燕王朱棣返回北平，親自撰寫祭文，追悼張玉等陣亡將士，并在眾人面前脫下自己的袍服焚之，以衣亡者，哭奠道：“雖其一絲，以識(shí)余心！”這種收買人心的表演很有效果，燕軍將士父兄子弟見之，皆感泣不已。

　　“追悼會(huì)”開完，朱棣再集將士，總結(jié)東昌戰(zhàn)役大敗的原因，對(duì)將士說：“從前數(shù)戰(zhàn)，我們燕軍每戰(zhàn)必勝，東昌一役，接戰(zhàn)即退，遂盡棄前功。爾等奮不顧身，故能出萬死，所謂不怕死者必生！此后，萬勿輕敵，萬勿退卻，違者殺無赦！”

　　燕軍又出師，次于保定。

　　當(dāng)時(shí)，明軍盛庸合諸軍二十萬駐德州，吳杰、平安提軍出真定。

　　燕軍將領(lǐng)建議先集重兵攻陷定州。朱棣表示不可?！耙皯?zhàn)易，攻城難。今盛庸聚德州，吳杰、平安駐真定，相為犄角，攻城未下，兩部明軍合勢(shì)來援。堅(jiān)城在前，強(qiáng)敵于后，勝負(fù)難判。今真定距德州二百余里，我軍界其中，敵必出迎戰(zhàn)，取其一軍，余敵必破勝?！?br />
　　眾將不解，又問：“我軍夾于兩敵之間，如果他們腹背夾攻，怎么辦呢？”

　　朱棣說：“百里之外，勢(shì)不相及。兩軍相薄，勝敗在呼吸間，雖百步不能相救，況二百里哉！”

　　4月，燕軍次滹沱河。朱棣多派騎哨游兵繞走于真定、定州之間，迷惑明軍。不久，偵騎報(bào)告朱棣、盛庸率軍駐營于夾河，平安駐師于單家橋。朱棣率兵從陳家渡渡河逆迎而上，與明軍相距四十里。

　　以前相戰(zhàn)，多是燕王朱棣出奇兵，忽然襲擊。此次大戰(zhàn)，倒真正是fairplay。雙方在夾河岸邊布陣，各自準(zhǔn)備充分。

　　朱棣仍舊一副大大咧咧，滿不在乎的樣子，他策馬出陣，身后只帶三騎隨從，不急不忙，馳至盛庸明軍陣前幾十米的地方進(jìn)進(jìn)仔細(xì)觀察。映入朱棣眼簾的，是盛庸明軍整齊有序的堅(jiān)陣，以及陣旁的噴火車、巨銃和強(qiáng)弩。如果是其他燕將覘陣，別說是四個(gè)人，就是四百人，明軍一聲令下，勁弩狂發(fā)，來者肯定立馬變成刺猬。燕王自己前來，明將仍舊遵從建文帝“不得傷害朕叔父”的詔旨，眼睜睜看著朱棣視察自己部伍一樣從陣前游移而過。直到朱棣掠陣而過，盛庸才派人追擊，皆被這位善射的王爺射卻。

　　燕王回陣，揮手示意萬余步騎直前而進(jìn)，進(jìn)逼盛庸明軍軍陣的左翼。明軍舉起巨大而艱固的盾牌（類似今天的防暴盾牌），抗擊燕軍矢刃。不料，燕兵對(duì)盾陣早有準(zhǔn)備，他們事先做好六七尺長的大矛，在末端橫貫鐵釘，釘末又有倒勾刺，使第二排燕兵立定后擲標(biāo)槍一樣對(duì)著明軍盾陣猛擲，然后擁上前拉后扯，這樣一來，明軍肯定會(huì)起身使勁掙脫，一下子，盾陣就露出不少破綻和縫隙，其余手持短兵的燕兵正好乘間而入，殺傷不少明兵。明軍抵擋不住，紛紛棄盾后撤，燕兵蹂陣而入。

