做皇帝的人，自然也和普通人一樣，同樣是圓顱方趾，經(jīng)過十月懷胎生出來的人。但是當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者為了提高皇帝的威權(quán)，鞏固他的地位，便造出許多神話來使人民相信皇帝是"天生的圣人"，并不和一般凡人相似?；实郾环Q為"天子"，這就是說，他是天的兒子，和凡夫俗子迥然不同。只有皇帝才有資格祭天，這是說只有皇帝是能和神靈相接近的。每逢水旱天災(zāi)，皇帝常自認(rèn)這是自己的罪過。這仍是表示，皇帝的一言一行都會影響自然現(xiàn)象的。更有許多故事，或者是說，皇帝在生下來時(shí)，就有異兆；或者是說，皇帝能夠役使鬼神，連鬼神也怕他；或者是說，皇帝在遇到災(zāi)難時(shí)，就有神靈暗中佑護(hù)他等等。譬如《史記》上載道：漢高祖劉邦的母親，有天在野外，有龍降到她身上，才懷胎生下了劉邦。我們從《三國志演義》中不也曾看到后漢的陳留王（就是后來的獻(xiàn)帝）出宮避難時(shí)，黑夜中有螢火蟲成群為他引路的故事么！我們從《岳傳》中不又曾看到康王（后來的南宋高宗）在金兵追趕下，有泥馬載他渡河的故事么？造出這種荒謬的故事來，無非是叫人相信這此人之所以能做皇帝，都是"天命"所注定的。因?yàn)閯钣善矫竦牡匚灰卉S而為皇帝，而陳留王雖是劉家子孫，康王雖是宋家子孫，但按照帝王世襲的常規(guī)，都還輪不到他們做皇帝，因此當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者就造出這一套鬼話來，證明他們是"天生的圣人"，證明他們的確是"真命天子"，做皇帝正是他們應(yīng)享的權(quán)利。

　　現(xiàn)在，我們當(dāng)然不會相信"真命天子"這一類的鬼話了。恰恰相反，我們倒可以看出，歷代做皇帝的人不但不是天生優(yōu)異的人，而且其中的多數(shù)，當(dāng)做一個(gè)普通人來看，還是很無能很糊涂的人。在這二千年中，大小皇帝一共總有二三百人，但在其中，傳統(tǒng)的歷史家所公認(rèn)為有作為有能力的"好"皇帝不過寥寥可數(shù)的幾個(gè)，如漢武帝、唐太宗等。其余的皇帝中的大多數(shù)不是庸庸碌碌，便是荒淫無度、昏聵（kuì）失常的家伙。

　　這原來正是在皇帝世襲制之下，以及在皇族的生活和實(shí)際社會絕對隔離開來的情形之下必然產(chǎn)生的現(xiàn)象。每一個(gè)朝代的創(chuàng)業(yè)的皇帝，自然都是比較能干的人，他們沒有一些才干也不可能從"群雄逐鹿"中獲取最高的權(quán)位。但以后的皇帝卻只是無功無能，坐承祖業(yè)的了；而且他們從小就被旁人看做特殊的人，在宮廷里過著和社會完全隔離的生活，對實(shí)際社會情形一點(diǎn)不知道，一味過著驕奢淫逸的帝王家的生活。這樣的家族一代代傳下去，自然是只會在體力和智力上一代代墮落下去的。因此，假如說皇帝和一般人不同，那么我們倒不妨說，這不同之處正在于皇帝中大半是在精神上不健全，在智力上很低能的人。例如晉朝，有半數(shù)的皇帝都可說是近于白癡的人。其中最出名的是惠帝，他之所以在歷史上出名，就因?yàn)樗幸淮沃懒死习傩崭F得沒有飯吃，便說，為什么他們們不吃肉餅子呢？明朝雖是中央集權(quán)的君主專制最強(qiáng)的一代，但后半期的皇帝也全是些糊涂蟲。像武宗迷信神仙，外寇入侵到北京城附近，焚燒劫掠，連在后宮也看得見城外的火光，但是他的臣下騙他說是城外有火警，他竟也深信不疑。又像神宗，在位四十多年，一連有二十年沒有在朝廷上和群臣見過面，據(jù)說這個(gè)皇帝很有抽鴉片煙的嫌疑--那時(shí)正是鴉片初到中國來的時(shí)候。諸如此類的皇帝，在每一個(gè)朝代都是很多的。

　　歷來，沒有一個(gè)朝代不是勸忠教孝的。做傳統(tǒng)的良好的道德的表率和保護(hù)者，也被認(rèn)為是皇帝的任務(wù)之一。我們且不論那所提倡的道德的內(nèi)容，但可以斷言的是皇室內(nèi)部的實(shí)況是和他所提倡的道德絕不相符的。譬如有名的皇帝隋煬帝，是殺死他的父親的兇手，但他卻建立了一個(gè)宮叫做"天經(jīng)宮"，取"孝為天經(jīng)"的意思，用來紀(jì)念他的父親，提倡孝道。--這個(gè)故事再好不過地拆穿了歷代專制統(tǒng)治者提倡道德的假面具。歷史上殺父的皇帝并不只隋煬帝一人。至于弟兄間的的，血族中的相互殺戮的事更是史不絕書。所以假如要講倫理道德的話，那么我們也可以說，皇族正是倫理道德墮落到極點(diǎn)的模范。

　　這樣生活腐敗、精神墮落的人，坐享至高無上的權(quán)位，很自然地，就會在行為上表現(xiàn)出極端的殘暴來。我們看歷史上有許多皇帝，其對待奴婢臣下的行為之酷虐，沒有理性，幾乎到了極點(diǎn)。譬如明朝自太祖以下好些皇帝都可說是暴君，他們不僅對人民采取極端高壓的政策，而且對士大夫也隨時(shí)表現(xiàn)其無上的權(quán)力。任何大臣，上書或進(jìn)言，稍一觸犯了皇帝的意思，當(dāng)場就會活活地被用棍子打死（所謂"廷杖"）。到了明朝后期的皇帝，其行為之暴虐和能力的貧弱更是以同樣的比例而發(fā)展。

　　由此，我們不免發(fā)生疑問，為什么當(dāng)時(shí)一切地主士大夫官僚總是死心塌地?fù)泶魉麄兊幕实?，不管那是暴君也好，是白癡也好，襁褓（qiǎngbǎo）中的小兒也好？固然，從整個(gè)地主階級利益看，他們既賦與皇帝最高的權(quán)位，某些過分殘暴的地方也只好容忍，像在明代，因?yàn)榻?jīng)過了蒙古人的擾亂，又經(jīng)過了元末各地人民紛紛起義之后，一種最高度的絕對專制主義政治才能保障對地主們有利的社會秩序，因此地主官僚自然不會因?yàn)榛实凼潜┚图右耘懦?。但是我們知道，暴虐的皇帝并不一定就是能干有作為的皇帝。那種暴虐而無能以及平庸懦弱而又無能的皇帝對于地主統(tǒng)治者有什么用處呢？--把這個(gè)問題研究一下是很有趣味的事情。