巡臺(tái)退思錄是劉璈分巡臺(tái)灣時(shí)各項(xiàng)公牘的彙錄，共計(jì)一百十四篇（每篇依次編號(hào)，凡一百十四號(hào)；以下引用原文，祇記號(hào)數(shù)，不錄篇名）。其中祇有「開山撫番條陳」作於同治十三年秋；因?yàn)槟甏^早，所以列為全書的第一篇；其實(shí)不是他巡臺(tái)任內(nèi)的文字。除此以外，其一百十三篇，都是他做臺(tái)灣道臺(tái)任內(nèi)的文稿。這些文件所載的年月，始於光緒七年九月，迄於光緒十年八月，計(jì)共三年。據(jù)連雅堂臺(tái)灣通史劉璈傳，璈為劉銘傳所劾，奉旨革職、查辦、定罪，係在光緒十一年夏間。然則自光緒十年秋到次年夏，還有半年多的案卷沒有編入退思錄。
這部退思錄都是原始的文件，其在史料上的價(jià)值自然不是任何轉(zhuǎn)手的敘述所可比擬的。就這些資料的內(nèi)容來(lái)說，有關(guān)於「開山撫番」的，有關(guān)於「匪亂械闘」的，有關(guān)於「稅釐煤務(wù)」的，有關(guān)於「軍事海防」的，還有關(guān)於文教和外交的。為時(shí)雖祇三年，然而我們從這些資料上卻可以窺見臺(tái)灣在建省之前的一切情況。
現(xiàn)在且把從這部書裏看到的若干事實(shí)和若干意見，擇要加以敘述，藉供讀者的參考。
先說「開山撫番」之事。臺(tái)灣自康熙二十二年（一六八三）收入清代版圖，到光緒七年（一八八一）劉璈蒞臺(tái)，已有二百年之久了。墾撫事宜，如果認(rèn)真經(jīng)營(yíng)，而且辦理得法，何至山後尚為棄地？何至仍視「生番」為化外之民、非中國(guó)政教所能及？過去所以全無(wú)實(shí)效可言，劉璈說得很清楚。他說：
『前之侈談開撫者，耗費(fèi)何止百萬(wàn)？亦因漫無(wú)章法，徒事敷衍，卒至有名無(wú)實(shí)利少害多，可為殷鹽』（八○）！
『甲戌，瑯■〈王喬〉之役，倭人藉名征番，意在侵地。經(jīng)沈文肅恪遵朝命，創(chuàng)「開山撫番」之舉，為抽薪止沸之謀；弭患已萌，具有深意。適以繼起無(wú)人，辦理又不得法。名曰「開山」，不過鳥道一線，防不勝防，且有旋開旋塞者。至今地多曠土，兵民無(wú)所憑依。名曰「撫番」，不過招番領(lǐng)賞。濫賞何益？且有旋賞旋叛者。至今殺人如故，番民格格不入。以致「開撫」踵事虛糜，有名無(wú)實(shí)』（三三）。
劉璈不僅洞燭以往的錯(cuò)誤，還有極正確的「開山撫番」理論。他說：
『欲墾番地，必先開路；欲開路必先撫番，此一定之步驟。斷未有不先撫番而能開路、墾地，使番民日久相安。亦未有徒恃兵勇、民勇強(qiáng)紮番地，刑驅(qū)勢(shì)迫，而可撫番者。非番不受撫，而撫之不得其人則甚難；誠(chéng)得其人、得其法，該番未有不受其撫者。番既受撫，斯路可得開、地可得墾，民與番皆得有利無(wú)害矣。然所謂受撫者，非徒如濫使通事混招各社番眾，突來(lái)領(lǐng)取紅藍(lán)布疋酒食而去，遂謂之已
撫也』（八○）。
他又不僅有理論，而且有具體的辦法。我們一讀他在同治十三年秋所作的「開山撫番條陳」，便知他對(duì)臺(tái)灣的墾撫事宜早就成竹在胸。祇可惜當(dāng)時(shí)沒有照他的辦法施行，以致迄無(wú)實(shí)效。他在分巡臺(tái)灣任內(nèi)，當(dāng)然注意此事。他對(duì)屬員們的指示，都非常高明。他說：
『內(nèi)山地方，鴻蒙初闢，在山番眾，猶有結(jié)繩之風(fēng)。教之者第一先通語(yǔ)言，次則日用淺近文字。然語(yǔ)言不通，文字亦無(wú)用處。向來(lái)教之者不從實(shí)事著想，聚深山之野人，與之講道論德。在官方謂化民成俗，在番不過如誦佛氏伽那，有何益處？無(wú)怪番社頭人視學(xué)童就學(xué)為苦境。應(yīng)將各舊學(xué)一概裁改，以順番情』（八二）。
他主張『另選精通工藝之人，教以工作暨淺近語(yǔ)言文字』。至於工藝的傳習(xí)，他說得更具體。他說：
『今教番童，祇有雇匠教工?！捶ツ?、解板等事，若無(wú)教習(xí)專其事，通事、社丁未必視為正事。……惟就學(xué)話番童，每日學(xué)話一句之後，儘其閒空，教以手藝，免至飽食暖衣，養(yǎng)成遊惰。拜跪虛文，番社無(wú)用，即令學(xué)作解板、編藤、耕種等等粗工，有何不可』（七九）？
他乾脆的以對(duì)番童講論道德為無(wú)益，而令其先學(xué)土話與官話，次及日用淺近文字；又以跪拜虛文為無(wú)用，不如教以手藝，使具謀生的技能，這是何等切實(shí)的見解！
劉璈雖以開山撫番為治臺(tái)第一要著，同時(shí)他對(duì)此事也很用心思，擬有具體的方案。然在當(dāng)時(shí)那種因循沓洩的風(fēng)氣之下，地方當(dāng)局渾無(wú)遠(yuǎn)謀，竟將「開撫」之事奏請(qǐng)停辦了。在劉璈看來(lái)，這是十分可惜的。他說：
『議者以臺(tái)灣自辦開山撫番，十餘年來(lái)，傷人逾萬(wàn)，糜餉數(shù)百萬(wàn)，迄無(wú)成效，以致奏請(qǐng)停辦，意在節(jié)流。乃不推究於辦理非人，又非其法。徒謂「開撫」無(wú)益有害，遂竟上停辦之議，亦未免因噎廢食，未知臺(tái)事底細(xì)耳』。
『抑知事在人為，如果得人，不特山前已開地方可望整理；即山後山中似闢非闢、未闢各區(qū)，墾務(wù)、礦務(wù)、材木、水利等項(xiàng)，皆利源所賴。開辦得法，則農(nóng)工番漁皆足寓兵，亦皆可籌餉。始費(fèi)雖鉅，不十年間定可次第收回。其十年外之利賴，正自無(wú)窮，所謂始事難者終必易也』（一○五）。
「開山撫番」之事，過去經(jīng)營(yíng)既鮮實(shí)效，於是影響到臺(tái)灣的治安。所以自康熙二十二年平臺(tái)以後的二百年間，臺(tái)灣所發(fā)生的大小亂事，幾乎不勝枚舉，致亂之由，固然很多，而「開撫」工作之因循無(wú)成，也是一大原因。劉璈說：
『匪之得以漏網(wǎng)稽誅者，無(wú)非恃內(nèi)山番社為淵藪。聚則為賊，散則為民。迭次擾害閭閻，類皆猝然麇至，莫從抵禦。比營(yíng)縣聞報(bào)往捕，兵少則明目張膽，逞兇抗拒；兵多則竄伏山巖，不知所之』（三八）。
從他的這一段敘述，便可證明「開撫」和「匪亂」的關(guān)係之大了。
次說臺(tái)北的煤務(wù)。自同治三年（一八六四）太平天國(guó)滅亡到光緒二十年（一八九四）中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生，這三十年間，我們通常稱之為自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的時(shí)代。自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)也叫做洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。所謂洋務(wù)，就是模仿西法，尤其著重於鎗砲輪船的製造。煤是推動(dòng)機(jī)器的原動(dòng)力，所以用新式方法來(lái)開採(cǎi)煤礦也屬於洋務(wù)的範(fàn)圍，臺(tái)灣官營(yíng)的煤礦就是在這洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的潮流裏舉辦的事業(yè)之一。
臺(tái)北煤局是光緒元年奏請(qǐng)開設(shè)的，但在劉璈就任臺(tái)灣道之前，卻已弄得賠累不堪而亟待整頓了。劉璈於光緒八年二月著手整頓。退思錄中所收關(guān)於整頓煤務(wù)的公牘和議論，計(jì)有二十三件之多。從這些檔案裏，我們可以看出其時(shí)臺(tái)北煤務(wù)的情況之壞，真是達(dá)於極點(diǎn)。
劉璈查核煤局上年十二月分的報(bào)冊(cè)，發(fā)現(xiàn)該局「隨處虛耗，任意報(bào)銷」。在他呈報(bào)查核結(jié)果的文件中舉出左列許多確鑿的事實(shí)：
『官炭化總，總炭化粉，此情理中事也（按當(dāng)時(shí)煤炭出井，大塊的占十分之四，稱官炭；中塊的占十分之三，稱總炭；細(xì)碎的亦占十分之三，稱粉炭）。今冊(cè)內(nèi)官炭既耗，總炭不加；總炭既耗，粉炭不加；而粉炭且轉(zhuǎn)有失耗。究不知耗歸何處？八斗（地名）以總炭一萬(wàn)九千八百五十餘石起解，基隆祇收一萬(wàn)六千五百五十餘石。十餘里間，少去三千三百餘石，已屬不解。而八斗以粉炭九千零一十石起解，基隆僅收粉炭三千四百三十石，竟少去五千五百八十石！基隆收發(fā)之時(shí)又各有失耗，大較又去一成之譜。既減成色，復(fù)失斤重，一轉(zhuǎn)移間，一月之內(nèi)，耗至八千餘石之多，揆之於理，殊欠圓通。又工匠人等，聽燒官煤月至數(shù)千百石；洋人三名，月燒官煤九千斤；路旁三燈，月燒官煤四萬(wàn)斤。其間不應(yīng)濫支之處，不可勝數(shù)。此煤斤濫耗之情形也』。
『至其銀錢數(shù)目，挖煤工價(jià)，浮於所收之煤至三千四百餘石。車運(yùn)之價(jià)，亦難實(shí)按。既有雜作之工，而雜作仍開報(bào)銷；既有包估之工，而匠工仍開月餉。掛名冒號(hào)，重臺(tái)疊閣，不可勝數(shù)。如傳話家人，每日工價(jià)洋一元，小建二十九日開支至三十二元?！ㄊ轮?，更有通事；醫(yī)生之外，復(fù)設(shè)醫(yī)生。……勇走信，又給腳錢；馬數(shù)匹，夫至十一名。此外無(wú)有名色可安之人，又復(fù)不少。種種糜費(fèi)，悉難枚舉』（九）。
像這樣的濫耗煤斤和浮支銀錢，實(shí)在駭人聽聞。管理方面既如此腐敗，臺(tái)北煤務(wù)焉得不「有絀無(wú)盈」，而成「臺(tái)灣一漏卮」呢？雖經(jīng)劉璈擬訂條規(guī)，認(rèn)真查核，甚至屢次懲辦舞弊人員，終究是積重難返，似乎很少進(jìn)步。到光緒九年四月，便打算換人去接辦礦務(wù)，此後也就不見有關(guān)煤務(wù)的文件了。