　　燕將譚淵見明軍左翼大亂，馬上率其部下乘勢(shì)猛功。不料，斜刺里又沖來明將莊得，率眾死戰(zhàn)，填補(bǔ)住明軍左陣缺口。并立斬燕將譚淵及其手下數(shù)百人。燕將朱能、張輔（張玉之子）也揮軍而前。朱棣本人依恃南兵不敢向他射箭投矛，率一隊(duì)勁騎竟從明軍陣后自背突出，直貫陣前，與朱能軍相合，如同一把利刃一樣，把明軍捅個(gè)透心涼。起先準(zhǔn)備的火器、勁弩都來不及發(fā)射，明軍一下子亂了陣腳，全部亂成一鍋粥?；鞈?zhàn)之間，剛剛殺掉燕將譚淵的莊得又被燕兵斬首，而且，明軍中最驍勇善戰(zhàn)的榜樣人物“張?jiān)砥臁币灿陉囍袘?zhàn)死。此人是個(gè)高大健美的士卒，每次沖陣都手執(zhí)皂旗先登，燕軍十分畏懼此人，呼之為“皂旗張”。雖在亂戰(zhàn)中身中刀劍砍刺無數(shù)，“張?jiān)砥臁迸R死仍“執(zhí)皂旗不仆”。

　　雙方酣戰(zhàn)整整一天，傍晚時(shí)分，各自斂兵回營。

　　為了拖住盛庸明軍以圖全殲，朱棣帶十余騎緊迫明營，并“野宿”一晚。天明時(shí)分，眾人一睜眼，忽見左右皆是盛庸的明兵。左右衛(wèi)士懇請(qǐng)燕王快速逸去，朱棣仍舊從容，說了聲“毋恐”，十分鎮(zhèn)定地整理衣袍甲胄，然后翻身上馬?！叭粘?，乃引馬鳴角，穿敵營，從容去。（明軍）諸將相顧，莫敢發(fā)一矢?！贝饲榇司?，完完全全是當(dāng)代武俠言情片最煽情最不令人信服的電影畫面，一可想其在初升旭日下慷慨飛昂的颯爽英姿，一可嘆建文帝“莫傷朕皇叔父”的愚腐。

　　燕王朱棣還營后，囑咐諸將說：“昨天譚淵逆擊太早，故不能成功。敵軍雖敗挫一陣，仍有戰(zhàn)斗銳氣，只有絕其生路，才能一舉殲敵。今天雙軍交戰(zhàn)，你們一定要保持陣形不亂。我率精騎在陣間往來馳突，一旦見到敵人有可乘之隙，你們就全力沖入奮擊。兩陣相當(dāng)，將勇者勝，今日之戰(zhàn)，全賴諸位將軍勇武！”

　　雙方復(fù)戰(zhàn)。盛庸明軍陣于西南，朱棣燕軍陣于東北。朱棣不僅臨陣督戰(zhàn)，他仍率一隊(duì)奇兵前后左右往來馳擊。從辰時(shí)一直戰(zhàn)到未時(shí)，兩軍互有勝負(fù)，忽退忽進(jìn)，一時(shí)間還真分不出勝負(fù)。由于一直是餓著肚子拼死廝殺，雙方將士皆疲憊至極，各自坐在地上喘氣休息。忽然間，東北風(fēng)大起，塵埃漲天，沙礫擊面，咫尺不見人，雙方戰(zhàn)士被刮得睜不開眼。明軍多是南人，很少見過這種沙塵暴天氣，加上勁風(fēng)迎面而吹，登時(shí)慌亂無措。燕兵乘風(fēng)勢(shì)，大呼起擊，朱棣派出左右翼的后備隊(duì)一齊向前，鉦鼓之聲震天撼地。盛庸明軍不敵，紛紛扔下武器飛竄而逃。

　　東昌大捷后，盛庸所率的明軍自上而下皆有麻痹輕敵之心，眾將士皆著錦繡衣袍，渾身上下滿揣繳獲的金銀扣器，常常互相吹噓“破北平后，我們開筵痛飲?！边@次兵敗，明軍為了逃命邊跑邊扔?xùn)|西，從前的“戰(zhàn)利品”又成為敵軍的“繳獲品”。

　　“燕王戰(zhàn)罷還營，塵土滿面，諸將不能識(shí)，聞?wù)Z聲，始趨進(jìn)見?！笨梢娛且鄞虻枚嗝雌D苦卓絕。