弘忍的講堂前又個(gè)走廊，弘忍正在請(qǐng)畫師來，想在走廊的墻壁上畫上《楞伽經(jīng)》的宣傳畫，再畫上自己即將傳授衣缽交班的事，作為歷史存照流傳后世。畫師盧珍已經(jīng)來過了，準(zhǔn)備第二天就開始動(dòng)工。

　　過了這一夜就是第二天了。對(duì)于神秀來說，這是一個(gè)難眠之夜。神秀正為了偈子的事思前想后、顧慮重重：大家都不敢向弘忍交卷，就是因?yàn)槲沂撬麄兊慕淌趲?，他們都等著我呢，可是，我到底是交卷還是不交卷呢？不交吧，老師怎么知道我對(duì)佛法的理解是深是淺？交吧，好像顯得我垂涎第六代領(lǐng)導(dǎo)人的位子，動(dòng)機(jī)不純，其心可鄙。唉，到底是交還是不交，實(shí)在是個(gè)頭疼的問題。

　　轉(zhuǎn)眼間就到了三更時(shí)分，漆黑死寂的寺院里突然有個(gè)影子晃了一下。只見一個(gè)夜行人躡足潛蹤，施展絕世輕功摸到了講堂之前。馮墓山上沒有武僧，所以也沒人出來攔截，卻見這個(gè)夜行人既不溜門，也不撬鎖，只是望著走廊的墻壁發(fā)呆。這個(gè)人，卻是神秀。

　　神秀偷偷摸摸溜到了走廊，雖然有了初步行動(dòng)，但思想斗爭(zhēng)還在繼續(xù)："我還是神不知、鬼不覺地把偈子寫在墻上好了，也不署名，等天亮之后，師父看到這偈子，如果覺得不錯(cuò)，尋訪作者，我就站出來承認(rèn)，如果師父說這偈子寫得不好，那就說明我本性癡迷、宿業(yè)太重，今生今世無緣得悟佛法，我就啥也不說，以后也就絕了求法的念頭好了。"

　　神秀的這一番夜行，《壇經(jīng)》明確交代他是避人耳目，應(yīng)該沒有旁觀者，這一番心理活動(dòng)應(yīng)該也是天知、地知、神秀自己知，至于慧能怎么知道得這么清楚，或者說《壇經(jīng)》的編撰者怎么知道得這么清楚，也許是神秀后來如實(shí)交代了吧？

　　就這樣，神秀舉著蠟燭，在無人發(fā)覺的情況下，在南廊中間的墻上寫下了一個(gè)偈子：

　　身是菩提樹，心如明鏡臺(tái)。

　　時(shí)時(shí)勤拂拭，莫使有塵埃。

　　寫完了偈子，神秀忐忐忑忑地回了自己的房間?！秹?jīng)》再次明確交代：整個(gè)過程沒有任何人看見。如果按照現(xiàn)代史家的寫法，《壇經(jīng)》必須要交代清楚資料來源，比如，神秀在某時(shí)某地說起當(dāng)初這件事，是怎么怎么講的，或者某人轉(zhuǎn)述神秀曾在何時(shí)何地對(duì)自己講過這些。畢竟以作者的口吻直接來敘述這種密室勾當(dāng)和心理活動(dòng)顯然是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，這分明屬于小說寫法，所以終究逃不出這樣一個(gè)追問：你是怎么知道的？

　　但是，《壇經(jīng)》畢竟受限于它的時(shí)代和環(huán)境，即便是許多古代正史也有不少在今天看來屬于小說家言的筆法，好像史官就是無所不在、無所不知的上帝，把那些最最隱秘的宮闈密謀和人物心理揣摩得一清二楚，簡(jiǎn)直比當(dāng)事人自己知道得還多，盡管那些故事早已經(jīng)轉(zhuǎn)了好幾手、經(jīng)過了一顆又一顆頭腦有意無意的加工裁減。這，正是我們讀古書不可不慎之處。