辦理不得其人，以致濫耗浮支，固然是造成臺(tái)北煤務(wù)敗壞的原因，而銷路之不暢，更為臺(tái)北煤務(wù)的致命傷。關(guān)於臺(tái)煤因銷路不暢而致囤積折耗的情形，劉璈有一篇「囤折論」（二三）說得很詳細(xì)。臺(tái)煤何以滯銷呢？他在「籌銷論」（二四）中說出「地與商」的兩大原因。同時(shí)他還在這篇文章裏主張用「包商」制度來(lái)作為唯一的籌銷方法。其實(shí)他所指出的兩個(gè)滯銷原因併不是真正的原因，他所主張的籌銷方法也不是徹底的方法。
按同光時(shí)期所辦的洋務(wù)，在上海有江南製造局，在福建有馬江船政局，在天津有機(jī)器製造局。這都是中國(guó)海防的初步建設(shè)。煤礦之開採(cǎi)也是應(yīng)海防之需要而必辦的事業(yè)。當(dāng)光緒七年開平礦務(wù)局成立的時(shí)候，李鴻章就曾說道：『從此中國(guó)兵商輪船及機(jī)器各局用煤，不致遠(yuǎn)購(gòu)於外洋。一旦有事，庶不致為外人所把握，亦可免利源外洩。富強(qiáng)之基，此為嚆矢』。劉璈也曾追述臺(tái)灣開採(cǎi)煤礦的緣故。他說：
『夫臺(tái)北開煤，以中國(guó)海隅舊無(wú)大礦，駛船造器，動(dòng)向外洋購(gòu)煤，外人屯貨居奇，獨(dú)持利柄；且又覬覦基隆之煤，欲以中國(guó)所產(chǎn)還取中國(guó)之利?！首h以為中國(guó)之煤，中國(guó)自行開採(cǎi)，供中國(guó)輪船之用』（二二）。
從李、劉二人的說法，可見煤礦與海防的關(guān)係之切。開平礦務(wù)局的設(shè)立，目的在於供應(yīng)北洋方面的用煤。南洋方面的用煤，自然有賴於臺(tái)灣的供應(yīng)了。若以年產(chǎn)百數(shù)十萬(wàn)石的臺(tái)煤來(lái)供應(yīng)江南、馬江二局以及兵商輪船之用，決不會(huì)供過於求?？墒鞘聦?shí)上臺(tái)煤『除船政局搭銷少許，各輪船銷亦無(wú)多』（二○）。又據(jù)劉璈的調(diào)查，日本、英、美各國(guó)的煤銷於上海、香港各口的凡數(shù)十倍於臺(tái)煤。單以上海一口而言，光緒七年就銷英煤一萬(wàn)八千噸、日煤四萬(wàn)八千噸，臺(tái)煤卻祇銷了八千噸。那麼當(dāng)初倡議開採(cǎi)臺(tái)煤，既然在於供給中國(guó)駛船造器之用，免得動(dòng)向外人購(gòu)煤，何以在開辦之初，不作通盤籌劃，規(guī)定各洋務(wù)單位之間的聯(lián)繫呢？假如臺(tái)北煤礦自始就和江南、馬江二局以及其他如招商局之類的機(jī)構(gòu)取得聯(lián)繫，則根本不致發(fā)生所謂「地與商」的滯銷原因，更不會(huì)囤積折耗而陷於絕境了。足見無(wú)計(jì)劃的經(jīng)營(yíng)是臺(tái)北煤務(wù)失敗的主因。
再次說到海防。中國(guó)在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和英法聯(lián)軍之役相繼失敗之後，漸漸知道海防的重要。同治十三年（一八七四）日軍侵犯臺(tái)灣，清廷一面令船政大臣沈葆楨督師入臺(tái)，一面由總理衙門和日本交涉，形勢(shì)十分緊張。事情了結(jié)之後，中國(guó)鑒於日本野心的可怕，不但加緊籌辦海防，同時(shí)還重視臺(tái)灣的防務(wù)。
經(jīng)過七、八年的經(jīng)營(yíng)，臺(tái)灣的防務(wù)究竟是怎樣的情形呢？茲就退思錄中看到的事項(xiàng)作一概括的敘述。
?。ㄒ唬└窳殖h隊(duì)：這個(gè)砲隊(duì)，係因臺(tái)灣籌辦海防，買了格林克鹿卜（亦作格林克虜）洋砲二十四尊和里明東後膛洋鎗一百二十九桿，挑選一百六十餘名勇丁操練，所以稱做「格林砲隊(duì)」。砲隊(duì)雖已操練有年，但在劉璈到任後加以檢閱，卻發(fā)現(xiàn)『該隊(duì)兵勇係由各營(yíng)湊合成隊(duì)，革補(bǔ)、差操，事權(quán)不一』（四四）。而『賭博、洋煙，藐無(wú)忌憚。教習(xí)徒自裝砲，令人開放，度數(shù)的要，秘不示人。兵勇習(xí)成疲玩，出入自由』（四六）。於是他在光緒七年十月請(qǐng)將砲隊(duì)撤散，仍歸原營(yíng)，併將各砲分配，責(zé)令傳習(xí)?！菏按怂M(fèi)巨款，不致概付流水』（四四）。那知過了一年半，再據(jù)劉璈考核這些砲兵歸營(yíng)以後的情形，仍然是腐敗不堪。他說：
『察其煙癖，則十有八九，試以砲藝，能開放者尚無(wú)一二。而詰其開放度數(shù)，則仍屬茫然，餘併不能開放。是名為久練，實(shí)同虛糜』（四六）！
可是光緒九年，因越南多事，閩督何璟奉到密諭籌防，遂又飭令臺(tái)灣鎮(zhèn)道復(fù)設(shè)格林砲隊(duì)。
?。ǘ┖？诔h臺(tái)：計(jì)有安平、旂後、滬尾、基隆、澎湖五處。安平三鯤身?？陟锻问曜嘟ㄑ笫匠h臺(tái)，配置十八噸安蒙士唐洋砲五尊，四十磅、二十磅小砲各四尊，里明東後膛洋鎗一百餘桿。原選輪船砲勇一百四十四名充當(dāng)頭目、砲手，併募洋教習(xí)教練操演。光緒六年六月，洋教習(xí)病故，便以砲術(shù)精熟的頭目充當(dāng)教習(xí)。光緒八年九月，劉璈加以整頓，計(jì)有管帶、幫帶、教習(xí)、頭目、砲手共九十八員名，月支銀八百七十九兩二錢。旂後口南北兩岸分築砲臺(tái)各一座，購(gòu)置安蒙士唐六噸半大砲四尊、四噸半大砲二尊。原有官兵一百二十七名，光緒八年九月，經(jīng)劉璈重加釐定，計(jì)有管帶、哨弁、頭目、砲手共一百零九員名，月支銀六百八十兩。至於滬尾、基隆和澎湖三處?？谠O(shè)防的實(shí)況，退思錄中雖未敘述，但其規(guī)模決不大於安平、旂後。因?yàn)榘财?、旂後兩口密邇臺(tái)灣府城，而道府餉庫(kù)與軍裝、子藥、支應(yīng)等局皆在城內(nèi)，實(shí)為全臺(tái)根本，所以這兩口的防務(wù)在當(dāng)時(shí)是認(rèn)為比較重要的。
臺(tái)澎五口雖已設(shè)置砲臺(tái)，但在光緒九年因法越構(gòu)兵而諭令南北洋加強(qiáng)防務(wù)的時(shí)候，卻仍感到臺(tái)灣海防的困難。因?yàn)椤号_(tái)灣孤懸海外，四傍無(wú)依。西併澎湖，周圍約三千餘里，無(wú)險(xiǎn)可扼，隨處皆可登岸。設(shè)有外侮，斷非專設(shè)砲臺(tái)於安平、旂後、滬尾、基隆、澎湖數(shù)?？谒芏笫亍唬ㄋ钠撸?。
?。ㄈ椝帲号_(tái)灣的軍隊(duì)，既有一部分使用新式武器，則鎗砲彈藥的補(bǔ)充自然是值得研究的問題。光緒九年十月，劉璈曾向閩省督撫建議設(shè)立「子藥局」，他的理由是：
『郡城軍裝局所存鎗砲藥彈，為數(shù)本屬不少；乃一經(jīng)點(diǎn)查，如後膛鎗子，則年久變壞者有之，不合膛不能移用者有之。初買之時(shí)，配子有限，用之易盡。如愛惜其子，不發(fā)操演，或所發(fā)太少，軍營(yíng)操之不熟，雖有利器，置於無(wú)用。廣發(fā)動(dòng)操，子藥立盡，有鎗無(wú)子，與無(wú)鎗同。至後膛大砲，子藥尤貴，品類各殊，配購(gòu)極為不易。海上無(wú)事，猶可取資外洋；防務(wù)稍緊，勢(shì)必遠(yuǎn)莫能濟(jì)』（五二）。
當(dāng)時(shí)閩浙總督也認(rèn)為他的提議『極為有見，但恐購(gòu)辦置造須時(shí)，倉(cāng)卒有事，不能應(yīng)手。然猶七年之病，求三年之艾，終屬有益』。但終究因?yàn)榕e辦無(wú)人，費(fèi)用太大，不得已而思其次，在這年年底改議先設(shè)「火藥廠」以供前膛鎗砲之用。他說：
『遇有戰(zhàn)爭(zhēng)，即後膛鎗砲子藥偶缺，猶有前膛者勉可相助。雖非甚利，終勝白戰(zhàn)』（五三）。
至於火藥廠究竟辦了沒有，退思錄中卻再未說起。
?。ㄋ模┧祝簞H認(rèn)為除砲臺(tái)之外，『?？诜谰?，以水雷為要需』，而『臺(tái)灣軍裝局向無(wú)存儲(chǔ)』。因此，他在光緒九年十一月詳請(qǐng)閩督咨商兩廣總督及南北洋大臣分別撥給各式水雷若干件以資應(yīng)用。結(jié)果兩江總督的回文說：『江蘇所存水雷無(wú)多，礙難照撥』；兩廣總督的回文說：『魚雷以德國(guó)所製之磷銅雷為最，非中國(guó)所能製造，粵省無(wú)從代製，請(qǐng)赴德國(guó)訂購(gòu)』（九四）。等到出使德國(guó)大臣將水雷的售價(jià)和訂購(gòu)辦法查明函覆，已經(jīng)是光緒十年二月了。即使電購(gòu)，也要幾個(gè)月後才能運(yùn)到。後來(lái)究竟買了沒有，未見下文。
?。ㄎ澹┹喆号_(tái)灣原已奉派輪船四隻。北路琛航、永保兩船經(jīng)常為船局運(yùn)煤，兼供差遣。南路萬(wàn)年清亦改差輪。僅伏波仍係兵船。劉璈認(rèn)為臺(tái)灣防務(wù)，非藉得力輪船、戰(zhàn)艦，緩急難恃。所以在光緒十年正月迫切的向閩省督撫及南北洋大臣分別請(qǐng)求將萬(wàn)年清輪船與派在浙江寧波的超武兵船對(duì)換。又請(qǐng)調(diào)派原在兩江的開濟(jì)快船移駐澎湖。又請(qǐng)酌撥「蚊子船」（亦稱「水砲臺(tái)」）數(shù)祇分防臺(tái)澎。這年三月間先後奉到閩督及南北洋大臣的批示。閩督何璟批道：
『該道請(qǐng)將萬(wàn)年清與超武對(duì)換一節(jié)，浙省勢(shì)不能允，應(yīng)作罷議。開濟(jì)一船，早經(jīng)函商左侯相，移駐澎湖；答以奏留江防，未便更易。省防僅揚(yáng)武兵輪一號(hào)、蚊船二號(hào)，前廈門請(qǐng)撥蚊船，尚無(wú)以應(yīng)。該道請(qǐng)撥水砲臺(tái)一節(jié)，姑候咨商南洋大臣』。
南洋大臣左宗棠批道：
『臺(tái)防緊要，所需兵輪布置，係屬實(shí)情。開濟(jì)快船，已派駐紮江陰，聽候長(zhǎng)江提督李軍門操練調(diào)遣，照護(hù)白茆沙、崇明、寶山一帶，以重江海之防，即不佞誓決死戰(zhàn)之處，何能調(diào)撥臺(tái)澎？另請(qǐng)調(diào)蚊子船一節(jié)，江南僅有該船數(shù)祇，何能撥赴臺(tái)防？且閩省海防本由督撫分內(nèi)主辦之事，該道何能越界仰求江南代為借籌？殊非情理，斷難準(zhǔn)行』！
