈活、明達(dá)，使老成的官吏離職而去，英雄豪杰裹足不前，列祖列宗在地下抱怨、擔(dān)心，天命在不知不覺(jué)中他向轉(zhuǎn)移，那么東南一隅也是無(wú)法保住的??！”福王贊揚(yáng)并回答了他。
得功、澤清、高杰爭(zhēng)著想要駐軍揚(yáng)州。高杰率兵先到揚(yáng)州邊界，一路大肆奸淫擄掠，所經(jīng)之地尸橫遍野。城中開(kāi)始懼怕，登上女墻守備，高杰攻打了兩個(gè)月。澤清也在淮上大肆掠奪。臨淮不接納劉良佐的軍隊(duì)，也遭到攻擊。朝廷命令史可法前往勸解，得功、良佐、澤清都聽(tīng)從命令，于是，到高杰那里去。高杰一向懼怕史可法，聽(tīng)說(shuō)可法要來(lái)，他連夜掘出近百個(gè)土坑埋葬地面上的尸骸。第二天早上來(lái)到軍營(yíng)中拜見(jiàn)可法，臉色和言辭都變了，汗流浹背?？煞▍s坦誠(chéng)地接待他，跟他的偏將講話也用溫和的語(yǔ)氣，高杰喜出望外，然而從這以后他也有點(diǎn)輕視可法，開(kāi)始用自己的優(yōu)勢(shì)兵力防護(hù)左右，文檄也一定自己過(guò)目后才肯傳遞?？煞ê?jiǎn)單地把他們的情況上報(bào)給福王，又把他的兵力駐守在瓜洲，高杰對(duì)此又非常高興。等他離去后，揚(yáng)州得以安定下來(lái)，可法于是在揚(yáng)州開(kāi)設(shè)府署。
六月，大清軍隊(duì)打敗了反賊頭領(lǐng)李自成，自成放棄北京率兵向西逃跑，青州等各郡縣開(kāi)始爭(zhēng)先恐后地殺死他設(shè)立的偽官，占據(jù)城堡自衛(wèi)?？煞ㄕ?qǐng)求皇上頒布監(jiān)國(guó)、登極兩個(gè)詔書(shū)，安撫山東、河北軍隊(duì)和百姓的思想。并開(kāi)設(shè)禮賢館，招收各地有才智的人，讓監(jiān)紀(jì)推官應(yīng)廷吉主管此事。八月，可法外出巡視淮安，檢閱澤清的兵馬。返回?fù)P州，向朝廷請(qǐng)求糧餉，作為進(jìn)取北方的費(fèi)用。士英吝嗇不肯送發(fā)，可法上疏皇帝催促他。借此對(duì)皇上說(shuō)：“近來(lái)人才日益減少，入官門(mén)路日益混亂，由此慕名之心勝而務(wù)實(shí)之心少，議論的事情很多但成功的事情很少?，F(xiàn)在的局勢(shì)更和以往不同。一定要專心于討伐亂賊，報(bào)復(fù)國(guó)仇才行。除卻籌兵籌餉不應(yīng)有什么別的議論，除卻治兵治餉沒(méi)有人才之可言。如有撿拾空虛詞句，謀取高官厚祿的人，有罰無(wú)赦！”福王報(bào)以鼓勵(lì)的詔書(shū)。
當(dāng)初，可法擔(dān)心高杰蠻橫不法，派得功在儀真駐軍防備他。九月初一，得功與高杰兵戎相加，高杰理虧。靠著可法的和解事情才得以解決。北京原來(lái)投降反賊的大臣們此時(shí)紛紛南下回朝，可法上書(shū)建議說(shuō)：“原籍在北方的大臣，應(yīng)該讓他們到吏部、兵部聽(tīng)候錄用，否則恐怕會(huì)使他們南下回朝之心絕滅。”又說(shuō)“：北京的禍變，凡屬臣子的都有罪愆。在北方的官吏如果都應(yīng)當(dāng)跟先帝一道去死，難道在南京的都不是先帝的大臣？