由于連次大敗，建文帝日益憂恐?！霸t竄齊泰、黃子澄于外，令有司籍其家，以謝燕人?！睂嶋H上，只是做做樣子，建文帝又派兩個人去京師之外募兵。

　　建文三年（1401年）5月，明將吳杰從真定引兵出發(fā)，本想與盛庸合軍。剛走出八十里遠，盛庸敗訊傳來，吳杰急忙率軍退守真定。

　　燕王朱棣確實善于識將。他說：“吳杰若嬰城固守，為上策；或軍出即歸，避我不戰(zhàn)，為中策；若來求戰(zhàn)，則下策也。我料其將出下策，破之必矣?！?br />
　　為了誘引吳杰軍出擊，燕王下令軍士出營四處搜糧，但界定里數限制，不能離營太遠。同時，他又派軍士化妝成老百姓，懷抱嬰兒逃入真定城，報說“燕兵四散出去尋糧，營中無備?！?br />
　　吳杰果然上鉤。他認為燕兵新勝，志氣驕盈，便想以輕師掩其不備，率軍從真定城出發(fā)，師次滹沱河，距燕軍七十里。

　　燕王聽說明軍出城，大喜。時值傍晚時分，朱棣催促軍士渡河。諸將皆勸說明早再渡，燕王不許：“機不可失。稍緩之，彼退守真定，城堅糧足，攻之難矣?！毖嘬婒T兵從上流并渡，河水受遏，下流水淺，燕軍大批步兵也趁機一涌而過，涉過河去。

　　由于天色大晚，惟恐明軍遁去，燕王又率數十騎“逼敵營宿”，讓明軍將士看見自己的模樣，牽制對方。

　　一大早，明將吳杰等人大排方陣于西南，嚴兵以待。

　　老于軍旅的朱棣見吳杰四方陣，笑謂諸將說：“方陣四面受敵，豈能取勝！我以稍兵攻其一隅，一隅敗，則其余自潰矣！”于是，朱棣先派兵士于三面吶喊佯攻，自己親師精銳猛攻吳杰方陣東北角。燕將個個奮勇爭先，督戰(zhàn)甚力。燕王朱棣又使出出敵背后的招術，率一隊人循滹沱河岸疾馳，繞出明軍陣后突入，大呼奮擊。明軍矢下如雨，燕王侍衛(wèi)所舉大旗之上，積箭如猬毛。雖如此，燕軍將士多被殺傷，燕王朱棣本人卻沒中一箭。

　　明將平安在陣中立一高數丈的了望臺，登高以望燕軍情勢。望見平安將旗字號，燕王朱棣深知此人是明軍軍膽，便親自率兵沖向了望臺。平安眼看朱棣執(zhí)槍縱馬而來，心里也不能不慌，慌忙跳下，騎馬遁避。恰值大風忽起，發(fā)屋拔樹，燕軍乘之，吳杰的明軍大潰。果真奇怪，初夏時分竟又刮起狂風，命運之神再次在關鍵時刻青睞朱棣。朱棣麾兵四向逼蹙，明軍被斬首六萬余級。吳杰等人率殘軍退保真定。

　　至此，滹沱河一役，又以燕王大勝告終。