北洋大臣李鴻章批道：
『蚊子砲船本屬守口利器，惟北洋僅購(gòu)數(shù)隻，現(xiàn)飭巡防各要口，不敷分佈，無(wú)可移撥』（一○一）。
結(jié)果劉璈不僅碰了左侯相的釘子，所有要求還是一無(wú)著落。從這個(gè)實(shí)例看來(lái)，我們知道當(dāng)時(shí)所辦的海防併沒有通盤的籌劃。
?。I(yíng)務(wù)：這裏祇說臺(tái)灣營(yíng)務(wù)的積弊。臺(tái)營(yíng)之弊，莫過於洋煙與虛冒兩端。
關(guān)於洋煙，劉璈說：
『臺(tái)灣營(yíng)務(wù)之壞，以洋煙為最。兵勇最忌疲弱，煙癖實(shí)為疲弱之尤。故整頓營(yíng)規(guī)，必自除洋煙始。欲除兵勇之洋煙，又必自該管之營(yíng)哨官始。倘營(yíng)哨官先有煙癖，何能約束兵勇？官弁兵勇習(xí)成疲弱，何論精壯？更何論營(yíng)規(guī)』（四六）？
劉璈到任後接管的道標(biāo)各營(yíng)，『老弱洋煙越居其半，雖屢飭從新汰補(bǔ)，而有恃無(wú)恐之游勇所在皆是，仍不免此革彼招，積重難返，法無(wú)可施』（四七）。因此，他主張到內(nèi)地去招募楚勇，以補(bǔ)各營(yíng)已汰老弱洋煙的缺額。
關(guān)於虛冒，劉璈認(rèn)為欲杜弊端，必先頒定各營(yíng)領(lǐng)餉冊(cè)式：
『今查臺(tái)防各營(yíng)冊(cè)報(bào)，第有花名，併無(wú)籍貫、年貌、家屬、保人、箕斗及餉項(xiàng)起止月日，遇有出入事故，無(wú)憑稽考。亟應(yīng)按照楚軍章程，刊定名餉冊(cè)式，頒發(fā)各營(yíng)。即令各營(yíng)官按照冊(cè)式，將所部現(xiàn)存弁勇籍貫、父母、兄弟、妻子、保人姓名、年貌、箕斗及入伍日期、存餉數(shù)目截至本年（光緒七年）十月止，按名填註。限文到十日內(nèi)備造兩分，一分存營(yíng)，一分具送全臺(tái)支應(yīng)局存案，作為底冊(cè)。以後遇有逃亡汰補(bǔ)，應(yīng)即隨時(shí)報(bào)由局員照底冊(cè)分別填注核銷。其底冊(cè)即令各營(yíng)按年清造一次，以歸簡(jiǎn)明；併按名刊發(fā)清餉票一紙，由各營(yíng)官分給各該勇丁收?qǐng)?zhí)，限離營(yíng)日繳銷，以杜冒頂剋扣等弊』（六四）。
他又?jǐn)M定各營(yíng)弁勇應(yīng)存月餉章程，規(guī)定各營(yíng)弁兵每月酌留餉銀數(shù)目，遇有假汰弁勇，送郡點(diǎn)驗(yàn)，於配船內(nèi)渡登岸時(shí)按名發(fā)給存餉（六五）。他堅(jiān)持「存餉點(diǎn)驗(yàn)」辦法的理由是：
『向來(lái)臺(tái)營(yíng)不講營(yíng)規(guī)，各勇一得現(xiàn)銀，俱以嫖、賭、洋煙為事，任意花銷，莫能禁止；其弊一。當(dāng)勇數(shù)年，一經(jīng)假革出營(yíng)，即成空手，無(wú)資回籍，因而流落，為乞、為匪，無(wú)所不至；其弊二。各營(yíng)月領(lǐng)全餉，不全給勇，營(yíng)官私挪虧空，一經(jīng)撤營(yíng)，勇餉不能清給，動(dòng)輒鼓譟；其弊三。營(yíng)官領(lǐng)得現(xiàn)款，販賣洋煙百貨，押勒銷售，盤剝勇丁，剋扣殆盡；其弊四。虛冒勇缺，無(wú)從稽查，餉是勇非，有名無(wú)實(shí)；其弊五。勇無(wú)存餉，無(wú)所顧戀，任意為非，甘犯紀(jì)律，設(shè)應(yīng)懲辦，即便潛逃；其弊六。各勇能積現(xiàn)銀寄家者，百無(wú)一二；若有餘積，非勾引為奸，即被竊借騙，終歸烏有；其弊七。當(dāng)勇濫花濫借，積欠無(wú)還，終以一逃了之，甘當(dāng)游勇；或隨別營(yíng)，私開賭場(chǎng)、煙館；或此逃彼招，冒名應(yīng)點(diǎn)，無(wú)害不有；其弊八。有此八弊，無(wú)論何人，無(wú)從整頓，惟有存餉驗(yàn)給一道，尚能挽救前弊，十除七八』（六七）。
他的辦法本是楚軍舊章，行之多年而皆有利無(wú)害的。但此法『止便於公，不便於私；止利於謹(jǐn)守營(yíng)規(guī)之官弁勇丁，斷不利於貪墨疲玩之統(tǒng)領(lǐng)營(yíng)哨。在謹(jǐn)守者求之不得，而貪墨者忌妒必深。妒則讒，讒則變亂阻撓，無(wú)所不至』（六六）。以致連何制府都起了「法立弊生」的懷疑。所以這個(gè)「存餉點(diǎn)驗(yàn)」的辦法祇在道統(tǒng)各營(yíng)辦理，未能施行於全臺(tái)。
最後說到外交。在劉璈巡臺(tái)任內(nèi)，除法軍侵犯臺(tái)灣之外，只有兩件略關(guān)外交的事情：一件是鵝鑾鼻建築燈樓，一件是旂後港開濬港口。築燈樓、開港口都和通商行船有關(guān)，所以多由海關(guān)主辦；而中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司及各口稅務(wù)司皆用洋人，所以成為「洋案」；既為「洋案」，故須報(bào)請(qǐng)督撫咨商總署，當(dāng)作外交事項(xiàng)辦理。
因?yàn)轾Z鑾鼻左右俱係「生番」地帶，所以初議建築燈樓，劉璈的前任張道臺(tái)就認(rèn)為『鵝鑾鼻難於建樓，正恐看守人等不時(shí)蹈險(xiǎn)，以釀人命』。劉璈到任後，建築燈樓已成定案，祇好本著總稅務(wù)司說『此舉有人命攸關(guān)，宜十分鄭重，清其源於先』的話來(lái)劃清彼此的責(zé)任。他說：
『……要皆扼於地險(xiǎn)，番彪不能必保其竟無(wú)人命；如果看守人等確遵禁約，不出遊、不登山打雀、不深入番社，亦何致有平空釀命之事？萬(wàn)一命出意外，原與通商無(wú)干，亦應(yīng)由地方官按照中國(guó)律從嚴(yán)懲辦，彼此均不得另有違言』（三二）。
雖然這樣聲明了，還不放心，他又提出進(jìn)一步「清其源」的道理：
『欲清其源，端在用人之妥與見事之明。臺(tái)灣地險(xiǎn)人雜，動(dòng)轍逞兇滋事，肇釁甚微，賈禍最大。全賴當(dāng)事者守約鎮(zhèn)靜，庶可銷患未萌。此中關(guān)鍵，非特總稅司遠(yuǎn)寓京師，無(wú)能討探；即駐臺(tái)之領(lǐng)事、稅司、教堂，亦皆莫知底蘊(yùn)。蓋因中外異趣，情實(shí)鮮通。領(lǐng)事、稅司之所親近相輔翼者，大都皆中國(guó)習(xí)賈之流。教堂所交者，又多詭異之輩。若輩惟利是圖，鮮顧大局。欲求其見得思義、居寵思危者，百無(wú)二三。倘竟假以事權(quán)，不加深察，則彼將枝節(jié)妄生，百盤蠱惑，當(dāng)事者又始終深信不疑，受其愚而不悟。迨至激成事端，中外騷然，則彼猶不自省疚，強(qiáng)詞奪理，反與地方官民為難。在中朝柔遠(yuǎn)為懷，原無(wú)不可以寬大處之；抑知朝恩愈寬，民憤愈積，積久愈烈，理有固然；津、皖、蜀、閩等案可為前鑒』（三二）。
這一段理論是以那些如天津教案之類的事實(shí)作背景的。他把總稅司、稅司、領(lǐng)事和傳教士一例看待，證明他對(duì)近代外交的觀念模糊不清，然而這卻代表當(dāng)時(shí)一般人對(duì)於洋人的看法。不僅如此，他更覺得建造燈樓一案，「論其事則為善舉，跡其心則懷叵測(cè)」。於是他又上了一個(gè)密稟，陳述他的意見。他說：
『臺(tái)地物產(chǎn)饒沃，久為彼族垂涎。今彼族建樓於臺(tái)之極南，左顧山後，右盼山前，前後交通，出沒自便?？偠愃局^僱民勇設(shè)汛防，皆不若用番。亦知番本嗜利，即欲以利籠絡(luò)者，無(wú)求不應(yīng)。生番應(yīng)，則山後盡應(yīng)；山後盡應(yīng)，則山前必危。彼素所垂涎者，不幾在掌握中也？彼族慷人之慨，不惜重貲建樓於此，遽議用番，又明知人命攸關(guān)，先以清源之議飴我；知其意不僅為燈樓，無(wú)非藉防樓為名，希圖防由彼設(shè)，番歸彼用，彼可為所欲為。否則，將來(lái)亦可藉命要挾』（三三）。
劉璈把建築燈樓一事竟看得這樣的嚴(yán)重。後來(lái)總署復(fù)函說：『總稅司係中國(guó)所設(shè)洋官，此次派員前往建造燈樓，係為保護(hù)中外船隻起見，似尚別無(wú)他意』（三五）。這纔勉強(qiáng)解釋了劉璈的懷疑。
開濬旂後港口，早有建議，因?yàn)榭偠胶苇Z不贊成，所以延宕下來(lái)。光緒九年八月又有洋人請(qǐng)求開濬，併由臺(tái)南領(lǐng)事及旂後稅務(wù)司先後與劉璈接洽。劉璈認(rèn)為開港是有利無(wú)害的事，所以他主張由地方官?gòu)d自動(dòng)開濬。他說：
『開口之利，利在無(wú)事時(shí)之商船與防海之自己兵船皆可停泊。若有戰(zhàn)事，敵人之兵到處皆可上岸，又不在入口不入口。……此口一開，全臺(tái)南中各路貨物流通，內(nèi)山材木可以運(yùn)出?！丝陂_成，將來(lái)基隆港之逐漸淤淺，滬尾口之業(yè)已淤淺，均可移器前往次第開深。而後山花蓮港、成廣澳、卑南三處，能各開一口，可泊一二船，全臺(tái)之中血脈流通，軍務(wù)吏治皆有大益。較之困守死地，首尾不相應(yīng)，前後不相聯(lián)，相去奚止天淵』（七六）。
可是總督何璟堅(jiān)執(zhí)成見，他說：『旂後港口之不可開，無(wú)非欲保天險(xiǎn)。雖洋船出入口岸本多，然多一口究不若少一口也。況現(xiàn)值籌防吃緊，更應(yīng)暫從緩議』（七六）。於是旂後開港之事又作罷論。
除上述二事之外，法軍侵犯臺(tái)灣倒是真正的外交事件。先是，光緒十年三月八日有法國(guó)樓打兵輪駛進(jìn)基隆港口，故意挑釁，幸經(jīng)地方文武官員曲為調(diào)理，未生事端。劉璈當(dāng)即報(bào)請(qǐng)閩省督撫及南北洋大臣咨請(qǐng)總署照會(huì)法國(guó)外部及駐京公使轉(zhuǎn)飭遊弋兵艦：