即如我可法不才，在南京主管樞機(jī)，士英沾了國(guó)恩擔(dān)任鳳陽(yáng)總督，都沒(méi)有能率領(lǐng)東南的全部?jī)?yōu)勢(shì)兵力迅速支援北都。鎮(zhèn)守大臣澤清、高杰因兵力不能支持，倒過(guò)來(lái)向南方逃跑。如此說(shuō)來(lái)，先應(yīng)該追究的，是我們這些大臣的罪過(guò)。竟然因?yàn)槭ッ鞯谋菹履肜^王位，不僅沒(méi)加誅殺，而且一次次得到恩典。南方的大臣如此，而單單對(duì)于在北方的大臣們毫毛不放，一概繩之以法，豈不是閑散小吏，罪責(zé)反比南樞、鳳督還要重大了嗎？我以為應(yīng)該選擇那罪狀顯著的降官，嚴(yán)加懲治，以示指教。如果大臣未曾接受亂賊的任命，或曾受亂賊刑罰的，可以撇開(kāi)不加問(wèn)罪。那些在北方逃避戰(zhàn)亂，猶豫多時(shí)而后才到朝廷來(lái)的，允許他們戴罪入官，討伐敵人，這些人可以到我領(lǐng)的軍隊(duì)里酌情錄用?！背⒔?jīng)議論聽(tīng)取了他的意見(jiàn)。
高杰駐兵揚(yáng)州，很不馴服，可法對(duì)他開(kāi)誠(chéng)布公，用君臣的大義啟發(fā)、開(kāi)導(dǎo)他，高杰終于感悟，接受上方的領(lǐng)導(dǎo)。十月，高杰率領(lǐng)軍隊(duì)北討，可法到清江浦，派遣官吏在開(kāi)封屯田，為經(jīng)略中原地區(qū)做準(zhǔn)備。各鎮(zhèn)兵力劃分防守地區(qū)。從王家營(yíng)向北到宿遷一帶最為要沖，可法親自負(fù)責(zé)，沿黃河的南岸筑起了一道保壘。十一月四日，可法乘船駐于鶴鎮(zhèn)，信使報(bào)告大清部隊(duì)已進(jìn)入宿遷地區(qū)，可法率兵進(jìn)抵白洋河，命令總兵官劉肇基前往支援。大清部隊(duì)回頭攻打邳州，肇基又援助當(dāng)?shù)伛v軍，與大清軍相持半個(gè)月才解邳州之圍。當(dāng)時(shí)，李自成逃往陜西，還未滅亡，可法請(qǐng)求皇帝頒布討賊詔書(shū)，奏章中說(shuō)：
“自今年三月以來(lái)，仇敵還在眼前，朝廷卻不加剿滅，過(guò)去晉朝建都南京，君臣日思夜想要恢復(fù)中原，而僅僅保住江南而已；宋朝南渡后，君臣盡心盡力想保守楚、蜀，而僅僅保住臨安而已。這樣說(shuō)來(lái)，偏安只能是為恢復(fù)而退步，沒(méi)有志在偏安，就能自立于不敗之地的。北京陷落之初，黎民百姓灑淚沾襟，官僚士紳悲憤哀痛，還有報(bào)仇雪恥的朝氣?，F(xiàn)在卻是軍隊(duì)驕橫，糧餉缺乏，文官安坐，武官嬉鬧，頓時(shí)成了暮氣沉沉。黃河上的防御設(shè)施，一切都還沒(méi)辦理，人心不夠肅穆，命令不能執(zhí)行。復(fù)仇的軍隊(duì)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)開(kāi)向關(guān)、陜，討賊的詔書(shū)至今沒(méi)傳到燕、齊。君父的大仇被置之度外。況且，就是人們能住草篷，吃粗食，臥薪嘗膽，聚人才，養(yǎng)精神，枕戈待旦，動(dòng)用全國(guó)的物力，破釜沉舟，決一死戰(zhàn)，還怕無(wú)法解除國(guó)家的危亡哩。