陳灌，字子將，廬陵人。元末，世道不寧，灌在他房屋周圍興辦林場，人們不理解他的這一舉動。十年后，盜賊蜂起，灌率勇武之士屯駐于林中，盜不敢侵犯，他們這一鄉(xiāng)得以安全無事。太祖攻占武昌，灌到營前拜見太祖，談話間，太祖看出此人不凡，提拔為湖廣行省員外郎，后升為大都督府經(jīng)歷，隨大將軍徐達北征。不久，奉命筑泰州城，完工后升為寧國知府。

　　當時，明朝初建，由于長期戰(zhàn)亂，《詩》、《書》長久廢置不讀，灌在寧國建立學校，聘請老師，選優(yōu)秀子弟入學讀書。他訪問民間疾苦，禁止豪強兼并農(nóng)民土地，創(chuàng)立“戶帖”，以便查核居民。太祖將“戶帖”形成制度，在全國施行。灌還組織百姓采石筑堤，做閘門，以便水流排灌，保護沿江農(nóng)田，百姓因此得以正常耕種。有數(shù)十人因盜麥船罪而判死刑。灌進行復查，斷定“麥船是漂流來的，百姓爭著拿走了船上的麥，并沒有預謀搶劫”。于是只法辦了為首一人，其余免死。灌的裁決嚴厲而公正，處治寬厚。

　　洪武四年(1371)，陳灌被召入京，在京病逝。