『經(jīng)過通商各口，無(wú)法商貿(mào)易者，無(wú)故可勿進(jìn)口停泊。如有採(cǎi)辦物件必須進(jìn)口，務(wù)先報(bào)由領(lǐng)事照會(huì)地方官，派人妥為照料。該兵船主尤須約束兵丁、水手，不許上岸浪遊生事。至砲臺(tái)營(yíng)壘，係操防重地，不在游歷之列，尤不得違禁擅入，庶幾商民安堵，中外無(wú)猜。倘彼不先照會(huì)，任意闖入生事，是彼自行無(wú)禮，則釁由彼開，我當(dāng)照萬(wàn)國(guó)公法，會(huì)商各國(guó)理論，以顧通商大局』（一○六）。
法國(guó)兵輪無(wú)故進(jìn)口尋端挑釁，劉璈主張向法國(guó)交涉，實(shí)為正當(dāng)辦法?？墒潜毖蟠蟪祭铠櫿碌呐緟s認(rèn)為『所擬呈請(qǐng)總理衙門登答各節(jié)，此係口角細(xì)故，不值深辯也』。這種含糊了事的態(tài)度必然引起嚴(yán)重的後果。
果然，六月十四日，法船五隻又到基隆開釁。十五日，基隆砲臺(tái)猝被轟毀。十六日，法兵四百餘人登岸，直犯二重橋營(yíng)壘，經(jīng)駐軍抵抗，法兵敗退（一一一）。其時(shí)中法尚未正式宣戰(zhàn)，而法兵卻已先犯基?。∈悄昶咴?，中國(guó)對(duì)法宣戰(zhàn)。八月中旬，法艦再犯基隆，基隆終於失守（一一四）。退思錄中所收的文件止於此時(shí)，以後的情形就不見於本書了。
以上所述，係自光緒七年九月到十年八月，三年間關(guān)於臺(tái)灣開撫、煤務(wù)、海防和外交四方面的概況。因?yàn)檫@些事項(xiàng)較為重要，所以酌引原文，作一簡(jiǎn)要的敘述，俾讀者先得到一個(gè)概念。餘如文教、稅釐、「匪亂」諸端，讓讀者自閱書中所收有關(guān)的資料，這裏不再瑣瑣敘述了。
連雅堂臺(tái)灣通史謂『璈宦臺(tái)時(shí)，著巡臺(tái)退思錄三卷，銘傳奏毀其版』。今國(guó)立臺(tái)灣大學(xué)及省立臺(tái)北圖書館皆有鈔本，內(nèi)容完全相同。鈔本分成四冊(cè)。茲即據(jù)鈔本謄錄，加以標(biāo)點(diǎn)，改分三冊(cè)，藉符連氏所稱三卷之意。鈔本錯(cuò)字很多，凡是看出來(lái)的都已校正了。鈔本篇目的排列，先以事為類，再以年月為序；但也有錯(cuò)亂之處?，F(xiàn)在略加移動(dòng)，使其更合乎上述的原則。
連氏通史卷三十三有劉璈傳，也鈔出來(lái)附在後面。（編者）
附：劉璈傳（錄自連橫臺(tái)灣通史卷三十三列傳五）
劉璈字蘭洲，湖南岳陽(yáng)人。以附生從軍。大學(xué)士左宗棠治師西城，辟為記室：參贊戎機(jī)，指揮羽檄，意氣甚豪。及平，以功薦道員。
光緒七年，分巡臺(tái)灣。時(shí)方議建省，歲以巡撫視臺(tái)。璈至，多所擘畫。以彰化居南北之中，議移兵備道於此，置同知、駐副將，改知縣於鹿港。大肚以北、大用以南，周數(shù)百里，田疇寬敞，水環(huán)山抱，可作都會(huì)。建城築署之費(fèi)，應(yīng)由臺(tái)、鳳、嘉、彰合資襄助。而巡撫岑毓英亦擇地東大墩之處，籌造省垣，尚未行也。
璈勇於任事，不避難鉅，整飭吏治，振作文風(fēng)。又以臺(tái)南為首善之區(qū)，街衢湫隘，疾疫叢生；欲闢大道，開運(yùn)河，引水入城，以行舟楫?？と瞬粡?，乃僅築溝渠，宣積穢。以鎮(zhèn)海營(yíng)兵填造安平之路?？ぶ写蠡?，毀商廛數(shù)十，烈焰漲天，眾莫敢邇。璈聞警，短衣縛褲，躍登屋上，麾兵拆屋，遏火路?？と烁兄?br />
法事起，毓英治軍廣西。璈上書，請(qǐng)助黑旂以撓法兵。且謂『今日之事，鮮不韙戰(zhàn)而誹和，抑知和戰(zhàn)皆係一理。事決於和，不能不先決於戰(zhàn)，蓋能戰(zhàn)而後能和。為越南計(jì)，為中國(guó)計(jì)，是在和緩而戰(zhàn)急；然必外主乎和之名，內(nèi)助其戰(zhàn)之實(shí)，慎戰(zhàn)於始，庶能緩和於終』。毓英嘉之。其後遂撫劉永福而用之。
中法既戰(zhàn)，沿海戒嚴(yán)。璈駐臺(tái)南，協(xié)士民，籌戰(zhàn)守，辦團(tuán)練，討軍費(fèi)。而臺(tái)灣孤立海外，延袤千里，守兵僅有一萬(wàn)六千五百名，不敷布置。璈分為五路，自統(tǒng)一軍，有事相策應(yīng)。稟請(qǐng)總督駐臺(tái)，居中調(diào)度，不從。又請(qǐng)奏簡(jiǎn)知兵大員督辦，以一事權(quán)。於是命署福建陸路提督孫開華率所部駐臺(tái)北。十年春三月，法艦窺臺(tái)灣。四月，璈又上書督撫，略曰：『臺(tái)灣本有為之地，為之亦非無(wú)把握。端賴有治人，有治法，又有治權(quán)，則事可得為，地方亦可制治。然其事之可為而不得為，有非鎮(zhèn)道所能為者，沈文肅公已言之矣。臺(tái)灣防務(wù)不外山海。平時(shí)則山煩於海，有警則海重於山。然必先整山防，海防始有憑藉。否則內(nèi)外交訌，防務(wù)更難措手。此山海所宜併籌也。議者以臺(tái)灣自辦開山撫番，十餘年來(lái)，傷人逾萬(wàn)，糜餉數(shù)百萬(wàn)，迄無(wú)成效，以致奏請(qǐng)停辦，意在節(jié)流。是不推究於辦理之非人，又非其法，而徒謂開撫之無(wú)益。是未知臺(tái)事之底細(xì)爾。夫事在人為，如果得人，不特山前已闢地方可期整頓，即山後山中似闢非闢、未闢各區(qū)，墾務(wù)礦務(wù)材木水利等項(xiàng)，皆利源所賴。若開闢得法，農(nóng)工番漁皆足寓兵，且足籌餉。餉藉兵力而源以開，兵藉操作而用愈活。始費(fèi)雖鉅，不十年間定可次第收回。十年以後之利正自無(wú)窮。所謂始難而終易也。此則因利而利、以臺(tái)治臺(tái)之大略。然必豫籌於平日，乃能應(yīng)用於臨時(shí)，固非「欲速見小」所能為功，尤非偏持遙制所能濟(jì)事。如再故事奉行，回護(hù)前非，狃於近似，渾忘遠(yuǎn)謀，勢(shì)必仍舊倉(cāng)皇，兵餉兩蹙。萬(wàn)一臺(tái)灣為彼所襲，地大物博，取多用宏，凡我所欲為而不為者，彼皆為所得為，則南北洋務(wù)將無(wú)安枕之日，是誤臺(tái)即誤國(guó)矣，由辦之不早辦也。臺(tái)、澎四面皆海，周圍三千餘里，無(wú)險(xiǎn)可扼，隨處可登，備禦之法，較各邊省尤難。今籌防派分五路，因地制宜，如專歸道統(tǒng)最當(dāng)衝要之南路及楊署鎮(zhèn)在元所統(tǒng)中路、張副將兆連所統(tǒng)後路，新舊營(yíng)勇皆經(jīng)職道挑選，訓(xùn)練緊嚴(yán)，及另備活營(yíng)，章提督高元所統(tǒng)淮軍、楊提督金龍所帶湘軍，皆屬器精兵銳，能戰(zhàn)能守。兼以水陸團(tuán)練，認(rèn)真操演，虛實(shí)互用，三路陸防固已可恃，如能得前路、北路一律整齊，則不患臺(tái)防之不振，而患海面之不周，兵船既少，又乏水雷砲艦，以備抵禦。如臺(tái)南郡城偪近海隅，淺露平脆，不足當(dāng)衝，而安平、旂後、基隆、滬尾各砲臺(tái)亦如之。倘敵人以堅(jiān)艦聚泊港外，專以巨砲擊我城臺(tái)，一無(wú)抵制，是彼則不戰(zhàn)而勝，特逞所長(zhǎng)，而我則戰(zhàn)守兩窮，莫掩所短。歷經(jīng)陳請(qǐng)，亦鮮良方，故前詳不求角力於海中，祇求制勝於陸上，則以陸防之權(quán)固操自我也。夫權(quán)在我，則敵由我制，五路防軍雖分猶合，運(yùn)用皆可自如。特恐我權(quán)不一，是我先為我制，何能制敵？此又陸防之難者。蓋以遠(yuǎn)隔重洋，事事扦格。職道鑑前慮後，曾以權(quán)緩急、決疑難、定刑賞三大端，斷非專閫節(jié)制不可，詳懇奏請(qǐng)簡(jiǎn)派知兵大員渡臺(tái)督辦，實(shí)為安危第一要著。而憲示以督辦非外省所得擅請(qǐng)，仍飭職道勉為其難，敢不祇遵。然難果得為，勉尚有濟(jì)，勉為不得，為亦終難。義在致身，他復(fù)何[恤？惟有盡其心力所能至，以仰答君恩憲德於萬(wàn)一爾』！
五月，防務(wù)大臣劉銘傳至，經(jīng)理臺(tái)北，而以臺(tái)南委璈。當(dāng)是時(shí)軍務(wù)倥傯，需餉孔亟。道府兩庫(kù)存銀百五十萬(wàn)兩，銘傳命撥五十萬(wàn)，不從。又以兵備道加營(yíng)務(wù)處例得上奏，頗不受節(jié)制。銘傳啣之。六月，法艦攻基隆敗，再攻復(fù)?。皇繗獯笳?。銘傳忽撤兵失地。璈揭其短，且言李彤恩矇蔽之罪。宗棠據(jù)以入告。嚴(yán)旨譴責(zé)，褫彤恩職。銘傳愈恨之。
九月十五日，法國(guó)水師提督孤拔下令封港，一時(shí)航運(yùn)遏絕。璈以其違犯萬(wàn)國(guó)公法，晤商各領(lǐng)事，請(qǐng)干涉。各領(lǐng)事以事關(guān)重大，須待國(guó)命。乃密上封事，懇沿海各省代奏，語(yǔ)在「外交志」?；〖仁?，澎湖亦陷，璈自劾。疊請(qǐng)南北洋派艦援臺(tái)，不至。十一年春二月，孤拔泊安平，介英領(lǐng)事請(qǐng)兵備道會(huì)見。璈欲往，左右諫曰：『法人狡，往將不利』。璈曰：『不往，謂我怯也。咄！乃公豈畏死哉』！至安平，戒砲臺(tái)守將曰：『有警，即開砲擊，勿以余在不中也』！孤拔相見甚歡，置酒饗。語(yǔ)及軍事，璈曰：『今日之見，為友誼也，請(qǐng)毋及其他』。孤拔曰：『以臺(tái)南城池之小、兵力之弱，將何以戰(zhàn)』？璈曰：『誠(chéng)然。然城土也，兵紙也，而民心鐵也』！孤拔默然。盡醉而歸。法艦亦去，而臺(tái)南得以無(wú)害。
和議既成，詔以銘傳為臺(tái)灣巡撫，經(jīng)理善後。四月，銘傳奏言：『包辦洋藥、釐金董事陳鬱堂吞匿鹿港等口釐金四萬(wàn)六千餘兩，疊紮提來(lái)轅訊究，竟敢抗延不到。臺(tái)灣道劉璈有督辦稅釐之責(zé)，當(dāng)上年秋、冬餉項(xiàng)支絀之時(shí)，應(yīng)如何籌畫，以備接濟(jì)，顧持危局；事前既不查察，事後又不追還，顯係通同作弊。已由臣檄令撤任』。既又劾璈十八款，語(yǔ)多不實(shí)。奉旨革職，籍沒家產(chǎn)。命刑部尚書錫珍、江蘇巡撫銜吳榮光到臺(tái)查辦。六月，奏請(qǐng)擬斬監(jiān)候，改流黑龍江。士論冤之。將軍穆圖善聞其才，延為幕客。居數(shù)年，將為請(qǐng)還，而璈竟病死。
當(dāng)璈宦臺(tái)時(shí)，著巡臺(tái)退思錄三卷；錄傳奏毀其版。後余乃得之，獲諗所言。（中略）
