嚴(yán)嵩身死前后，荒淫的嘉靖帝也“崩”了。這位君王的末年，沉溺道教尤甚。宮中宦官為了“安慰”他，常常趁他呆坐時(shí)從旁邊扔落一個(gè)大桃，報(bào)稱“天賜神桃”。為此，嘉靖帝會(huì)大喜連日，又興“報(bào)恩”醮禮數(shù)日，耗費(fèi)金銀無(wú)數(shù)。即使是兔子生下兩只崽，或者殿庭陰涼處生出幾枝大個(gè)狗尿苔（靈芝），在宮中也令被當(dāng)作“祥瑞”來(lái)慶賀一大番。

　　嘉靖四十五年初，戶部主事海瑞的上疏，道出了這位皇帝崇道廢財(cái)?shù)恼鎸?shí)情況：

　　陛下即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然。望治未久，而妄念牽之，謬謂長(zhǎng)生可得，一意修玄，二十余年，不視朝政，法紀(jì)弛矣；推廣事例，名器濫矣。二王不相見(jiàn)（指嘉靖帝聽(tīng)從道士勸言，不與自己兩個(gè)兒子見(jiàn)面），人以為薄于父子；以猜疑誹謗戮辱臣下，人以為薄于君臣；樂(lè)西苑而不返，人以為薄于夫婦。吏貪官橫，民不聊生，水旱無(wú)時(shí)，盜賊滋熾，陛下試思今日天下為何如乎？古者人君有過(guò)，賴臣工匡弼，今乃修齋建醮，相率進(jìn)香，仙桃天藥，同詞表賀，建宮筑室，則將作竭力經(jīng)營(yíng)，購(gòu)香市寶，則度支差求四出。陛下誤舉之，而諸臣誤順之，無(wú)一人肯為陛下言者，諛之甚也。自古圣賢垂訓(xùn)，未聞?dòng)兴^長(zhǎng)生之說(shuō)，陛下師事陶仲文（老道士），仲文則既死矣，彼不長(zhǎng)生，而陛下何獨(dú)求之？誠(chéng)一旦幡然悔悟，日御正朝，與諸臣講求天下利病，洗數(shù)十年之積誤，使諸臣亦得自洗數(shù)十年阿君之恥，天下何憂不治？萬(wàn)事何憂不理？此在陛下一振作間而已。

　　嘉靖帝覽疏狂怒，非要馬上殺海瑞。幸虧一名名叫黃錦的太監(jiān)諫勸：“此人素有剛直癡名，上疏前已經(jīng)與妻子相訣，購(gòu)買棺材待死。如皇上你現(xiàn)在殺了他，適成其名?！?br />
　　因此，海瑞只被收監(jiān)論死。

　　可巧，這年底，嘉靖帝就崩了。其子明穆宗繼位第二天，海瑞即得釋，且被視為忠耿直臣。

　　嘉靖帝死因，也是死在“道”上。道士王金獻(xiàn)“仙丹”，藥方詭秘不可識(shí)。藥性燥烈，估計(jì)都是礦物質(zhì)劇毒物和大麻等麻醉藥的混合品，吃下去一會(huì)兒很舒服，連服就會(huì)腎衰竭?！按罅ν琛背粤艘粋€(gè)月，這位荒淫帝王就“升天”了。

　　嘉靖一朝，內(nèi)有權(quán)臣，外有海患邊患，他本人又媚道崇道，奢侈無(wú)度，傾竭天下人民膏血以供一人迷信之用，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)情況日益惡化，真正把大明帝國(guó)帶到了岌岌可危的邊緣。特別是財(cái)政方面，嘉靖帝屢建宮殿、道宇?！爸心辏尉钢衅冢┮院螅瑺I(yíng)建齋醮，采木、采香、采珠玉寶石，吏民奔命不暇給，黃白蠟至三十余萬(wàn)斤……沉香、海漆諸香至十余萬(wàn)斤……太倉(cāng)之銀，頗取入承運(yùn)庫(kù)，辦金寶珍珠，于是貓兒晴、祖母綠石、綠撒索尼石、紅剌石、北河洗石、金鋼鉻、朱藍(lán)石、紫英石、黃甘石，無(wú)所不購(gòu)?！背艘酝?，軍費(fèi)開(kāi)支巨大，沿海和近蒙古部落的境都有戰(zhàn)事，督撫大臣趁機(jī)貪污，軍費(fèi)達(dá)至天文數(shù)字。舉嘉靖三十一年為例，當(dāng)年戶部所奏歲入只有二百萬(wàn)銀，而軍費(fèi)開(kāi)支一項(xiàng)卻高達(dá)一千多萬(wàn)，嚴(yán)重超支。由于國(guó)內(nèi)矛盾激化，各處起事不斷，農(nóng)民、礦工、鹽徒、各種民間宗教團(tuán)體紛紛揭竿而起，按倒葫蘆又起瓢，搞得明政府焦頭爛額。大明帝國(guó)，已經(jīng)成為“大暗”帝國(guó)。