就我看朝廷中君臣的戰(zhàn)略決策，大臣們的所作所為，很有不對(duì)的地方。將領(lǐng)用以克敵制勝的是人心中的勇氣；君主用以駕馭將領(lǐng)的是偉大的志向。朝廷中志向不能激勵(lì)，行伍間的勇氣就不能鼓足。夏朝的少康不忘父王失國(guó)后從地穴中逃出性命的恥辱，漢朝的光武帝不忘兄長(zhǎng)被殺后用柴草焚燒時(shí)的心情，所以都能有所成就。我愿陛下像少康、光武那樣，不希望身邊的大臣僅僅把晉元帝、宋高宗那樣的說(shuō)法進(jìn)呈給您。
“先皇帝死于亂賊手下，恭皇帝也死于亂賊手下，這是千古不曾有過(guò)的哀痛。當(dāng)時(shí)在北邊的大臣忠節(jié)死難的不多；在南方的大臣討伐賊寇的又少，這真是千古不曾有過(guò)的恥辱??！平民百姓的家里，父母兄弟被人殺了，還想拋顱頭、灑熱血，殺了敵人方才甘心。對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)，難道就這樣置之于腦后了嗎？我請(qǐng)求陛下迅速發(fā)布討賊的詔書(shū)，授權(quán)我和各鎮(zhèn)軍官都挑選精銳的部隊(duì)，一直打向秦、關(guān)，并請(qǐng)懸上等的爵位用以封賞有功的大臣，給各位將領(lǐng)便宜行事的權(quán)力用以敦取成功。對(duì)天下發(fā)布的詔書(shū)，應(yīng)當(dāng)痛切淋漓，以便使海內(nèi)的忠臣義士，聽(tīng)讀之后感動(dòng)、發(fā)憤。
“國(guó)家在遭了這次禍變后，陛下才接著登上皇帝的寶位，所以與以前不同。大臣們只有該誅殺的罪過(guò)，沒(méi)有什么值得登錄的功勞?，F(xiàn)在皇上您恩外又加恩典，使得武將腰纏寶玉，重臣濫飲如泥。今后應(yīng)該慎重一些，務(wù)必把爵位、俸祿加封給實(shí)有功勞的人，以便使猛將武夫有所激勵(lì)。另外軍隊(duì)在外，最怕的是沒(méi)有糧草，搜括百姓既不能行，勸人捐助也很難維持。我請(qǐng)陛下把不緊要的工程，可以不花的費(fèi)用，白日黑夜的晏樂(lè)，左右大臣的進(jìn)貢，這一切都宣布停罷了吧。即使事關(guān)國(guó)家的典禮，也應(yīng)該一概考慮節(jié)省。因?yàn)橘\寇一日不滅亡，就是有幽靜的宮殿，儲(chǔ)秀的香閣，錦繡的衣服，美味的珍饈，陛下您能心安理得地享用嗎？所以一定得時(shí)時(shí)刻刻以報(bào)仇為念，振奮舉朝文武的精神，集聚四面八方的物力，一齊集中在選將練兵這件事上，以期人心鼓舞，眾志成城，老天爺?shù)男臅?huì)重新向著我大明王朝?！?br />
可法每次寫(xiě)好奏章，必定一遍又一遍地朗讀，自己聲淚俱下，身邊的人聽(tīng)了也感動(dòng)得流下眼淚。