連橫曰：法人之役，劉銘傳治軍臺(tái)北，而劉璈駐南，皆有經(jīng)國(guó)之才。使璈不以罪去，輔佐巡撫以經(jīng)理臺(tái)灣，南北俱舉，必有可觀。而銘傳竟不能容之。非才之難，而所以用之者實(shí)難，有以哉！
這部退思錄都是原始的文件，其在史料上的價(jià)值自然不是任何轉(zhuǎn)手的敘述所可比擬的。就這些資料的內(nèi)容來(lái)說，有關(guān)於「開山撫番」的，有關(guān)於「匪亂械闘」的，有關(guān)於「稅釐煤務(wù)」的，有關(guān)於「軍事海防」的，還有關(guān)於文教和外交的。為時(shí)雖祇三年，然而我們從這些資料上卻可以窺見臺(tái)灣在建省之前的一切情況。
現(xiàn)在且把從這部書裏看到的若干事實(shí)和若干意見，擇要加以敘述，藉供讀者的參考。
先說「開山撫番」之事。臺(tái)灣自康熙二十二年（一六八三）收入清代版圖，到光緒七年（一八八一）劉璈蒞臺(tái)，已有二百年之久了。墾撫事宜，如果認(rèn)真經(jīng)營(yíng)，而且辦理得法，何至山後尚為棄地？何至仍視「生番」為化外之民、非中國(guó)政教所能及？過去所以全無(wú)實(shí)效可言，劉璈說得很清楚。他說：
『前之侈談開撫者，耗費(fèi)何止百萬(wàn)？亦因漫無(wú)章法，徒事敷衍，卒至有名無(wú)實(shí)利少害多，可為殷鹽』（八○）！
『甲戌，瑯■〈王喬〉之役，倭人藉名征番，意在侵地。經(jīng)沈文肅恪遵朝命，創(chuàng)「開山撫番」之舉，為抽薪止沸之謀；弭患已萌，具有深意。適以繼起無(wú)人，辦理又不得法。名曰「開山」，不過鳥道一線，防不勝防，且有旋開旋塞者。至今地多曠土，兵民無(wú)所憑依。名曰「撫番」，不過招番領(lǐng)賞。濫賞何益？且有旋賞旋叛者。至今殺人如故，番民格格不入。以致「開撫」踵事虛糜，有名無(wú)實(shí)』（三三）。
劉璈不僅洞燭以往的錯(cuò)誤，還有極正確的「開山撫番」理論。他說：
『欲墾番地，必先開路；欲開路必先撫番，此一定之步驟。斷未有不先撫番而能開路、墾地，使番民日久相安。亦未有徒恃兵勇、民勇強(qiáng)紮番地，刑驅(qū)勢(shì)迫，而可撫番者。非番不受撫，而撫之不得其人則甚難；誠(chéng)得其人、得其法，該番未有不受其撫者。番既受撫，斯路可得開、地可得墾，民與番皆得有利無(wú)害矣。然所謂受撫者，非徒如濫使通事混招各社番眾，突來(lái)領(lǐng)取紅藍(lán)布疋酒食而去，遂謂之已
撫也』（八○）。
他又不僅有理論，而且有具體的辦法。我們一讀他在同治十三年秋所作的「開山撫番條陳」，便知他對(duì)臺(tái)灣的墾撫事宜早就成竹在胸。祇可惜當(dāng)時(shí)沒有照他的辦法施行，以致迄無(wú)實(shí)效。他在分巡臺(tái)灣任內(nèi)，當(dāng)然注意此事。他對(duì)屬員們的指示，都非常高明。他說：
『內(nèi)山地方，鴻蒙初闢，在山番眾，猶有結(jié)繩之風(fēng)。教之者第一先通語(yǔ)言，次則日用淺近文字。然語(yǔ)言不通，文字亦無(wú)用處。向來(lái)教之者不從實(shí)事著想，聚深山之野人，與之講道論德。在官方謂化民成俗，在番不過如誦佛氏伽那，有何益處？無(wú)怪番社頭人視學(xué)童就學(xué)為苦境。應(yīng)將各舊學(xué)一概裁改，以順番情』（八二）。
他主張『另選精通工藝之人，教以工作暨淺近語(yǔ)言文字』。至於工藝的傳習(xí)，他說得更具體。他說：
『今教番童，祇有雇匠教工?！捶ツ?、解板等事，若無(wú)教習(xí)專其事，通事、社丁未必視為正事。……惟就學(xué)話番童，每日學(xué)話一句之後，儘其閒空，教以手藝，免至飽食暖衣，養(yǎng)成遊惰。拜跪虛文，番社無(wú)用，即令學(xué)作解板、編藤、耕種等等粗工，有何不可』（七九）？
他乾脆的以對(duì)番童講論道德為無(wú)益，而令其先學(xué)土話與官話，次及日用淺近文字；又以跪拜虛文為無(wú)用，不如教以手藝，使具謀生的技能，這是何等切實(shí)的見解！
劉璈雖以開山撫番為治臺(tái)第一要著，同時(shí)他對(duì)此事也很用心思，擬有具體的方案。然在當(dāng)時(shí)那種因循沓洩的風(fēng)氣之下，地方當(dāng)局渾無(wú)遠(yuǎn)謀，竟將「開撫」之事奏請(qǐng)停辦了。在劉璈看來(lái)，這是十分可惜的。他說：
『議者以臺(tái)灣自辦開山撫番，十餘年來(lái)，傷人逾萬(wàn)，糜餉數(shù)百萬(wàn)，迄無(wú)成效，以致奏請(qǐng)停辦，意在節(jié)流。乃不推究於辦理非人，又非其法。徒謂「開撫」無(wú)益有害，遂竟上停辦之議，亦未免因噎廢食，未知臺(tái)事底細(xì)耳』。
『抑知事在人為，如果得人，不特山前已開地方可望整理；即山後山中似闢非闢、未闢各區(qū)，墾務(wù)、礦務(wù)、材木、水利等項(xiàng)，皆利源所賴。開辦得法，則農(nóng)工番漁皆足寓兵，亦皆可籌餉。始費(fèi)雖鉅，不十年間定可次第收回。其十年外之利賴，正自無(wú)窮，所謂始事難者終必易也』（一○五）。
「開山撫番」之事，過去經(jīng)營(yíng)既鮮實(shí)效，於是影響到臺(tái)灣的治安。所以自康熙二十二年平臺(tái)以後的二百年間，臺(tái)灣所發(fā)生的大小亂事，幾乎不勝枚舉，致亂之由，固然很多，而「開撫」工作之因循無(wú)成，也是一大原因。劉璈說：
『匪之得以漏網(wǎng)稽誅者，無(wú)非恃內(nèi)山番社為淵藪。聚則為賊，散則為民。迭次擾害閭閻，類皆猝然麇至，莫從抵禦。比營(yíng)縣聞報(bào)往捕，兵少則明目張膽，逞兇抗拒；兵多則竄伏山巖，不知所之』（三八）。
從他的這一段敘述，便可證明「開撫」和「匪亂」的關(guān)係之大了。
次說臺(tái)北的煤務(wù)。自同治三年（一八六四）太平天國(guó)滅亡到光緒二十年（一八九四）中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生，這三十年間，我們通常稱之為自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的時(shí)代。自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)也叫做洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。所謂洋務(wù)，就是模仿西法，尤其著重於鎗砲輪船的製造。煤是推動(dòng)機(jī)器的原動(dòng)力，所以用新式方法來(lái)開採(cǎi)煤礦也屬於洋務(wù)的範(fàn)圍，臺(tái)灣官營(yíng)的煤礦就是在這洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的潮流裏舉辦的事業(yè)之一。
臺(tái)北煤局是光緒元年奏請(qǐng)開設(shè)的，但在劉璈就任臺(tái)灣道之前，卻已弄得賠累不堪而亟待整頓了。劉璈於光緒八年二月著手整頓。退思錄中所收關(guān)於整頓煤務(wù)的公牘和議論，計(jì)有二十三件之多。從這些檔案裏，我們可以看出其時(shí)臺(tái)北煤務(wù)的情況之壞，真是達(dá)於極點(diǎn)。
劉璈查核煤局上年十二月分的報(bào)冊(cè)，發(fā)現(xiàn)該局「隨處虛耗，任意報(bào)銷」。在他呈報(bào)查核結(jié)果的文件中舉出左列許多確鑿的事實(shí)：
『官炭化總，總炭化粉，此情理中事也（按當(dāng)時(shí)煤炭出井，大塊的占十分之四，稱官炭；中塊的占十分之三，稱總炭；細(xì)碎的亦占十分之三，稱粉炭）。今冊(cè)內(nèi)官炭既耗，總炭不加；總炭既耗，粉炭不加；而粉炭且轉(zhuǎn)有失耗。究不知耗歸何處？八斗（地名）以總炭一萬(wàn)九千八百五十餘石起解，基隆祇收一萬(wàn)六千五百五十餘石。十餘里間，少去三千三百餘石，已屬不解。而八斗以粉炭九千零一十石起解，基隆僅收粉炭三千四百三十石，竟少去五千五百八十石！基隆收發(fā)之時(shí)又各有失耗，大較又去一成之譜。既減成色，復(fù)失斤重，一轉(zhuǎn)移間，一月之內(nèi)，耗至八千餘石之多，揆之於理，殊欠圓通。又工匠人等，聽燒官煤月至數(shù)千百石；洋人三名，月燒官煤九千斤；路旁三燈，月燒官煤四萬(wàn)斤。其間不應(yīng)濫支之處，不可勝數(shù)。此煤斤濫耗之情形也』。
『至其銀錢數(shù)目，挖煤工價(jià)，浮於所收之煤至三千四百餘石。車運(yùn)之價(jià)，亦難實(shí)按。既有雜作之工，而雜作仍開報(bào)銷；既有包估之工，而匠工仍開月餉。掛名冒號(hào)，重臺(tái)疊閣，不可勝數(shù)。如傳話家人，每日工價(jià)洋一元，小建二十九日開支至三十二元?！ㄊ轮?，更有通事；醫(yī)生之外，復(fù)設(shè)醫(yī)生。……勇走信，又給腳錢；馬數(shù)匹，夫至十一名。此外無(wú)有名色可安之人，又復(fù)不少。種種糜費(fèi)，悉難枚舉』（九）。
像這樣的濫耗煤斤和浮支銀錢，實(shí)在駭人聽聞。管理方面既如此腐敗，臺(tái)北煤務(wù)焉得不「有絀無(wú)盈」，而成「臺(tái)灣一漏卮」呢？雖經(jīng)劉璈擬訂條規(guī)，認(rèn)真查核，甚至屢次懲辦舞弊人員，終究是積重難返，似乎很少進(jìn)步。到光緒九年四月，便打算換人去接辦礦務(wù)，此後也就不見有關(guān)煤務(wù)的文件了。
辦理不得其人，以致濫耗浮支，固然是造成臺(tái)北煤務(wù)敗壞的原因，而銷路之不暢，更為臺(tái)北煤務(wù)的致命傷。關(guān)於臺(tái)煤因銷路不暢而致囤積折耗的情形，劉璈有一篇「囤折論」（二三）說得很詳細(xì)。臺(tái)煤何以滯銷呢？他在「籌銷論」（二四）中說出「地與商」的兩大原因。同時(shí)他還在這篇文章裏主張用「包商」制度來(lái)作為唯一的籌銷方法。其實(shí)他所指出的兩個(gè)滯銷原因併不是真正的原因，他所主張的籌銷方法也不是徹底的方法。