　　此篇寫至此，筆者感嚴(yán)嵩大學(xué)士之死，念其青壯年時(shí)代詩(shī)歌的清麗，真讓人心中感慨無(wú)限：

　　閑客請(qǐng)宵撫玉琴，露涼新月在高林。憑君洗凈松風(fēng)耳，無(wú)限人間鄭衛(wèi)音。（《聽(tīng)琴》）

　　山泉野飯聊今夕，金谷銅駝非故時(shí)。隨緣自有數(shù)椽竹，題儉真成一字師。（《師歛堂》）

　　山塘深且廣，邐迤抱山麓。隔浦見(jiàn)人家，依依桑柘綠。日落煙水寒，繞塘飛屬玉【山塘】

　　石磴盤秋蘿，危亭出峰樹(shù)行人上山道，望望云飛處。洞口曉鐘聲，林僧獨(dú)歸去。【仰山】

　　【揚(yáng)州】觀憶瓊花色，橋憐萬(wàn)柳陰蕪城今夜月，懷古一悲吟。勝跡那堪問(wèn)，長(zhǎng)江獨(dú)至今.波間飾龍艦，早晚翠華臨。

　　殊俗聊相值，空堂誰(shuí)與同。燈明深雪里，歲盡漏聲中。野暗孤城柝，庭高古樹(shù)風(fēng)頻年遠(yuǎn)為客，此夕意何窮?！救輾q夜】

　　我還喜其與詩(shī)友親切贈(zèng)和之作，雅人深意，情意涓涓：

　　天南歲晚更依依，朔雪寒云繞樹(shù)飛。投館驚看風(fēng)土異，臨觴悵憶故人違情同漓水仍西注，身似春鴻向北歸想見(jiàn)郵亭頻駐馬，獨(dú)吟千嶂已斜暉?！灸捍戊`川懷寄師舜天益二鄉(xiāng)丈】

　　溪上梅花玉作林，溪邊茅屋苦寒侵孤山倚棹逢詩(shī)興，潁水移家見(jiàn)客心。日暖漁歌來(lái)浦溆，雪晴花色上衣襟。風(fēng)塵擁傳勞為郡，時(shí)向滄洲寄一吟?！臼捵硬肪用妨仲x贈(zèng)】

　　累朝望重經(jīng)綸地，五畝怡情水竹間。天下正須安石起，雒中猶放涑翁閑。詩(shī)尋丁卯橋邊宅，舟放金焦寺里球馬燁如尊俎勝，隱園高會(huì)渺難攀。【寄壽少傅邃翁先生】

　　文酒高懷強(qiáng)自寬，風(fēng)煙異域若為歡。哀歌漫引馮驩鋏，感遇空彈貢禹冠。梁月漸低回遠(yuǎn)夢(mèng)，塞鴻初至得新翰。春愁只恐銷容鬢，莫向天涯重倚欄?！兑?jiàn)用修贈(zèng)張生詩(shī)和以寄之》

　　即使與老恩人、老仇人夏言，嚴(yán)嵩當(dāng)年也有真誠(chéng)的詩(shī)作相贈(zèng)：

　　燈燭通宵晃禁廬，霧窗云閣近宸居瑞煙入座香浮苑，寒影窺簾月到除。緱嶺乍聞丹鳳吹，穀城先訪赤松書(shū)。歸來(lái)未向人間說(shuō)，天語(yǔ)親承燕對(duì)余?！緹o(wú)逸殿直舍和少師夏公韻】

　　經(jīng)營(yíng)一生，操勞一生，費(fèi)盡心機(jī)一生，終是一場(chǎng)空忙。嚴(yán)嵩

　　最終死于荒丘，惡名播于萬(wàn)古，正應(yīng)了他早年《鈴閣秋集》中一句詩(shī)：

　　萬(wàn)事浮生空役役！