等到大清兵已經(jīng)打下邳州、宿松時(shí)，可法迅速遞奏章向皇帝報(bào)告。士英對(duì)人說(shuō)“：他不過(guò)是想為防河將士紀(jì)功罷了?！币虼诵南碌÷醇铀伎?。而各鎮(zhèn)軍隊(duì)猶豫不決，都沒(méi)有出兵救援的意思，而且相互之間幾度開(kāi)戰(zhàn)。第二年，也就是大清順治二年(1645)正月，糧餉缺乏，各軍兵士都不勝饑餓。不久，黃河防線上傳來(lái)警報(bào)?；实巯略t書(shū)命令良佐、得功率軍扼守潁、壽兩地，高杰進(jìn)軍歸、徐兩地。高杰到達(dá)睢州，被許定國(guó)殺害。他部下的軍隊(duì)亂了套，把方圓近二百里的人民屠殺殆盡?？煞?tīng)說(shuō)此事，流著淚，跺著腳嘆息說(shuō)“：中原地區(qū)也無(wú)法保住了。”于是到徐州，命令總兵李本身當(dāng)提督，統(tǒng)領(lǐng)高杰的部隊(duì)，本身是高杰的外甥。任命胡茂順為中軍提督，李成棟做徐州總兵，每個(gè)將領(lǐng)分別管轄一地。又立高杰的兒子高元爵做世子，請(qǐng)朝廷對(duì)他加以撫恤，高杰的軍隊(duì)這才安定下來(lái)。由于高杰的軍隊(duì)不得已撤回，大梁以南的地方都失守了。士英妒忌可法的名聲，晉升原中允官衛(wèi)胤文為兵部右侍郎，總管興平的軍隊(duì)，以此削弱可法的兵權(quán)。胤文是高杰的同鄉(xiāng)，在北京曾陷于賊寇之手，后來(lái)南下回朝，高杰請(qǐng)他做自己的監(jiān)軍。高杰死后，胤文接到士英的指授，上書(shū)皇帝譏笑可法。士英大喜，所以才有這個(gè)任命，讓他駐軍揚(yáng)州。二月，可法回?fù)P州，還沒(méi)到，得功率兵來(lái)襲擊興平軍，揚(yáng)州城中軍民非?？謶帧？煞ㄅ汕补賳T前往為雙方調(diào)和，得功才率兵離去。
當(dāng)時(shí)，大清兵已攻下山東、黃河南北的地區(qū)，逼進(jìn)淮南。四月初一，可法率軍轉(zhuǎn)移，打算到泗水駐扎，護(hù)守明朝的祖陵。正打算去，左良玉叛亂，皇宮受到侵犯，朝廷召史可法前去支援?？煞ǘ冉诌_(dá)燕子磯，得功已經(jīng)把良玉的軍隊(duì)打敗。可法于是率兵到天長(zhǎng)去，傳檄號(hào)召各地將領(lǐng)救援盱眙。不多時(shí)，探馬來(lái)報(bào)，說(shuō)盱眙已經(jīng)投降大清，前往救援的泗州將領(lǐng)侯方嚴(yán)全軍覆沒(méi)?？煞ㄒ惶煲灰癸w奔而回防守?fù)P州，當(dāng)時(shí)謠言說(shuō)許定國(guó)的軍隊(duì)要來(lái)殲滅高氏的部隊(duì)，揚(yáng)州城中士民全都砸壞城門(mén)，外出逃命，大小船只為之一空，可法傳檄召各鎮(zhèn)兵，沒(méi)有一處前來(lái)響應(yīng)。本月二十日，大清軍大舉而來(lái)，駐扎在斑竹園，第二天，總兵官李棲鳳、監(jiān)軍副使高岐鳳拔營(yíng)投降了清軍，城中力量更加單薄?？煞钗某嘉鋵兎謩e登上城墻拒敵守城。揚(yáng)州舊城的西門(mén)形勢(shì)險(xiǎn)要，可法親自把守?？煞ㄓ謱?xiě)信給母親和妻子囑咐說(shuō)“：我死后把我安葬在高皇帝的墳?zāi)惯厒?cè)?！边^(guò)了兩天，清兵逼近城下，用火炮轟炸西北角，揚(yáng)州城陷落。可法拔刀自殺而未死成，一參將護(hù)他從小東門(mén)出去，被清軍抓住，可法大聲呼叫說(shuō)“：我是史督師?！本痛吮粴?。揚(yáng)州知府任民育，同知曲從直、王纘爵，江都知縣周志畏、羅伏龍，兩淮鹽運(yùn)史楊振熙，監(jiān)管糧餉的知縣吳道正，江都縣丞王志端，賞功副將汪思誠(chéng)，幕客盧渭等都一齊遇害。