按同光時(shí)期所辦的洋務(wù)，在上海有江南製造局，在福建有馬江船政局，在天津有機(jī)器製造局。這都是中國(guó)海防的初步建設(shè)。煤礦之開採(cǎi)也是應(yīng)海防之需要而必辦的事業(yè)。當(dāng)光緒七年開平礦務(wù)局成立的時(shí)候，李鴻章就曾說道：『從此中國(guó)兵商輪船及機(jī)器各局用煤，不致遠(yuǎn)購(gòu)於外洋。一旦有事，庶不致為外人所把握，亦可免利源外洩。富強(qiáng)之基，此為嚆矢』。劉璈也曾追述臺(tái)灣開採(cǎi)煤礦的緣故。他說：
『夫臺(tái)北開煤，以中國(guó)海隅舊無(wú)大礦，駛船造器，動(dòng)向外洋購(gòu)煤，外人屯貨居奇，獨(dú)持利柄；且又覬覦基隆之煤，欲以中國(guó)所產(chǎn)還取中國(guó)之利?！首h以為中國(guó)之煤，中國(guó)自行開採(cǎi)，供中國(guó)輪船之用』（二二）。
從李、劉二人的說法，可見煤礦與海防的關(guān)係之切。開平礦務(wù)局的設(shè)立，目的在於供應(yīng)北洋方面的用煤。南洋方面的用煤，自然有賴於臺(tái)灣的供應(yīng)了。若以年產(chǎn)百數(shù)十萬(wàn)石的臺(tái)煤來(lái)供應(yīng)江南、馬江二局以及兵商輪船之用，決不會(huì)供過於求?？墒鞘聦?shí)上臺(tái)煤『除船政局搭銷少許，各輪船銷亦無(wú)多』（二○）。又據(jù)劉璈的調(diào)查，日本、英、美各國(guó)的煤銷於上海、香港各口的凡數(shù)十倍於臺(tái)煤。單以上海一口而言，光緒七年就銷英煤一萬(wàn)八千噸、日煤四萬(wàn)八千噸，臺(tái)煤卻祇銷了八千噸。那麼當(dāng)初倡議開採(cǎi)臺(tái)煤，既然在於供給中國(guó)駛船造器之用，免得動(dòng)向外人購(gòu)煤，何以在開辦之初，不作通盤籌劃，規(guī)定各洋務(wù)單位之間的聯(lián)繫呢？假如臺(tái)北煤礦自始就和江南、馬江二局以及其他如招商局之類的機(jī)構(gòu)取得聯(lián)繫，則根本不致發(fā)生所謂「地與商」的滯銷原因，更不會(huì)囤積折耗而陷於絕境了。足見無(wú)計(jì)劃的經(jīng)營(yíng)是臺(tái)北煤務(wù)失敗的主因。
再次說到海防。中國(guó)在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和英法聯(lián)軍之役相繼失敗之後，漸漸知道海防的重要。同治十三年（一八七四）日軍侵犯臺(tái)灣，清廷一面令船政大臣沈葆楨督師入臺(tái)，一面由總理衙門和日本交涉，形勢(shì)十分緊張。事情了結(jié)之後，中國(guó)鑒於日本野心的可怕，不但加緊籌辦海防，同時(shí)還重視臺(tái)灣的防務(wù)。
經(jīng)過七、八年的經(jīng)營(yíng)，臺(tái)灣的防務(wù)究竟是怎樣的情形呢？茲就退思錄中看到的事項(xiàng)作一概括的敘述。
?。ㄒ唬└窳殖h隊(duì)：這個(gè)砲隊(duì)，係因臺(tái)灣籌辦海防，買了格林克鹿卜（亦作格林克虜）洋砲二十四尊和里明東後膛洋鎗一百二十九桿，挑選一百六十餘名勇丁操練，所以稱做「格林砲隊(duì)」。砲隊(duì)雖已操練有年，但在劉璈到任後加以檢閱，卻發(fā)現(xiàn)『該隊(duì)兵勇係由各營(yíng)湊合成隊(duì)，革補(bǔ)、差操，事權(quán)不一』（四四）。而『賭博、洋煙，藐無(wú)忌憚。教習(xí)徒自裝砲，令人開放，度數(shù)的要，秘不示人。兵勇習(xí)成疲玩，出入自由』（四六）。於是他在光緒七年十月請(qǐng)將砲隊(duì)撤散，仍歸原營(yíng)，併將各砲分配，責(zé)令傳習(xí)?！菏按怂M(fèi)巨款，不致概付流水』（四四）。那知過了一年半，再據(jù)劉璈考核這些砲兵歸營(yíng)以後的情形，仍然是腐敗不堪。他說：
『察其煙癖，則十有八九，試以砲藝，能開放者尚無(wú)一二。而詰其開放度數(shù)，則仍屬茫然，餘併不能開放。是名為久練，實(shí)同虛糜』（四六）！
可是光緒九年，因越南多事，閩督何璟奉到密諭籌防，遂又飭令臺(tái)灣鎮(zhèn)道復(fù)設(shè)格林砲隊(duì)。
?。ǘ┖？诔h臺(tái)：計(jì)有安平、旂後、滬尾、基隆、澎湖五處。安平三鯤身?？陟锻问曜嘟ㄑ笫匠h臺(tái)，配置十八噸安蒙士唐洋砲五尊，四十磅、二十磅小砲各四尊，里明東後膛洋鎗一百餘桿。原選輪船砲勇一百四十四名充當(dāng)頭目、砲手，併募洋教習(xí)教練操演。光緒六年六月，洋教習(xí)病故，便以砲術(shù)精熟的頭目充當(dāng)教習(xí)。光緒八年九月，劉璈加以整頓，計(jì)有管帶、幫帶、教習(xí)、頭目、砲手共九十八員名，月支銀八百七十九兩二錢。旂後口南北兩岸分築砲臺(tái)各一座，購(gòu)置安蒙士唐六噸半大砲四尊、四噸半大砲二尊。原有官兵一百二十七名，光緒八年九月，經(jīng)劉璈重加釐定，計(jì)有管帶、哨弁、頭目、砲手共一百零九員名，月支銀六百八十兩。至於滬尾、基隆和澎湖三處?？谠O(shè)防的實(shí)況，退思錄中雖未敘述，但其規(guī)模決不大於安平、旂後。因?yàn)榘财?、旂後兩口密邇臺(tái)灣府城，而道府餉庫(kù)與軍裝、子藥、支應(yīng)等局皆在城內(nèi)，實(shí)為全臺(tái)根本，所以這兩口的防務(wù)在當(dāng)時(shí)是認(rèn)為比較重要的。
臺(tái)澎五口雖已設(shè)置砲臺(tái)，但在光緒九年因法越構(gòu)兵而諭令南北洋加強(qiáng)防務(wù)的時(shí)候，卻仍感到臺(tái)灣海防的困難。因?yàn)椤号_(tái)灣孤懸海外，四傍無(wú)依。西併澎湖，周圍約三千餘里，無(wú)險(xiǎn)可扼，隨處皆可登岸。設(shè)有外侮，斷非專設(shè)砲臺(tái)於安平、旂後、滬尾、基隆、澎湖數(shù)?？谒芏笫亍唬ㄋ钠撸?。
?。ㄈ椝帲号_(tái)灣的軍隊(duì)，既有一部分使用新式武器，則鎗砲彈藥的補(bǔ)充自然是值得研究的問題。光緒九年十月，劉璈曾向閩省督撫建議設(shè)立「子藥局」，他的理由是：
『郡城軍裝局所存鎗砲藥彈，為數(shù)本屬不少；乃一經(jīng)點(diǎn)查，如後膛鎗子，則年久變壞者有之，不合膛不能移用者有之。初買之時(shí)，配子有限，用之易盡。如愛惜其子，不發(fā)操演，或所發(fā)太少，軍營(yíng)操之不熟，雖有利器，置於無(wú)用。廣發(fā)動(dòng)操，子藥立盡，有鎗無(wú)子，與無(wú)鎗同。至後膛大砲，子藥尤貴，品類各殊，配購(gòu)極為不易。海上無(wú)事，猶可取資外洋；防務(wù)稍緊，勢(shì)必遠(yuǎn)莫能濟(jì)』（五二）。
當(dāng)時(shí)閩浙總督也認(rèn)為他的提議『極為有見，但恐購(gòu)辦置造須時(shí)，倉(cāng)卒有事，不能應(yīng)手。然猶七年之病，求三年之艾，終屬有益』。但終究因?yàn)榕e辦無(wú)人，費(fèi)用太大，不得已而思其次，在這年年底改議先設(shè)「火藥廠」以供前膛鎗砲之用。他說：
『遇有戰(zhàn)爭(zhēng)，即後膛鎗砲子藥偶缺，猶有前膛者勉可相助。雖非甚利，終勝白戰(zhàn)』（五三）。
至於火藥廠究竟辦了沒有，退思錄中卻再未說起。
?。ㄋ模┧祝簞H認(rèn)為除砲臺(tái)之外，『?？诜谰?，以水雷為要需』，而『臺(tái)灣軍裝局向無(wú)存儲(chǔ)』。因此，他在光緒九年十一月詳請(qǐng)閩督咨商兩廣總督及南北洋大臣分別撥給各式水雷若干件以資應(yīng)用。結(jié)果兩江總督的回文說：『江蘇所存水雷無(wú)多，礙難照撥』；兩廣總督的回文說：『魚雷以德國(guó)所製之磷銅雷為最，非中國(guó)所能製造，粵省無(wú)從代製，請(qǐng)赴德國(guó)訂購(gòu)』（九四）。等到出使德國(guó)大臣將水雷的售價(jià)和訂購(gòu)辦法查明函覆，已經(jīng)是光緒十年二月了。即使電購(gòu)，也要幾個(gè)月後才能運(yùn)到。後來(lái)究竟買了沒有，未見下文。
?。ㄎ澹┹喆号_(tái)灣原已奉派輪船四隻。北路琛航、永保兩船經(jīng)常為船局運(yùn)煤，兼供差遣。南路萬(wàn)年清亦改差輪。僅伏波仍係兵船。劉璈認(rèn)為臺(tái)灣防務(wù)，非藉得力輪船、戰(zhàn)艦，緩急難恃。所以在光緒十年正月迫切的向閩省督撫及南北洋大臣分別請(qǐng)求將萬(wàn)年清輪船與派在浙江寧波的超武兵船對(duì)換。又請(qǐng)調(diào)派原在兩江的開濟(jì)快船移駐澎湖。又請(qǐng)酌撥「蚊子船」（亦稱「水砲臺(tái)」）數(shù)祇分防臺(tái)澎。這年三月間先後奉到閩督及南北洋大臣的批示。閩督何璟批道：
『該道請(qǐng)將萬(wàn)年清與超武對(duì)換一節(jié)，浙省勢(shì)不能允，應(yīng)作罷議。開濟(jì)一船，早經(jīng)函商左侯相，移駐澎湖；答以奏留江防，未便更易。省防僅揚(yáng)武兵輪一號(hào)、蚊船二號(hào)，前廈門請(qǐng)撥蚊船，尚無(wú)以應(yīng)。該道請(qǐng)撥水砲臺(tái)一節(jié)，姑候咨商南洋大臣』。
南洋大臣左宗棠批道：
『臺(tái)防緊要，所需兵輪布置，係屬實(shí)情。開濟(jì)快船，已派駐紮江陰，聽候長(zhǎng)江提督李軍門操練調(diào)遣，照護(hù)白茆沙、崇明、寶山一帶，以重江海之防，即不佞誓決死戰(zhàn)之處，何能調(diào)撥臺(tái)澎？另請(qǐng)調(diào)蚊子船一節(jié)，江南僅有該船數(shù)祇，何能撥赴臺(tái)防？且閩省海防本由督撫分內(nèi)主辦之事，該道何能越界仰求江南代為借籌？殊非情理，斷難準(zhǔn)行』！
北洋大臣李鴻章批道：
『蚊子砲船本屬守口利器，惟北洋僅購(gòu)數(shù)隻，現(xiàn)飭巡防各要口，不敷分佈，無(wú)可移撥』（一○一）。
結(jié)果劉璈不僅碰了左侯相的釘子，所有要求還是一無(wú)著落。從這個(gè)實(shí)例看來(lái)，我們知道當(dāng)時(shí)所辦的海防併沒有通盤的籌劃。
