曾櫻，字仲含，峽江人。萬歷四十四年(1616)進(jìn)士。初任工部主事，又做過郎中。

　　天啟二年(1622)，他略有提升，做了常州知府。當(dāng)時御史巡按鹽政、糧倉、江防、漕運(yùn)及提學(xué)、屯田的都掌握著檢舉、彈劾地方官的大權(quán)，他們的文書天天傳來，讓人應(yīng)接不暇。曾櫻批報告給南京都察院說“：別處的郡守縣令只是為一個巡按官奔走應(yīng)命，只有南畿的地方官需要奔走應(yīng)付幾個巡按官。請全面整頓一下，清除巡按官偵查地方官過錯然后讓人設(shè)法贖免的陋習(xí)?！倍疾煸洪L官熊明遇為此一再向巡按官申明規(guī)約。

　　曾櫻自己為政清廉，和樂平易，不害怕承擔(dān)壓力。屯田御史向他要他手下應(yīng)予彈劾的官員的名單，曾櫻不理睬，御史故意說些嚇人的話恐嚇?biāo)?，曾櫻回答說：“我手下的官員都已經(jīng)沒什么可以糾舉的了，只有知府罪不可言。”于是他把自己列為下等，呆在家里等候處理。撫按官急忙安慰他，他才出來辦公。負(fù)責(zé)織造的宦官李實強(qiáng)迫各地知府向他行下級對上級的禮儀，曾櫻不服從。李實傳送公文就用“爾”、“汝”的稱呼來侮辱他，曾櫻的回文也對他使用“爾”、“汝”的稱呼，到底都不肯屈服。無錫的高攀龍，江陰的繆昌期、李應(yīng)升被逮捕時，曾櫻送給昌期、應(yīng)升盤纏錢，等到攀龍死后，曾櫻撰寫祭文祭奠他，設(shè)法把他的兒子和僮仆從獄中放出。宜興的毛士龍因為觸犯魏忠賢被判處戍邊，曾櫻暗示他逃走了。上級官員要逮捕他的家人，靠著曾櫻的周旋才算作罷。武進(jìn)的孫慎行觸犯了忠賢，應(yīng)去戍邊，曾櫻拖延把他放出的時間，忠賢倒臺后，事情也就過去了。

　　崇禎元年(1628)，曾櫻以右參政的身份負(fù)責(zé)防守漳南。九蓮山的山賊進(jìn)犯上杭，曾櫻召募壯士打退了他們，在夜間搗毀他們的巢穴，把山賊基本上消滅完了。上杭的士紳、百姓為他立了一座祠廟。后來他為母親守喪，回家去了。除下喪服后，他以原官起復(fù)，負(fù)責(zé)守護(hù)興化、泉州二府。又升為按察使，負(fù)責(zé)巡視福寧。在此之前，紅夷侵犯興化、泉州，曾櫻請巡撫鄒維蓮用副總兵鄭芝龍的軍隊當(dāng)先鋒，果然打了勝仗。等劉香侵犯廣東時，總督熊文燦想要芝龍來增援，維蓮等因為劉香和芝龍間有老關(guān)系，心中猜疑，不肯派芝龍去。曾櫻用一百張嘴巴保薦芝龍去，后來消滅了劉香。芝龍因此對曾櫻很感激。

　　十年冬天，莊烈帝相信了東廠的話，認(rèn)為曾櫻行賄，謀求升官，就傳令把他套上刑具送到京師來。御史葉初春曾經(jīng)是曾櫻的手下，知道他廉潔，就在上書說別的事時含蓄地提到這一點。莊烈帝下詔責(zé)問，初春于是就具體地講說了曾櫻的賢德，但也表示說不知道行賄事是從哪來的。朝廷的詔書下到福建后，巡撫沈猶龍、巡按張肯堂查閱東廠的檄書，看到上面有壞人黃四臣的名字。芝龍前往說明，說：“四臣是我派去的。我感激曾櫻的恩德，怕他調(diào)走，讓四臣到京城去打聽消息。四臣竟胡說八道，以致惹出這樣的事情來?！豹q龍、肯堂就把這件事報告給朝廷，極力說明曾櫻的冤屈，芝龍也上書謝罪。當(dāng)?shù)氐氖考?、百姓因為曾櫻家里清貧，為他湊錢準(zhǔn)備了行裝，幾千名老年人跟著他到京師敲登聞鼓，為他訴冤。莊烈帝傳令不要把曾櫻送進(jìn)監(jiān)房，讓他住到京師的官邸中聽候命令。后來剝奪了芝龍都督的官銜，讓曾櫻以原職去巡視海道。

　　不久因為衡陽、永州有很多強(qiáng)盜，讓曾櫻改任湖廣按察使，負(fù)責(zé)分守湖南，給他頒發(fā)了敕命。按慣例，守道官不發(fā)敕命，是莊烈帝特意賜給他的。當(dāng)時賊盜已經(jīng)破壞了十多個州縣，而永州的知府、推官都不能勝任自己的職務(wù)。曾櫻向朝廷推薦蘇州同知晏日曙、歸德推官萬元吉的才干。當(dāng)時他們兩個正因故被罷官，因為曾櫻的推薦都得到了起用。曾櫻接著調(diào)芝龍來剿賊，賊盜大部分歸降了，這一帶于是穩(wěn)定下來。后來，曾櫻又升為山東右布政使，負(fù)責(zé)守護(hù)登州、萊州。

　　十四年春天，曾櫻被提拔為右副都御史。接替徐人龍巡撫他的轄區(qū)。第二年調(diào)任南京工部右侍郎，他請假還鄉(xiāng)去了。當(dāng)初山東戰(zhàn)亂時，巡撫王永吉所轄的濟(jì)南、兗州、東昌三府的州縣都失陷了，他隱瞞著不往上報。后來賊兵退出，他作為收復(fù)之功報了上去。曾櫻所轄的青州、登州、萊州三府沒丟失幾個州縣，他完全如實報上去了。等后來評定功過時，永吉反而升為總督，曾櫻被剝奪官職，逮進(jìn)了刑部的監(jiān)獄里。此后不到十天功夫，京師失陷了，賊寇釋放各種囚犯，曾櫻才得以逃回南方去。

　　后來唐王在福州稱帝，芝龍推薦曾櫻起任工部尚書兼東閣大學(xué)士。不久讓他掌管吏部，很快又加封為太子太保、吏部尚書、文淵閣大學(xué)士。唐王駐在延平時，讓曾櫻留守福州。大清部隊打下福州后，曾櫻帶著全家到海外的中左衛(wèi)避難。過了五年，海島也受到攻打，曾櫻于是上吊自殺了。