可法最初因扶立福王，制定國(guó)策有功封少保兼太子太保，又因太后南來(lái)封少傅兼太子太傅，排定在江北的戰(zhàn)功又晉升少師兼太子太師，因捉拿盜賊大頭目程繼孔而加封太傅，他都竭力辭讓，福王不準(zhǔn)。后來(lái)因?qū)m殿建成，加封太師，他又辭讓，這次得到允許?？煞ㄗ龆綆煏r(shí)，外出不讓人為他打頂蓋，吃飯不用兩樣菜，夏天不用扇子，冬天不穿皮衣，睡覺(jué)不脫衣服。四十多歲時(shí)還沒(méi)有兒子，他的妻子想為他娶妾，可法嘆息說(shuō)：“國(guó)事正讓人憂慮，怎能為生兒育女的事操心？”有一年除夕夜簽發(fā)文書(shū)，直到半夜，疲倦得想要點(diǎn)酒喝。廚師回答說(shuō)“：肉菜都已分給將士，沒(méi)有剩余了，沒(méi)有什么東西可以佐酒。”于是取了點(diǎn)咸豆豉下酒。可法平時(shí)很能飲酒，喝到幾斗也不會(huì)醉，在軍中卻點(diǎn)酒不沾。這天晚上，連飲了幾十杯，想到先帝，眼淚不覺(jué)掉下來(lái)，靠在案上睡著了。等到天明，將士都聚集在轅門(mén)外，而門(mén)尚未打開(kāi)，可法的侍衛(wèi)官遠(yuǎn)遠(yuǎn)地告訴他們。知府任民育說(shuō)“：史相公這一夜睡下，是不容易的?！彼裕顖?bào)更的鼓手仍然敲報(bào)四更，告誡侍衛(wèi)官不要驚動(dòng)相公。不久，可法醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)鼓聲，憤怒地說(shuō)：“誰(shuí)違反了我的命令？”將士把任民育的話告訴了可法，才得以免罪?？煞ǔ＊?dú)處于鈴閣或戰(zhàn)船中，有人勸他應(yīng)加以警戒，他說(shuō)：“命運(yùn)交由老天掌握吧。”可法死后，人們尋找他的尸體，因?yàn)樘鞖庋谉?，許多尸體堆聚在一處都變了形，不能識(shí)別。過(guò)了一年，他的家里用他的官袍和笏板為他招魂，埋葬在揚(yáng)州城外梅花嶺上。可法死后，各地帶兵的將領(lǐng)都假借他的名號(hào)活動(dòng)，所以當(dāng)時(shí)人們都說(shuō)史可法還沒(méi)有死。
評(píng)論：史可法有感于國(guó)運(yùn)艱難，赤膽忠心，發(fā)憤而起，在長(zhǎng)江沿岸提督官兵，扼守南北的要害之地，兵分四鎮(zhèn)星羅棋布，相互聯(lián)絡(luò)、聲援，以期復(fù)興明朝。然而，老天都在削割明朝的國(guó)運(yùn)，朝中掌權(quán)的大臣從上邊對(duì)他加以牽制，在外的將領(lǐng)又飛揚(yáng)跋扈，最后導(dǎo)致軍隊(duì)挫敗，糧餉缺乏，明朝領(lǐng)土一天一天地縮小，揚(yáng)州這座孤城無(wú)法防守，史可法志向堅(jiān)定，以身殉國(guó)，這是多么地讓人悲哀啊！
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