?。I(yíng)務(wù)：這裏祇說臺(tái)灣營(yíng)務(wù)的積弊。臺(tái)營(yíng)之弊，莫過於洋煙與虛冒兩端。
關(guān)於洋煙，劉璈說：
『臺(tái)灣營(yíng)務(wù)之壞，以洋煙為最。兵勇最忌疲弱，煙癖實(shí)為疲弱之尤。故整頓營(yíng)規(guī)，必自除洋煙始。欲除兵勇之洋煙，又必自該管之營(yíng)哨官始。倘營(yíng)哨官先有煙癖，何能約束兵勇？官弁兵勇習(xí)成疲弱，何論精壯？更何論營(yíng)規(guī)』（四六）？
劉璈到任後接管的道標(biāo)各營(yíng)，『老弱洋煙越居其半，雖屢飭從新汰補(bǔ)，而有恃無(wú)恐之游勇所在皆是，仍不免此革彼招，積重難返，法無(wú)可施』（四七）。因此，他主張到內(nèi)地去招募楚勇，以補(bǔ)各營(yíng)已汰老弱洋煙的缺額。
關(guān)於虛冒，劉璈認(rèn)為欲杜弊端，必先頒定各營(yíng)領(lǐng)餉冊(cè)式：
『今查臺(tái)防各營(yíng)冊(cè)報(bào)，第有花名，併無(wú)籍貫、年貌、家屬、保人、箕斗及餉項(xiàng)起止月日，遇有出入事故，無(wú)憑稽考。亟應(yīng)按照楚軍章程，刊定名餉冊(cè)式，頒發(fā)各營(yíng)。即令各營(yíng)官按照冊(cè)式，將所部現(xiàn)存弁勇籍貫、父母、兄弟、妻子、保人姓名、年貌、箕斗及入伍日期、存餉數(shù)目截至本年（光緒七年）十月止，按名填註。限文到十日內(nèi)備造兩分，一分存營(yíng)，一分具送全臺(tái)支應(yīng)局存案，作為底冊(cè)。以後遇有逃亡汰補(bǔ)，應(yīng)即隨時(shí)報(bào)由局員照底冊(cè)分別填注核銷。其底冊(cè)即令各營(yíng)按年清造一次，以歸簡(jiǎn)明；併按名刊發(fā)清餉票一紙，由各營(yíng)官分給各該勇丁收?qǐng)?zhí)，限離營(yíng)日繳銷，以杜冒頂剋扣等弊』（六四）。
他又?jǐn)M定各營(yíng)弁勇應(yīng)存月餉章程，規(guī)定各營(yíng)弁兵每月酌留餉銀數(shù)目，遇有假汰弁勇，送郡點(diǎn)驗(yàn)，於配船內(nèi)渡登岸時(shí)按名發(fā)給存餉（六五）。他堅(jiān)持「存餉點(diǎn)驗(yàn)」辦法的理由是：
『向來(lái)臺(tái)營(yíng)不講營(yíng)規(guī)，各勇一得現(xiàn)銀，俱以嫖、賭、洋煙為事，任意花銷，莫能禁止；其弊一。當(dāng)勇數(shù)年，一經(jīng)假革出營(yíng)，即成空手，無(wú)資回籍，因而流落，為乞、為匪，無(wú)所不至；其弊二。各營(yíng)月領(lǐng)全餉，不全給勇，營(yíng)官私挪虧空，一經(jīng)撤營(yíng)，勇餉不能清給，動(dòng)輒鼓譟；其弊三。營(yíng)官領(lǐng)得現(xiàn)款，販賣洋煙百貨，押勒銷售，盤剝勇丁，剋扣殆盡；其弊四。虛冒勇缺，無(wú)從稽查，餉是勇非，有名無(wú)實(shí)；其弊五。勇無(wú)存餉，無(wú)所顧戀，任意為非，甘犯紀(jì)律，設(shè)應(yīng)懲辦，即便潛逃；其弊六。各勇能積現(xiàn)銀寄家者，百無(wú)一二；若有餘積，非勾引為奸，即被竊借騙，終歸烏有；其弊七。當(dāng)勇濫花濫借，積欠無(wú)還，終以一逃了之，甘當(dāng)游勇；或隨別營(yíng)，私開賭場(chǎng)、煙館；或此逃彼招，冒名應(yīng)點(diǎn)，無(wú)害不有；其弊八。有此八弊，無(wú)論何人，無(wú)從整頓，惟有存餉驗(yàn)給一道，尚能挽救前弊，十除七八』（六七）。
他的辦法本是楚軍舊章，行之多年而皆有利無(wú)害的。但此法『止便於公，不便於私；止利於謹(jǐn)守營(yíng)規(guī)之官弁勇丁，斷不利於貪墨疲玩之統(tǒng)領(lǐng)營(yíng)哨。在謹(jǐn)守者求之不得，而貪墨者忌妒必深。妒則讒，讒則變亂阻撓，無(wú)所不至』（六六）。以致連何制府都起了「法立弊生」的懷疑。所以這個(gè)「存餉點(diǎn)驗(yàn)」的辦法祇在道統(tǒng)各營(yíng)辦理，未能施行於全臺(tái)。
最後說到外交。在劉璈巡臺(tái)任內(nèi)，除法軍侵犯臺(tái)灣之外，只有兩件略關(guān)外交的事情：一件是鵝鑾鼻建築燈樓，一件是旂後港開濬港口。築燈樓、開港口都和通商行船有關(guān)，所以多由海關(guān)主辦；而中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司及各口稅務(wù)司皆用洋人，所以成為「洋案」；既為「洋案」，故須報(bào)請(qǐng)督撫咨商總署，當(dāng)作外交事項(xiàng)辦理。
因?yàn)轾Z鑾鼻左右俱係「生番」地帶，所以初議建築燈樓，劉璈的前任張道臺(tái)就認(rèn)為『鵝鑾鼻難於建樓，正恐看守人等不時(shí)蹈險(xiǎn)，以釀人命』。劉璈到任後，建築燈樓已成定案，祇好本著總稅務(wù)司說『此舉有人命攸關(guān)，宜十分鄭重，清其源於先』的話來(lái)劃清彼此的責(zé)任。他說：
『……要皆扼於地險(xiǎn)，番彪不能必保其竟無(wú)人命；如果看守人等確遵禁約，不出遊、不登山打雀、不深入番社，亦何致有平空釀命之事？萬(wàn)一命出意外，原與通商無(wú)干，亦應(yīng)由地方官按照中國(guó)律從嚴(yán)懲辦，彼此均不得另有違言』（三二）。
雖然這樣聲明了，還不放心，他又提出進(jìn)一步「清其源」的道理：
『欲清其源，端在用人之妥與見事之明。臺(tái)灣地險(xiǎn)人雜，動(dòng)轍逞兇滋事，肇釁甚微，賈禍最大。全賴當(dāng)事者守約鎮(zhèn)靜，庶可銷患未萌。此中關(guān)鍵，非特總稅司遠(yuǎn)寓京師，無(wú)能討探；即駐臺(tái)之領(lǐng)事、稅司、教堂，亦皆莫知底蘊(yùn)。蓋因中外異趣，情實(shí)鮮通。領(lǐng)事、稅司之所親近相輔翼者，大都皆中國(guó)習(xí)賈之流。教堂所交者，又多詭異之輩。若輩惟利是圖，鮮顧大局。欲求其見得思義、居寵思危者，百無(wú)二三。倘竟假以事權(quán)，不加深察，則彼將枝節(jié)妄生，百盤蠱惑，當(dāng)事者又始終深信不疑，受其愚而不悟。迨至激成事端，中外騷然，則彼猶不自省疚，強(qiáng)詞奪理，反與地方官民為難。在中朝柔遠(yuǎn)為懷，原無(wú)不可以寬大處之；抑知朝恩愈寬，民憤愈積，積久愈烈，理有固然；津、皖、蜀、閩等案可為前鑒』（三二）。
這一段理論是以那些如天津教案之類的事實(shí)作背景的。他把總稅司、稅司、領(lǐng)事和傳教士一例看待，證明他對(duì)近代外交的觀念模糊不清，然而這卻代表當(dāng)時(shí)一般人對(duì)於洋人的看法。不僅如此，他更覺得建造燈樓一案，「論其事則為善舉，跡其心則懷叵測(cè)」。於是他又上了一個(gè)密稟，陳述他的意見。他說：
『臺(tái)地物產(chǎn)饒沃，久為彼族垂涎。今彼族建樓於臺(tái)之極南，左顧山後，右盼山前，前後交通，出沒自便?？偠愃局^僱民勇設(shè)汛防，皆不若用番。亦知番本嗜利，即欲以利籠絡(luò)者，無(wú)求不應(yīng)。生番應(yīng)，則山後盡應(yīng)；山後盡應(yīng)，則山前必危。彼素所垂涎者，不幾在掌握中也？彼族慷人之慨，不惜重貲建樓於此，遽議用番，又明知人命攸關(guān)，先以清源之議飴我；知其意不僅為燈樓，無(wú)非藉防樓為名，希圖防由彼設(shè)，番歸彼用，彼可為所欲為。否則，將來(lái)亦可藉命要挾』（三三）。
劉璈把建築燈樓一事竟看得這樣的嚴(yán)重。後來(lái)總署復(fù)函說：『總稅司係中國(guó)所設(shè)洋官，此次派員前往建造燈樓，係為保護(hù)中外船隻起見，似尚別無(wú)他意』（三五）。這纔勉強(qiáng)解釋了劉璈的懷疑。
開濬旂後港口，早有建議，因?yàn)榭偠胶苇Z不贊成，所以延宕下來(lái)。光緒九年八月又有洋人請(qǐng)求開濬，併由臺(tái)南領(lǐng)事及旂後稅務(wù)司先後與劉璈接洽。劉璈認(rèn)為開港是有利無(wú)害的事，所以他主張由地方官?gòu)d自動(dòng)開濬。他說：
『開口之利，利在無(wú)事時(shí)之商船與防海之自己兵船皆可停泊。若有戰(zhàn)事，敵人之兵到處皆可上岸，又不在入口不入口。……此口一開，全臺(tái)南中各路貨物流通，內(nèi)山材木可以運(yùn)出?！丝陂_成，將來(lái)基隆港之逐漸淤淺，滬尾口之業(yè)已淤淺，均可移器前往次第開深。而後山花蓮港、成廣澳、卑南三處，能各開一口，可泊一二船，全臺(tái)之中血脈流通，軍務(wù)吏治皆有大益。較之困守死地，首尾不相應(yīng)，前後不相聯(lián)，相去奚止天淵』（七六）。
可是總督何璟堅(jiān)執(zhí)成見，他說：『旂後港口之不可開，無(wú)非欲保天險(xiǎn)。雖洋船出入口岸本多，然多一口究不若少一口也。況現(xiàn)值籌防吃緊，更應(yīng)暫從緩議』（七六）。於是旂後開港之事又作罷論。
除上述二事之外，法軍侵犯臺(tái)灣倒是真正的外交事件。先是，光緒十年三月八日有法國(guó)樓打兵輪駛進(jìn)基隆港口，故意挑釁，幸經(jīng)地方文武官員曲為調(diào)理，未生事端。劉璈當(dāng)即報(bào)請(qǐng)閩省督撫及南北洋大臣咨請(qǐng)總署照會(huì)法國(guó)外部及駐京公使轉(zhuǎn)飭遊弋兵艦：
『經(jīng)過通商各口，無(wú)法商貿(mào)易者，無(wú)故可勿進(jìn)口停泊。如有採(cǎi)辦物件必須進(jìn)口，務(wù)先報(bào)由領(lǐng)事照會(huì)地方官，派人妥為照料。該兵船主尤須約束兵丁、水手，不許上岸浪遊生事。至砲臺(tái)營(yíng)壘，係操防重地，不在游歷之列，尤不得違禁擅入，庶幾商民安堵，中外無(wú)猜。倘彼不先照會(huì)，任意闖入生事，是彼自行無(wú)禮，則釁由彼開，我當(dāng)照萬(wàn)國(guó)公法，會(huì)商各國(guó)理論，以顧通商大局』（一○六）。
法國(guó)兵輪無(wú)故進(jìn)口尋端挑釁，劉璈主張向法國(guó)交涉，實(shí)為正當(dāng)辦法?？墒潜毖蟠蟪祭铠櫿碌呐緟s認(rèn)為『所擬呈請(qǐng)總理衙門登答各節(jié)，此係口角細(xì)故，不值深辯也』。這種含糊了事的態(tài)度必然引起嚴(yán)重的後果。
果然，六月十四日，法船五隻又到基隆開釁。十五日，基隆砲臺(tái)猝被轟毀。十六日，法兵四百餘人登岸，直犯二重橋營(yíng)壘，經(jīng)駐軍抵抗，法兵敗退（一一一）。其時(shí)中法尚未正式宣戰(zhàn)，而法兵卻已先犯基?。∈悄昶咴?，中國(guó)對(duì)法宣戰(zhàn)。八月中旬，法艦再犯基隆，基隆終於失守（一一四）。退思錄中所收的文件止於此時(shí)，以後的情形就不見於本書了。
以上所述，係自光緒七年九月到十年八月，三年間關(guān)於臺(tái)灣開撫、煤務(wù)、海防和外交四方面的概況。因?yàn)檫@些事項(xiàng)較為重要，所以酌引原文，作一簡(jiǎn)要的敘述，俾讀者先得到一個(gè)概念。餘如文教、稅釐、「匪亂」諸端，讓讀者自閱書中所收有關(guān)的資料，這裏不再瑣瑣敘述了。
連雅堂臺(tái)灣通史謂『璈宦臺(tái)時(shí)，著巡臺(tái)退思錄三卷，銘傳奏毀其版』。今國(guó)立臺(tái)灣大學(xué)及省立臺(tái)北圖書館皆有鈔本，內(nèi)容完全相同。鈔本分成四冊(cè)。茲即據(jù)鈔本謄錄，加以標(biāo)點(diǎn)，改分三冊(cè)，藉符連氏所稱三卷之意。鈔本錯(cuò)字很多，凡是看出來(lái)的都已校正了。鈔本篇目的排列，先以事為類，再以年月為序；但也有錯(cuò)亂之處?，F(xiàn)在略加移動(dòng)，使其更合乎上述的原則。
連氏通史卷三十三有劉璈傳，也鈔出來(lái)附在後面。（編者）
附：劉璈傳（錄自連橫臺(tái)灣通史卷三十三列傳五）
劉璈字蘭洲，湖南岳陽(yáng)人。以附生從軍。大學(xué)士左宗棠治師西城，辟為記室：參贊戎機(jī)，指揮羽檄，意氣甚豪。及平，以功薦道員。
光緒七年，分巡臺(tái)灣。時(shí)方議建省，歲以巡撫視臺(tái)。璈至，多所擘畫。以彰化居南北之中，議移兵備道於此，置同知、駐副將，改知縣於鹿港。大肚以北、大用以南，周數(shù)百里，田疇寬敞，水環(huán)山抱，可作都會(huì)。建城築署之費(fèi)，應(yīng)由臺(tái)、鳳、嘉、彰合資襄助。而巡撫岑毓英亦擇地東大墩之處，籌造省垣，尚未行也。
璈勇於任事，不避難鉅，整飭吏治，振作文風(fēng)。又以臺(tái)南為首善之區(qū)，街衢湫隘，疾疫叢生；欲闢大道，開運(yùn)河，引水入城，以行舟楫?？と瞬粡?，乃僅築溝渠，宣積穢。以鎮(zhèn)海營(yíng)兵填造安平之路?？ぶ写蠡?，毀商廛數(shù)十，烈焰漲天，眾莫敢邇。璈聞警，短衣縛褲，躍登屋上，麾兵拆屋，遏火路?？と烁兄?br />
法事起，毓英治軍廣西。璈上書，請(qǐng)助黑旂以撓法兵。且謂『今日之事，鮮不韙戰(zhàn)而誹和，抑知和戰(zhàn)皆係一理。事決於和，不能不先決於戰(zhàn)，蓋能戰(zhàn)而後能和。為越南計(jì)，為中國(guó)計(jì)，是在和緩而戰(zhàn)急；然必外主乎和之名，內(nèi)助其戰(zhàn)之實(shí)，慎戰(zhàn)於始，庶能緩和於終』。毓英嘉之。其後遂撫劉永福而用之。
中法既戰(zhàn)，沿海戒嚴(yán)。璈駐臺(tái)南，協(xié)士民，籌戰(zhàn)守，辦團(tuán)練，討軍費(fèi)。而臺(tái)灣孤立海外，延袤千里，守兵僅有一萬(wàn)六千五百名，不敷布置。璈分為五路，自統(tǒng)一軍，有事相策應(yīng)。稟請(qǐng)總督駐臺(tái)，居中調(diào)度，不從。又請(qǐng)奏簡(jiǎn)知兵大員督辦，以一事權(quán)。於是命署福建陸路提督孫開華率所部駐臺(tái)北。十年春三月，法艦窺臺(tái)灣。四月，璈又上書督撫，略曰：『臺(tái)灣本有為之地，為之亦非無(wú)把握。端賴有治人，有治法，又有治權(quán)，則事可得為，地方亦可制治。然其事之可為而不得為，有非鎮(zhèn)道所能為者，沈文肅公已言之矣。臺(tái)灣防務(wù)不外山海。平時(shí)則山煩於海，有警則海重於山。然必先整山防，海防始有憑藉。否則內(nèi)外交訌，防務(wù)更難措手。此山海所宜併籌也。議者以臺(tái)灣自辦開山撫番，十餘年來(lái)，傷人逾萬(wàn)，糜餉數(shù)百萬(wàn)，迄無(wú)成效，以致奏請(qǐng)停辦，意在節(jié)流。是不推究於辦理之非人，又非其法，而徒謂開撫之無(wú)益。是未知臺(tái)事之底細(xì)爾。夫事在人為，如果得人，不特山前已闢地方可期整頓，即山後山中似闢非闢、未闢各區(qū)，墾務(wù)礦務(wù)材木水利等項(xiàng)，皆利源所賴。若開闢得法，農(nóng)工番漁皆足寓兵，且足籌餉。餉藉兵力而源以開，兵藉操作而用愈活。始費(fèi)雖鉅，不十年間定可次第收回。十年以後之利正自無(wú)窮。所謂始難而終易也。此則因利而利、以臺(tái)治臺(tái)之大略。然必豫籌於平日，乃能應(yīng)用於臨時(shí)，固非「欲速見小」所能為功，尤非偏持遙制所能濟(jì)事。如再故事奉行，回護(hù)前非，狃於近似，渾忘遠(yuǎn)謀，勢(shì)必仍舊倉(cāng)皇，兵餉兩蹙。萬(wàn)一臺(tái)灣為彼所襲，地大物博，取多用宏，凡我所欲為而不為者，彼皆為所得為，則南北洋務(wù)將無(wú)安枕之日，是誤臺(tái)即誤國(guó)矣，由辦之不早辦也。臺(tái)、澎四面皆海，周圍三千餘里，無(wú)險(xiǎn)可扼，隨處可登，備禦之法，較各邊省尤難。今籌防派分五路，因地制宜，如專歸道統(tǒng)最當(dāng)衝要之南路及楊署鎮(zhèn)在元所統(tǒng)中路、張副將兆連所統(tǒng)後路，新舊營(yíng)勇皆經(jīng)職道挑選，訓(xùn)練緊嚴(yán)，及另備活營(yíng)，章提督高元所統(tǒng)淮軍、楊提督金龍所帶湘軍，皆屬器精兵銳，能戰(zhàn)能守。兼以水陸團(tuán)練，認(rèn)真操演，虛實(shí)互用，三路陸防固已可恃，如能得前路、北路一律整齊，則不患臺(tái)防之不振，而患海面之不周，兵船既少，又乏水雷砲艦，以備抵禦。如臺(tái)南郡城偪近海隅，淺露平脆，不足當(dāng)衝，而安平、旂後、基隆、滬尾各砲臺(tái)亦如之。倘敵人以堅(jiān)艦聚泊港外，專以巨砲擊我城臺(tái)，一無(wú)抵制，是彼則不戰(zhàn)而勝，特逞所長(zhǎng)，而我則戰(zhàn)守兩窮，莫掩所短。歷經(jīng)陳請(qǐng)，亦鮮良方，故前詳不求角力於海中，祇求制勝於陸上，則以陸防之權(quán)固操自我也。夫權(quán)在我，則敵由我制，五路防軍雖分猶合，運(yùn)用皆可自如。特恐我權(quán)不一，是我先為我制，何能制敵？此又陸防之難者。蓋以遠(yuǎn)隔重洋，事事扦格。職道鑑前慮後，曾以權(quán)緩急、決疑難、定刑賞三大端，斷非專閫節(jié)制不可，詳懇奏請(qǐng)簡(jiǎn)派知兵大員渡臺(tái)督辦，實(shí)為安危第一要著。而憲示以督辦非外省所得擅請(qǐng)，仍飭職道勉為其難，敢不祇遵。然難果得為，勉尚有濟(jì)，勉為不得，為亦終難。義在致身，他復(fù)何[恤？惟有盡其心力所能至，以仰答君恩憲德於萬(wàn)一爾』！
五月，防務(wù)大臣劉銘傳至，經(jīng)理臺(tái)北，而以臺(tái)南委璈。當(dāng)是時(shí)軍務(wù)倥傯，需餉孔亟。道府兩庫(kù)存銀百五十萬(wàn)兩，銘傳命撥五十萬(wàn)，不從。又以兵備道加營(yíng)務(wù)處例得上奏，頗不受節(jié)制。銘傳啣之。六月，法艦攻基隆敗，再攻復(fù)?。皇繗獯笳?。銘傳忽撤兵失地。璈揭其短，且言李彤恩矇蔽之罪。宗棠據(jù)以入告。嚴(yán)旨譴責(zé)，褫彤恩職。銘傳愈恨之。
九月十五日，法國(guó)水師提督孤拔下令封港，一時(shí)航運(yùn)遏絕。璈以其違犯萬(wàn)國(guó)公法，晤商各領(lǐng)事，請(qǐng)干涉。各領(lǐng)事以事關(guān)重大，須待國(guó)命。乃密上封事，懇沿海各省代奏，語(yǔ)在「外交志」?；〖仁?，澎湖亦陷，璈自劾。疊請(qǐng)南北洋派艦援臺(tái)，不至。十一年春二月，孤拔泊安平，介英領(lǐng)事請(qǐng)兵備道會(huì)見。璈欲往，左右諫曰：『法人狡，往將不利』。璈曰：『不往，謂我怯也。咄！乃公豈畏死哉』！至安平，戒砲臺(tái)守將曰：『有警，即開砲擊，勿以余在不中也』！孤拔相見甚歡，置酒饗。語(yǔ)及軍事，璈曰：『今日之見，為友誼也，請(qǐng)毋及其他』。孤拔曰：『以臺(tái)南城池之小、兵力之弱，將何以戰(zhàn)』？璈曰：『誠(chéng)然。然城土也，兵紙也，而民心鐵也』！孤拔默然。盡醉而歸。法艦亦去，而臺(tái)南得以無(wú)害。
和議既成，詔以銘傳為臺(tái)灣巡撫，經(jīng)理善後。四月，銘傳奏言：『包辦洋藥、釐金董事陳鬱堂吞匿鹿港等口釐金四萬(wàn)六千餘兩，疊紮提來(lái)轅訊究，竟敢抗延不到。臺(tái)灣道劉璈有督辦稅釐之責(zé)，當(dāng)上年秋、冬餉項(xiàng)支絀之時(shí)，應(yīng)如何籌畫，以備接濟(jì)，顧持危局；事前既不查察，事後又不追還，顯係通同作弊。已由臣檄令撤任』。既又劾璈十八款，語(yǔ)多不實(shí)。奉旨革職，籍沒家產(chǎn)。命刑部尚書錫珍、江蘇巡撫銜吳榮光到臺(tái)查辦。六月，奏請(qǐng)擬斬監(jiān)候，改流黑龍江。士論冤之。將軍穆圖善聞其才，延為幕客。居數(shù)年，將為請(qǐng)還，而璈竟病死。
當(dāng)璈宦臺(tái)時(shí)，著巡臺(tái)退思錄三卷；錄傳奏毀其版。後余乃得之，獲諗所言。（中略）
連橫曰：法人之役，劉銘傳治軍臺(tái)北，而劉璈駐南，皆有經(jīng)國(guó)之才。使璈不以罪去，輔佐巡撫以經(jīng)理臺(tái)灣，南北俱舉，必有可觀。而銘傳竟不能容之。非才之難，而所以用之者實(shí)難，有以哉！
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